Глава 139

Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу
Агент Бронза, уведённый сотрудниками.
Будущее легко нарисовалось в голове.
Ведь похожий случай я видел в первый же день.
– А-А-А! А-А-А-А-А!
При воспоминании о том «инвентаре», перемолотом заживо в блендере, по спине до сих пор будто катился холодный пот.
А теперь выходило, что ветеран-агент, которого я разыскивал последние три дня, наверняка подвергся той же участи.
Старшеклассник, закреплённый за агентом Бронзой, выплёвывал описание произошедшего.
– П-первым делом немного укрепились...
В первый день агент забрал спасённого, переместил сюда и оставил в палатке на этой площадке, а потом «зачистил» окрестности и принял какие-то меры.
Перемена наступила на второй день.
– И потом... вон туда, в ту сторону.
– ...Нас, что ли?
– Да. Судя по всему, пытался найти вас.
Но агент Бронза обнаружил не меня, а кое-что другое.
– Е-его принёс, и теперь тут!..
Его?
Все повернули головы туда, куда указывал старшеклассник, но там оказалась лишь ткань палатки.
– Уф!
Тогда парень поднялся, вышел наружу и открыл соседнюю палатку.
И внутри обнаружилась лежащая фигура в школьной форме...
– ...?!
– Ли Субин!
Мой подопечный старшеклассник вскочил и бросился к той палатке. Обернувшись ко мне, он торопливо заговорил:
– Т-тот, кого мы искали! Ли Субин!
А.
Друг, пропавший первым, ради которого эти школьники и пришли сюда.
– С-Субин?
Старшеклассник снова и снова звал друга.
Но «Ли Субин» не реагировал. Лежал в палатке, глядя в пустоту, с приоткрытым ртом... словно уже лишился рассудка.
«...Из-за долгого пребывания в статусе пропавшего.»
Вдобавок весь в царапинах и синяках.
Тяжёлое зрелище.
Зато теперь понятнее, почему агент Бронза не появлялся несколько дней.
– ...Где агент его нашёл?
– Н-не знаю. Просто привёл и сказал, что нашёл. Спросил, не та ли это форма...
Если на руках двое несовершеннолетних, которых нужно вывести, простор для манёвров резко сужается.
Наверняка два дня он присматривал за обоими и ждал возобновления работы магазина...
...А ещё ждал, что я благополучно доберусь до этой площадки.
– ...Так когда агент пропал?
– Сегодня... под утро?
– ...
Совсем недавно.
– Вдруг прямо толпой нагрянули сотрудники, и, короче, его схватили.
– Сильно его не ранили? Просто «схватили»?
– Откуда мне знать! ...Н-ну, вроде да.
Тогда...
– Б-блять, нам конец, да? Все сдохнем? А? Способника забрали. А вы новенький, да? Агент так говорил.
– Эй, ты чего так разговариваешь! Совсем, что ли?
– ...
Мой подопечный в ужасе подбежал и зашипел на друга, косясь на меня и на Ко Ёнын.
Старшеклассник агента Бронзы шмыгнул носом и опустил голову.
– Н-ну, короче... нам же конец.
– Нет.
– ...!
Ко Ёнын твёрдо отрезала:
– Нам не конец. Теперь у вас есть безопасное место, где можно переждать, и новые взрослые пришли на помощь, так что стало только лучше.
– А...
– Если решить, что всё пропало, и действовать как попало, потеряешь даже те шансы, что есть. Чтобы выбраться в безопасности, надо выложиться по полной и работать вместе. Ясно?
– ...
Оба старшеклассника кивнули.
На лице того, кто кричал на нас, проступили стыд и сожаление.
...Ко Ёнын, пожалуй, больше подходит Управление по Контролю Катастроф, чем Daydream Inc.
– Фух.
Успокоив ребят, мы ненадолго вышли из палатки.
Ко Ёнын коротко выдохнула, сглотнула и обратилась ко мне:
– ...Я говорила не только чтобы их утешить. Думаю, нам тоже стоит в это верить.
– Согласен.
И вот ещё что.
Поколебавшись, я шепнул Ко Ёнын.
То, о чём думал с тех пор, как услышал слова старшеклассника.
– Насчёт моего захваченного наставника-агента... возможно, он ещё жив.
– ...!
Да.
Пропавших, обращённых в инвентарь, могли сразу «использовать», если те подворачивались под рутину сотрудников.
«Но обычно они дожидаются своей очереди.»
Как и положено инвентарю.
Сотрудники имитировали работу в супермаркете и хранили инвентарь по правилам.
Место, где складируют такие предметы.
Где-то в глубине служебной зоны супермаркета...
– Возможно, он на складе инвентаря.
Склад инвентаря.
Не удалось сбежать со склада инвентаря. Признан погибшим.
...Такие строки часто встречались в <Архиве Исследований Тьмы>.
Но если посмотреть иначе, пропавший ещё мог предпринять попытку побега. Значит, он жив, в сознании и в силах.
«Редкие случаи побега тоже фиксировались.»
У тех, кто обладал особыми предметами или способностями.
......Правда, часто пропавшие уже оказывались «переработаны» согласно назначению инвентаря... но.
Главное вот что.
У нашей группы есть тот самый «особый предмет», дающий доступ к складу инвентаря.
– ...
Я посмотрел на мягкий комок в руках Ко Ёнын, с погашенным сейчас фитилём.
Мистическая свеча.
Для изготовления нужны трое, но ходить можно и в одиночку.
«Если только свечу... зажечь.»
Но по какой-то причине я не мог зажечь пламя этой свечи, доступной лишь «современным людям». Носить предмет в одиночку не получалось.
– ...Агент.
– Идёмте.
– ...!
– Вдвоём и голов вдвое больше, и рук... тоже вдвое, так что справимся лучше.
Ко Ёнын кивнула, не сумев улыбнуться, и мельком глянула на мою руку.
...Судя по всему, она учла, что я могу нормально двигаться, только полагаясь на конфету Ностальгия.
– Спасибо.
– Это мне надо говорить. Если бы не вы, я бы погибла на той лестнице.
Ко Ёнын передёрнуло, видно вообразила.
– В общем, пойдёмте. ...Искать вашего наставника.
Я кивнул.
* * *
Мы идём за агентом Бронзой.
Услышав это, старшеклассники отреагировали бурно.
– Погодите, если вы оба уйдёте, что нам делать, сотрудники же могут прийти. Если мы одни останемся...
– Всё в порядке.
Я спокойно положил руку на плечо старшекласснику.
– ...Другой агент уже принял меры перед уходом.
Эта площадка наверняка выбрана так, чтобы сотрудники почти не появлялись.
И хотя долгосрочных пропавших такое от нападений останавливать было не должно, об этом тоже позаботились.
«...Вон оно.»
Я заметил предмет, похожий на детские камушки для игры в «пять камешков», придавливающий колышки палатки.
Камень-Гнёт [1] для Воздуха
: Снаряжение Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф, создающее благоприятное пространство.
Если разместить эти камни по четырём сторонам определённой площади, они защитят от нечисти, гласило описание предмета.
Заражённые долгосрочные пропавшие, скорее всего, не замечали эту площадку и проходили мимо.
...Горько осознавать: останься агент здесь, его бы не схватили.
– Вы... вернётесь?
– Конечно. Найдём агента и обязательно придём.
Я выплюнул конфету Ностальгия и оставил её подопечному старшекласснику, велев отдыхать спокойно, а если что, положить в рот и двигаться.
К счастью, парень, хоть и скривился, послушался.
Вспых.
Ко Ёнын снова зажгла свечу, а я скользнул в туман от пламени и в тень коллеги, укрывшись позади.
– ...Свеча оплавилась примерно на треть.
– ...
Действовать нужно максимально быстро.
Мы двинулись вперёд.
На обширные площадки третьего этажа, к которым почти успел привыкнуть, отчего становилось ещё жутче.
«...Агента схватили на третьем этаже.»
Значит, и теперь предстояло искать дверь в стене третьего этажа.
– Какую именно дверь?
– Перед закрытием прозвучало объявление. И тогда же... оттуда хлынули сотрудники, похожие на воздушные шары.
– ...Поняла.
– Эта самая дверь нам и нужна.
Впрочем, на сей раз искать самим не пришлось.
Скрип-скрип-скрип.
– ...Идём за ним.
– ...
Мы последовали за сотрудником с пустым взглядом, скрипуче передвигавшимся по этажу.
Вскоре сотрудник, рыскавший по третьему этажу...
...закончив имитировать «патрульный маршрут», вернулся туда, откуда вышел.
[Служебная Зона]
Железная дверь, ведущая в помещения для персонала.
– ...
– ...
Скри-и-ип.
Дверь открылась.
Похожих дверей здесь много, но все они, точно муравьиные ходы, соединяются коридорами в единое пространство.
Там и предстояло найти склад инвентаря.
Затаив дыхание, мы проскользнули внутрь прежде, чем закрылась открытая сотрудником железная дверь.
И хлынувший навстречу вид служебной зоны...
– Ык.
Ко Ёнын зажала себе рот.
Под яркими лампами накаливания громоздились сотрудники, смятые и сложенные вертикально.
Не гротескные твари, выходившие после закрытия, а на вид обычные люди.
Свалены, втиснуты, сплющены друг на друга.
В месте, светлом и современном, точно обычное помещение, человеческие тела хранились слоями, как ни в чём не бывало...
– ...Судя по всему, это сотрудники, работавшие в часы торговли. Уф—
Ко Ёнын подавила рвотный позыв и выровняла дыхание.
Значит, здесь имитируют и пересменку.
Не хотелось представлять, как эти сплющенные люди в часы торговли принимают нормальный облик и выполняют обязанности.
Отвращение подкатило к горлу, но я шагнул дальше.
Без свечи и конфеты Ностальгия я бы сдался...
Скрип-скрип.
Сотрудник снова заскрипел.
– ...Пойдём за ним?
– Да.
Наши шаги тихо отдавались в служебной зоне. Нервы натянулись струной.
Доверяя лишь пламени свечи, мы осторожно продвигались вперёд.
– ...Я запоминаю весь путь, которым мы пришли. Пока что... не волнуйтесь.
– ...Хорошо.
Раз запоминаем вдвоём, если кто-то что-то упустит, другой дополнит.
Затаив дыхание, мы шли вперёд.
Сотрудник, сотрудник, ошмётки бывшего сотрудника, наполовину ставший сотрудником, при виде чего-то, издающего гротескные звуки и повторяющего приветствия, каждая пора на коже вставала дыбом.
Но приходилось внимательно осматриваться. Нужно найти склад.
«Справлюсь... Справ...люсь.»
Миновав гротескно бессвязное пространство, где коридоры, комнаты отдыха и склады лепились как попало, мы наконец...
[Хранение Инвентаря]
...обнаружили сотрудников, густо столпившихся у двери с этой табличкой.
Скрип-скрип-скрип-скрип.
Сотрудник, за которым мы шли, тоже присоединился к ним.
– Ха.
Ко Ёнын сглотнула, глядя на железную дверь, загороженную сотрудниками.
– ...Когда сотрудник откроет дверь, войдём вместе с ним...
Тут.
Бряк.
Дверь склада открылась изнутри.
– ...!
Несколько сотрудников, входивших внутрь, выносили «инвентарь».
И я увидел.
Среди инвентаря знакомое лицо.
– Т-там...
Крупный молодой мужчина в форме агента, которого несли двое сотрудников.
Агент Бронза.
Без обеих ног.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...