74. Собрание!
— Пора начинать межъярусную войну! Вперёд! Мы должны покарать нечестивых демонов, что держат в огненном плену души наших павших!
— Мертвецы взывают о помощи! Наши семьи рыдают в этой холодной бездонной пропасти! Друзья! Соратники! Мы обязаны их вернуть!
«...»
Досмотрев присланное видео до конца, Ю Е На, одна из Семи Столпов, погрузилась в раздумья, не отрывая взгляда от потемневшего экрана.
Межъярусная война.
Слово, которое в последнее время всплывало то тут, то там.
Выяснилось, что существует организация, которая тайно работает над тем, чтобы развязать эту войну. Именно Ю Е На арестовала и взяла под стражу Чжо Юран, состоявшую в этой группировке.
«Можно ли сказать, что здесь другой почерк?»
Организация продолжала провоцировать инциденты один за другим. Попытка Синего Дракона спуститься на Землю, убийство Сан Сорена, сына бывшего лидера боевых искусств, снятие печати с демона в соборе Силос...
Помимо крупных событий, одновременно происходило множество мелких происшествий.
«Это из той же категории».
Ю Е На рассудила, что за Аранчино и «Обществом Эха» может стоять та же сила. Она слышала, что демоны бездонной пропасти якобы способны воскрешать мертвых. Как ни крути, в то, что все души находятся в бездне, верилось с трудом.
«Радио следует считать ложью».
Как ни посмотри с точки зрения здравого смысла, это невозможно.
Но важно другое.
«Масштаб слишком велик. Даже чрезмерно. Как далеко они зашли и какую картину пытаются нарисовать?»
Третий ярус, четвертый, пятый. События разворачиваются по всем направлениям, и цели их ясны.
Межъярусная война.
«Почему они так отчаянно хотят её начать?»
Причем без разбора. Например, было бы понятно, если бы воевали только третий и четвертый ярусы. Будь у них такая конкретная цель, можно было бы вычислить мотив.
Но нет.
«Они просто хотят войны между ярусами. Цель — посеять хаос в Башне? Но зачем? Что они от этого выиграют?»
Тук-тук.
Пока она мучилась сомнениями, на телефон Ю Е На пришло уведомление.
Сообщалось, что лидеры каждого уровня снова проводят собрание в Бюро Управления Башней. Ю Е На также должна была присутствовать на нем как вице-президент Сеульской ассоциации охотников и один из Семи Столпов.
«Все следили за этим "девичником"».
Разумеется. С этой мыслью Ю Е На собралась было уходить.
«...»
Внезапно она снова посмотрела на телефон. Слишком стремительный поток событий. Инциденты, вспыхивающие повсюду. И кто-то, стоящий за всем этим.
«Неужели...»
В голове внезапно всплыл чей-то образ. Поразмыслив мгновение, Ю Е На коротко вздохнула и набрала номер.
Через некоторое время на том конце ответили.
— Хм? Что случилось?
— Рю Со Рам, ты сейчас занят?
Рю Со Рам, её товарищ по Семи Столпам и бывший одноклассник.
— Сейчас? Смотрю бейсбол. А что?
— Хорошо, тогда не мог бы ты помочь мне в одном деле?
— Ты прислала запрос не в компанию, а лично мне?
— Да, пожалуйста, сделай одолжение. Если можешь взять отпуск — бери и действуй скрытно.
Послышался звук того, как Рю Со Рам, до этого вальяжно развалившийся в кресле, выпрямился.
— Что стряслось?
— Можешь отправиться в Кибер-сити?
* * *
Количество людей на ужине увеличилось само собой. Я планировал накормить только Ренею и Ким Ян, но к нам присоединились Беллоа и Офелия.
— Суши! Суши! Су-у-у-ши-и-и!
Старушка напевала какую-то странную песенку. Похоже, ей действительно понравились суши, которыми я угощал её в прошлый раз. Вообще-то я не рассчитывал покупать их на четверых.
— Поедем на моей машине.
Офелия припарковалась на стоянке рядом со зданием. У неё был аккуратный внедорожник — сразу видно достаток одинокой женщины за тридцать. С другой стороны, наличие внедорожника при отсутствии семьи, возможно, отражало её тайное желание эту самую семью завести.
— Су-ши! Су-ши-ши-ши!
Да что она там бормочет?
Усевшись на пассажирское сиденье, я непринужденно спросил Офелию:
— Как прошло свидание в прошлый раз? С тем парнем, Мучхонбэком, как его там?
— Лицо симпатичное, дом может купить хороший. Специфическая атмосфера древнего Мурима тоже при нем... Но, честно говоря, с ним было скучновато.
— Понимаю.
Это может показаться пустой болтовней, но в этом есть смысл. Обычно клиенты лучше узнают свои вкусы по мере новых встреч. Редко когда удается найти идеальную пару с первого или второго раза.
Я мысленно сделал пометку о предпочтениях Офелии.
— Так куда поедем?
Когда Офелия, держась за руль, задала этот вопрос, я ответил с улыбкой:
— Видишь вон тот супермаркет «Чхонра»? Давай туда.
— Рядом с «Чхонра» есть суши-бар?
— Там сейчас как раз время скидок.
— ...
Судя по тому, как затряслось кресло, Ким Ян, сидящая сзади, безмолвно протестовала. Ну а что я мог сделать? Вы думаете, так просто прокормить ораву суши-гурманов?
— В супермаркетах сейчас тоже делают вкусные суши.
— Мы с Беллоа сами за себя заплатим, так что просто поехали в нормальный ресторан.
* * *
Хотя это и называлось «приветственной вечеринкой» для Ренеи, на самом деле я хотел поговорить с Беллоа и Офелией. Причина посещения Милена и этот женский ужин — мне было любопытно, какая между ними связь.
— Босс, тут есть разливное пиво?
Но, кажется, нормального разговора не выйдет, потому что Офелия заказала пиво, едва мы вошли.
— Две кружки!
Трудно устоять перед пивом после работы. Я давно не пил разливного, в последнее время перебивался только баночным.
— Бизнес, босс. Алкоголь?
— Да ладно тебе, я всё равно не за рулем.
Ну, Офелия потом вызовет мне такси.
— Ну, тогда и мне тоже.
— И этой девочке!
Официант, пришедший принять заказ, взглянул на Ренею. Я думал, он скажет, что детям пить нельзя, ведь она выглядит как ребенок. Но, заметив эльфийские уши, он коротко кивнул и тут же принес выпивку.
Корпоратив начался неожиданно. Мы все пили пиво, кроме Беллоа, которая совсем не дружила с алкоголем. Поскольку это был японский ресторан, там продавали не только суши, но и куриные шашлычки-якитори, и такояки, так что я заказал закуски, которые хорошо шли под пиво.
— Фух, итак. Чем именно занимается это «Общество Эха»?
Оставив Офелию, которая продолжала прикладываться к кружке, я обратился к Беллоа. Та ела вареные бобы и вдруг подняла голову. Её лицо посветлело, словно она обрадовалась, что тема разговора наконец коснулась её.
— Это... название означает «собрание оставшихся звуков». Его создал Аранчино, некромант из Общества Исследования Бездны.
— Общество Исследования Бездны.
Клуб, созданный семью гениями, которые когда-то гремели в Академии Магии. Несмотря на их талант, консервативная Магическая Башня не одобряла их излишне открытые и радикальные взгляды, и клуб распустили.
— Несколько дней назад Аранчино пришел ко мне и сказал, что создал радио, связывающее с загробным миром.
— С загробным миром?
Это звучало дико. Хотя религии часто говорят о жизни после смерти, такие слова из уст выходца с безбожного континента Ладжеста звучали странно.
— Если поднести к радио вещь умершего человека... Аранчино соединит её с помощью магии, и можно будет услышать голос покойного. Это значит...
Беллоа запыхалась, потому что редко говорила так много за раз. Я хотел сказать ей, чтобы она объясняла спокойнее, но тут рядом со мной протянули телефон. Это была Офелия, потягивающая пиво.
— Просто посмотри на это.
— Хм.
На экране крутилась запись прямой трансляции. Стрим шел в формате личного блога.
— Я тоже хочу посмотреть!
— Эй, куда лезешь.
— Ах, ну...
Ренея и Ким Ян навалились на меня с двух сторон, что немного раздражало, но, посмотрев видео, я уловил общую суть.
— Значит, души мертвых на самом деле заперты на первом ярусе. Демоны мучают их и играют с ними...
— И мы должны развязать войну, чтобы освободить их. Вот в чем суть.
Беллоа аккуратно подвела итог. Это было интереснее, чем я думал.
— Подобные аферы всегда завораживают.
Потому что я был уверен: это мошенничество, причем весьма странное.
— Да, это точно, — согласилась Ким Ян, но Ренея, напротив, с бесстрастным видом смотрела в экран.
— Если это правда...
В её голосе прозвучало мимолетное сожаление. Мы всегда подшучиваем над тем, что ей 1900 лет, но с другой стороны — представьте, сколько встреч и расставаний она пережила. Есть ли кто-то, по кому она скучает?
Ренея сделала большой глоток пива, словно пытаясь заглушить свои мысли.
— Неужели это обман?..
Беллоа, напротив, колебалась. Хотя она говорила почти шепотом, её мнение было ясным.
— Честно говоря, я не знаю.
— Ты веришь в это радио?
— Я верю Аранчино, а не радио.
Тук-тук.
Во время разговора на стол поставили тарелку с куриными шашлычками. Ким Ян взглядом велела мне есть и не отвлекаться от беседы.
— Аранчино... был тем, кто плакал больше всех в день, когда наше Общество Исследования Бездны распустили.
— Неожиданно. Неловко такое говорить, но, судя по его внешности на экране, он совсем не похож на такого человека.
Некромант по ту сторону экрана выглядел весьма зловеще.
— В то время Общество работало над гармоничным сочетанием магии с предметами, принесенными с шестого яруса. Аранчино был в самом центре этих исследований.
Технологии Кибер-сити и магия континента Ладжеста. Трудно представить, что получится, если их смешать.
— Мы все говорили ему... что это не его вина. И это правда. Нас распустили не из-за одного конкретного исследования.
— Там всё было гораздо сложнее, — горько добавила Офелия, которая в одиночку прикончила уже три кружки пива.
В школьные годы блестящие таланты собираются вместе, чтобы делиться дерзкими идеями. Они сияли так ярко, что их называли «звездами интеллекта».
— Я думаю, Аранчино хочет доказать в этот раз... что он тоже может быть полезен миру.
«...»
— Что он проводил правильные исследования.
* * *
Конференц-зал Бюро Башни.
Там же, где в прошлый раз допрашивали Ким Джусона, представители каждого яруса снова проводили встречу за экранами.
— Управление третьего яруса полагает, что существует высокая вероятность фальсификации радиосигнала.
Директор Деклен стоял за трибуной и говорил твердо. К этому выводу они пришли после обсуждения с другими Столпами.
— Начнем с того, что само радиоустройство — это не модель с континента Ладжеста. Выяснилось, что оно из Кибер-сити. Это означает, что информацию можно подделать и реорганизовать.
— Директор Деклен.
На одной стороне экрана мигнуло облако, символизирующее Папу, и символ божественности.
— Если так, то как можно воспроизвести точный голос конкретного человека?
— Если вы посмотрите видео, шум очень сильный. Это означает, что качество звука нестабильно. Мы не можем утверждать, что технически невозможно воспроизвести голос на таком уровне.
— Это можно сделать для одного или двух человек. Однако на данный момент подтверждены сотни случаев.
В тяжелом голосе Папы слышалась мука.
— Памятные вещи несуществующих людей, предметы живых... Даже когда Святая Церковь отправляла своих людей для проверки, «Общество Эха» распознавало всё.
Вместе с искаженным голосом послышался вздох.
— Континент Ладжеста... Мы считаем, что нельзя исключать возможность того, что это явление реально.
В конечном счете, это означало, что они всерьез рассматривают возможность межъярусной войны. На этот раз они даже намеревались напрямую атаковать демонов.
— Что думают Древний Мурим и Кибер-сити?
Тень за ширмой на экране ответила, не шелохнувшись:
— Древний Мурим против. «Общество Эха» даже не ступало на наши земли.
Единственное место, куда не добралось «Общество Эха» — Древний Мурим. Причина была проста: из-за чувствительности стражей в Древнем Муриме нельзя было устанавливать электронные устройства и передатчики. Они вообще не видели этих трансляций, так что у них не было причин для беспокойства.
Затем загорелся экран Кибер-сити. Фраза [AXIS] спокойно мигала.
— Аксис согласен с мнением континента Ладжеста.
— В результате анализа в переданных голосовых данных не было обнаружено явных следов подделки.
— Аксису трудно вынести окончательное суждение относительно ненаучной области магии.
— На данный момент мы не можем исключать возможность того, что это реально.
На лбу директора Деклена выступил пот от неожиданного ответа Аксиса. Чувствуя разочарование, он ослабил галстук и перевел дух. То, что он собирался сказать дальше, было методом, предложенным Ю Е На.
«Неужели это правда?»
Кукловод, пытающийся начать межъярусную войну. Если Ю Е На права, то его личность...
— Пожалуйста, подтвердите это лично на третьем ярусе.
Голос хладнокровной женщины прорезал ход собрания. Ю Е На, которая до этого тихо наблюдала, вышла вперед под стук каблуков.
— Я не рассматриваю этот вопрос как проблему духов, магии или загробной жизни.
— ...И что же вы думаете?
Облако и символ божественности снова мигнули. Они тоже надеялись получить хоть какой-то приемлемый ответ. Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, Ю Е На твердо заявила:
— Это долгосрочное, спланированное мошенничество, основанное на утечке личных данных.
Воздух в конференц-зале, казалось, мгновенно стал разреженным. Это было слишком знакомое слово.
— «Общество Эха» всегда требует памятные вещи. А они напрямую связаны с историей жизни человека, его отношениями и записями о нем. Кроме того, при регистрации «Общество» запрашивает определенную личную информацию.
Ю Е На продолжила:
— Мы считаем, что они собирают информацию через эти вещи и воспроизводят голоса, которые люди хотят услышать.
— Гипотеза понятна.
Курсив Аксиса замигал, словно выстраивая логическую цепочку.
— Однако замечания Ю Е На — это чрезмерный скачок в логике. Доказательств для установления личности того, кто за этим стоит, всё еще недостаточно.
— Верно, недостаточно. Именно поэтому я предлагаю проверку. Я хочу подтвердить, действительно ли существует тот ад, о котором говорит «Общество Эха».
— Каким образом?
— ...Перед радио поставят человека, о котором нет абсолютно никакой информации.
Она крепко сжала свои холодные ладони. Ю Е На прикрыла глаза и мысленно извинилась.
«Прости меня, Джусон».
— С седьмого яруса. Это Ким Джусон, человек, о котором до недавнего времени здесь не было никаких записей.
— ...
— Если «Общество Эха» говорит правду, они смогут вызвать голоса независимо от яруса и наличия информации в базах данных.
Но если это ложь...
— Радио будет лишь издавать статический шум.
***

Комментарии

Загрузка...