К полудню воздух наконец немного очистился и уже не был так насыщен пылью, как утром.
«Класс S, Лу Бай выбывает. Минус 20 кредитов, накопленные кредиты за охоту аннулируются».
Лу Бай... Знакомое имя... Но как можно выбыть в такое время?
Ван Тяньвэй на ходу навострила уши и и долго прислушивалась, пробираясь сквозь пустыню, но больше никаких объявлений не последовало.
Понятно: если только ему так не повезло столкнуться со звёздным зверем в одиночку, то он наверняка встретился с Хуан Янем или Цзянь Цзинъюем!
Методы Чао Яньвана слишком безумны...
Но то, что все трое продержались до сих пор, оказалось для неё неожиданным.
В конце концов, у неё самой за плечами десять лет опыта... Не могли же те двое тоже иметь такой опыт, верно?!
А ещё отец... Когда он вообще успел пожертвовать академии два корпуса?!
С самого начала сборов новичков ей некогда было об этом думать. Но как только она выберется, обязательно как следует всё разузнает...
Во второй половине сегодняшнего пути Ван Тяньвэй не столкнулась ни с какой опасностью, ни одного мутировавшего зверя не встретила.
Впрочем, теперь, когда еды стало достаточно, её тяга к змеям и скорпионам поубавилась.
Вечером, сидя у костра и переворачивая печёную картошку, Ван Тяньвэй погрузилась в раздумья.
Странное дело: неужели выбранный ею маршрут идеально обходил стороной места произрастания картошки?
Почему у всех в рюкзаках находится этот запрещённый к провозу, но сытный продукт, и только она не нашла ни крошки?
Печёная картошка источала аромат. Ван Тяньвэй, подувая, счистила подгоревшую кожуру и мелкими кусочками съела всю картошку...
Днём она пугала жареными скорпионами Юань Лэя. Тот толстячок заверещал, как петух на рассвете!
Правда, потом он пнул скорпиона куда-то, и она его не нашла! Досадная потеря белка...
Подняла взгляд на висящую в небе луну, похоже завтра будет хорошая погода.
Вот только «хорошая» погода в пустыне означает дикую жару...
Лучше лечь пораньше и встать пораньше, чтобы выдвинуться с рассветом.
Наконец-то она покинет это проклятое место!
Вокруг было очень тихо, она по обыкновению опрыскала периметр двумя кругами спрея, забралась в палатку, легла и закрыла глаза.
Девятый военный округ.
И Шао только вышел из душа.
В прямой трансляции студенты военной академии Цилинь один за другим укладывались спать.
Последняя ночь...
И Шао покачал головой и налил себе стакан тёплой воды.
Эти студенты ещё не знают замашек директора...
Последняя ночь... была самым подходящим временем для внезапного нападения.
Новички были почти такими же «наивными», как и он сам когда только поступил, и это напомнило ему о собственных школьных деньках...
Забавно, прошло уже столько времени...
Ван Тяньвэй сквозь сон смутно почуяла неладное. Будто что-то всасывало её палатку?
Посвятила часами вперёд: снаружи песок поднялся, и действительно что-то тянет палатку вниз!
Ван Тяньвэй мгновенно натянула ботинки, схватила винтовку и, расстегнув молнию палатки, выглянула наружу: бесчисленные отростки, похожие на грибы «эноки», утаскивали палатку под землю!
— Что за хрень?!
Арендованная сковородка, оставленная снаружи, потому что её не мыли, теперь торчала из песка только на полручки!
— Вж-жик!
Ван Тяньвэй без колебаний открыла огонь по этим похожим на щупальца отросткам.
Ряд тонких нитей пережглись, они извивались, словно от боли, а затем отрастали заново!
Увидев это, Ван Тяньвэй метнулась обратно в палатку спасать рюкзак и спальный мешок, а выбравшись снова, вдавила спусковой крючок в том месте, откуда росли щупальца.
Издалека донеслись испуганные крики. Над головой спасательный аэрокар вышел из режима невидимости и полетел в ту сторону. Похоже, атаковали не только её одну.
Эти штуки пока не проявляли особой агрессии, главное — не останавливаться, и они не смогут ухватиться за неё.
Ван Тяньвэй, разрывая и отдёргивая щупальца, вызволила палатку из кучи мелких щупалец.
При свете фонарика на часах она рассмотрела вырванный отросток, после чего подтянула рюкзак, развернулась и бросилась бежать со всех ног!
Она поняла, что это такое! Звёздный зверь — песчаный червь...
Те тонкие, похожие на щупальца нити – только часть его тела!
Песчаный червь умело использует эти мелкие отростки, чтобы незаметно утащить жертву под песок и задушить, а затем высосать из неё питательные вещества.
Раз он добрался сюда и напал на неё, значит, основное тело уже рядом!
С таким количеством щупалец, насколько же огромной должна быть эта тварь?!
Но этот вид звёздного зверя был территориальным, то есть пока она находилась вне зоны его охотничьих угодий, проблем быть не должно!
С каждым шагом Ван Тяньвэй казалось, будто что-то пыталось её остановить. Вскоре подошвы стали липкими, словно намазанные клеем...
«Класс B, Фэй Чэнпин выбывает.»
«Класс S, Додэ выбывает, минус 20 кредитов, охотничьи кредиты обнулены.»
«Класс A, Мяо Тун выбывает, охотничьи кредиты обнулены.»
— ...
Объявления сыпались одно за другим. Ван Тяньвэй уже видела, как преподаватели в мехах доставляют студентов обратно в аэрокары.
Одно мгновение рассеянности и она споткнулась, о то, что было под ногами!
Едва верхняя часть тела коснулась земли, она тут же пружиной взвилась вверх, и щупальца даже не успели в неё вцепиться!
После обстрела по земле, Ван Тяньвэй обогнула опасное место и снова рванула вперёд!
Вокруг становилось всё больше однокурсников, спасающихся бегством!
Преодолев первоначальную панику, все вспомнили особенности песчаного червя. В темноте не было чёткого направления, но увидев бегущего человека, остальные последовали за ним.
Ван Тяньвэй, стиснув зубы, держалась из последних сил. Она чувствовала, что пробежала уже как минимум две тысячи метров! Её скорость немного упала по сравнению с началом.
Вокруг слышалось тяжёлое дыхание. Она хотела оглянуться, не выбежали ли они из опасной зоны, как вдруг услышала полухриплый женский голос:
— Не оборачивайся! Смотри вперёд!
Это рыжий медвежонок! Значит, она не сильно её обогнала!
Чжан Лайла днём, поколебавшись, всё же выпила лекарство от Ван Тяньвэй. Судя по имеющимся данным, она не видела причин, по которым этот человек захотел бы причинить ей вред...
После приёма лекарства ей и впрямь стало гораздо лучше. Тело уже не болело так сильно, силы восстановились, и только горло ещё не прошло до конца.
А с наступлением ночи она и вовсе оказалась в своей стихии.
Другие, возможно, не очень хорошо видели, что происходит позади, но её зрение в темноте было превосходным!
Если раньше видны были только мелкие щупальца, торчащие из земли, то теперь позади уже показалось основное тело взрослой особи, и оно вылезало, выгибаясь наружу!
А толстые, с руку толщиной, щупальца взрывали песок то тут, то там по всей округе!
Опасность была повсюду!
Ван Тяньвэй остро почувствовала, что песок под ногами меняется. Не только это место — весь бархан проседал вниз!
Насколько же огромно основное тело этого песчаного червя?!
Услышав слова Чжан Лайлы, никто не тратил время, чтобы оглядываться. Первокурсники выкладываясь до последнего, изо всех сил, бежали вперёд.
Неизвестно когда, в воздухе зависли несколько боевых мехов с горящими глазами-прожекторами, внимательно следя за студентами.
Ван Тяньвэй заметила, что среди них был и тот кричащий золотой мех, который она видела вчера!
— Это спасатели!
Крикнул кто-то в толпе.
Ван Тяньвэй почти сразу поняла: «С этой тварью будет очень непросто справиться!»
Так и есть: серебристо-белый мех без малейших колебаний устремился им за спину!
Вскоре он вернулся, удерживая студента, и запрыгнул в аэрокар.
Вся операция заняла меньше 20 секунд...
Но преподаватель всего лишь выхватил студента, даже не пытаясь сражаться с червём!
Ван Тяньвэй невольно стиснула зубы.
Ни единой лазейки не оставили!

Комментарии

Загрузка...