90. Королева!
— Ох, ну и нахлебался же я воды.
— Эй, удачи. Поэзия и расходы на еду — это святое.
Люди начали толпами выходить из бассейна, когда искусственные волны стихли. Только тогда Ким Ян наконец слезла с моей спины.
— А где Ренея?
— Не знаю.
Похоже, они даже не думали её искать.
Стоило выйти из волнового бассейна, как до меня долетели обрывки чужого разговора. Спорили мужчина из Кибер-сити и женщина с Земли; на мужчине было надето нечто вроде скаутера из старых мультфильмов.
— Мы опоздали. Надо было сразу идти в бассейн.
— 92,4% очищенной воды, 3,2% пота и мочи, 2,1% косметических примесей, 1,3% остатков жареной еды и различные мелкие твердые частицы... Это человеческий суп, Миджин. В такое нельзя лезть.
— Я же просила тебя снять эту штуку, оппа! Да где в этом мире найдется хоть что-то чистое, если ты на всё будешь так смотреть?
— ......
— ......
Проходившие мимо люди, которых насильно заставили проглотить эту «красную таблетку» правды, оскорбились и начали сверлить мужчину гневными взглядами.
Я в том числе.
Это было последнее, что я хотел слышать, только что набив живот этой самой водой.
— Да, босс. Да, что-нибудь вкусненькое.
— ...Ты это мне покупаешь?
— Ага. Может, ещё дезинфицирующее средство купить?
— Ты хочешь, чтобы я его съела?
— Ну да.
— Обойдусь.
Чувствуя неловкость, я огляделся в поисках Ренеи и заметил розовый объект, ныряющий под воду в волновом бассейне.
— Ты что там делаешь? Почему не выходишь?
— Да, точно.
Когда я вернулся в бассейн, она высунула голову из воды, прижалась ко мне и тихо прошептала:
— Босс, спрячьте меня!
— Почему? Что ты опять натворила?
— Что за шутки! Вы, должно быть, думаете, что главная героиня только и делает, что влипает в неприятности!
Хоть она и возмущалась, но продолжала затравленно оглядываться. Как ни посмотри, выглядело это так, будто она только что совершила какую-то дичь.
— Эльфы... там эльфы.
— А? О, точно. Я слышал, той группе недавно сделали предупреждение и выгнали из бассейна.
— Вот как?! Главная героиня была под водой и не слышала.
Какими бы чуткими ни были твои уши, под водой ты вряд ли что-то разберешь.
— Разве главная героиня не из рода королевы эльфов? Вот почему все узнают её, стоит лишь взглянуть на лицо.
— Хм-м.
Я вспомнил, как в прошлый раз она не хотела подниматься на четвертый этаж, и как ей не нравится стрелять из лука.
Для неё, желающей полностью сбросить с себя бремя королевы эльфов и стать просто Ренеей, сородичи-эльфы, похоже, были теми, с кем она меньше всего хотела бы встречаться.
— Ладно. Будем ходить так, чтобы не попадаться им на глаза.
— Спасибо!
У каждого найдется пара вещей из прошлого, которые хочется скрыть.
Ренея запрыгнула мне на спину. Она была немного легче, чем Ким Ян, так что носить её было проще.
***
— ......
Тук-тук, тук-тук.
Кабинет вице-президента Ассоциации Хантеров.
Простой стук пальцев по столу, но в нём сквозило явное нервное напряжение.
На мониторе, стоявшем на столе, виднелся новый кандидат в мэры Кибер-сити.
— Город для людей! Благополучие для людей! Мы построим город, который начинается с человека и заканчивается человеком! Все! Я, Элрик Двальв, сделаю это!
Крепко сбитый мужчина средних лет выкрикивал лозунги, сжимая кулаки.
После того как ИИ управления городом, Аксис, ушел в отставку, политики, жаждущие власти, начали проявлять себя один за другим.
Выборы еще даже не начались, но они уже ведут себя как агитаторы. Должно быть, им не терпится.
Но разве подобное не должно пресекаться как незаконная кампания?
«Поводов для беспокойства больше, чем один или два».
Следующий лидер Кибер-сити.
Неизвестно, кто займет кресло, которое можно считать постом мэра.
Это был довольно важный вопрос и для других этажей.
Дальнейшее направление развития будет зависеть от того, какой лидер придет к власти.
«Думаю, Аксис был лучше».
Брови Ю Ена дрогнули, когда она посмотрела на Элрика, который казался на редкость упрямым. Лично ей Аксис нравился больше.
Он возражал только по существу, и если ему представляли разумные доводы, он их принимал.
До сих пор жаль, что всё непреднамеренно пошло по плохому сценарию.
Ю Ена пролистала экран.
У неё нет времени вечно смотреть, как он брызжет слюной и орет.
«Ах, точно».
Следующим пунктом шла процедура, связанная с отменой запрета Пэк Ён Хва на посещение третьего этажа.
Пэк Ён Хва настаивает на том, чтобы спуститься прямо сейчас, хотя до конца срока осталось всего несколько месяцев.
Поскольку помощь её и гильдии «Синий Дракон» в этой операции была огромной, такую просьбу, конечно, можно удовлетворить, но...
«Не могу отделаться от чувства легкого раздражения».
У неё был соблазн притвориться, что она этого не видела, но Ю Ена пообещала себе не ребячиться и отправила запрос на одобрение.
Пока она разбиралась с другими накопившимися делами, по рабочей линии поступил прямой звонок от директора.
— Директор Деклен Фиора: Мисс Ю Ена.
— Директор Деклен Фиора: Не могли бы вы быстро это проверить?
«Хм?»
В Бюро Управления Башней происходило нечто весьма важное.
А именно — допрос Аксиса.
Говорили, что он был утилизирован, но, разумеется, это было лишь официальное заявление для общественности.
Из Аксиса всё еще можно было извлечь массу ценного, поэтому Бюро Управления Башней вовсю занималось выкачиванием информации.
Возможно, из-за того, что видео в реальном времени редактировалось на ходу, файл начал подтормаживать, и экран потемнел.
— Ох, ну надо же...
Невольный вздох.
В потемневшем экране отразилось её собственное лицо.
Женщина в идеально сидящем костюме с безупречным лицом.
Выражение лица Ю Ена было холоднее, чем она ожидала, и от этого веяло какой-то странностью.
«Неужели это я?»
Она умывается, наносит макияж и делает последнюю проверку перед выходом на работу.
Как бы сказать... В то время это было своего рода продолжением работы, но теперь казалось, будто она видит себя со стороны в частной обстановке.
Она осторожно приложила руку к щеке.
Лицо, которое она помнила, выглядело не так.
Время, когда всё было немного свежее и душевнее...
«Ким Джусон, когда мы закончим тренировочный лагерь, куда мы пойдем праздновать? Как думаешь, на что это будет похоже?»
Какое лицо у неё было тогда?
Наверное, ярко-красное, как румяна.
«В честь выпуска? Ладно, ладно».
Какое лицо она состроила, услышав этот бодрый ответ?
Вероятно, неловкое выражение, пытаясь скрыть дрожащие уголки губ.
Когда она видела, как он улыбается и говорит, что она милая.
Экран снова включился, и началось воспроизведение сверхсекретного видео, хранящегося в памяти Аксиса.
— Это основная стратегия.
На этом её краткие воспоминания закончились.
Она снова превратилась в Ю Ена, вице-президента Ассоциации Хантеров, и сосредоточилась на видео допроса.
— Это 57-й вопрос.
— Да, прошу, задавайте.
Маленькая комната, похожая на допросную.
На экране стояли на страже исследователи и агенты Бюро Управления Башней.
Там были люди в шелковых одеждах мастеров боевых искусств и рыцари в доспехах.
Это настолько важно, что за процессом наблюдают агенты со всех уровней управления.
Аксис спокойно отвечал из маленького компьютера, который даже не был подключен к интернету.
— В течение последних нескольких дней лифт Башни не мог получить доступ к Кибер-сити на 6-м этаже. Пожалуйста, подробно объясните, как это произошло.
— О, вас интересуют ограничения на доступ к Кибер-сити на 6-м этаже через лифт Башни?
Аксис отвечал дружелюбно и мягко, словно ИИ, дающий советы по диете.
Ограничение трафика Кибер-сити.
Беспрецедентная ситуация, в которой лифт Башни не мог ни подняться, ни спуститься на 6-й этаж.
Возможно, перемещение было невозможно с самого начала, как в случае с 7-м этажом, но 6-й этаж изначально был доступен, а потом внезапно оказался заблокирован.
Конечно, сейчас проход снова открыт.
— Аксис объяснит.
— 50 лет назад, после войны между этажами, Кибер-сити должен был подготовиться к худшему.
— В качестве последнего оплота Башня закрывается, и Кибер-сити может жить независимо.
— В поисках решения был обнаружен 7-й этаж.
— Был найден Аксис.
«Нашли».
Что?
Хотя запись была сделана заранее, она нервно сглотнула.
Должна быть причина, по которой директор Деклен Фиора прислал это ей, сказав, что она должна услышать это лично.
— Если быть точным, правильнее будет сказать, что мы встретились.
— Владелец Башни.
— Аксис закрыл этаж, заключив с ним сделку.
***
— Ой! Как же я устал!
Небо в лучах заката.
Я вдоволь наплескался в аквапарке и снял усталость в горячих источниках, но тело было как ватное.
Странно, но сейчас я чувствую себя более вымотанным, чем когда только приехал.
— Так лень садиться за руль.
Моя прелесть, «Аржент С», сейчас казалась мне обузой. Потому что мне придется вести машину всю дорогу назад.
Я особенно сонный, потому что только что плотно поужинал.
Мелькнула импульсивная мысль снять номер в ближайшем отеле и завалиться спать там, но, услышав цены, я тут же передумал.
Надо спать дома.
— Кровь... усталость.
— Спать хочется.
Ким Ян и Ренея, которые носились как угорелые, пытаясь выжать из отдыха всё до последней капли, плелись к машине, засыпая на ходу от изнеможения.
— Хе-хе, посмотри на это.
— Хорошо получилось.
С другой стороны, атмосфера между Ким Даджон и Рэй Ченом разительно отличалась от нашей.
Мы выглядели как люди, возвращающиеся на метро после тяжелой смены, а они — как парочка на свидании.
«Эх, хорошо, что Рэй Чену не нужно платить зарплату».
Где еще найдешь сотрудников, которые работают с таким удовольствием? По сути, это и есть их зарплата.
Я уже собирался сесть в машину, как вдруг...
— О, моя королева?..
Возглас, донесшийся издалека.
Я хотел было повернуть голову, чтобы посмотреть, в чем дело, но Ренея внезапно крепко схватила меня за обе щеки.
Она что-то срочно зашептала мне, её зрачки дрожали, а на лбу выступил холодный пот.
— Э-это эльф! Это эльф! Смотрите, кажется, он узнал главную героиню!
— Да? Нет, расстояние же...
Довольно приличное, я хотел сказать, как он мог тебя узнать? Но эльфы живут в лесах, так что зрение у них отменное.
Повернув голову, я увидел эльфов, лежащих на ковриках за оградой подстриженного газона.
Похоже, эти сумасшедшие ребята решили после аквапарка заночевать прямо на траве рядом со стоянкой.
— Королева? Ма... это правда вы?
Тем временем эльф, обнаруживший Ренею, начал приближаться к нам размашистыми шагами.
Ренея перевела дух, встретилась со мной взглядом и решительно кивнула.
— Я видела это в дораме. Как обманывать других в такие моменты!
— Что?
— Не волнуйтесь, я буду нежной!
У меня не было времени спросить, что это за чушь.
Губы Ренеи уже тянулись к моим...
[Статья 1, пункт 2 Закона — Ускорение реакции]
Я тут же оттолкнул её, да так, что она повалилась на землю.
Шлёп!
Ренея рухнула на пол.
Мне стало немного жаль её, лежащую в столь неприглядном виде.
Но нельзя же просто сидеть и ждать.
— Эй, босс. Что... что это было?
— О боже?
— ......
Ситуация развивалась так стремительно, что остальные трое не сразу поняли, что произошло.
— Ренея... Королева?
Я мог только содрогнуться от того, с какой осторожностью приближался эльф.
Ренея, судя по всему, не собиралась подниматься.
---

Комментарии

Загрузка...