В тусклом свете смартфона человек в зеркале повернул голову, чуть приподнял подбородок, слегка коснулся его пальцами и пристально всмотрелся в собственное лицо.
То ли дело было в освещении, то ли в самой природе, но кожа человека в зеркале отливала холодной белизной нефрита — до того безупречная, что это казалось преувеличением.
Лишь вглядевшись в зеркало, Ся Лань по-настоящему осознал, что он и впрямь переселился в чужое тело, причем, пожалуй, излишне смазливое и бросающееся в глаза. Эти волосы средней длины, доходящие до плеч — неужели их отрастили нарочно?
Он обернул прядь окрашенных в красный цвет кончиков волос вокруг пальца, покрутил пару раз. Чёлка, разделенная прядями по бокам лба, была чуть длинновата, но обзор не загораживала; линии и изгиб радовали глаз, лишь слегка прикрывая скулы, а среди прядей виднелось еще несколько нарочно выкрашенных в красный цвет волосков.
Настоящий модник.
Ся Лань похлопал себя по щекам и мягко улыбнулся отражению. Излишняя красота — тоже не к добру, слишком привлекает внимание, но вот от этих глаз он был просто в восторге.
Зрачки слегка сместились вверх, из-за чего казалось, будто верхние веки срезали самую малость, оставив слишком много белка. Этот холодный, пронзительный взгляд — глубокий и неуловимый — как нельзя лучше ему подходил.
— М-м... Мм-мм-м!
Рядом раздалось неуместное невнятное мычание серийного убийцы. Ся Лань скосил на него глаза:
— Какое совпадение, Мортализация наконец-то закончилась?
В «Инструкции по применению капсул Судьбы» черным по белому было написано, что длительность эффекта составляет от двадцати минут до часа, но Ся Ланю досталась самая слабая, двадцатиминутная версия. Состояние Мортализации уже прошло, а сине-черные узоры кровеносных сосудов на теле успели исчезнуть.
У серийного убийцы же всё продолжалось по меньшей мере минут сорок.
Пожалуй, было бы разумнее пораньше покинуть место преступления и замести следы, но сейчас его снекало другое любопытство — ему безумно хотелось узнать, что станет с серийным убийцей после окончания Мортализации.
Пока тот находился в состоянии Мортализации, даже полностью обескровленное тело оставалось неуязвимым — убить его могла лишь так называемая Предначертанная Смерть.
Вот Ся Ланю и стало любопытно: не окочурится ли маньяк от потери крови, когда Мортализация сойдет на нет?
Теперь ответ был более чем очевиден: нет, не окочурится.
Маньяк извивался от боли, охватившей его на исходе Мортализации, но на его щеки явно возвращался румянец, и лишь те раны, что нанес Ся Лань и которые до сих пор не затянулись, снова закровоточили.
Похоже, после окончания Мортализации человека как минимум возвращают в жизнеспособное состояние.
Взгляд Ся Ланя опустился на рану на плече убийцы, и он тихо усмехнулся:
— За исключением смертельных ран, то есть той самой Предначертанной Смерти.
Словосочетание это отдавалось неприятным звонком в ушах.
Ся Лань терпеть не мог это понятие, но оно ничуть не мешало ему поступать ровно так же, как поступал серийный убийца.
Гортань. Сердце.
Проткнув оба смертоносных места, Ся Лань больше не стал обращать внимания на убийцу и переоделся в чистую одежду.
В ноль часов двадцать три минуты Ся Лань покинул квартиру, в которой не осталось в живых ни единой души.
В час четырнадцать минут ночи на пятом этаже этого дома начался пожар.
Гудки... Гудки...
Телефонные гудки звучали глухо под раскаты грома — совсем как грядущий пожар, который вспыхнет сразу после его ухода, но этого вполне хватит, чтобы обратить кое-какие улики в пепел.
— Алло?
Из трубки донесся прохладный женский голос — на редкость прямой и решительный.
— Это я, Ся Лань.
— Я знаю. Говори, с какой стати ты вдруг среди ночи звонишь?
Ся Лань бросил взгляд на имя на экране смартфона — Бай Ю (девушка), лихорадочно соображая, какой тон выбрать. В конце концов, хотя формально они состояли в таких отношениях, близкими их назвать было трудно.
— Если ничего срочного, я сбрасываю.
Ся Лань протянул до самого последнего момента; к тому же в подобных делах у него совершенно не было опыта, поэтому он лишь невнятно выдавил:
— Хочешь погулять?
На том конце провода молчали секунд пять.
Ся Лань стоял под сухим навесом крыши, глядя на ливень за стеной; на губах его блуждала улыбка, но на душе было паршиво.
Это был лучший кандидат из всех, кого он перелистнул в списке контактов, но надежды оставалось мало.
В голове лихорадочно крутились мысли: если откажут, в какое бы заметное место податься, чтобы пошуметь? Поехать искать тех собутыльников прежнего Ся Ланя? Или завалиться в какой-нибудь ночной клуб и устроить там дебош?
Беда в том, что за душой ни у кого из них не было серьезной поддержки.
После короткой паузы — возможно, собеседница на том конце тоже поражалась наглости Ся Ланя — послышался голос, в котором сквозило легкое издевательство:
— Среди ночи? В ливень?
— Угу. — Ся Лань даже не подумал менять показания или оправдываться.
Прохладный женский голос вовсе не звучал сердито, скорее в нем появилась едкая нотка:
— Господин Ся Лань, что это за гениальная мысль пришла вам в голову? Надеюсь, вы не упились до чертиков и не собираетесь тащить свою драгоценную девушку в какой-нибудь отель?
— И в мыслях не было.
И это чистая правда: дай Ся Ланю хоть десять жизней, он бы не осмелился.
— Не было? Ладно, но изволь назвать причину.
Ему послышалось, или эта избалованная барышня действительно усмехнулась? Ее терпение превзошло все ожидания.
Ся Лань задумчиво протянул, решив быть хоть чуточку откровенным — впрочем, иного выхода у него не было:
— Пожалуй, чтобы излить душу, или попросить тебя о помощи.
Трубка снова замолчала секунды на две, после чего госпожа Бай процедила сквозь зубы с заметным оттенком придирчивости и брезгливости:
— Место?
— Как насчет Улицы Неспящих? Можешь сама выбрать, если хочешь.
Бай Ю издала короткий смешок:
— А ты и впрямь смельчак. Боюсь, как бы все это не было спланировано заранее.
И когда Ся Лань уже решил, что получил отказ, из динамика донеслось:
— Жди. Опоздаешь хоть на минуту — убью.
После этого вызов оборвался.
Через полчаса... Даже в таком мегаполисе с высочайшей плотностью населения, как Чуньчэн, славящемся своими межгородскими магнитно-левитационными поездами и развитой транспортной сетью, пересечь больше сорока километров за столь короткий срок — задача не из легких.
Стоит признать, время было рассчитано донельзя удачно.
Ся Лань как раз успел прийти и стоял, глядя, как огромный стеклянный купол Улицы Неспящих отсекает занавес дождя, а неоновые огни за счет неравномерной текстуры стекла отливают причудливыми переливами, когда появилась главная виновница.
— Ся Лань?
У самого входа на центральную улицу раздался голос. Ся Лань обернулся на зов и невольно замер.
Из воспоминаний прежнего Ся Ланя он знал, что Бай Ю хороша собой, но вживую она оказалась настолько ослепительной, что тусклый образ из памяти разом померк.
Она стояла, собрав волосы в простой высокий хвост; из-под аккуратно подстриженной прямой чёлки смотрели правильные, изящные черты лица. Она застыла на той утонченной грани между детской наивностью и ярким цветением юности, с недоумением разглядывая его.
Ся Лань шагнул навстречу, но на секунду притормозил, заметив в нескольких десятках метров мужчину средних лет с отменной выправкой. Тот окинул его цепким, оценивающим взглядом, и в тот же миг, как их глаза встретились, мужчина тут же отвел взгляд — так незаметно, будто и не смотрел вовсе.
— Ся Лань? — повторила Бай Ю.
Ся Лань отвлекся от незнакомца, подошел ближе и с улыбкой произвел впечатление:
— Ты сегодня потрясающе выглядишь. Я даже спиной чувствовал завистливые взгляды окружающих — чуть духу не хватило подойти.
На ней была рубашка с бледно-черным узором, сквозь прозрачные рукава-фонарики просвечивали тонкие, красивые руки, а снизу — простая юбка кофейного цвета, стянутая черным ремнем, подчеркивавшим лаконичный и точеный изгиб талии.
Наряд можно было назвать строгим и целомудренным, и единственным открытым местом оставались изящные, стройные голени. Безупречно гладкие кожи под кофейным подолом юбки казались нежными на ощупь, словно излучая нефритовую теплоту.
Хм... А еще прелестные римские сандалии и... Ся Лань лишь мельком бросил взгляд.
Бай Ю цыкнула языком и безжалостно раскритиковала его:
— Где нахватался этих сладких речей? Ты за кого меня держишь, за слепую? Вон дядя Лян, так что попробуй ты выкинуть хоть один фортель — хм-м.
Ся Лань прекрасно всё понимал и лишь твердил, что и в мыслях не имел, но это, похоже, лишь сильнее раззадорило своенравную барышню.
Бай Ю хоть и была писаной красавицей, но подойти к ней близко казалось задачей непосильной. Особенно из-за природного разреза глаз — уголки чуть приподняты вверх, пусть и совсем незаметно, но когда лицо оставалось бесстрастным, от нее так и веяло высокомерием. Это неуловимо напоминало холодные злые глаза самого Ся Ланя.
Сейчас ее сомкнутые губы слегка напряглись, из-за чего от нее повеяло недосягаемой отчужденностью.
— Так куда мы направляемся?
— Раз уж мы собрались поболтать, почему бы не начать с простой прогулки?

Комментарии

Загрузка...