Глава 184

Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу
Примечание: слова маскотов окрашены в соответствующие им цвета, жёлтый, синий и красный.
Я медленно двинулся вперёд.
Страна Фантазий Волшебного Зайчика.
Всё замерло, погружённое во тьму.
Мертвенно тихий парк аттракционов и сам по себе рождал достаточно жутких образов.
Особенно если шагаешь первым.
«Ха-а-а...»
Вот каково, наверное, загримироваться под призрака и спрятаться в доме с привидениями.
Я подумал, что сам не знаю, плакать мне или смеяться от того, что я загримирован под Подразделение Безопасности.
Одно ясно точно: странное чувство защищённости, которое давал костюм маскота, испарилось.
...Плюсы и минусы найдутся у чего угодно, но нарастающее напряжение от этого никуда не денется.
– [А, ночная вылазка. До чего волнительная и занимательная ситуация!]
– [И мне непременно хотелось сказать вам ещё раз. То, что произошло раньше, выглядело поистине грандиозно! Исполинская ловушка на исполинское чудовище! Разрушение и впрямь относится к числу первозданных удовольствий. Зрелище доставило мне огромную радость!]
М-м.
Я ощутил привычную пустотелость и слабое облегчение от голоса Брауна, доносившегося из трубки.
«Хоть тебе весело, и то ладно.»
Я же пообещал ведущему из крипипасты, что развлечение гарантировано. Получи я оценку «скукотища» – холодный пот лил бы с меня ручьём.
Да и помимо этого обстоятельства сейчас предполагали радоваться и выдохнуть.
Всё шло строго по плану.
Чвяк.
Позади, замыкая шествие, шёл голубой маскот.
Нет, кто-то, снявший костюм маскота.
Едва я осознал его присутствие, мурашки прошлись по спине, но кто-то внутри меня в то же самое время выдохнул с облегчением.
Страшно, но ощущается целой армией за плечами.
«Хорошо, что договорились прямо перед церемонией.»
Поначалу я хотел потребовать, чтобы он ударил по зоне Волшебного Зайчика сразу после закрытия парка.
Мол, пока мой курорт под атакой, ты тоже вторгайся в красную зону и пожирай его.
Но если бы тайминг не совпал... вдруг голубой маскот начнёт проигрывать – тогда беда.
«По-моему, они примерно равны по силе.»
Синий маскот, скорее всего, считает, что они с Волшебным Зайчиком одного уровня, поэтому оба так долго игнорировали друг друга.
Тронь одного – погибнут оба.
«Раз тот безумный красный маскот не суётся в синюю зону, значит, баланс сил и вправду держится.»
Поэтому надо выстроить схему, при которой он сможет безопасно поглотить Волшебного Зайчика.
«Действовать следовало поэтапно.»
Итак, самый вероятностно осторожный сценарий привёл к этой самой секунде.
Мы с сотрудниками прячемся в укрытии, курорт подвергается бомбардировке.
А затем – проникновение в зону Волшебного Зайчика вместе с могучим голубым маскотом.
Разумеется...
«Условие было.»
н и к о г д а
н е с м о т р и
«...»
И всё равно уши ловили каждый звук сами собой.
Чвяк.
За спиной – плеск, удар чего-то о воду, шорох хвоста по полу, шаги чего-то громадного, что волочит брюхо и переставляет лапы.
Слышно.
Гул накатывающего прибоя, скольжение змеи, странный шелест крыльев или усов. А то и чмоканье чего-то, влажно прилипшего к полу.
Что-то, что сняло оболочку голубого маскота... и следовало позади.
Чвяк.
Нервы встали дыбом на инстинктивном уровне.
Судя по всему, голубой маскот, в отличие от Волшебного Зайчика, не утратил свой облик целиком, не до конца растворился в идентичности тематического парка, не лишился внешней оболочки.
По звуку – он до определённой степени сохранял форму.
Обернуться и проверить, конечно, нельзя.
«На то наверняка свои причины.»
Не стирая выведенные дымом слова: «ни при каких обстоятельствах не смотреть назад», я продолжал идти. А, кстати, с какого-то времени я начал это уметь. Эта форма спецназа тоже подверглась обратному влиянию маскота?
В любом случае продвижение не прекращалось.
Цель – центр красной зоны.
Замок Фантазий Волшебного Зайчика.
– ...
– ...
Никто не наказывал хранить молчание, однако даже гражданский, подлежащий эвакуации силами Управления по Контролю Катастроф, зажал рот и осторожно переставлял ноги.
«Не обязательно так стараться.»
Но тревога брала своё, и шаги понемногу ускорялись до почти бега.
Пёстрый, дворцовой формы павильон парка аттракционов стремительно вырастал из темноты.
Самое крупное центральное сооружение этой зоны.
«...Там точно что-нибудь осталось.»
Пусть тело Волшебного Зайчика и его свора обрушились на жёлтый сектор, попали под молнию и оказались погребены под завалами, – в красной зоне наверняка осели какие-нибудь ошмётки.
И любой из них способен стать Волшебным Зайчиком.
Теперь я знаю. Маскоты – такой вид.
А ошмётки со временем начинают функционировать как основное тело.
Надо опередить.
– ...Пришли-и-и.
Я услышал шёпот координатора Ли Сонхэ и остановился первым.
Передо мной предстала обратная сторона Замка Фантазий.
Верно. Мы подошли с тыла. В сказочно-вычурном дворце, как положено тематическому парку, обнаружился чёрный ход, искусно скрытый за современной отделкой.
– ...
Я не стал удерживать руководителя Ли Джахона, рванувшего открыть заднюю дверь грубой силой.
Бдак, кы-ы-ыр.
Дверь распахнулась, обнажив цветастое нарядное нутро, погружённое в мертвенную тишину.
Жуткие предметы, расставленные с невозмутимостью тематического реквизита, проступали из темноты в свете моего фонаря и прятались обратно, едва свет смещался.
Глоть.
Кто-то за спиной сглотнул.
– [Ну-с, обыскивайте сколько угодно. Друг...]
Я дотошно обшарил стену за стеной и добрался до бокового прохода у ворот, за которым красный маскот-кролик встречал посетителей.
Тогда «то самое» и показалось.
[Вход только для персонала]
– Вот...
– ...Зона для работников?
Верно.
В курорте тоже имелось служебное помещение, куда пускали только персонал.
Я нашёл там рабочую документацию и печати, а значит, в красной зоне наверняка существовало что-то аналогичное.
Место, которое могло бы подтвердить захват красной зоны...
«Прямо здесь.»
– Это и есть цель?
Я кивнул.
Руководитель Ли Джахон без лишних церемоний снова вскрыл запертую дверь.
Подземный уровень.
За ней открылась лестница современного типа, уходящая вниз.
Аскетичная отделка, повсюду ржавчина – точно разъеденная кровью.
– ...
Я выпустил дым и предложил людям выбор.
Решайте сами
▶ Ждать здесь
▶ Спуститься
– А?..
Затем я молча встал перед лестницей области «Только для Волшебного Зайчика».
«Пожалуйста, пусть хоть несколько сильных пойдут за мной.»
Одна мысль о том, чтобы в тишине шагать рядом с чем-то, сбросившим оболочку голубого маскота, без возможности обернуться, – и холодный пот уже катился градом.
Удивительно, но все пошли следом.
– А в-вдруг я буду тут ждать и случайно обернусь «назад»!
– В таких ситуациях отставший – покойник.
– ...
Хм. Довольно убедительный выбор.
Так или иначе, исследование во тьме вновь возобновилось.
По пути вниз мелькали двери с причудливыми надписями: «Подсобка», «Морозильная камера», «Волшебное Хранилище», – но я не тронул ни одну и просто спускался дальше.
Чувствую.
– [О, инстинкт бывшего маскота?]
Примерно.
Люди тоже старались не заглядывать даже в стёкла на дверях и шли за мной.
А когда мы наконец достигли дна,
на ржавой табличке значилось:
[Мастерская Разработки Маскотов]
Полуоткрытая дверь.
Нашёл.
– Э-э, подождите. Что значит «разработка маскотов»...
Я схватился за ручку и рывком распахнул дверь.
– ...!!
Послышались звуки: сотрудники зажимали себе рты, глуша крики.
Иначе и не отреагируешь. Перед глазами...
– [Ого, весьма авангардно!]
В центре просторной мастерской возвышалось огромное багровое тело, лишь наполовину заполненное плотью.
Задние лапы с острыми когтями, величественные зловещие перепончатые крылья, обрубленный хвост – осталась одна нижняя часть чего-то колоссального.
– Хик!
Людей сковал ужас.
И тут сбоку раздался бойкий голос:
– А, да это же костюм маско-о-ота!
– ...!
– Только незаконченный, да? Полови-и-и-инка всего.
Именно так.
Если приглядеться, торчавшая нижняя часть оказалась полой внутри. То тут, то там вместо набивки торчали пучки срезанных волос.
Следы попыток самостоятельно создать костюм маскота.
«Фу-ух.»
Я вгляделся в нижнюю половину диковинного зверя внутренним светом, заменявшим мне зрение.
Плотный покров чешуек.
Человеческие ногти.
«...Ха.»
И на этом не конец.
По всей просторной «мастерской» разбросаны непристыкованные, брошенные фрагменты.
Жёлтые глаза с вертикальными зрачками, мелкие перепонки наподобие плавников, причудливые массивные передние когти вроде птичьих лап, язык, обрывки плоти с морды.
Следы «разработки маскота». Происхождение исходного материала угадывается по форме многих кусков, и к горлу подкатывает тошнота.
Правда, официально предъявить или представить «это» в качестве маскота тематического парка, судя по всему, не вышло.
Здесь ведь зона красного кролика, Волшебного Зайчика.
Величественный, подавляющий силуэт, не вяжущийся с пёстрым миловидным парком аттракционов, выставить наружу не получилось бы.
«Весёлый» Тематический Парк не допустил бы.
– Выходит, он хотел сделать новым маскотом не кролика, а вот... это?
– ......Кто знает.
Послышались перешёптывания агентов.
– [Ребрендинг! Банально, но классический ход. А ваша догадка, господин Косуля?]
Хм.
«...А если наоборот?»
– [Хм?]
«Мне показалось: он пытался восстановить собственный облик с помощью этого костюма.»
Волшебный Зайчик полностью утратил форму, скрытую внутри оболочки маскота.
«Тогда логично, что он стал бы мастерить костюм по образу своего настоящего тела.»
Инстинкт ли, расчёт ли.
В итоге попытка провалилась.
«И если собрать эти разрозненные фрагменты, то истинная природа Волшебного Зайчика...»
Додумать не успел.
Что-то шевельнулось.
– Ак!
Я молниеносно схватил гражданского за шиворот и швырнул в сторону агентов.
Дрыг-дрыг...
Хвост, покрытый чешуёй, в который гражданский только что всматривался, – подёргивался, роняя капли сукровицы.
– Ха-а.
Ошмёток Волшебного Зайчика.
Он прилип к внутренней стенке хвостовой секции костюма и извивался.
Ни рук, ни ног.
Ни собранных частей тел пропавших и посетителей, ни всевозможных внутренних органов и конечностей.
Содержимое костюма Волшебного Зайчика, утратившего форму, – жалкие остатки.
Но коварство и агрессивность, судя по всему, при нём.
И дальше.
Скрып-скрып-скрып-скрып.
Со всех сторон раздались звуки.
Вибрация каждого фрагмента костюма в мастерской.
А центральная громада тоже начала выворачивать сочленения вслед за хвостом.
Из-под красной оболочки проступило нечто ещё более багровое, бугрилось, пульсировало.
– А-А-А!
Несколько криков, кто-то метнулся к лестнице и замер, вспомнив, что оборачиваться нельзя, агенты сомкнулись вокруг гражданских, приняв боевую стойку...
– Уничтожить?
– Вроде справи-и-имся, вон их сколько?
Н-нет, не это!
Я торопливо помотал головой и снова направил чёрный дым.
К громадному силуэту, что следовал за нами замыкающим и теперь безмолвно стоял в углу мастерской.
Основное тело голубого маскота.
– ...!
То, что скрывалось под оболочкой голубого маскота, окутанное моим чёрным дымом, на краткий миг исчезло из поля зрения.
«Сейчас!»
Я жестом указал людям на лестницу – эвакуироваться.
Сотрудники гурьбой ринулись наверх. Я последним поднялся за ними и встал у двери мастерской, спиной к ней.
Перед застывшими точно так же, спиной к мастерской, вспотевшими от холодного ужаса людьми я отозвал дым, отправленный к голубому маскоту, и снова вывел слова.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...