Яо Юэ неспешно приближалась, шурша по снегу подолом красного платья, расшитого золотыми лотосами, словно плывущее по небу алое облако.
Яо Юэ неспешно приближалась, шурша по снегу подолом красного платья, расшитого золотыми лотосами, словно плывущее по небу алое облако.
Белоснежная меховая накидка полусоскользнула с ее плеч, приоткрывая изящный ворот короткой куртки, а жемчужная бахрома слегка покачивалась в такт шагам, рассыпаясь в отсветах костра мириадами искр, похожими на Млечный Путь.
Белоснежная меховая накидка полусоскользнула с ее плеч, приоткрывая изящный ворот короткой куртки, а жемчужная бахрома слегка покачивалась в такт шагам, рассыпаясь в отсветах костра мириадами искр, похожими на Млечный Путь.
Шумный лагерь вмиг притих – слышался лишь сухой треск горящих поленьев.
Шумный лагерь вмиг притих – слышался лишь сухой треск горящих поленьев.
Яо Юэ небрежным жестом убрала за ухо растрепавшуюся прядь волос, явив всем свое лицо, чистое и белое, словно безупречный нефрит.
Яо Юэ небрежным жестом убрала за ухо растрепавшуюся прядь волос, явив всем свое лицо, чистое и белое, словно безупречный нефрит.
Между бровей у нее алела точка киновари, а на ресницах еще дрожали невысохшие капли воды, отчего она походила на омытый утренней росой пион.
Между бровей у нее алела точка киновари, а на ресницах еще дрожали невысохшие капли воды, отчего она походила на омытый утренней росой пион.
— Да это... это же сошедшая с небес небожительница! — Пробормотал кто-то в толпе.
— Да это... это же сошедшая с небес небожительница! — Пробормотал кто-то в толпе.
Вэнь Жучу так сильно сжала пальцами деревянную бадью, что те побелели, и воскликнула:
Вэнь Жучу так сильно сжала пальцами деревянную бадью, что те побелели, и воскликнула:
— За все свои двадцать с лишним лет я еще не видывала столь пригожей девицы! Да кто же она такая?
— За все свои двадцать с лишним лет я еще не видывала столь пригожей девицы! Да кто же она такая?
Фан Цзе, не отрывая взгляда, смотрел на серебряные бубенчики, покачивающиеся в ее волосах, и сердце его бешено заколотилось.
Фан Цзе, не отрывая взгляда, смотрел на серебряные бубенчики, покачивающиеся в ее волосах, и сердце его бешено заколотилось.
Лицо казалось незнакомым, но это красное платье, которое он сам только что отдал, Фан Цзе не мог не узнать.
Лицо казалось незнакомым, но это красное платье, которое он сам только что отдал, Фан Цзе не мог не узнать.
Та самая замарашка, что преданно оберегала раненого брата, сейчас предстала перед ними настолько ослепительной, что невозможно было отвести глаз.
Та самая замарашка, что преданно оберегала раненого брата, сейчас предстала перед ними настолько ослепительной, что невозможно было отвести глаз.
— Да это же... это Яо Юэ, — вымолвил он.
— Да это же... это Яо Юэ, — вымолвил он.
Яо Юэ лукаво прищурилась, глядя на Фан Цзе, и в ямочках на ее щеках, казалось, разлилась весенняя прохлада.
Яо Юэ лукаво прищурилась, глядя на Фан Цзе, и в ямочках на ее щеках, казалось, разлилась весенняя прохлада.
Она легким движением набросила накидку на плечи Фан Цзе и, взмахнув огненно-красным рукавом, звонко, словно горный ручей, бросила:
Она легким движением набросила накидку на плечи Фан Цзе и, взмахнув огненно-красным рукавом, звонко, словно горный ручей, бросила:
— Держи!
— Держи!
Не успел Фан Цзе опомниться, как другие девушки увлекли ее в хоровод.
Не успел Фан Цзе опомниться, как другие девушки увлекли ее в хоровод.
Она кружилась по снегу, раскинув широкие рукава, подобные крыльям бабочки, а ее подол вздымался каскадом алых волн.
Она кружилась по снегу, раскинув широкие рукава, подобные крыльям бабочки, а ее подол вздымался каскадом алых волн.
Свет костра отбрасывал ее силуэт на лица обступивших людей, и ее танец сплетался с тенями других танцоров в яркое, завораживающее полотно.
Свет костра отбрасывал ее силуэт на лица обступивших людей, и ее танец сплетался с тенями других танцоров в яркое, завораживающее полотно.
Фан Цзе сжимал в руках еще теплую накидку и смотрел на жемчужный блеск ее шеи, когда она, смеясь, запрокидывала голову.
Фан Цзе сжимал в руках еще теплую накидку и смотрел на жемчужный блеск ее шеи, когда она, смеясь, запрокидывала голову.
В горле у него пересохло, а дыхание сделалось горячим.
В горле у него пересохло, а дыхание сделалось горячим.
Когда мелодия стихла, Яо Юэ, слегка запыхавшись, склонилась в изящном поклоне.
Когда мелодия стихла, Яо Юэ, слегка запыхавшись, склонилась в изящном поклоне.
Толпа тут же взорвалась громом аплодисментов.
Толпа тут же взорвалась громом аплодисментов.
Легкой походкой она направилась к Фан Цзе и сестрам Вэнь.
Легкой походкой она направилась к Фан Цзе и сестрам Вэнь.
— Привет, красавицы. Давайте познакомимся заново! — Яо Юэ сладко улыбнулась сестрам.
— Привет, красавицы. Давайте познакомимся заново! — Яо Юэ сладко улыбнулась сестрам.
Вэнь Жучу поспешно схватила ее за руки, оглядывая с ног до головы:
Вэнь Жучу поспешно схватила ее за руки, оглядывая с ног до головы:
— Пресвятые угодники, разве бывают на свете такие красавицы! До чего же хороша!
— Пресвятые угодники, разве бывают на свете такие красавицы! До чего же хороша!
Вэнь Жосюэ уставилась на ее профиль и выпалила:
Вэнь Жосюэ уставилась на ее профиль и выпалила:
— Девушка, ты принимаешь признания от женщин?!
— Девушка, ты принимаешь признания от женщин?!
— Ха-ха-ха, нет! — Яо Юэ прикрыла рот ладонью, тихонько рассмеявшись, и, задев подолом колени Фан Цзе, присела рядом с ним.
— Ха-ха-ха, нет! — Яо Юэ прикрыла рот ладонью, тихонько рассмеявшись, и, задев подолом колени Фан Цзе, присела рядом с ним.
От нее повеяло тонким ароматом мыла, смешанным с горьковатым запахом кострового дыма.
От нее повеяло тонким ароматом мыла, смешанным с горьковатым запахом кострового дыма.
— Ну что, парень? — Она склонила голову набок, придвинувшись ближе, так что ее длинные ресницы отбросили веерные тени на щеки. — Достойна ли я теперь звания «красавицы, способной рушить города»? Не грех ведь было немного замаскироваться?
— Ну что, парень? — Она склонила голову набок, придвинувшись ближе, так что ее длинные ресницы отбросили веерные тени на щеки. — Достойна ли я теперь звания «красавицы, способной рушить города»? Не грех ведь было немного замаскироваться?
Он посмотрел на ее лицо, озаренное багровым пламенем костра, и лишь спустя мгновение выдавил:
Он посмотрел на ее лицо, озаренное багровым пламенем костра, и лишь спустя мгновение выдавил:
— Кхм, немудрено, что на тебя заглядываются. Тут кто угодно голову потеряет!
— Кхм, немудрено, что на тебя заглядываются. Тут кто угодно голову потеряет!
Услышав похвалу Фан Цзе, Яо Юэ довольно улыбнулась, подхватила две бутылки хмельного и протянула одну ему.
Услышав похвалу Фан Цзе, Яо Юэ довольно улыбнулась, подхватила две бутылки хмельного и протянула одну ему.
Они легонько чокнулись и сделали по паре глубоких глотков.
Они легонько чокнулись и сделали по паре глубоких глотков.
Молодые парни вокруг то и дело бросали на Яо Юэ откровенные взгляды, а затем с завистью и злостью косились на Фан Цзе.
Молодые парни вокруг то и дело бросали на Яо Юэ откровенные взгляды, а затем с завистью и злостью косились на Фан Цзе.
И за какие такие заслуги этому прохвосту досталась такая удача – пить бок о бок с первой красавицей?
И за какие такие заслуги этому прохвосту досталась такая удача – пить бок о бок с первой красавицей?
Фан Цзе заметил эти полные ревности взгляды и нарочно пододвинулся к Яо Юэ поближе. Он с силой вонзил свое железное копье в землю, так что блик от острия скользнул по притихшей толпе.
Фан Цзе заметил эти полные ревности взгляды и нарочно пододвинулся к Яо Юэ поближе. Он с силой вонзил свое железное копье в землю, так что блик от острия скользнул по притихшей толпе.
Парни тут же смущенно отвели глаза, делая вид, будто увлеченно грызут вяленое мясо.
Парни тут же смущенно отвели глаза, делая вид, будто увлеченно грызут вяленое мясо.
Заметив это, Яо Юэ весело рассмеялась:
Заметив это, Яо Юэ весело рассмеялась:
— Посмотри на них, смотрят так, будто ты у них последний кусок хлеба отбираешь.
— Посмотри на них, смотрят так, будто ты у них последний кусок хлеба отбираешь.
Фан Цзе с трудом сглотнул слюну:
Фан Цзе с трудом сглотнул слюну:
— Кусок хлеба отдать еще можно, а вот девушку – ни за что.
— Кусок хлеба отдать еще можно, а вот девушку – ни за что.
От этих слов Яо Юэ едва не поперхнулась.
От этих слов Яо Юэ едва не поперхнулась.
Она лукаво сощурилась, и в ее глазах блеснул озорной огонек:
Она лукаво сощурилась, и в ее глазах блеснул озорной огонек:
— Ты сказал «девушку не отдам» – и что же это значит?
— Ты сказал «девушку не отдам» – и что же это значит?
Кадык Фан Цзе дернулся, он отвернулся и буркнул:
Кадык Фан Цзе дернулся, он отвернулся и буркнул:
— Да ничего.
— Да ничего.
— Ой-ой, — Яо Юэ шутливо ткнула его пальцем в плечо. — Когда контейнеры отбивал – был героем, копьем махал так, что ветер свистел. А сейчас, стоило присесть рядом со слабой девушкой, притих, как побитый морозом баклажан. Куда же делась вся твоя удаль?
— Ой-ой, — Яо Юэ шутливо ткнула его пальцем в плечо. — Когда контейнеры отбивал – был героем, копьем махал так, что ветер свистел. А сейчас, стоило присесть рядом со слабой девушкой, притих, как побитый морозом баклажан. Куда же делась вся твоя удаль?
Она нарочно придвинулась еще ближе, отчего серебряные колокольчики в ее волосах тонко звякнули.
Она нарочно придвинулась еще ближе, отчего серебряные колокольчики в ее волосах тонко звякнули.
Фан Цзе молча сделал еще один огромный глоток прямо из горлышка.
Фан Цзе молча сделал еще один огромный глоток прямо из горлышка.
Сестры Вэнь пристально наблюдали за тем, как их плечи соприкасаются.
Сестры Вэнь пристально наблюдали за тем, как их плечи соприкасаются.
Переглянувшись, они одновременно отвернулись. На душе у обеих стало как-то тоскливо и горько, словно туда прокралась дикая кошка и поскребла когтями.
Переглянувшись, они одновременно отвернулись. На душе у обеих стало как-то тоскливо и горько, словно туда прокралась дикая кошка и поскребла когтями.
Вэнь Жосюэ протиснулась поближе к Яо Юэ и тихо спросила:
Вэнь Жосюэ протиснулась поближе к Яо Юэ и тихо спросила:
— Ты ведь хочешь увести у нас Фан Цзе?
— Ты ведь хочешь увести у нас Фан Цзе?
От такой прямоты Яо Юэ чуть не пролила вино.
От такой прямоты Яо Юэ чуть не пролила вино.
Она удивленно захлопала своими невинными огромными глазами:
Она удивленно захлопала своими невинными огромными глазами:
— Увести? О чем ты? Я не совсем понимаю.
— Увести? О чем ты? Я не совсем понимаю.
— Хватит притворяться! — Вэнь Жосюэ недовольно надула губы и скрестила руки на груди. — Ты такая красавица. Если ты решишь забрать его себе, какие у нас вообще шансы?
— Хватит притворяться! — Вэнь Жосюэ недовольно надула губы и скрестила руки на груди. — Ты такая красавица. Если ты решишь забрать его себе, какие у нас вообще шансы?
Она покосилась на сидящего поодаль Фан Цзе, а затем снова сердито уставилась на Яо Юэ.
Она покосилась на сидящего поодаль Фан Цзе, а затем снова сердито уставилась на Яо Юэ.
— Этот дурак только что на тебя смотрел, разве что слюни не пускал! На нас он сроду так не глядел! Он жуткий бабник, стоит ему увидеть смазливое личико, как у него сразу мозги набекрень!
— Этот дурак только что на тебя смотрел, разве что слюни не пускал! На нас он сроду так не глядел! Он жуткий бабник, стоит ему увидеть смазливое личико, как у него сразу мозги набекрень!
Яо Юэ прыснула со смеху и легонько сжала руку Вэнь Жосюэ:
Яо Юэ прыснула со смеху и легонько сжала руку Вэнь Жосюэ:
— Ну что за глупости ты говоришь? Зачем использовать такое грубое слово «увести»? Мы ведь все трое – хорошие подруги, и Фан Цзе нам тоже друг. Разве плохо, если мы будем ладить друг с другом?
— Ну что за глупости ты говоришь? Зачем использовать такое грубое слово «увести»? Мы ведь все трое – хорошие подруги, и Фан Цзе нам тоже друг. Разве плохо, если мы будем ладить друг с другом?
Ее глаза сузились в два полумесяца, и Вэнь Жосюэ на мгновение залюбовалась этой улыбкой.
Ее глаза сузились в два полумесяца, и Вэнь Жосюэ на мгновение залюбовалась этой улыбкой.
Вэнь Жучу лишь тихо вздохнула: «Настоящая чертовка!»
Вэнь Жучу лишь тихо вздохнула: «Настоящая чертовка!»
Костер постепенно догорал, превращаясь в тусклые багровые угли, а хмельной гомон сменился редким похрапыванием.
Костер постепенно догорал, превращаясь в тусклые багровые угли, а хмельной гомон сменился редким похрапыванием.
Многие улеглись прямо у затухающего огня, завернувшись в куртки.
Многие улеглись прямо у затухающего огня, завернувшись в куртки.
Остальные либо разошлись по грузовым контейнерам, либо поплелись к палаткам.
Остальные либо разошлись по грузовым контейнерам, либо поплелись к палаткам.
Яо Юэ зевнула, прикрыв рот ладонью, на ее ресницах заблестели крошечные капли:
Яо Юэ зевнула, прикрыв рот ладонью, на ее ресницах заблестели крошечные капли:
— Ну и как мы устроимся на ночь? Не сидеть же тут до утра?
— Ну и как мы устроимся на ночь? Не сидеть же тут до утра?
Сестры переглянулись, и Вэнь Жучу решительно заявила:
Сестры переглянулись, и Вэнь Жучу решительно заявила:
— Мы ляжем спать прямо здесь. Никуда не уйдем!
— Мы ляжем спать прямо здесь. Никуда не уйдем!
Вэнь Жосюэ согласно кивнула:
Вэнь Жосюэ согласно кивнула:
— Вот именно! Не уйдем. Нельзя оставлять нашего героя одного. А то он быстро позабудет обо всем на свете от радости!
— Вот именно! Не уйдем. Нельзя оставлять нашего героя одного. А то он быстро позабудет обо всем на свете от радости!
Яо Юэ с улыбкой покачала головой и указала на стоящие неподалеку палатки.
Яо Юэ с улыбкой покачала головой и указала на стоящие неподалеку палатки.
— У меня только одна палатка, но у брата есть еще свободная. Он тяжело ранен, за ним нужен уход, так что он определенно будет спать со мной. А в другой палатке вы трое как раз поместитесь, если потеснитесь.
— У меня только одна палатка, но у брата есть еще свободная. Он тяжело ранен, за ним нужен уход, так что он определенно будет спать со мной. А в другой палатке вы трое как раз поместитесь, если потеснитесь.
Она потерла покрасневшие от холода ладони и добавила:
Она потерла покрасневшие от холода ладони и добавила:
— Там есть одеяла, так что одну ночь перекантоваться можно.
— Там есть одеяла, так что одну ночь перекантоваться можно.
Фан Цзе смерил взглядом изящный силуэт Яо Юэ и сглотнул:
Фан Цзе смерил взглядом изящный силуэт Яо Юэ и сглотнул:
— А тебе одной точно будет нормально? Вдруг ночью что-то случится, неужели не испугаешься? Может, лучше...
— А тебе одной точно будет нормально? Вдруг ночью что-то случится, неужели не испугаешься? Может, лучше...
Не успел он договорить, как Яо Юэ, склонив голову, лукаво придвинулась к нему:
Не успел он договорить, как Яо Юэ, склонив голову, лукаво придвинулась к нему:
— О, неужели ты хочешь остаться со мной, чтобы оберегать мой покой?
— О, неужели ты хочешь остаться со мной, чтобы оберегать мой покой?
Она намеренно растягивала слова, поддразнивая его.
Она намеренно растягивала слова, поддразнивая его.
Фан Цзе уже открыл было рот, чтобы согласиться, но сестры Вэнь тут же налетели на него с двух сторон.
Фан Цзе уже открыл было рот, чтобы согласиться, но сестры Вэнь тут же налетели на него с двух сторон.
Вэнь Жучу вцепилась ему в руку, а Вэнь Жосюэ бесцеремонно обхватила за плечи.
Вэнь Жучу вцепилась ему в руку, а Вэнь Жосюэ бесцеремонно обхватила за плечи.
— Исключено! Ты за весь день измотался, живо спать! Никуда ты не пойдешь! — Фан Цзе не успел даже оказать сопротивление, как девицы дружно поволокли его к палатке.
— Исключено! Ты за весь день измотался, живо спать! Никуда ты не пойдешь! — Фан Цзе не успел даже оказать сопротивление, как девицы дружно поволокли его к палатке.
Спотыкаясь, он оборачивался назад и кричал Яо Юэ:
Спотыкаясь, он оборачивался назад и кричал Яо Юэ:
— Если что случится – зови! Не стесняйся!
— Если что случится – зови! Не стесняйся!
Глядя на эту шумную троицу, Яо Юэ не выдержала и звонко рассмеялась, качая головой.
Глядя на эту шумную троицу, Яо Юэ не выдержала и звонко рассмеялась, качая головой.
Ночной ветер трепал подол ее платья. Она плотнее запахнула накидку и побрела к своей палатке, ступая по припорошенной снегом земле, отражавшей свет далеких звезд.
Ночной ветер трепал подол ее платья. Она плотнее запахнула накидку и побрела к своей палатке, ступая по припорошенной снегом земле, отражавшей свет далеких звезд.
Последняя искра в костре угасла, и лагерь погрузился в глубокую тишину, нарушаемую лишь мерным посапыванием, разносившимся в морозном воздухе.
Последняя искра в костре угасла, и лагерь погрузился в глубокую тишину, нарушаемую лишь мерным посапыванием, разносившимся в морозном воздухе.

Комментарии

Загрузка...