```
— Дня три уже прошло. Миа внезапно перестала выходить на работу. И из-за этого я вкалываю без продыху три смены подряд.
— А? Парень Мии? О, тот самый Охотник? Миа им так хвасталась, все уши прожужжала.
— В последнее время похолодало, и магических зверей стало меньше. Атмосфера здесь теперь мрачная. Охотники ведь лишились заработка.
— Охотников тоже поубавилось. Оно и понятно — раз нет зверей, делать им тут нечего. Может, подались куда в другие места работу искать?
Рассказы медсестер из временного лазарета мало чем отличались друг от друга.
С приближением зимы поголовье магических тварей в округе поредело, а вслед за ними исчезли и Охотники.
Охотникам незачем было задерживаться в угодьях, где перевелась вся дичь.
— И что нам теперь делать?
Охотник Ли Кан Хо тяжело вздохнул.
— О Мии ни единой зацепки. Просто взяла и испарилась, в один миг.
Я слушал молча, выпуская изо рта густое облако сигаретного дыма.
У него был характерный пыльный привкус, смешанный с воздухом пригорода Сеула.
— Хм, кажется, ты о чем-то задумался.
— Вижу, сказывается вековая мудрость.
Прошептала Ренея, вкрадчиво склонившись ко мне.
— Не смей поминать возраст в присутствии своего будущего мужа. Убью.
— Ты ведь и правда не веришь, что это случится?
— Н-ну, помечтать-то я могу?
Эх, ладно.
В свои тысячу девятьсот лет она была скорее мертва, чем жива.
Пусть уж делает всё, что пожелает, пока не пришел ее срок.
— Вы о чем-то думаете? Директор, вы что-то нашли?
— Мать госпожи Ю Мии рассказала мне. В журнале есть отметка о начале смены, но после работы она так и не вернулась в Сеул.
Это означало, что Ю Миа пропала за пределами города.
Именно поэтому полиция не спешила предпринимать активных действий.
За чертой мегаполиса случаи исчезновения людей по вине магических тварей были обычным делом, происходящим из года в год.
— Магическая тварь!..
С широко распахнутыми глазами Ли Кан Хо порывисто сжал в руках дробовик.
В этом жесте не было особого смысла. Но, вероятно, иначе он просто не мог совладать с кипящей внутри яростью.
— Я прямо сейчас перебью всех тварей в округе! И тогда!..
— Странно всё это, не находите?
Ренея перебила его.
— Если это правда, то концы с концами не сходятся. Количество магических зверей в округе резко сократилось, но при этом кто-то пропадает?
Вековая мудрость всё же давала о себе знать.
Она указала именно на тот нюанс, который вызвал сомнения и у меня.
— А? И-и правда! Почему так?
Неловко такое говорить, но...
Охотник Ли Кан Хо выглядел туговатым.
Какое счастье, что наше брачное агентство не оценивает уровень интеллекта.
Если бы оценивало, я бы понизил его рейтинг до ранга «А».
— Я не знакома с местной экологией. Но вы, похоже, о чем-то догадываетесь.
— Обычно в таких случаях есть два варианта. Первый: ей просто чертовски не повезло. Какая-то тварь сумела ускользнуть от взоров Охотников и похитила госпожу Ю Миа.
Вероятность этого, разумеется, была крайне мала.
Второй вариант заключался в том, что...
— Какая-то обезумевшая тварь готовится к спячке и загребает всё, что попадается на глаза.
Лица обоих помрачнели.
В воздухе повисла пугающая догадка: магический зверь делает запасы на зиму, и Ю Миа стала частью его провианта.
— Большинство местных тварей не впадают в спячку. Охотники любят это место именно за то, что здесь можно промышлять круглый год.
— Верно. Я-то охочусь в более опасных зонах, но большинство тех, у кого есть семьи или кто ценит безопасность, выбирают эти края.
Само наличие временного лазарета из грузовых контейнеров говорило о том, что Охотники здесь — частые гости.
— Как по мне, сюда откуда-то приползла крупная рыбешка.
Какая-то тварь собирала окрестных монстров, чтобы набить ими кладовую перед долгой зимой.
Но только ли монстров?
Одна из медсестер ведь упоминала об этом.
В последнее время количество Охотников тоже поубавилось.
— Готов поспорить, людей они тоже прихватили.
Я спрятал окурок в портсигар.
Эта гипотеза объясняла и тот «смешанный запах людей», о котором ранее говорила Ренея.
— Что?! Л-людей?! Но тогда это же настоящая катастрофа!
— ...Для обычного сваха вы слишком много знаете.
В отличие от впавшего в панику Ли Кан Хо, Ренея скрестила руки на груди, оценивающе меня разглядывая.
— Сейчас важно не это. Похищенных может быть гораздо больше. А раз это за чертой города, полиция вряд ли пошевелится.
— И-и что нам делать? Мне собрать других Охотников?
— Это займет время. Да и заплатить им придется немало. Вместо этого...
Я достал телефон и набрал номер офиса.
Пошли гудки, и затем...
— А-алло? Б-босс?
— Да, это я, Ким Ян. Ты закончила танцевать?
— ...Я-я не танцевала.
— Я подписался на твой аккаунт.
— Босс! Живо говорите свой ID! Я в-вас заблокирую!
— Да плевать. Лучше подойди к моему столу.
— В-вуайеризм. С-слежка за своей к-красивой секретаршей... ну вы и и-извращенец. Я н-на вас в суд подам.
Где-то она нахваталась этих странных словечек.
— Я-я на месте, Босс.
— Во втором ящике лежит письмо, видишь? С номером телефона?
— Любовное послание? Н-на бумаге с сердечками?
— Именно оно. Позвони по этому номеру и скажи, что я в опасности. Мой GPS включен, так что они сами меня найдут.
— Х-хорошо, Босс.
— Клиенты заходили?
— Нет.
Что ж, тем важнее для меня довести это дело до конца.
Если я получу комиссионные за успешный брак, то смогу не беспокоиться о еде как минимум пару месяцев.
Прощай, лапша быстрого приготовления.
Стоило мне положить трубку, как оба спутника спросили в унисон:
— У вас есть знакомые среди Охотников?
— Кому ты звонил?
— Другу.
Я активировал GPS на телефоне и хлопнул ладонью по капоту машины.
— А пока давайте проедем вглубь. Нужно проверить мою догадку. Если я прав, найти их не составит труда.
Мы все забрались в джип.
Внедорожник рванул с места под мощный рев мотора.
Найти цель было, в буквальном смысле, проще простого.
Готовясь к зимовке, тварь должна была искать самое теплое место.
На окраинах Сеула хватало заброшенных зданий, и я как раз раздумывал, в каком из них они могли обосноваться, когда...
— Оттуда несет людьми так, что дышать нечем.
Ренея, высунувшись из окна, указала на строительную площадку.
Возле недостроенной высотки сновали пауки размером с крупных собак.
— Фу, какая гадость.
Не то чтобы я боялся пауков, но когда вокруг ползают такие махины, невольно передергивает от отвращения.
В челюстях они тащили коконы из паутины.
Из одного такого кокона торчала охотничья винтовка.
Там был человек.
— Ах вы, твари!..
Ли Кан Хо окончательно вышел из себя.
Я мельком взглянул на него и небрежно предложил:
— Может, просто протараним их? Похоже, прорываться через эту ораву будет той еще морокой.
— Что? Я за эту машину еще кредит не выплатил!
Надо же, как быстро он пришел в себя.
— Госпожа Ю Миа пропала три дня назад. Каждая секунда на счету.
Вместо него ответил двигатель.
Вр-р-ру-ум!
Джип сорвался с места, оглашая окрестности грубым ревом выхлопа.
— Вперед, оппа, жми!
Весело закричала Ренея, высунувшись в окно.
Для той, кому перевалило за тысячу девятьсот, она слишком уж непринужденно бросается словечком «оппа».
Бах! Хрясь! Хруст!
Внедорожник несся напролом, сминая пауков. Одни с глухим ударом врезались в лобовое стекло и сползали вниз, другие с хрустом лопались под колесами.
Говорили, что преимущество джипов «Синраса» в их неубиваемости, пусть дизайн и оставляет желать лучшего. Не врали.
Скри-и-ип!
Машина замерла посреди стройплощадки.
Паукообразные твари, съежившись, начали отступать.
— Директор, пожалуйста, оставайтесь в машине.
С резким щелчком затвора Ли Кан Хо выбрался наружу, сжимая в руках дробовик.
«А Ли Кан Хо довольно способный охотник».
Когда дело доходит до оценки профессионального ранга, к Охотникам я отношусь с особой строгостью.
Недостаток навыков здесь карается смертью.
Тем не менее, в нашем брачном агентстве Ли Кан Хо получил общий ранг «S».
Это подтверждало его компетентность, но...
«Противник попался скверный».
На самой высокой точке стройки.
На нас взирала Королева Пауков.
Нижняя часть ее тела была паучьей, а верхняя — человекоподобной.
Судя по тому, что она обрела человеческий облик, ее интеллект должен быть весьма высок.
Позади нее раскинулась огромная паутина, на которой висело множество коконов.
Судя по торчащему из них оружию и обрывкам одежды, там определенно были люди.
Бах! Бах!
Грохот дробовика эхом разнесся по округе.
Сокрушительная мощь выстрелов разрывала пауков в клочья.
Но даже при виде этого Королева Пауков и глазом не повела.
«Ей нужно прокормить слишком много ртов перед спячкой, так что она просто избавляется от лишнего потомства».
Королева, казалось, даже наслаждалась зрелищем гибели своих детей.
Ренея похлопала меня по спине, пока я наблюдал за происходящим.
— А вы не собираетесь драться, Директор?
— Из оружия у меня только складной нож. По закону мне запрещено владеть снаряжением, способным убить магическую тварь.
В Сеуле ношение оружия запрещено всем, кроме Охотников и полиции.
У такого бизнесмена, как я, просто не может быть при себе ничего серьезного.
— Хм? А у меня есть лук.
— Его, скорее всего, проигнорировали. На Третьем и Шестом этажах на такие вещи, как луки, смотрят свысока.
— ...
Кибер-сити на Шестом этаже и вовсе презирает холодное оружие, называя тех, кто его использует, обезьянами.
— Если мне не изменяет память, это именная магическая тварь по прозвищу «Королева Сетей». Она не местная, ее разыскивают в другом регионе. Видимо, из-за холодов она добралась аж до теплого Сеула.
— Вы действительно много чего знаете, не так ли? Что еще вам известно?
— То, что даже десяток господ Кан Хо не справятся с этой штукой.
— Но вы выглядите довольно спокойным.
Бах! Бах!
— Я вызвал подмогу. Скоро они будут здесь.
— Вашего друга?
— Ага, так что расслабься.
В машине нашлась пачка жвачки, так что я закинул одну подушечку в рот и принялся лениво жевать.
— Раз она в розыске, значит, за нее назначена награда?
— Хм? Ну да. Миллионов двести, если память не подводит.
Стоило ей услышать мой ответ, как Ренея открыла люк и высунулась наружу.
Она вскинула лук и мгновенно натянула тетиву.
— Это станет отличным вкладом в мой свадебный фонд.
В то же мгновение Ренею окутал ореол света, расходящийся волнами во все стороны.
Священная, чарующая энергия мягко окутала всё вокруг, словно весенний ветерок, принося с собой едва уловимый аромат кленовых листьев.
Вся эта мощь сосредоточилась в руках Ренеи, принимая форму сияющей стрелы.
— ...!
Впервые Королева Сетей пришла в неописуемое неистовство.
Она принялась лихорадочно сгребать висящие на паутине коконы, выставляя их перед собой в качестве щита.
Она оставила лишь крошечную щелку возле глаз, чтобы следить за обстановкой.
Идеально выстроенный живой щит.
— С такого расстояния...
Дзынь!
Ренея без тени сомнения спустила тетиву.
— Я попаду в нее даже с закрытыми глазами.
Стрела, рассыпая в полете искры света, точно пробила голову Королевы Сетей.
***

Комментарии

Загрузка...