Команда под руководством доктора Лолина вела исследования уже два месяца и добилась немалых успехов. Хотя их команда начала работу позже других, благодаря упорному труду наперегонки со временем они не сильно отстали от коллективов, приступивших к исследованиям раньше, и даже выбились в лидеры, оставив позади некоторые группы, стартовавшие раньше них.
Доктор Лэйн вошел в лабораторию, подошел к доктору Лолину и тихо произвел:
— Учитель, замминистра Сара снова пришла.
Доктор Лолин не обернулся и лишь хмыкнул.
Спустя долгое время доктор Лолин отложил работу и вышел из лаборатории.
— Лэйн, зачем на этот раз пришла Сара? Она ведь за эти два месяца уже трижды заглядывала, неужели она так пристально за нами следит?
— Учитель, кто ее знает.
Оба рассмеялись.
Неизвестно по какой причине, но за последние два месяца Сара приходила к доктору Лолину уже в четвертый раз. Возможно, дело было в поразительной скорости продвижения его команды, а может, она была уверена, что именно доктор Лолин и его люди станут ключевым звеном в переломе ситуации с вирусом, поэтому и уделяла им столько времени. В конце концов, доктор Лолин обладал громким именем, и она полагала, что здесь шансы на успех гораздо выше. В случае удачи это сулило огромную выгоду ее собственной карьере.
— Доктор Лолин, извините, что снова беспокою вас.
— Госпожа замминистра, вы опять принесли мне какие-то новости?
— Одна новость хорошая, а другая плохая.
— Давайте сначала хорошую, ведь за последнее время мы слышали одни лишь плохие.
— Хорошо. Хорошая новость в том, что правительство планирует снова ввести режим чрезвычайного контроля, поскольку зараженных слишком много. Правда, сопротивление со стороны граждан все еще очень сильно.
— Карантинные меры действительно можно назвать хорошей новостью для нас. Сокращение контактов между людьми очень сильно помогает в предотвращении распространения вируса.
— К тому же Китай направил в регионы мира, где ситуация была наиболее тяжелой, пятьдесят две медицинские бригады, и это огромная помощь в достижении победы над эпидемией. Однако некоторые политики заявляют, что это лишь способ Китая купить расположение людей, и часть не ведающих правды граждан относится к этому крайне враждебно. В Великобритании даже произошел случай нападения на медицинскую бригаду, из-за чего Китай может отозвать своих специалистов.
— Да уж, Китай всегда был ответственной великой державой. В часы бедствий для всего человечества они неизменно исходят из интересов людей по всему миру. Как они сами говорят: все живущие на Земле — жители одной деревни, и судьбы всех связаны крепчайшими узами. Но многие страны из-за политических соображений намеренно закрывают глаза на столь дальновидный подход. И хотя инцидент с нападением привел к неприятным последствиям, я уверен, что в подобных обстоятельствах Китай не останется в стороне и непременно выполнит свой долг.
— Да, — согласилась замминистра Сара, кивнув.
— Госпожа замминистра, а какова же плохая новость?
— Плохая новость заключается в том, что за последние две недели от заражения вирусом во всем мире погибло еще более миллиона человек, и его распространение не замедлилось. Недавно в Канаде был обнаружен новый штамм, обладающий еще большей заразностью и более высокой летальностью.
Доктор Лолин тяжело вздохнул — такого развития событий он ожидал уже давно.
— Госпожа замминистра, будем надеяться, что поворотный момент уже близко.
— Хотелось бы верить.
В настоящее время исследовательские группы по всему миру работали в усиленном режиме. И хотя были достигнуты значительные успехи, вирус продолжал мутировать, и текущие результаты исследований играли лишь незначительную роль в сдерживании эпидемии.
Уже после ухода замминистра Сары доктор Лэйн наклонился к самому уху доктора Лолина и тихо произвел:
— Учитель, Всемирная организация здравоохранения назвала этот вирус Вирусом Хилла.
Доктор Лолин с любопытством спросил:
— Есть в этом какой-то скрытый смысл?
Доктор Лэйн неловко улыбнулся и покачал головой.
— Кто знает, может, это просто в память о каком-нибудь ее погибшем любовнике, — расхохотался Лэйн. Он действительно не мог найти никакой связи между этим названием и вирусом. К тому же в интернете ходили слухи, что это имя выбирали на протяжении нескольких месяцев ожесточенных споров в ВОЗ, но никто так и не объяснил его значение, поэтому Лэйн мог лишь предполагать, что руководство ВОЗ увековечило таким образом память о чьем-то сердечном увлечении.
Доктор Лолин посмотрел на Лэйна, не став ничего объяснять, и больше не стал расспрашивать, снова погрузившись в работу.
Месяц спустя произошло то, чего доктор Лолин и все люди на Земле ждали с таким нетерпением: в январе 2086 года число заражений по всему миру впервые пошло на спад, хотя количество смертей все еще продолжало расти.
Увидев эту прекрасную новость, доктор Лэйн возбужденно прибежал к доктору Лолину:
— Учитель, отличные новости: число глобальных заражений снизилось!
— Прекрасно. Похоже, карантинные меры в разных странах подействовали. Если бы эту программу запустили раньше, возможно, ситуация не была бы столь ужасной.
— Да, и говорят, что исследования китайской стороны принесли прорыв, они уже начали клинические испытания.
— Звучит обнадеживающе.
Команда под руководством доктора Лолина тоже добилась значительных успехов за последнее время, но поскольку они начали позже других и другие группы первыми приступили к клиническим испытаниям, они были морально к этому готовы.
— Учитель, давайте немного передохнем. Думаю, скоро кто-то придет к вам.
Доктор Лолин прекрасно понимал, к чему клонит Лэйн. В подобных ситуациях всегда находился один человек, который являлся без приглашения — это была Сара. За последнее время доктору Лолину стало казаться, что Сара превратилась в его единственный мостик, связывающий с внешним миром: стоило чему-то произойти за стенами лаборатории, как она тотчас спешила сообщить ему об этом.
Вскоре замминистра Сара действительно появилась.
В этот раз Сара, как и прежде, рассказывала доктору Лолину о положении дел снаружи, однако ее тон казался уже не столь дружелюбным, как раньше. Особенно это проявилось, когда она собралась уходить: дойдя до двери, она даже не повернулась к доктору Лолину и бросила через плечо:
— Доктор Лолин, нам нужно ускорить исследования, Китай оставил нас далеко позади.
Произнеся это холодным тоном, она ушла.
Доктор Лэйн уже хотел было возмутиться, но доктор Лолин остановил его. Как и говорил доктор Лэйн ранее: если ты справишься, никто тебя не поблагодарит, но если потерпишь неудачу, все негативные последствия спишут на твои упущения.
Франция, как один из первых регионов распространения эпидемии, несмотря на общемировое снижение числа заболевших, все еще оставалась в тревожном положении. Особенно в крупных городах: там ощущался не только острый дефицит медицинских ресурсов, но и нехватка еды и воды, что превратилось в серьезную скрытую угрозу. Если так пойдет и дальше, неминуемо начнется голодная смерть. И хотя правительство экстренно мобилизовало запасы, из-за эпидемии страны — основные экспортеры зерна — одна за другой сокращали поставки за рубеж. Кризис, вызванный вирусом, сам по себе был страшен, но продовольственный кризис грозил обернуться куда более ужасной катастрофой.

Комментарии

Загрузка...