Глава 3

Подойдя к генератору, Льюис обошел его кругом, убеждаясь, что перед ним действительно именно эта машина.

Однако возникла проблема: как ее запустить? Льюис почувствовал, как заныла голова. В университете он изучал совсем другие дисциплины, а в механике разбирался не больше, чем в квантовой физике.

— Неужели придется толкать этот генератор к самым воротам? — пробормотал он.

Сам не зная почему, Льюис вдруг озвучил эту мысль вслух. В тот же миг его взгляд упал на основание машины. К его удивлению, у генератора обнаружилась пара колес, а значит, его можно было перемещать.

Секундой позже лицо Льюиса вытянулось от разочарования: шины оказались спущены. Одной лишь грубой силой сдвинуть махину по неровной, ухабистой земле было невозможно. От этой затеи пришлось отказаться.

Поразмыслив, Льюис решил рискнуть и отправиться на поиски того самого мужчины — это был единственный способ выбраться из западни. Но, уже собравшись уходить, он остановился и оглянулся на генератор. В конце концов, он передумал. Местность здесь была слишком обширной, повсюду царила тьма, а густой черный туман не позволял определить ни сторон света, ни направления. В таких условиях легко заблудиться и угодить в беду. Ради собственной безопасности лучше остаться на месте: генератор — вещь важная, тот человек наверняка тоже его ищет. Стоит просто подождать здесь, и он сам появится.

Два зайца одним выстрелом, причем без лишних усилий. Льюис назвал этот план тактикой ожидания у генератора.

Пока мужчина не объявился, Льюис решил осмотреть машину, надеясь хоть что-то в ней понять. Как бы он ни вглядывался, ничего не вышло. Хотя другого он и не ожидал, на душе все равно стало досадно.

Присев на корточки рядом с генератором, чтобы передохнуть, он вдруг заметил нечто поразительное: прямо перед его глазами возник крошечный значок, похожий на гаечный ключ. Льюис не поверил своим глазам — ведь секунду назад его здесь не было. Подумав, что это галлюцинация, он потер глаза, но значок никуда не исчез. Однако, стоило ему выпрямиться, как иконка тут же пропала.

Льюис сразу смекнул, в чем дело. Чтобы проверить догадку, он снова присел, потом встал, опять присел, поднялся, присел, поднялся... После нескольких повторений стало ясно: значок появляется, только когда он приседает.

Желая узнать, для чего нужен этот символ, Льюис осторожно коснулся его пальцем. В тот же миг его руки, словно под гипнозом, начали действовать сами собой: он потянулся к генератору, откинул металлическую крышку, вытянул два провода и соединил их. Генератор отозвался резким треском и шипением. От неожиданности Льюис подпрыгнул на месте.

Когда контроль над руками вернулся, он прижал ладонь к груди и глубоко вздохнул, приказывая себе не паниковать из-за всякой ерунды.

Снова присев, он опять коснулся значка ключа. На этот раз перед глазами появилась полоска прогресса. Вскоре раздался звонкий сигнал, и прежде чем Льюис успел сообразить, что происходит, генератор с оглушительным грохотом взорвался.

Фонтан искр заставил его в испуге плюхнуться на землю. Хорошо еще, что мочевой пузырь был пуст, иначе конфуза было бы не избежать.

Льюис вытер со лба холодный пот. Не понимая, что пошло не так, он решил сначала сходить по нужде, а потом вернуться и оценить масштаб бедствия. Он нашел укромный уголок, расстегнул штаны, но едва успел начать, как сердце внезапно забилось в бешеном ритме. Частота ударов росла с каждой секундой.

Не раздумывая, Льюис застегнул ширинку и бросился в укрытие под раскидистое дерево. Интуиция подсказывала: сердце не может колотиться так просто без причины. Что-то было не так, и лучше было спрятаться, пока не стало слишком поздно.