— Сестрица Юэ, — У Чжао невинно захлопал глазами, глядя на Яо Юэ, — а о ком это ты говоришь?
— Сестрица Юэ, — У Чжао невинно захлопал глазами, глядя на Яо Юэ, — а о ком это ты говоришь?
Яо Юэ мельком взглянула на Фан Цзе и ответила:
Яо Юэ мельком взглянула на Фан Цзе и ответила:
— О, я не могу разрушить безупречный образ твоего брата в твоем сердце. Так что считай, будто я говорила о себе.
— О, я не могу разрушить безупречный образ твоего брата в твоем сердце. Так что считай, будто я говорила о себе.
Вэнь Жучу, услышав это, покатилась со смеху, схватившись за живот.
Вэнь Жучу, услышав это, покатилась со смеху, схватившись за живот.
Фан Цзе шагнул вперед, ущипнул ее за тонкую талию и шутливо возмутился:
Фан Цзе шагнул вперед, ущипнул ее за тонкую талию и шутливо возмутился:
— Ну кто так говорит? После твоих слов любой сразу поймет, что речь обо мне.
— Ну кто так говорит? После твоих слов любой сразу поймет, что речь обо мне.
У Чжао тоже засмеялся и, хлопнув себя по груди, гордо заявил:
У Чжао тоже засмеялся и, хлопнув себя по груди, гордо заявил:
— Ничего, старший брат! Если ты боишься змей, то в будущем я сам стану тебя защищать!
— Ничего, старший брат! Если ты боишься змей, то в будущем я сам стану тебя защищать!
Фан Цзе с глубоким умилением посмотрел на У Чжао:
Фан Цзе с глубоким умилением посмотрел на У Чжао:
— Вот посмотрите, этот младший брат у меня куда лучше вас всех. Такой маленький, а уже знает, как защитить брата, не то что вы, девчонки, – только и думаете целыми днями, как бы выставить меня на посмешище.
— Вот посмотрите, этот младший брат у меня куда лучше вас всех. Такой маленький, а уже знает, как защитить брата, не то что вы, девчонки, – только и думаете целыми днями, как бы выставить меня на посмешище.
Все дружно расхохотались.
Все дружно расхохотались.
Пообедав, компания весь день трудилась не покладая рук и прервала работу лишь тогда, когда начало смеркаться.
Пообедав, компания весь день трудилась не покладая рук и прервала работу лишь тогда, когда начало смеркаться.
Вэнь Жучу и Яо Юэ развели костер и принялись за ужин.
Вэнь Жучу и Яо Юэ развели костер и принялись за ужин.
Фан Цзе счищал налипшие травинки с каменного топора, оглядывая расчищенную обширную площадку.
Фан Цзе счищал налипшие травинки с каменного топора, оглядывая расчищенную обширную площадку.
Сорняки сложили в стога, обнажив темно-бурую землю. Лунный свет падал на свежевскопанную почву, и та влажно поблескивала.
Сорняки сложили в стога, обнажив темно-бурую землю. Лунный свет падал на свежевскопанную почву, и та влажно поблескивала.
— Сегодня отлично поработали, большую часть расчистили, — он постучал ногой по комку земли. — Завтра поднажмем и сможем полностью разобраться с оставшимися дикими деревьями и корнями.
— Сегодня отлично поработали, большую часть расчистили, — он постучал ногой по комку земли. — Завтра поднажмем и сможем полностью разобраться с оставшимися дикими деревьями и корнями.
Услышав это, У Чжао поднял голову:
Услышав это, У Чжао поднял голову:
— Старший брат, а когда прибудет старший брат Яо с остальными?
— Старший брат, а когда прибудет старший брат Яо с остальными?
— Думаю, завтра после обеда или послезавтра утром, — Фан Цзе указал рукой в сторону густого леса на востоке. — Они ведут коз, везут семена и инструменты, так что идут медленно.
— Думаю, завтра после обеда или послезавтра утром, — Фан Цзе указал рукой в сторону густого леса на востоке. — Они ведут коз, везут семена и инструменты, так что идут медленно.
Вэнь Жосюэ подошла поближе, держа в руках глиняную чашу, и спросила:
Вэнь Жосюэ подошла поближе, держа в руках глиняную чашу, и спросила:
— Когда приедет старший брат Яо, мы сразу сможем начать копать фундамент?
— Когда приедет старший брат Яо, мы сразу сможем начать копать фундамент?
Фан Цзе кивнул:
Фан Цзе кивнул:
— Сначала выровняем площадку. Фундамент под каменную стену придется копать на полметра в глубину. Без их инструментов нам не обойтись.
— Сначала выровняем площадку. Фундамент под каменную стену придется копать на полметра в глубину. Без их инструментов нам не обойтись.
— Завтра закончим прибирать место, пораньше управимся – пораньше отдохнем.
— Завтра закончим прибирать место, пораньше управимся – пораньше отдохнем.
— Ура! — Обрадовалась Вэнь Жосюэ. — Наконец-то можно будет перевести дух, сегодня я просто безумно устала. Чуть позже обязательно схожу искупаться на реку.
— Ура! — Обрадовалась Вэнь Жосюэ. — Наконец-то можно будет перевести дух, сегодня я просто безумно устала. Чуть позже обязательно схожу искупаться на реку.
Вэнь Жучу и Яо Юэ переглянулись и тут же согласно закивали.
Вэнь Жучу и Яо Юэ переглянулись и тут же согласно закивали.
Фан Цзе, услышав это, намеренно протянул:
Фан Цзе, услышав это, намеренно протянул:
— В реке ведь водятся змеи. Я сегодня как раз видел, как одна грелась на солнце, обвившись вокруг водорослей.
— В реке ведь водятся змеи. Я сегодня как раз видел, как одна грелась на солнце, обвившись вокруг водорослей.
Все три девушки мгновенно побледнели, а Вэнь Жосюэ с писком «ах!» спряталась за спину Фан Цзе.
Все три девушки мгновенно побледнели, а Вэнь Жосюэ с писком «ах!» спряталась за спину Фан Цзе.
— И что же нам делать? — Спросила Яо Юэ, теребя подол юбки.
— И что же нам делать? — Спросила Яо Юэ, теребя подол юбки.
Фан Цзе указал на песчаный берег в пяти шагах от реки:
Фан Цзе указал на песчаный берег в пяти шагах от реки:
— Все просто. Недалеко от воды выкопаем яму глубиной по пояс, утрамбуем стенки, а вокруг выложим галькой – вот вам и готовая купальня.
— Все просто. Недалеко от воды выкопаем яму глубиной по пояс, утрамбуем стенки, а вокруг выложим галькой – вот вам и готовая купальня.
Глаза Вэнь Жучу загорелись, она схватила сестру за руку и потащила к реке:
Глаза Вэнь Жучу загорелись, она схватила сестру за руку и потащила к реке:
— Скорее пойдем! Будем собирать гладкие камни!
— Скорее пойдем! Будем собирать гладкие камни!
Под лунным светом три девичьи фигуры с плетеными корзинами сновали по речной отмели, и стук гальки сливался с журчанием воды.
Под лунным светом три девичьи фигуры с плетеными корзинами сновали по речной отмели, и стук гальки сливался с журчанием воды.
Фан Цзе пошел следом за ними. — Я выкопаю для вас купальню. У реки земля мягкая, дело пойдет быстро, а вы собирайте камни шустрее.
Фан Цзе пошел следом за ними. — Я выкопаю для вас купальню. У реки земля мягкая, дело пойдет быстро, а вы собирайте камни шустрее.
Яо Юэ высыпала собранную гальку у края ямы. В лунном свете груда камней отливала синевато-белым глянцем. — Какой глубины должна быть яма?
Яо Юэ высыпала собранную гальку у края ямы. В лунном свете груда камней отливала синевато-белым глянцем. — Какой глубины должна быть яма?
Фан Цзе потыкал лопатой в землю и ответил:
Фан Цзе потыкал лопатой в землю и ответил:
— По пояс будет в самый раз. Стенки хорошенько прижмем, а дно выложим камнями в два слоя. Лежать внутри будет чисто и приятно.
— По пояс будет в самый раз. Стенки хорошенько прижмем, а дно выложим камнями в два слоя. Лежать внутри будет чисто и приятно.
— Ой, смотрите! Какая красота! — Вдруг воскликнула Вэнь Жучу, указывая пальцем вверх по течению.
— Ой, смотрите! Какая красота! — Вдруг воскликнула Вэнь Жучу, указывая пальцем вверх по течению.
Серебряная рыбка выпрыгнула из воды, и ее чешуя прочертила блестящую дугу в лунном свете.
Серебряная рыбка выпрыгнула из воды, и ее чешуя прочертила блестящую дугу в лунном свете.
Вэнь Жосюэ подбежала, шлепая мокрыми штанинами, и притащила плоскую каменную плиту размером с таз:
Вэнь Жосюэ подбежала, шлепая мокрыми штанинами, и притащила плоскую каменную плиту размером с таз:
— Этот камень достаточно ровный, как раз подойдет для дна.
— Этот камень достаточно ровный, как раз подойдет для дна.
К этому времени Фан Цзе уже закончил копать яму.
К этому времени Фан Цзе уже закончил копать яму.
Вдвоем они аккуратно опустили плиту на дно, и Фан Цзе обухом топора обстучал края, чтобы она плотно улеглась.
Вдвоем они аккуратно опустили плиту на дно, и Фан Цзе обухом топора обстучал края, чтобы она плотно улеглась.
Вэнь Жучу и Яо Юэ складывали принесенную гальку и плоские камни у края ямы.
Вэнь Жучу и Яо Юэ складывали принесенную гальку и плоские камни у края ямы.
Фан Цзе похлопал лопатой по рыхлым стенкам:
Фан Цзе похлопал лопатой по рыхлым стенкам:
— Сначала нужно утрамбовать края, а в щели между песком плотно вогнать камни, чтобы вода не просачивалась под них.
— Сначала нужно утрамбовать края, а в щели между песком плотно вогнать камни, чтобы вода не просачивалась под них.
Он взял плоский камень и принялся ровнять землю. От ударов стенки ямы заблестели темной влагой.
Он взял плоский камень и принялся ровнять землю. От ударов стенки ямы заблестели темной влагой.
Вэнь Жосюэ присела на корточки на дне ямы и принялась раскладывать гальку по размеру.
Вэнь Жосюэ присела на корточки на дне ямы и принялась раскладывать гальку по размеру.
Сначала она выложила нижний слой крупными камнями величиной с кулак, затем плотно забила щели галькой размером с ладонь, аккуратно прижимая пальцами каждый камень, пока дно не стало абсолютно монолитным.
Сначала она выложила нижний слой крупными камнями величиной с кулак, затем плотно забила щели галькой размером с ладонь, аккуратно прижимая пальцами каждый камень, пока дно не стало абсолютно монолитным.
Яо Юэ принесла плоские сланцы, чтобы обложить стенки купальни, подгоняя их так, чтобы края цеплялись друг за друга.
Яо Юэ принесла плоские сланцы, чтобы обложить стенки купальни, подгоняя их так, чтобы края цеплялись друг за друга.
Фан Цзе топором скалывал выступы, добиваясь того, чтобы каждая плитка ложилась вплотную к земляной стене.
Фан Цзе топором скалывал выступы, добиваясь того, чтобы каждая плитка ложилась вплотную к земляной стене.
Затем он подозвал Вэнь Жучу:
Затем он подозвал Вэнь Жучу:
— Принеси немного жидкой глины, замажем щели, чтобы скрепить камни. И выложим дно в два слоя. Снизу вода уходит легче всего.
— Принеси немного жидкой глины, замажем щели, чтобы скрепить камни. И выложим дно в два слоя. Снизу вода уходит легче всего.
Вэнь Жучу замесила жидкую глину и принялась заполнять швы, заглаживая и прихлопывая их лопаткой.
Вэнь Жучу замесила жидкую глину и принялась заполнять швы, заглаживая и прихлопывая их лопаткой.
Песок смешался с глиной и забил все пустоты между камнями, отчего дно купальни сразу стало ровным и прочным.
Песок смешался с глиной и забил все пустоты между камнями, отчего дно купальни сразу стало ровным и прочным.
Четверо трудились до девяти вечера, пока стены и дно не оказались полностью облицованы камнем без единой щелочки.
Четверо трудились до девяти вечера, пока стены и дно не оказались полностью облицованы камнем без единой щелочки.
Фан Цзе отряхнул ладони:
Фан Цзе отряхнул ладони:
— Ну вот, дело сделано. А теперь давайте нарубим веток и хорошенько прогреем купальню изнутри. Когда глина высохнет, вода не будет уходить, да и в грязь все это не превратится.
— Ну вот, дело сделано. А теперь давайте нарубим веток и хорошенько прогреем купальню изнутри. Когда глина высохнет, вода не будет уходить, да и в грязь все это не превратится.
Он повел всех за собой, они нарубили березовых ветвей и принесли их к каменной яме.
Он повел всех за собой, они нарубили березовых ветвей и принесли их к каменной яме.
— Укладывайте хворост на дно, только не слишком плотно, — он присел и сложил ветки шалашиком.
— Укладывайте хворост на дно, только не слишком плотно, — он присел и сложил ветки шалашиком.
Вэнь Жучу поднесла огонь, и пламя с треском взмыло вверх.
Вэнь Жучу поднесла огонь, и пламя с треском взмыло вверх.
Отсветы костра окрасили гальку на стенках в багровые тона.
Отсветы костра окрасили гальку на стенках в багровые тона.
Вэнь Жосюэ сидела на корточках у края и ворошила ветки, так что искры летели ей на подол.
Вэнь Жосюэ сидела на корточках у края и ворошила ветки, так что искры летели ей на подол.
— И что, такой прогрев действительно высушит глину с песком? — Едва она договорила, как влажный песок в щелях под воздействием жара зашипел, и на нем выступил белый налет испарившейся соли.
— И что, такой прогрев действительно высушит глину с песком? — Едва она договорила, как влажный песок в щелях под воздействием жара зашипел, и на нем выступил белый налет испарившейся соли.
Яо Юэ шевелила палкой угли, направляя пламя на каждый участок каменной облицовки:
Яо Юэ шевелила палкой угли, направляя пламя на каждый участок каменной облицовки:
— Когда дрова прогорят до улей, вся влага из швов окончательно уйдет.
— Когда дрова прогорят до улей, вся влага из швов окончательно уйдет.
Вэнь Жучу приносила все новые сухие ветки, обкладывая ими стены изнутри.
Вэнь Жучу приносила все новые сухие ветки, обкладывая ими стены изнутри.
Пламя весело потрескивало, раскаляя гальку на дне. Тонкие струйки пара поднимались из щелей между камнями и таяли в лунном свете белым туманом.
Пламя весело потрескивало, раскаляя гальку на дне. Тонкие струйки пара поднимались из щелей между камнями и таяли в лунном свете белым туманом.
Фан Цзе махнул рукой:
Фан Цзе махнул рукой:
— Ладно-ладно, хватит уже, больше не подбрасывайте. Пусть теперь прогорит и само потухнет.
— Ладно-ладно, хватит уже, больше не подбрасывайте. Пусть теперь прогорит и само потухнет.
Минут через пятнадцать костер окончательно угас.
Минут через пятнадцать костер окончательно угас.
Фан Цзе потыкал лопатой дно купальни: прежде влажный песок теперь высох и затвердел, а при легком соскабливании лишь слегка шуршал.
Фан Цзе потыкал лопатой дно купальни: прежде влажный песок теперь высох и затвердел, а при легком соскабливании лишь слегка шуршал.
— Отлично, — он разгреб остывающую золу, обнажив сухое, плотно притертое каменное ложе. — Теперь я приберу здесь оставшуюся золу, а вы идите греть воду. Не в холодной же воде вы собрались мыться, замерзнете ведь.
— Отлично, — он разгреб остывающую золу, обнажив сухое, плотно притертое каменное ложе. — Теперь я приберу здесь оставшуюся золу, а вы идите греть воду. Не в холодной же воде вы собрались мыться, замерзнете ведь.
Вэнь Жосюэ протянула руку и потрогала стенку.
Вэнь Жосюэ протянула руку и потрогала стенку.
Камни были приятно теплыми, а сама облицовка казалась гладкой и ровной.
Камни были приятно теплыми, а сама облицовка казалась гладкой и ровной.
Тем временем тлеющие угли все еще тускло светились багровым цветом, озаряя лица стоявших рядом.
Тем временем тлеющие угли все еще тускло светились багровым цветом, озаряя лица стоявших рядом.
Пар, поднимавшийся из каменной чаши, смешивался с ароматом подгоревшего дерева, отчего только что построенная купальня казалась уютным, теплым куском янтаря.
Пар, поднимавшийся из каменной чаши, смешивался с ароматом подгоревшего дерева, отчего только что построенная купальня казалась уютным, теплым куском янтаря.
— Получилось! — Вэнь Жосюэ радостно захлопала в ладоши, но, случайно коснувшись гальки, тут же отдернула пальцы. — Ой, еще горячо! Сестра, пойдем скорее греть воду, пусть брат тут все приберет, а заодно и купальня немного остынет!
— Получилось! — Вэнь Жосюэ радостно захлопала в ладоши, но, случайно коснувшись гальки, тут же отдернула пальцы. — Ой, еще горячо! Сестра, пойдем скорее греть воду, пусть брат тут все приберет, а заодно и купальня немного остынет!
Фан Цзе ласково потрепал ее по голове:
Фан Цзе ласково потрепал ее по голове:
— Вот именно. Я выгребу золу, принесу ведро воды и потихоньку оболью стены, чтобы они закалились и остыли. Как раз к тому времени, как вы согреете воду, все будет готово!
— Вот именно. Я выгребу золу, принесу ведро воды и потихоньку оболью стены, чтобы они закалились и остыли. Как раз к тому времени, как вы согреете воду, все будет готово!

Комментарии

Загрузка...