— Хранитель ножен.
Голос, который я знаю.
Манера речи, которую я знаю.
Жесты, которые я знаю.
Когда стоявшая передо мной женщина направила на меня меч, я, напротив, обрел уверенность.
«Это не настоящая».
Она была точной копией Фенрины из моих воспоминаний.
И именно поэтому она казалась такой чуждой.
Ведь она всегда преподносила мне неожиданные сюрпризы. Фенрина, которая укладывается в мои ожидания, — это не Фенрина.
Может, всё дело в том, что я понял: она фальшивка?
На душе стало спокойнее.
Я смог вздохнуть свободнее.
— Хранитель ножен.
— Чего тебе?
Я всегда хотел вот так поговорить с ней на равных.
Несмотря на мой дерзкий ответ, Фенрина ничуть не смутилась и, оглядевшись по сторонам, спросила:
— Это тот пейзаж, о котором ты мечтал?
— …
— Это тот идеал, в котором ты хотел бы жить вместе со мной?
— …
— Не земля, скованная суровыми морозами, не земля, запятнанная владычеством великанов и человеческой кровью, а если бы это была земля, где светит столь ласковое солнце и веет прохладный ветер…
— …
— Ты надеялся, что если бы всё было так, наш финал мог бы сложиться иначе?
Едва заметная улыбка.
Знакомая, но разрывающая сердце, она застыла на губах Фенрины.
— Пустые надежды, Хранитель ножен.
Вжух!
Фенрина с силой взмахнула мечом.
От одного лишь движения воздуха травинки вокруг были срезаны по идеальной дуге.
— Наш финал не мог быть иным, ибо я сама так решила.
Да уж.
Беру свои слова назад.
— Дерьмо собачье.
«Легче стало», как же.
Даже Фенрина из моих воспоминаний была такой же невыносимой.
«Надо было всё-таки взять меч».
Раз уж в Академию нельзя проносить оружие, я оставил футляр от гитары в караулке.
Кто же знал, что всё так обернется?
— Раз уж тот, кто зовется Хранителем ножен, выпустил меч из рук, мне нечего будет возразить, даже если назвать тебя бездарным.
— А вы не помните, что сами же меня уволили с должности Хранителя ножен?
— Ах, прошу прощения. Вылетело из головы.
Меч, поднятый высоко над головой, обрушился вниз по прямой линии.
— Но я не желаю называть тебя иначе, кроме как Хранителем ножен…
Ба-бах!
Золотистые стебли травы разлетелись в стороны, превращаясь в хаос.
Я поспешно отступил, но в кончике меча, нацеленного на меня, читалась явная жажда убийства.
— Надеюсь, ты поймешь переменчивость моего сердца.
Её меч начал преследовать меня по лугу с пугающим упорством.
Быстрый и тяжелый.
Две вещи, которые не должны были сочетаться, здесь слились воедино.
«Закон не работает».
Я пытался применить Закон несколько раз, но, то ли из-за того, что мы в Бесконечной Библиотеке, то ли это не реальность…
Не знаю почему, но Закон не поддавался.
— Куда же ты бежишь, Хранитель ножен? Если будешь только убегать, я не смогу назвать тебя своим мечом.
— …
— Ха! Раз уж мы здесь вместе, наш финал…
— Хватит притворяться Фенриной.
Бесконечная атака внезапно прекратилась.
Выражение лица, с которым она пристально смотрела на меня, исчезло, и она медленно опустила меч.
— Верно, я не она.
— …
— Если выразиться точнее, я — Фенрина, созданная из осколков твоих воспоминаний.
Или, если сказать проще…
— Фенрина, какой ты её помнишь.
От этого осознания меня чуть не стошнило. Это было похоже на то, как если бы из моих воспоминаний вытащили труп и насильно сунули мне под нос. Это был шок.
Даже зная, что это испытание Бесконечной Библиотеки, есть вещи, которые трогать нельзя.
— Поэтому, в отличие от неё, я знаю даже то, чего не знала она.
— …
— Например, как я уже сказала, то, что ты мечтал жить здесь вместе с Фенриной.
Оглядев поле, Фенрина тихо рассмеялась.
— Выглядит скромно, но это невозможная мечта.
— Я знаю.
— Та Фенрина, которую ты помнишь, ни за что не захотела бы жить в таком месте.
— Я же сказал, что знаю.
— Она была правительницей, но жаждала свободы, а жаждая свободы, она сковывала других сильнее, чем кто-либо.
Фенрина посмотрела на свои руки.
В её слабой улыбке сквозило отвращение.
— Разве это не омерзительно?
— …
— Разве может существовать столь противоречивая личность? Принеся столько смертей, она сама сбежала в ту самую смерть, которой так жаждала.
Это сейчас мои чувства говорят?
Или это Бесконечная Библиотека читает Фенрину и обнажает её истинные мысли?
Я не мог разобрать.
— Она была женщиной, которая не должна была существовать.
У меня перехватило дыхание.
Оценка ли это Бесконечной Библиотеки?
Или самобичевание, порожденное моей памятью? Неизвестно.
Я просто смутно желал, чтобы всё было иначе… и не мог сказать, что никогда не мечтал об этом, пусть даже импульсивно.
— Хранитель ножен, на этом закончим спектакль.
Фенрина протянула мне меч.
— Убей и иди дальше.
— …
— Раз ты уже сделал это однажды, во второй раз будет еще легче.
В протянутом мече не было ни капли жажды убийства.
Наоборот, она была настолько беззащитна, что казалось, будто я действительно могу взять меч и покончить с этим в одно мгновение.
— Давай, исполни мою волю и наконец обрети свободу.
Я медленно взял протянутый меч. Меч в моих руках.
Глядя на неё, улыбающуюся так, будто я сделал всё правильно, я резко развернулся.
Это была книга.
Книга размером больше человеческого тела, без единого звука, в какой-то момент раскрыла свои страницы у меня за спиной, пытаясь поглотить меня.
Вжух!
Ветер стих.
Пейзаж исчез, лишь разорванная пополам книга валялась на полу, и снова появилось белоснежное пространство.
Выглядело так, будто я защитил Фенрину.
Я попытался засунуть меч за пояс, но, осознав, что тот уже исчез, лишь бессмысленно взмахнул рукой в воздухе.
— Неловко вышло.
— … Как ты узнал?
Я не стал отвечать, и Фенрина… нет, сгусток знаний с её лицом, стоящий без единой эмоции, спросил меня:
— Бесконечная Библиотека преследует одну цель: превратить человека, погрязшего в знаниях, в одно из своих знаний.
— Что, превратить в монстра?
Спросил я в недоумении, но Фенрина покачала головой.
— Стремление к знаниям — это инстинкт, такой же, как голод у людей или зверей. Просто по мере накопления знаний она нашла способ поглощать их наиболее легко.
Подобно тому, как люди изобретали ловушки и стрелы для охоты на зверей, Бесконечная Библиотека эволюционировала и развивалась, чтобы поглощать людей.
— Поэтому спрошу еще раз.
Она посмотрела на меня с любопытством.
— Как ты узнал?
— Да особо и не знал.
Если уж на то пошло, это интуиция.
В конце концов, у меня чувства всегда были острее, чем ум.
Но если быть до конца честным…
— Фенрина никогда бы не убила меня, а я никогда бы не убил её снова.
— …
— Поэтому, пока я думал, нет ли другого способа, у меня возникло дурное предчувствие.
— Часть, которую невозможно объяснить знаниями.
Если хочешь, можешь называть это так.
Я понял, что белоснежный мир начинает медленно исчезать.
Очертания Фенрины тоже начали блекнуть.
— Ты так и не понял меня.
Сказало нечто, принявшее облик Фенрины.
— Даже в момент смерти. Ты понимал умом, чего она хотела, чего боялась и почему заставила тебя поднять меч, но сердцем так и не принял.
— Верно.
Я честно признался.
— Я так до конца и не понял.
Почему я должен был убить тебя.
Почему ты должна была умереть.
Почему ты не прекращала борьбу.
И почему, несмотря на это, хотела прекратить её смертью.
— И всё же, не жалеешь?
— Жалею. Очень. Очень сильно.
Мир, где исчезли золотистые поля, ветер и синее небо.
Поэтому внутри меня отчетливо запечатлелось лишь лицо Фенрины.
— Неужели не было другого способа? Неужели нельзя было найти другой путь, а не убивать так бессмысленно?
— …
— Теперь я сложил с себя полномочия Хранителя ножен, преодолел это и живу дальше. Но всё равно, порой такие мысли приходят.
— Сожаления — незваные гости. Даже если ты хозяин своего тела, ты не можешь предотвратить их нашествие.
Видимо, будучи квинтэссенцией знаний, она даже советы дает.
— Но…
Фенрина пожала плечами.
В её короткой улыбке читалась безответственность — ничего не поделаешь.
— Как ты сам знаешь, я бы никогда не изменилась.
— …
— Моя смерть была неизбежна. Это желание. Это судьба, сбросившая тяжелую ношу.
— …
— Если бы ты не убил меня, я бы всю жизнь ненавидела тебя и принесла бы еще больше смертей.
Я широко раскрыл глаза от слов Фенрины.
На первый взгляд могло показаться, что это констатация факта.
Нет, всё было наоборот.
Знания и мысли, запертые во мне.
Они обрели форму и говорят.
С другой стороны, это означает, что Фенрина, которую я чувствую, никогда не могла измениться.
— …
Вспомнились зеленые луга.
Ярко-синее небо, прохладный ветер.
Это было моё сокровенное желание, о котором Фенрина не знала.
Меня осенило.
— Как была та часть меня, которую не знала она…
— …
— Так была и та часть её, которую не знал я.
Значит…
Она не могла измениться.
Смерть была неизбежна.
Это судьба.
Всё это было лишь предвзятостью, порожденной моей верой в то, что иначе быть не могло.
Фенрина передо мной не была истиной.
Фенрина, которую понял я.
Фенрина, которую создал я.
Фенрина, которую я так и не смог отпустить.
Почему?
В её улыбке, медленно исчезающей, читалось облегчение.
— Не погрязнуть в знаниях.
С последними словами…
— Поздравляю с доказательством своей квалификации, Хранитель ножен.
Передо мной раскинулась бесконечная библиотека.

Комментарии

Загрузка...