Фан Цзе приоткрыл деревянную дверь и сразу заметил Су Дацяна, который, прислонившись к стволу дерева, сладко зевал. — Брат Цян, ну и досталось же тебе! Иди вздремни часок-другой, а сегодняшние дела пока отложи.
Фан Цзе приоткрыл деревянную дверь и сразу заметил Су Дацяна, который, прислонившись к стволу дерева, сладко зевал. — Брат Цян, ну и досталось же тебе! Иди вздремни часок-другой, а сегодняшние дела пока отложи.
Су Дацян потер покрасневшие глаза и, широко улыбнувшись, отмахнулся:
Су Дацян потер покрасневшие глаза и, широко улыбнувшись, отмахнулся:
— Пустяки!
— Пустяки!
Он поднял голову к небу, слегка нахмурившись:
Он поднял голову к небу, слегка нахмурившись:
— За последние пару дней заметно похолодало. Погода сейчас непредсказуемая, изменится в один миг. Если и дальше тянуть, повалит снег – тогда строить дом будет ох как непросто. Лучше уж поторопиться, пока погода держится.
— За последние пару дней заметно похолодало. Погода сейчас непредсказуемая, изменится в один миг. Если и дальше тянуть, повалит снег – тогда строить дом будет ох как непросто. Лучше уж поторопиться, пока погода держится.
С этими словами он потер озябшие, покрасневшие руки и подышал на ладони, согревая их теплым воздухом.
С этими словами он потер озябшие, покрасневшие руки и подышал на ладони, согревая их теплым воздухом.
— И все же вздремни хоть часок, — настоял Фан Цзе. — Как еда будет готова, я тебя разбужу. Поешь – и тогда уже пойдешь валить деревья.
— И все же вздремни хоть часок, — настоял Фан Цзе. — Как еда будет готова, я тебя разбужу. Поешь – и тогда уже пойдешь валить деревья.
Су Дацян согласно буркнул и, шаркая ногами, поплелся к палатке.
Су Дацян согласно буркнул и, шаркая ногами, поплелся к палатке.
В котле весело булькал мясной бульон. Вэнь Жосюэ легонько помешивала его и, подцепив кусочек сочной копченой грудинки с тонкими прослойками жира, шумно сглотнула слюну:
В котле весело булькал мясной бульон. Вэнь Жосюэ легонько помешивала его и, подцепив кусочек сочной копченой грудинки с тонкими прослойками жира, шумно сглотнула слюну:
— Сестра, у нас сегодня опять мясной суп?
— Сестра, у нас сегодня опять мясной суп?
Вэнь Жучу бросила в котел несколько листов морской капусты и со вздохом развела руками:
Вэнь Жучу бросила в котел несколько листов морской капусты и со вздохом развела руками:
— Запасы растворимой лапши подошли к концу, ветчины тоже почти не осталось. Только вяленое мясо и спасает.
— Запасы растворимой лапши подошли к концу, ветчины тоже почти не осталось. Только вяленое мясо и спасает.
Фан Цзе присел на корточки:
Фан Цзе присел на корточки:
— Нельзя постоянно питаться одним мясом. Без клетчатки желудок просто откажется работать, начнутся запоры. Да и для здоровья это вредно.
— Нельзя постоянно питаться одним мясом. Без клетчатки желудок просто откажется работать, начнутся запоры. Да и для здоровья это вредно.
— Да только холодает с каждым днем, — вздохнула Вэнь Жучу, глядя на бурлящие в котле кусочки мяса. — Рыба вся ушла на глубину, у берега пруда теперь ни единого хвостика не видать. В последнее время мы только и делали, что строили дом, ладили кан, обжигали глину да выпаривали соль. Совсем некогда было выбраться в глубь леса за съестным. Слава богу, ты пару дней назад завалил лося. Не то пришлось бы нам сейчас голодать.
— Да только холодает с каждым днем, — вздохнула Вэнь Жучу, глядя на бурлящие в котле кусочки мяса. — Рыба вся ушла на глубину, у берега пруда теперь ни единого хвостика не видать. В последнее время мы только и делали, что строили дом, ладили кан, обжигали глину да выпаривали соль. Совсем некогда было выбраться в глубь леса за съестным. Слава богу, ты пару дней назад завалил лося. Не то пришлось бы нам сейчас голодать.
В ее голосе проскользнули тревожные нотки:
В ее голосе проскользнули тревожные нотки:
— Теперь у нас завались мяса, а вот крупы, фруктов, овощей и приправ – ни крошки. Да и рыбу поймать все труднее.
— Теперь у нас завались мяса, а вот крупы, фруктов, овощей и приправ – ни крошки. Да и рыбу поймать все труднее.
Фан Цзе на мгновение задумался:
Фан Цзе на мгновение задумался:
— Потерпим еще денек. Сегодня мы застелем пол в доме. А завтра я свожу вас в лес – поищем, может, где остались дикие ягоды.
— Потерпим еще денек. Сегодня мы застелем пол в доме. А завтра я свожу вас в лес – поищем, может, где остались дикие ягоды.
Он повернулся к младшей из сестер:
Он повернулся к младшей из сестер:
— Сюэ'эр, сходи позови брата Цяна обедать. Он ведь себя не жалеет, выспится и опять за топор схватится.
— Сюэ'эр, сходи позови брата Цяна обедать. Он ведь себя не жалеет, выспится и опять за топор схватится.
Вэнь Жосюэ кивнула и послушно направилась к палатке Су Дацяна.
Вэнь Жосюэ кивнула и послушно направилась к палатке Су Дацяна.
После сытного обеда Су Дацян первым делом закинул топор на плечо и зашагал к выходу:
После сытного обеда Су Дацян первым делом закинул топор на плечо и зашагал к выходу:
— Пока солнце высоко, успею свалить еще несколько стволов! К обеду меня не ждите!
— Пока солнце высоко, успею свалить еще несколько стволов! К обеду меня не ждите!
Договаривал он уже на ходу, быстро скрываясь в сухом лесу за пределами лагеря.
Договаривал он уже на ходу, быстро скрываясь в сухом лесу за пределами лагеря.
Фан Цзе заткнул костяной нож за пояс и повернулся к сестрам Вэнь:
Фан Цзе заткнул костяной нож за пояс и повернулся к сестрам Вэнь:
— Ну что, пошли за камнями. Ищите плоские плиты, чтобы при укладке они ложились как можно плотнее друг к другу.
— Ну что, пошли за камнями. Ищите плоские плиты, чтобы при укладке они ложились как можно плотнее друг к другу.
Вэнь Жосюэ подхватила плетеную из лозы корзину.
Вэнь Жосюэ подхватила плетеную из лозы корзину.
Втроем они побрели вдоль русла пересохшего ручья.
Втроем они побрели вдоль русла пересохшего ручья.
Ледяной ветер гулял по высохшему дну. Фан Цзе откинул ногой намерзшую ледяную корку, наклонился и поддел костяным ножом каменистый пласт:
Ледяной ветер гулял по высохшему дну. Фан Цзе откинул ногой намерзшую ледяную корку, наклонился и поддел костяным ножом каменистый пласт:
— О, здесь залежи сланца!
— О, здесь залежи сланца!
Вэнь Жосюэ присела рядом и, осторожно просовывая пальцы в расщелины, принялась отделять податливые куски камня:
Вэнь Жосюэ присела рядом и, осторожно просовывая пальцы в расщелины, принялась отделять податливые куски камня:
— Какая ровная плита! Для пола – самое то.
— Какая ровная плита! Для пола – самое то.
Вэнь Жучу стояла чуть поодаль и сортировала сланец, раскладывая плиты по размеру.
Вэнь Жучу стояла чуть поодаль и сортировала сланец, раскладывая плиты по размеру.
Фан Цзе выставил в ряд три корзины и, наполнив их доверху, надежно перевязал камни прочными лианами.
Фан Цзе выставил в ряд три корзины и, наполнив их доверху, надежно перевязал камни прочными лианами.
— Вы продолжайте собирать, а я буду перетаскивать их в лагерь.
— Вы продолжайте собирать, а я буду перетаскивать их в лагерь.
Тяжелая ноша заставила его слегка сгорбиться, но он уверенно и твердо зашагал обратно.
Тяжелая ноша заставила его слегка сгорбиться, но он уверенно и твердо зашагал обратно.
По дороге он нарочно сворачивал к берегу, чтобы набрать округлой речной гальки – мелкие камешки отлично подходили для заполнения щелей между сланцевыми плитами.
По дороге он нарочно сворачивал к берегу, чтобы набрать округлой речной гальки – мелкие камешки отлично подходили для заполнения щелей между сланцевыми плитами.
Когда солнце поднялось в самый зенит, Фан Цзе сгрузил последнюю корзину.
Когда солнце поднялось в самый зенит, Фан Цзе сгрузил последнюю корзину.
Он с трудом разогнул спину и помассировал затекшую поясницу.
Он с трудом разогнул спину и помассировал затекшую поясницу.
Глядя на аккуратные стопки сланцевых плит и гору гальки у своих ног, он наконец с облегчением выдохнул.
Глядя на аккуратные стопки сланцевых плит и гору гальки у своих ног, он наконец с облегчением выдохнул.
Вэнь Жосюэ, присевшая около камней, принялась подсчитывать добычу:
Вэнь Жосюэ, присевшая около камней, принялась подсчитывать добычу:
— Этого ведь хватит, чтобы застелить весь пол в хижине?
— Этого ведь хватит, чтобы застелить весь пол в хижине?
— Да, даже с запасом останется, — улыбнулся Фан Цзе. — Пообедаем и сразу примемся за работу.
— Да, даже с запасом останется, — улыбнулся Фан Цзе. — Пообедаем и сразу примемся за работу.
Во второй половине дня работа закипела.
Во второй половине дня работа закипела.
Сначала Фан Цзе уложил самые крупные и тяжелые плиты в основание, хорошенько утрамбовав их ногами:
Сначала Фан Цзе уложил самые крупные и тяжелые плиты в основание, хорошенько утрамбовав их ногами:
— Если нижний слой ляжет намертво, то и верхние плиты шататься не будут.
— Если нижний слой ляжет намертво, то и верхние плиты шататься не будут.
Приговаривая это, он принялся подгонять сланцевые плиты друг к другу по размеру и форме, словно собирал замысловатый конструктор.
Приговаривая это, он принялся подгонять сланцевые плиты друг к другу по размеру и форме, словно собирал замысловатый конструктор.
Где оставались зазоры, он ловко вбивал округлую гальку.
Где оставались зазоры, он ловко вбивал округлую гальку.
Вэнь Жосюэ устроилась рядом. Подражая его движениям, она бережно выкладывала плиту за плитой, время от времени поднимая глаза и спрашивая:
Вэнь Жосюэ устроилась рядом. Подражая его движениям, она бережно выкладывала плиту за плитой, время от времени поднимая глаза и спрашивая:
— А этот камень сюда подойдет?
— А этот камень сюда подойдет?
Вэнь Жучу шла следом за ними, аккуратно затирая стыки жидким глиняным раствором.
Вэнь Жучу шла следом за ними, аккуратно затирая стыки жидким глиняным раствором.
Благодаря слаженной работе дело спорилось, и вскоре весь пол превратился в монолитное, без единой щелочки, покрытие.
Благодаря слаженной работе дело спорилось, и вскоре весь пол превратился в монолитное, без единой щелочки, покрытие.
Вэнь Жосюэ восторженно сделала пару кругов, прыгая по новеньким плитам, которые отзывались звонким, сухим стуком:
Вэнь Жосюэ восторженно сделала пару кругов, прыгая по новеньким плитам, которые отзывались звонким, сухим стуком:
— Какая прочность! И совсем не сыро. Куда лучше прежней голой земли, которая вечно под ногами раскисала.
— Какая прочность! И совсем не сыро. Куда лучше прежней голой земли, которая вечно под ногами раскисала.
Фан Цзе взял из рук Вэнь Жучу чашу с глиной и костяным ножом тщательно выровнял последние швы.
Фан Цзе взял из рук Вэнь Жучу чашу с глиной и костяным ножом тщательно выровнял последние швы.
Когда с укладкой было покончено, он распахнул маленькое окошко хижины.
Когда с укладкой было покончено, он распахнул маленькое окошко хижины.
Внутрь ворвался морозный воздух, быстро выдувая плотный запах сырой глины.
Внутрь ворвался морозный воздух, быстро выдувая плотный запах сырой глины.
Сестры с нескрываемым удовольствием оглядывали свое преобразившееся жилище.
Сестры с нескрываемым удовольствием оглядывали свое преобразившееся жилище.
— Прочное, теплое убежище, запасы мяса, пруд прямо под боком... Можно сказать, базовое выживание мы себе обеспечили, — заметил Фан Цзе, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Теперь пора подумать и о комфорте. Какие у вас будут предложения? Как обустроим наш быт?
— Прочное, теплое убежище, запасы мяса, пруд прямо под боком... Можно сказать, базовое выживание мы себе обеспечили, — заметил Фан Цзе, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Теперь пора подумать и о комфорте. Какие у вас будут предложения? Как обустроим наш быт?
Вэнь Жосюэ, склонив голову набок, ненадолго задумалась:
Вэнь Жосюэ, склонив голову набок, ненадолго задумалась:
— Для начала нужно раздобыть какую-нибудь другую еду. А еще обзавестись столом и стульями, чтобы нормально обедать, а не ютиться на корточках. Ну и предел мечтаний – сшить хоть какую-то новую одежду.
— Для начала нужно раздобыть какую-нибудь другую еду. А еще обзавестись столом и стульями, чтобы нормально обедать, а не ютиться на корточках. Ну и предел мечтаний – сшить хоть какую-то новую одежду.
— Раскатала губу, — усмехнулся Фан Цзе. — Первые два пункта мы еще осилим, а вот с последним пока придется повременить. Ладно, делать нам сейчас все равно нечего, пойдемте к морю – поищем морские дары. В лагере все дела закончены. Дверь оставим открытой, пусть пол подсыхает. Вечером затащим внутрь глиняные корчаги и наполним их водой.
— Раскатала губу, — усмехнулся Фан Цзе. — Первые два пункта мы еще осилим, а вот с последним пока придется повременить. Ладно, делать нам сейчас все равно нечего, пойдемте к морю – поищем морские дары. В лагере все дела закончены. Дверь оставим открытой, пусть пол подсыхает. Вечером затащим внутрь глиняные корчаги и наполним их водой.
Вэнь Жучу посмотрела на козу, привязанную к раскидистому дереву возле дома.
Вэнь Жучу посмотрела на козу, привязанную к раскидистому дереву возле дома.
— Может, возьмем ее с собой? Пусть пощиплет травку, попьет свежей воды. Да и ей полезно размяться.
— Может, возьмем ее с собой? Пусть пощиплет травку, попьет свежей воды. Да и ей полезно размяться.
— Отличная идея! — Рассмеялась Вэнь Жосюэ. — Люди заводят кошек, собак, но чтобы козу в качестве домашнего питомца держать – такого я еще не видела. Будем самыми модными!
— Отличная идея! — Рассмеялась Вэнь Жосюэ. — Люди заводят кошек, собак, но чтобы козу в качестве домашнего питомца держать – такого я еще не видела. Будем самыми модными!
Она отвязала козу и потянула за собой.
Она отвязала козу и потянула за собой.
За несколько дней сытой неволи животное заметно присмирело и растеряло свой дикий нрав.
За несколько дней сытой неволи животное заметно присмирело и растеряло свой дикий нрав.
Фан Цзе протянул ей пучок сухой травы, наблюдая, как она послушно жует угощение.
Фан Цзе протянул ей пучок сухой травы, наблюдая, как она послушно жует угощение.
Когда они подошли к подернутому тонким ледком пруду, коза принялась спокойно пить воду, изредка дружелюбно задевая хвостом его штанину.
Когда они подошли к подернутому тонким ледком пруду, коза принялась спокойно пить воду, изредка дружелюбно задевая хвостом его штанину.
— Хе-хе, надо же, совсем ручная стала. Раз так, пусть живет у нас. Пустим ее на мясо только в самом крайнем случае, если совсем голодать начнем.
— Хе-хе, надо же, совсем ручная стала. Раз так, пусть живет у нас. Пустим ее на мясо только в самом крайнем случае, если совсем голодать начнем.
— И не думай об этом! — Шутливо надулась Вэнь Жосюэ, подбегая ближе и выхватывая лиану из его рук. — Это наш новый член семьи! Наш общий с сестрой любимец! И зовут ее Сяофан!
— И не думай об этом! — Шутливо надулась Вэнь Жосюэ, подбегая ближе и выхватывая лиану из его рук. — Это наш новый член семьи! Наш общий с сестрой любимец! И зовут ее Сяофан!
— Какая дерзость! — Притворно возмутился Фан Цзе. — Мятежники, да как вы смеете! Назвать козу моей фамилией!
— Какая дерзость! — Притворно возмутился Фан Цзе. — Мятежники, да как вы смеете! Назвать козу моей фамилией!
Вэнь Жучу, прыснув со смеху, прикрыла рот ладонью:
Вэнь Жучу, прыснув со смеху, прикрыла рот ладонью:
— Ты слишком много о себе думаешь! Имя Сяофан пишется совсем другими иероглифами – как в той старой песне про милую деревенскую девушку с длинной косой. Наша козочка ведь девочка!
— Ты слишком много о себе думаешь! Имя Сяофан пишется совсем другими иероглифами – как в той старой песне про милую деревенскую девушку с длинной косой. Наша козочка ведь девочка!
Фан Цзе только и смог что безмолвно развести руками.
Фан Цзе только и смог что безмолвно развести руками.
Маленькая компания неторопливо двинулась по извилистой тропинке к морскому побережью.
Маленькая компания неторопливо двинулась по извилистой тропинке к морскому побережью.
Вэнь Жосюэ весело бежала впереди, едва удерживая на поводке резвящуюся козу.
Вэнь Жосюэ весело бежала впереди, едва удерживая на поводке резвящуюся козу.
Вэнь Жучу шла следом, то и дело покрикивая:
Вэнь Жучу шла следом, то и дело покрикивая:
— Жосюэ, помедленнее! Смотри под ноги, не упади!
— Жосюэ, помедленнее! Смотри под ноги, не упади!
Фан Цзе задержался возле одной из своих ловушек.
Фан Цзе задержался возле одной из своих ловушек.
Звериная тропа, где раньше то и дело виднелись свежие следы лап, теперь промерзла до звона. Лишь несколько сухих листьев сиротливо кружились на холодном ветру.
Звериная тропа, где раньше то и дело виднелись свежие следы лап, теперь промерзла до звона. Лишь несколько сухих листьев сиротливо кружились на холодном ветру.
Он присел, костяным ножом приподнял покрытую инеем петлю силков – пусто, никакого движения.
Он присел, костяным ножом приподнял покрытую инеем петлю силков – пусто, никакого движения.
— Неужели из-за холодов? Звери стали меньше бродить... — пробормотал он себе под нос. — Даже клочка шерсти не осталось. Неужели они больше не ходят сюда на водопой?
— Неужели из-за холодов? Звери стали меньше бродить... — пробормотал он себе под нос. — Даже клочка шерсти не осталось. Неужели они больше не ходят сюда на водопой?
Вэнь Жосюэ подошла ближе, ведя козу на поводке:
Вэнь Жосюэ подошла ближе, ведя козу на поводке:
— Может, из-за морозов все звери попрятались в глубокие норы и пещеры?
— Может, из-за морозов все звери попрятались в глубокие норы и пещеры?
— Похоже на то, — согласился Фан Цзе. — Зимой крупный зверь затихает. Зато мелкая живность – белки там всякие, зайцы – все равно шныряет вовсю. Если встретим белку, не пугайте ее. Мы ее просто ограбим, заберем запасы орехов.
— Похоже на то, — согласился Фан Цзе. — Зимой крупный зверь затихает. Зато мелкая живность – белки там всякие, зайцы – все равно шныряет вовсю. Если встретим белку, не пугайте ее. Мы ее просто ограбим, заберем запасы орехов.

Комментарии

Загрузка...