```
Джессика и Намгун Ён, какими я их знал, были полными противоположностями.
Намгун Ён, молодой господин клана Намгун, превыше всего ставящий традиции и семью.
Джессика, старшая дочь корпорации «Хеллит», стремящаяся к переменам и инновациям.
Но любовь — это не та вещь, где люди встречаются годами лишь потому, что похожи друг на друга.
И хотя всё индивидуально, и я не могу утверждать наверняка, порой именно полные противоположности ладят куда лучше.
В конце концов, брачное агентство — это не выбор после первой же встречи, а процесс знакомства с разными людьми ради поиска того самого, единственного.
— Так что нет ничего странного в том, что я свел их вместе.
— ......
Так я ответил на вопрос Ким Ян, пока мы ехали в полицейской машине в участок.
— Говорю же тебе, бывает, что люди, кажущиеся полными антиподами, прекрасно уживаются.
— Я... я не знаю. Э-это же просто стратегический брак. Вы их сосватали.
— ......
Разумеется, их обоюдное желание вступить в стратегический брак сыграло не последнюю роль в моем решении свести их, сочтя этот союз идеальным и предначертанным судьбой.
Но раз уж так, им следовало решать вопросы политическим путем, а не лезть в драку.
— Как же они, блять, раздражают.
— М-мы сегодня закончим вовремя?
— Не знаю. Сначала посмотрим, как пойдут дела. Ты ведь заперла дверь офиса?
— К-конечно.
Посмотрите на неё: когда дело касается окончания рабочего дня, она чует это за версту, словно призрак.
Вскоре мы прибыли в полицейский участок.
Камера предварительного заключения в самом конце коридора.
Блондинка с точеной фигурой сидела на корточках, обхватив колени руками.
— Госпожа Джессика, вы в порядке? Я так волновался, что примчался сюда на одном дыхании, как только услышал новости от детектива!
— В-вы же сказали, что они вас до смерти бесят...
Ким Ян пробормотала у меня за спиной мои же слова, но я проигнорировал её, притворившись, что не слышу.
Прости, но госпожа Джессика — премиум-клиент.
Материть их за глаза, но натягивать капиталистическую улыбку при встрече — это элементарная вежливость по отношению к тому, кто платит тебе деньги.
— Директор.
Джессика вскочила на ноги.
Сквозь решетку она выглядела так, будто только что вышла от визажиста: свежая кожа, сияющие волосы.
Я слышал, что технологии кибернетических тел Шестого этажа добрались даже до косметологии.
Похоже, так оно и было.
Однако на лицо Джессики легла тень.
— Неужели я... совершила ошибку?
*
— ......Мой конец рабочего дня.
Снова в офисе «Меракл».
Я бросил взгляд на ворчащую Ким Ян, и та немедленно принялась варить кофе для Джессики.
Джессику выпустили под залог.
Расследование прошло гладко, так что полицейские отпустили её без промедления.
Во время допроса я вкратце узнал о событиях вчерашнего дня.
Невероятную историю о том, как она превратила Совольгом, драгоценный меч клана Намгун и подарок Намгун Ёна, в собственную правую руку.
А Джессика...
— Разве я поступила неправильно?
Она до сих пор ничего не понимала.
— Я понимаю, что Совольгом — важный меч. Однако, честно говоря, он неэффективен.
— Какой смысл дарить его мне, если я даже не умею обращаться с клинком? Мне что, нужно было постоянно носить его на поясе?
— Будь это кольцо или ожерелье, я бы поняла, но меч — это совершенно бессмысленно. Драгоценная вещь становится еще ценнее, когда она практична.
— Поэтому я по-своему последовала духу клана Намгун — «Единству меча и человека» — и...
Казалось, я разговариваю с искусственным интеллектом.
Джессика спокойно излагала свою версию, не выходя за рамки собственной логики.
Она не была неправа.
Но и правой её назвать было нельзя.
— Для клана Намгун это традиция. И наоборот, разве вам не было бы неприятно, госпожа Джессика, если бы кто-то внезапно вернул ваш подарок или обменял его на что-то другое?
Я попытался воззвать к её эмпатии, протягивая кофе, принесенный Ким Ян, но...
— Вот почему я дарю подарки по каталогу или просто вручаю кредитку. Если вещь практична, ею часто пользуются, а если ею пользуются, её больше ценят.
Последовал пугающе хладнокровный ответ. В этот момент мне нужно было кое-что уточнить.
— Госпожа Джессика, какой процент вашего тела, по вашим словам, заменен кибернетикой?
— С заменой правой руки кибернетизировано уже шестьдесят семь процентов моего тела.
— То есть вы практически машина?
— Это неверное утверждение. Мой мозг не тронут, если не считать установки новейшего чипа «Аргос».
Безнадежно.
Она хотела стратегического брака, поэтому я просто закрыл глаза на особенности её характера.
Не думал, что это выйдет мне боком.
— Кажется, вы в затруднительном положении.
— Простите?
— У меня встроен сканер эмоционального спектра. Я считываю семьдесят один процент беспокойства по вашему лицу, директор.
Жутковато.
Я слышал, что технологии Шестого этажа поразительны, но пока я поражался самой возможности подобного...
Заметив выражение моего лица, Джессика слегка понурила голову.
— Он...
Слабый голос прозвучал совсем тихо.
— Я думала, он будет счастлив.
— ......Госпожа Джессика?
— Похоже, ошибалась именно я.
Так и не притронувшись к кофе, Джессика направилась к выходу.
— Простите, директор. За то, что втянула вас в это странное дело.
— Куда вы?
От моего вопроса она замерла. Возникла заминка, словно она и сама не знала, куда идти.
— Мне нужно вернуться в Сайбер-сити.
В итоге она заявила, что вернется туда, где ей самое место.
Когда Джессика ушла, я мельком взглянул на кофе, который ей предложил, прежде чем убрать чашку.
Я не несу за это ответственности, но на душе остался неприятный осадок.
То, что отношения пары, которую я сосватал, катились к краху, вызывало странное чувство.
Такое случилось впервые.
— Д-директор.
Ким Ян обеспокоенно позвала меня.
— Э-эти двое. Ч-что с ними теперь будет?
Что будет?
Разве не очевидно?
— Они будут сражаться. На уровне клана Намгун и «Хеллит»... не знаю, кто выйдет победителем.
Если говорить строго о боевой мощи, то у клана Намгун преимущество куда весомее.
Однако финансовая мощь «Хеллит» — куда более гибкий инструмент, чем сила клана Намгун.
Они могут нанять «фиксеров» из Сайбер-сити, которые играют ту же роль, что и охотники Третьего этажа. Или даже собрать целую армию наемников из какой-нибудь ЧВК.
— Т-тогда... М-межэтажная война?
— Нет, до этого не дойдет.
Как ни странно, стычки между группировками в Башне — дело обычное.
Яркие примеры — орден Святых Рыцарей с континента Раджеста и демонопоклонники из Сайбер-сити.
— Межэтажная война не вспыхивает так просто. Тот случай с Синим Драконом был исключением.
Подавляющая мощь, способная уничтожить весь Сеул одним своим появлением.
Если масштаб не таков, то конфликты между личностями или корпорациями случаются сплошь и рядом.
— Т-так они и вправду собираются в-воевать?
— Похоже на то. А что мы можем сделать? Ситуация уже зашла так далеко. Нам остается только умыть руки и заниматься своим делом.
Если мы ввяжемся в драку между такими гигантами, то станем креветкой, раздавленной в битве китов.
— Просто забудь. Проще жить, не забивая себе этим голову.
*
Три дня спустя.
На заводе по производству протезов корпорации «Хеллит» на Шестом этаже бушевал огромный пожар.
Рабочие в спешке эвакуировались из пылающего здания, а фиксеры-наемники прикрывали их, без устали нажимая на спусковые крючки.
— Эти гребаные старомодные хрычи скачут как ненормальные!
— И они так двигаются, не имея ни единого протеза?!
Даже под градом пуль мастера боевых искусств клана Намгун двигались с поразительным изяществом.
Они уклонялись от выстрелов или отражали их своими мечами.
Несмотря на потоки воды из спринклеров, они легко продвигались вперед.
Реакция на пули была практически обязательной дисциплиной для муримовцев с Пятого этажа, из Старого Мурима.
И вел этих воинов в самом авангарде, разумеется, молодой господин клана Намгун.
— Бейте их! Разрушьте всё! Ответьте мечом тем, кто посмел пренебречь нашим кланом Намгун!
Мастера наступали с неудержимым напором.
Мечи, вобравшие в себя многовековые традиции, были настолько несокрушимы, что рассекали плоды науки и техники, словно куски тофу.
— Время, накопленное нами, иного порядка!
Намгун Ён вскинул меч, преисполненный уверенности. Какими бы великими ни были технологии Шестого этажа, для мастеров Мурима они ничего не значили.
Пока он упивался гордостью за вес и ценность традиций, которые защищал...
Внезапный колючий разряд электричества ударил прямо из-под ног, и мастера, стоявшие на земле, закричали, пуская пену изо рта.
— Гья-а-а-а-арх!
— Кха?! Гха-а-ак?!
— Гек! Ге-е-ек!
Виновник этой трагедии, превративший людей в обугленные, ломаные тела, лишь коротко бросил:
— Чувствую себя поваром, жарящим картошку фри. Или, может, лягушек?
Его звали Бастер, и всё его тело скрывал массивный костюм. Он был крупной шишкой, давно сделавшей себе имя среди фиксеров Сайбер-сити, которые обычно долго не задерживаются.
— Кхы-ыб?!
— Слышал, в Старом Муриме тоже едят жареных лягушек. Какое варварство.
Намгун Ён тоже получил удар током и рухнул на одно колено. Лопнувшие сосуды окрасили зрение в красный, а боль, словно от горящего мозга, пронзила всё существо.
Когда он поднял голову, роняя слюну, Бастер ухмыльнулся и продолжил пропускать ток через свой костюм.
— Это технологии, старикашки. Вы можете всю жизнь махать мечом и потеть в пыльном додзё. Но один спуск крючка — и в вашей башке такая же дырка.
— За-заткнись!..
Единственный удар, на который хватило сил.
Энергия меча, сорвавшаяся с широкого взмаха, отсекла Бастеру ногу.
Глухой удар!
Электрический разряд прекратился. Намгун Ён, проглотив унижение, закричал:
— Отступаем!
— Ха-ха-ха-ха! Проваливайте, старперы!
Несмотря на отрубленную ногу, Бастер хохотал. То, что его тело было кибернетическим и ногу можно было просто заменить, делало его еще более развязным.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Насмешливый хохот Бастера еще долго звучал в спины отступающим воинам клана Намгун.
*
Спустя несколько дней после инцидента с Намгун Ёном и Джессикой.
После смены в круглосуточном магазине Ренея и зашедшая в гости Ким Ян увлеченно болтали.
Они ломали головы над тем, какое мероприятие «Меракл» стоит провести на грядущее Рождество.
Хотя я ума не приложу, почему она делает это вместе с нами.
Я не понимал, с чего вдруг Ренея, наша клиентка, так печется об этом, но оставил её в покое — кто знает, что может выдать эта 1901-летняя шкатулка с секретами.
В конце концов, существует же такая вещь, как вековая мудрость.
Пока я работал, используя их щебет как белый шум, дверь офиса отворилась.
— Мы найдем ваше чу...
Я уже собирался произнести приветствие «Меракла», но вошедший оказался знакомым лицом.
Волосы, заколотые шпилькой-пинё, шелковое верхнее одеяние поверх добока клана Намгун.
И вдобавок — огромный тупой меч.
Не поймите неправильно: разгуливать по улицам Сеула с такой махиной — процедура крайне сложная и бюрократизированная.
Тут одно из двух.
Либо она кропотливо прошла через все круги этой процедуры.
Либо у неё за спиной такая поддержка, что на подобные условности можно плевать.
Она относилась ко вторым.
— Давно я не вдыхала этот воздух.
Бесстрастная Принцесса Меча, Намгун Хварён.
Старшая дочь клана Намгун и мастер, превзошедший уровень первого класса.
И она была потенциальным клиентом нашего «Меракла».
Почему потенциальным? Потому что те, кто числится в Списке Брачных Поединков, клиентами не считаются.
Мы получаем деньги и беремся за дело только тогда, когда появляется претендент.
Проще говоря, мы не несем ответственности, если желающих не найдется.
Пока Ким Ян и Ренея пребывали в изумлении, я, рассудив, что должное свершилось, медленно поднялся.
И достал из ящика стола аналоговый мобильник.
— Вы здесь из-за войны между кланом Намгун и «Хеллит», верно?
Я велел Ким Ян не обращать внимания, но, судя по новостям, ситуация становилась серьезнее, чем я предполагал.
Что бы я сделал, если бы кто-то пришел просить о помощи?
На всякий случай я кое-что подготовил.
— С этим шансы на урегулирование довольно высоки.
Я попытался сразу перейти к делу, не ходя вокруг да около, но...
— Я пришла не по этому вопросу.
— Простите?
— Однако до меня дошел один весьма раздражающий слух.
Намгун Хварён скрестила руки на груди, пронзила меня взглядом и спросила:
— Говорят, из Реестра Брачных Поединков исчезло одно имя.
— ......
— Некий выскочка, именуемый Двойными Каналами Врат Тэгык Ымян, осмелился...
— ......
— Выскочить замуж раньше меня?
Извлеченные данные:
Имена: Намгун Ён, Джессика, Ким Ян, Бастер, Ренея Барлоса Деклен Фиора, Намгун Хварён.

Комментарии

Загрузка...