Проведя в Хребте Страха два дня, новобранцы военной академии Цилинь уже по-новому оценивали и сложность сборов, и собственные возможности.
Ежедневную норму марша никак не удавалось выполнить...
Неожиданности подстерегали на каждом шагу, и к месту назначения они прибывали лишь позже намеченного срока, но никак не раньше.
Вчера ещё находились те, кто, понадеявшись на свою физическую силу, ленились разбивать лагерь, а сегодня утром их насквозь промочил дождь.
Кто-то поскользнулся на подъёме и сломал ногу.
Кто-то из-за пелены дождя не заметил опасности и нос к носу столкнулся с мутировавшим зверем или звёздным зверем.
А одного и вовсе выхватили учителя прямо из пасти звёздного зверя, он даже сигнальную кнопку нажать не успел...
Причины выбывания были самыми разными. Несколько аэрокаров со спасателями и инструкторами без устали курсировали туда-сюда над Хребтом Страха.
Эвакуированные студенты выглядели подавленными, а преподаватели лишь привычно вздыхали:
— Как только идёт дождь, сразу начинается пик отсева. А я-то ещё хотел посмотреть, как они проявят себя в пустыне...
Другой спасатель заметил:
— Оставшимся студентам стоило бы поблагодарить этот дождь, иначе потом пришлось бы куда тяжелее!
Ван Тяньвэй укрылась от дождя в углублении посреди неглубокой пещеры.
Она выставила наружу всё, что могло послужить ёмкостью: сковороду и пластиковые пакеты, чтобы набрать дождевой воды. В каждую ёмкость положила по пучку травы, чтобы приглушить шум падающих капель.
Сама же сидела на земле и, хмурясь, изучала выданную академией карту, прикидывая время.
Ещё до отлёта она знала, что половину звезды Шуомо занимают пески, а на этой карте было видно: Хребет Страха как раз служит границей между пустыней и оазисом.
Карта академии была составлена очень хитро: на ней не было цветовых обозначений, пустыня отмечена узором песчаных волн, а другая сторона — узорами растительности. Цвета узора были очень светлыми, и без внимательного изучения их было практически невозможно различить.
Если бы кого-то интересовало только местоположение или приблизительная оценка расстояния, эти изменения рельефа было бы очень легко упустить из виду.
Однако, как бы она ни планировала дальнейший маршрут, в последние два дня ей всё равно придётся пересечь часть пустыни, чтобы добраться до выхода...
Пусть два дня и кажется небольшим сроком, но идти по пустыне и по обычной местности — две совершенно разные вещи!
Даже с одинаковым запасом воды за два дня по ровной земле пройдёшь гораздо больше, чем по пескам.
Во-первых, не видно цели. Вокруг всё однообразно, ориентироваться можно лишь по компасу и солнцу, и со временем легко потерять направление.
Во-вторых, перепады температур день-ночь куда резче, потребуется принять дополнительные меры и ночью больше утепляться.
И только в-третьих — нехватка воды. Если наполнить все ёмкости до краёв, ей хватит примерно на 48 часов...
Но в пустыне жажда мучает сильнее: будь то самовнушение или палящее солнце, в течение дня люди пьют больше обычного, сами того не осознавая...
К тому же она не могла нести сковороду в руках во время ходьбы по дюнам.
Порой одной воды мало, нужно заранее позаботиться об электролитах, еде и хворосте...
Она перевела взгляд на капли, без конца срывавшиеся с края пещеры, и мысленно просчитывала, как оптимально распределить оставшееся время и припасы.
Этот дождь, пожалуй, сэкономит ей немало сил: вечером не придётся искать воду.
Но если он будет идти долго, её график снова пострадает...
Погружённая в свои мысли, Ван Тяньвэй вдруг услышала стук армейских сапог по мокрому камню!
Беда!
Шум дождя притупил её слух, человек был уже совсем близко, и времени на бегство не осталось!
В панике Ван Тяньвэй схватила лазерную винтовку и в следующее мгновение встретилась взглядом с кудрявым парнем в дождевике, заглянувшим внутрь...
— Я так и знал, что это ты.
Цзянь Цзинъюй, стряхивая капли с плаща, непринуждённо поприветствовал её.
Увидев, что он один, Ван Тяньвэй немного расслабилась.
— Фу-ух... Ты меня напугал.
Оба они были «подопытными мышками», вряд ли он стал бы на неё нападать, верно?
Цзянь Цзинъюй и не думал нападать. Он снял дождевик, выудил из рюкзака большую двухлитровую бутыль и, повторив её приём, бросил внутрь травы и поставил у входа, чтобы собирать дождевую воду.
— Как ты узнал, что это я? А если бы это был другой отряд?
Ван Тяньвэй опустила ствол, желая понять, где она прокололась.
— По пути заметил половину отпечатка ноги, — Цзянь Цзинъюй сел и встряхнул мокрыми кудрями.
Ван Тяньвэй также вернулась на своё место:
— Увидел след и пошёл за ним?
— Только половину. Остальные не стали бы заметать следы. Это мог быть только один из нас троих.
— ...
Хоть и правда, а всё равно немного обидно.
— Не волнуйся, я следы за собой убрал, — видя, что она выглядит куда измождённее, чем в день старта, Цзянь Цзинъюй спросил: — Ты случаем одноклассников не встречала?
Ван Тяньвэй горько усмехнулась:
— Угу... Еле сбежала.
Цзянь Цзинъюй повалился на спину:
— ...Я тоже. Кстати, ты знала, что помимо нашего класса есть ещё один с заданием на устранение?
Ван Тяньвэй удивлённо подняла бровь:
— Есть и другие?
— Целый класс. И их задача — выбивать чужие отряды.
Ван Тяньвэй смотрела вперед пустым, безжизненным взглядом.
— ...Ты столкнулся с ними? И сколько раз?
Цзянь Цзинъюй поднял один палец:
— Раз?
Голос его звучал убито:
— Да нет... С самого первого дня, без остановки...
...Вот это герой.
Столько народу встретил — и всё ещё держится!
Ван Тяньвэй показала ему большой палец:
— Ловко! Как только ты умудрился уходить?
Цзянь Цзинъюй тяжело вздохнул:
— А есть ещё и звёздные звери... За эти два дня я почти глаз не сомкнул... А ты?
— Вчера поспать толком не удалось, но позавчера было нормально.
Ливень снаружи явно не собирался утихать в ближайшее время.
Они помолчали. Веки Цзянь Цзинъюя уже слипались так, что он едва мог их разлепить, и он решился спросить напрямую:
— Ты ведь не нападёшь на меня исподтишка?
Ван Тяньвэй покосилась на него:
— ...Мы сейчас — кузнечики на одной верёвочке... Если ты вылетишь, весь огонь достанется мне и Хуан Яню.
Услышав это, Цзянь Цзинъюй наконец выдохнул с облегчением и завалился на бок:
— Отлично, тогда я чуток вздремну.
И не прошло и пары вздохов, как он уже тихонько засопел.
Ван Тяньвэй, глядя на его спину, покачала головой. И как с такой доверчивостью он сумел продержаться в Хребте Страха целых три дня?!
Впрочем, выбивать Цзянь Цзинъюя из сборов она и впрямь не собиралась. Не только по той причине, что назвала.
Как-никак они втроем вместе вошли в горы и вместе стали мишенью Чао Яньвана, что-то вроде боевого братства у них точно образовалось...
Главное сейчас — благополучно дойти до конца, тогда кредиты не сгорят. А там с учётом убитых ею звёздных зверей и мутировавшей живности можно будет даже немного заработать дополнительно.
Если же вылетишь — никакие кредиты не помогут...
Она не жадничала, ей бы только пройти.
Ван Тяньвэй достала из рюкзака бумагу с карандашом и, сосредоточенно шурша грифелем, принялась быстро строчить список необходимых вещей для перехода через пустыню, снова и снова пересчитывая вес.
Тем временем Цзянь Цзинъюй, растянувшись на земле, кажется, был готов восполнить весь недосып за последние двое суток разом!
Сначала ему было непривычно без спальной капсулы, а теперь он дрых без задних ног даже на сырой земле...
В ожидании окончания дождя Ван Тяньвэй еще раз проверила и привела в порядок свой рюкзак, и даже отфильтровала дождевую воду.
Чао Яньван запретил им идти втроём, но не запрещал случайно встречаться, так что она особо не волновалась.
Сколько проспал Цзянь Цзинъюй, он не знал, но сквозь сон вдруг послышался голос:
— Цзянь Цзинъюй! Цзянь Цзинъюй!

Комментарии

Загрузка...