Е Юньнян вышла замуж за Ли Юна в семнадцать лет.
Спустя три дня после свадьбы Ли Юна призвали в армию, и он покинул родной дом.
Юньнян забеременела.
Восемь месяцев спустя она благополучно родила сына по имени Ли Цзюнь (домашнее имя — Пан-эр). Это имя дали ребенку в надежде, что ушедший на войну Ли Юн вскоре вернется домой.
Однако светлым надеждам семьи не суждено было сбыться. Односельчанин принес окровавленную одежду Ли Юна и его последнее письмо.
Ли Юн погиб на поле боя, а его тело так и не удалось найти.
В гроб положили окровавленную одежду Ли Юна и предали ее земле. Его отец слег и скончался месяц спустя.
Семье Ли пришлось устраивать еще одни похороны.
Лишившись главной опоры, вдова с ребенком-сиротой стали легкой мишенью для недоброжелателей.
Цай Дамэй, свекровь Е Юньнян, была женщиной решительной. По окончании двадцатиоднодневного траура она продала семейный дом и землю. Забрав вырученные деньги, она вместе с невесткой и внуком отправилась в Цзянчэн, чтобы попытать счастья у своей младшей сестры.
Путешествие заняло немало времени: сначала они около десяти дней плыли на лодке, а затем еще пять дней ехали на воловьей повозке, прежде чем добраться до Цзянчэна.
Пройдя проверку документов и разрешений на проезд и уплатив въездную пошлину, женщины, расспрашивая дорогу у прохожих, наконец, добрались до лавки семьи Чжоу.
Цай Сяомэй стояла перед входом в лавку и играла с внуком, развлекая его погремушкой.
— Сяомэй!
Цай Сяомэй перестала трясти погремушку и подняла голову.
— Сестрица!
Сестры обнялись и горько заплакали.
Родные уговорили их успокоиться и перестать плакать.
Пока они делились новостями, Цай Сяомэй узнала обо всех несчастьях, обрушившихся на семью ее старшей сестры. Цай Сяомэй устроила так, чтобы Цай Дамэй, её невестка и внук могли у них остановиться.
Семья мужа Цай Сяомэй носила фамилию Чжоу. Они владели магазином одежды в Цзянчэне, а родители мужа уже давно скончались.
У Цай Сяомэй и её супруга были сын и дочь, оба уже состояли в браке; у них подрастали двое внуков и внучка.
Семья Чжоу жила в помещениях позади магазина. Там было три основные комнаты, а также по полторы комнаты в восточном и западном флигелях. Для Цай Дамэй и её спутников выделили одну из этих комнат.
Ночью, покормив Пан'эр, Е Юньнян подошла к прилегшей отдохнуть Цай Дамэй и прошептала: -Матушка, когда вы сказали, что мы поселимся в Цзянчэне, я заметила, что ваша родственница не выглядела довольной. Может быть, нам стоит снять жильё и переехать?
-Знаешь ли ты, почему мне пришлось продать землю и дом и отправиться в Цзянчэн? — вместо ответа спросила Цай Дамэй у Е Юньнян.
Е Юньнян покачала головой. Сначала умер её муж, а следом за ним — свёкор.
Е Юньнян приходилось заботиться о ребёнке и вместе с Цай Дамэй соблюдать траур. Дни тянулись в каком-то тумане.
Решение Цай Дамэй удивило Е Юньнян. Но, будучи женщиной кроткой и покорной, она не стала долго раздумывать: собрала вещи, взяла на руки ребёнка и последовала за свекровью в Цзянчэн.
Какое бы решение ни приняла Цай Дамэй, Е Юньнян твёрдо знала одно: свекровь никогда не причинит вреда ей и Пан'эру.
-Это твой свёкор велел мне так поступить. В ночь перед кончиной отец семейства Ли подробно обсудил это с Цай Дамэй.
После его смерти единственным мужчиной в семье остался младенец Пан'эр. Всё зависело от Цай Дамэй и Е Юньнян.
С тех пор как Цай Дамэй и Е Юньнян вошли в семью Ли, выйдя замуж, им ни разу не приходилось работать в поле.
Двум женщинам было бы трудно растить Пан'эра, полагаясь лишь на доходы от земли.
К тому же у Е Юньнян были алчные отец и мачеха. Да и в семье Ли нашлись бы дядья и кузены, желающие прибрать к рукам семейное имущество.
Цай Дамэй и Е Юньнян не смогли бы отстоять ни землю, ни дом, ни даже самого Пан'эра.
Глава семьи Ли наказал Цай Дамэй как можно скорее продать землю и дом после его похорон и увезти Пан'эр в Цзянчэн.
Цай Сяомэй выросла под присмотром Цай Дамэй. Приданое для её свадьбы готовили Цай Дамэй и глава семьи Ли.
Цай Сяомэй всегда помнила о доброте Цай Дамэй. Хотя они жили далеко друг от друга и виделись редко, она каждый год присылала письма и подарки.
— Юньнян, денег у нас немного. Давай пока остановимся у твоей тёти. А когда найдем работу и подзаработаем, съедем, — поделилась своим планом Цай Дамэй. — А на то, что подумают или скажут другие, просто не обращай внимания.
— Хорошо, матушка, я сделаю так, как вы скажете. Я во всём буду следовать вашим решениям, — Е Юньнян отбросила прочь тревожные мысли.
— Ты в эти дни столько заботилась обо мне и Пан'эр... Ложись-ка спать.
Е Юньнян тихонько отозвалась и легла отдохнуть.
Спустя два дня, когда силы восстановились, Цай Дамэй рассказала о своих планах Цай Сяомэй.
-Сестрица, это твой дом. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Посмотрим, кто посмеет возразить — сказала Цай Сяомэй, бросив взгляд на невестку, которая неподалеку чинила обувь. Она гадала, не невестка ли что-то сказала.
-Ты уже в годах, а всё такая же горячая натуры. Одно дело, если бы я жила здесь одна...Но у Юньнян и Пан'эра вся жизнь впереди. Я должна думать о них, — Цай Дамэй сделала паузу.
-Цзюнь'эр ушел из жизни рано. Пан'эр — единственный продолжатель рода семьи Ли. Твой зять не мог спокойно умереть; он закрыл глаза лишь после того, как я пообещала ему, что выращу Пан'эра.
-Сестрица... — Цай Сяомэй крепко сжала руку Цай Дамэй.
Цай Дамэй в ответ сжала её руку и дважды похлопала по ней. -Пока я здорова, хочу заработать для них денег. Когда меня не станет, Юньнян и Пан'эр будут жить лучше.
Услышав это, Цай Сяомэй больше не стала её отговаривать. Она утерла слезы и сказала: -Не волнуйся, сестрица. Я обязательно найду тебе хорошую работу.
-Мне неважно, хорошая это работа или тяжелая. Лишь бы найти дело — тогда я смогу обосноваться в Цзянчэне. Цай Дамэй просто хотела работать.

Комментарии

Загрузка...