Лайнер и я наконец вернулись на поверхность после того, как нас сбросило на шестьдесят шестой этаж Подземелья и мы преодолели препятствия в лице Тити, Похитительницы сущности ветра, и Носфи, Похитительницы сущности света. Путь был тяжёлым и без передышки, но мы всё-таки добрались до гостиницы в Союзных государствах и смогли уснуть в безопасной постели.
На следующий день я проспал до полудня. Глядя в деревянный потолок, я подумал, что, пожалуй, было бы не так уж плохо проваляться весь день и дать телу ещё отдохнуть. Но когда я заглянул в меню статуса, HP и MP восстановились до максимума. Решив, что дальнейший отдых только разленит меня, я медленно поднялся с кровати.
Я посмотрел в сторону и увидел, что мои спутники, Лайнер и Тити, проснулись раньше меня и упражняются в магии ветра в углу снятой комнаты. Вчера Лайнер быстро свалился без сил, но, похоже, восстанавливался вполне нормально. Тити выглядела бодрее всех просто благодаря особенностям своей расы.
Я предложил им пообедать здесь же, в гостинице, а потом, как мы решили вчера, мы направились к Хузъярдсу. Я хотел собрать остальных друзей, прежде чем мы столкнёмся с Иде, Похитителем сущности дерева.
По предварительной быстрой проверке через Dimension, Ластиара и Сера без сомнения находились в соборе. Чем ближе к Подземелью, тем быстрее можно было перемещаться между странами внутри Союзных государств, и уже через час мы оказались в Хузъярдсе. Роскошь города поражала.
Тити оглядывалась по сторонам, как восторженная деревенская девушка, а Лайнер и я застыли с открытыми от изумления ртами.
— Невероятно! — воскликнула Тити. — Эта страна даже удивительнее Варта!
Она была права: это было зрелище, которое иначе как «пышным» не назовёшь. Уникальные для этого мира лей-линии блестели на солнце. Их стало более чем вдвое больше, чем было, когда я был здесь раньше. Лей-линии тянулись не только вдоль краёв городских улиц, но и по многим недавно построенным домам. Хузъярдс был страной богачей. Он всегда выглядел роскошно, но эта броская вычурность появилась недавно.
— Нет. Это уже слишком, разве нет? — спросил я.
— Да, странно, — ответил Лайнер. — Что-то не так. Будьте осторожны, господин.
Лайнер раньше жил здесь. Его взгляд быстро скользнул по улице и остановился на странности в лей-линии. Он впился в неё глазами. По лей-линии с шумом вращалось колесо. Оно было недостаточно большим, чтобы перевозить человека, но двигатель, по виду собранный из магических камней, с приличной скоростью перемещал грузы.
— Когда я здесь жил, таких штук не было, — сказал он. — Как думаете, что произошло за год, пока нас не было?
Ни Лайнер, ни я понятия не имели, кто мог стать причиной таких перемен.
— Сначала нужно встретиться с Ластиарой. Поспешим к собору, — сказал я. Решив, что мы никогда не сдвинемся с места, если будем останавливаться у каждой новой диковинки, мы двинулись через улицы преобразившегося Хузъярдса.
Через некоторое время мы оказались в центре города и приблизились к собору. Хотя облик города полностью изменился, это место осталось прежним. Оно было построено как крепость: вокруг деревья, ограды и река. Через реку тянулся мост. Всё выглядело именно так, как я помнил.
В прошлый раз я ворвался внутрь через главный вход, чтобы похитить Ластиару. На этот раз я подумывал войти с тыла. Теперь со мной был Лайнер, который хорошо знал здание изнутри, так что я не заблудился бы. Но когда я спросил его об этом, он просто уставился на меня с ошеломлённым выражением.
— Нет, Сиг, мы можем войти через главный вход. Обвинения против вас за тот день уже сняты. Вы можете рассказать им, что произошло, и попросить законной аудиенции. В конце концов, вы основатель нашей веры, так что вам стоило бы вести себя достойнее.
— Ну, меня могут называть «основателем», но это не значит, что они так ко мне относятся. У меня здесь одни воспоминания о преступлениях, так что...
Когда я похищал Ластиару и Диа, я ранил немало рыцарей, поэтому войти прямо требовало определённой храбрости.
Лайнер только пожал плечами на мою прихоть и один направился к мосту собора.
— Ладно. Тогда ждите здесь. Я поговорю от вашего имени.
Мы с Тити наблюдали издалека, как он непринуждённо заговорил с тяжеловооружёнными рыцарями, охранявшими мост. Поначалу рыцари смотрели на него с подозрением, но когда он подошёл ближе, их лица побледнели. Подслушивая через Dimension, я узнал, что он угрожает им тем, что прежде был одним из Семи небесных рыцарей и принадлежит к Хеллвиллшайнам, одному из четырёх великих дворянских родов. Даже если он никак не мог это доказать, любой рыцарь с хотя бы некоторой компетентностью в магии был вынужден поверить ему, просто ощутив силу его магии.
Через несколько минут один из рыцарей ушёл внутрь и сразу вывел кого-то, кто, должно быть, был его начальником, — знакомого мне человека. Это была девушка с короткими каштановыми волосами: Рагне Кайкуора. Она была самой младшей из Семи небесных рыцарей, и её стиль боя и манера речи были немного своеобразными. Я хорошо её помнил, потому что сражался с ней дважды: один раз в Подземелье и один раз во время Схватки. Однако, хотя лицо её не изменилось, впечатление она производила немного другое. Простую рубашку, которую она раньше носила, сменил более официальный рыцарский наряд, и сама она стала чуть выше.
Лицо Рагне просияло, когда она увидела бывшего товарища. Обменявшись с ним парой слов, она перевела внимание на нас. Увидев меня, она просияла ещё сильнее и поманила меня рукой, так что я подошёл вместе с Тити, чтобы поздороваться и представить её.
— Привет, давно не виделись, Рагне, — сказал я.
— Приятно познакомиться, Рагне. Я Тити.
— Ух ты! И правда давно не виделись! И мне приятно познакомиться, Тити. Давайте зайдём в собор? Я провожу вас в гостиную, — ответила Рагне.
Благодаря ей мы смогли пройти внутрь без всяких проблем. Однако я забеспокоился, что это плохо отразится на ней.
— Ты уверена, что так можно? — спросил я, нахмурившись.
Рагне хихикнула.
— На самом деле недавно я стала главным рыцарем Семи небесных рыцарей! Теперь я управляю всей здешней охраной. Так что да, можно!
Разговаривая, мы пересекли мост мимо стражников, которые отсалютовали нам, прижав мечи к груди. За мостом начиналась прямая дорога, по обе стороны обсаженная хвойными деревьями. Сегодня я шёл по той самой дороге, по которой когда-то был вынужден бежать во весь дух.
— Ого, ты теперь главный рыцарь? Серьёзное повышение, — сказал я и захлопал ей.
— Ну, повысили меня только потому, что главного рыцаря Пельсиону и заместителя главного рыцаря отправили на войну. Это просто совпадение, не результат моих способностей. Если говорить совсем прямо, меня оставили здесь, потому что на войне я бесполезна. — Рагне явно не собиралась принимать поздравления за повышение.
Я тут же перестал хлопать и проглотил остаток слов. Но было бы жаль обрывать светскую беседу с местной, поэтому я всё-таки продолжил разговор.
— Союзные государства сильно изменились. За год, пока меня не было, они здорово развились.
— Кстати об этом, где ты был? — спросила Рагне.
По её реакции я понял, что после битвы с Палинхроном меня не сочли погибшим. Если сложить это с рассказами, которые я вчера слышал от людей в пабе, выходило, что я был исчезнувшим героем.
— Эм, ну, мы втроём отправились в очень далёкое путешествие. Даже дальше материка, — ответил я.
— В далёкое путешествие? То есть вы побывали за границей?! Ух ты! Как здорово!
— Поэтому я совсем не следил за тем, что происходит в Союзных государствах. Я хотел спросить, не могла бы ты вкратце рассказать мне?
— Конечно, если хочешь, — радостно сказала Рагне, стукнув ладонью по своей скромной груди.
Я воспользовался её добротой и без колебаний начал задавать вопросы.
— Для начала, что происходит с Хузъярдсом? Разве здесь не перебор?
— Ну, сейчас Хузъярдс лучший в мире. За последний год мы смогли взять под контроль все проблемы здесь, на Юге, и стали главой Союзных государств. На материке примерно то же самое, и теперь мир вращается вокруг нас.
— Удивительно, что на это ушёл всего один год. Но почему так внезапно?
— Всё благодаря силе одного человека по имени Иде. За год вашего отсутствия, господин Канами, он проделал огромную работу. По сути, он теперь достоин попасть в учебники истории.
Иде. Похититель сущности дерева. Я знал, что за этим должен стоять он. Выражения лиц Тити и Лайнера, которые были знакомы с этим человеком, изменились.
— Иде... Что он сделал с Хузъярдсом? — спросил я.
— Он предоставил очень много технологий и сведений, — сказала Рагне. — И, ну, насколько я помню, он улучшил лей-линии, создал новые способы перевозок, улучшил торговые условия, стабилизировал сельское хозяйство и промышленность в разных странах и стандартизировал обращение с рабами. Правда, не всё это легко распространилось на другие страны. Многого я, как рыцарь, не могла понять, так что не думаю, что обычные люди понимали это лучше.
Уже одно упоминание всего этого заставило моё лицо дёрнуться. Хотя Иде был человеком из тысячелетнего прошлого, он без всякой пощады влиял на мир.
— Самое большое достижение — развитие магической технологии. Это легко понять, поэтому любой видит, насколько оно велико, — продолжила Рагне.
— Что именно он сделал? — спросил я.
— Он доказал, что любой может управлять магией этого мира. Учебники магии академии Эльтралиев полностью переписали. Благодаря этому требования к магам значительно выросли.
Пока что все достижения Иде казались направленными на благо людей. Я был удивлён тем, насколько сильно он вмешался в мир, но, может быть, он просто делал всё, что мог, ради всех его жителей.
— Ещё резко увеличилось количество инкантаций. Самая неприятная часть всего этого — феномен под названием Компенсация, возникающий с инкантациями.
Я тут же отказался от прежней мысли.
— Компенсация — это техника, которая выжимает магические способности сверх пределов, поэтому ценность людей, способных использовать магию, значительно выросла. Ещё, если говорить о магии, страна раскрывает разные тайные магические техники. Одна из самых известных — создание драгоценнокукл. Когда из-за откровений Иде исследовательский институт драгоценнокукл полностью закрыли, поднялась шумиха. Кажется, это было около полугода назад.
Иде делал всё, что хотел. Я поднял задачу разобраться с ним на самый верх списка приоритетов.
— Эй, Рагне... ты случайно не знаешь, где Иде сейчас? — спросил я. У меня было предположение, но я хотел уточнить, чем он может заниматься.
— Вот в этом-то и большая проблема! Иде вытащил из Союзных государств все деньги и личные связи и переметнулся к нашему врагу, на Север! Это было серьёзно! А потом, словно следуя тысячелетней легенде, он основал страну, правителем которой стал некто по имени Верховный король Лорде! Сам он там начал действовать как канцлер. Эта новая страна очень сильна. Война границ на материке, которая вроде бы была во временном перемирии после Великого бедствия год назад, снова обострилась, и все на нервах. Я не знаю, что с этим делать. Именно поэтому я, кстати, и стала главным рыцарем.
Великим бедствием она, вероятно, называла битву между Палинхроном и мной. Несмотря на то что так много людей было поглощено Массивом восстановления мира, Иде всего за год перестроил мир. И, если я не ошибался, сделал это, чтобы продолжить войну между Северным союзом и Южным союзом тысячелетней давности. А причина, по которой он так постарался сделать Хузъярдс центром процветания на Юге, скорее всего, заключалась в том, чтобы воссоздать точные условия прошлого.
Мы уже знали, что все действия Иде за последний год были ради Лорде.
— Он и правда действует на полную, да? — пробормотала Тити.
Я оглянулся на неё: выражение её лица было мрачным. На лицах Лайнера и меня было примерно то же самое.
— О? Что такое? Пока мы здесь, в Союзных государствах, это ведь не особенно нас касается, верно? Я сказала что-то плохое? — Рагне растерялась от внезапно помрачневшей атмосферы. Похоже, она решила, что допустила промах.
— Нет, дело не в твоих словах, Рагне. Спасибо, что столько рассказала; это очень помогло, — ответил я.
— Эм, конечно... Не за что.
После всех этих разговоров мы подошли к главному залу собора и толкнули дверь, покрытую слоями священных магических барьеров. По пути внутрь Dimension несколько раз уловил, как взгляд Рагне тянется к одному месту. Я положил руку на меч в ножнах у пояса.
— Эм, Рагне, тебя интересует мой меч? — спросил я.
— Похоже, ты меня раскусил. Ты и правда проницательный, — ответила она.
— Смотреть можно, но хочешь подержать? — спросил я. Мне было кое-что любопытно. Однажды, после финального поединка Схватки, Рагне держала этот заветный клинок в руке. Тогда я ощутил непонятный холодок. Я хотел воспользоваться случаем и выяснить, что это было.
— Нет, спасибо, — быстро сказала она, качнув головой с беззаботной улыбкой. — Честно говоря, как рыцарь, я хочу знаменитый меч. Я очень восхищалась Лорвеном как мечником, и уверена, что смогла бы хорошо пользоваться этим клинком. Но за последний год я поняла, что это не моё главное желание.
— Понятно... — Я не ощутил прежнего холодка. Вместо этого меня окружило странное ощущение, будто я не знаю, с кем говорю.
— В конце концов, меч — это меч. Меня больше интересует...
Ощущение быстро исчезло, потому что Рагне остановилась.
— О, мы уже пришли. Ну, хватит пустой болтовни. Я сразу приведу госпожу, так что подождите здесь. В последнее время она очень занята, поэтому это может занять немного времени. Пожалуйста, потерпите.
Она снова стала обычной собой. Показав нам красиво обставленную гостиную, она тут же убежала за Ластиарой. Пока я смотрел, как её маленькая фигура удаляется, Лайнер сел на один из стульев с таким видом, будто чувствует себя совершенно как дома.
— Уверен, эту комнату используют для почётных гостей, — сказал он. — Можем пока расслабиться.
Мы с Тити последовали его примеру и сели. В тот же миг дверь комнаты, которую только что закрыли, с громким хлопком распахнулась. Вместо Рагне появились священник и две юные девушки в форме прислужниц. Я сразу понял, что они занимают высокое положение. Священник, выглядевший мужчиной в расцвете сил, имел очень тёмные глаза и кудрявые чёрные волосы. Две девушки позади него носили маски вроде козырьков, закрывавшие только глаза. На козырьках был стильный узор в тон серебряным волосам девушек, но они слишком бросались в глаза для простых камеристок.
— Собор Хузъярдса рад приветствовать вас. Давно не виделись, господин Канами, — сказал темноглазый священник. Вид у него был такой, будто он рад меня видеть.
Я, напротив, никак не мог вспомнить его имя.
— Эм, ну... — пробормотал я.
Возможно, из-за недавней мешанины знакомых из тысячелетнего прошлого мне было трудно пробраться через все воспоминания в голове. Пока я тянул время, священник, у которого на виске выступила маленькая жилка, сам объявил своё имя.
— Я, Фейдельт, буду развлекать вас до прибытия леди Ластиары. Тот самый Фейдельт, который когда-то председательствовал при её перерождении!
— О, рад снова вас видеть, господин Фейдельт. — Воспоминание было смутным, но я вроде бы мог его вспомнить. Кажется, он присутствовал, когда я похищал Ластиару из собора. Вероятно, именно он во время ритуала снова и снова кричал, чтобы меня выгнали. В тот день после боя с Алти, Похитительницей сущности огня, меня промыл Палинхрон, поэтому остальные события отпечатались слабее.
— Простите, что забыл вас, — уклончиво ответил я.
Лайнер, напротив, отреагировал резко.
— Фейдельт?! Почему такой человек, как вы...
— Господин Канами — герой, достойный моего присутствия. Кроме того, полагаю, меня связывает с вами более глубокая связь, чем с другими, — ответил он с холодным видом.
Он щёлкнул пальцами, и две девушки, ожидавшие позади, пришли в движение. Они достали еду и напитки из тележки, которую привезли с собой, и расставили их на ближайшем столе.
Меньше чем за минуту всё выглядело так, будто мы оказались в дорогом ресторане. Перед каждым человеком поставили по четыре бокала: в три налили разные фруктовые вина, а последний предназначался для чистой воды. Перед каждым из нас оказались редкие фрукты, явно привезённые издалека, затем их нарезали на кусочки, удобные для еды, а дальше на столе разложили лёгкие закуски, которые можно было брать без труда.
Я в растерянности поклонился неожиданному гостеприимству.
— Я... Большое спасибо. Но я удивлён. Я думал, вы меня ненавидите. — Я разрушил ритуал, к которому он готовился годами. Честно говоря, я бы не удивился, если бы он напал на меня во сне.
— Ни в коем случае, — ответил Фейдельт с смешком, прищурив глаза. — Я признаю, что происшествие того дня было трагедией, вызванной недоразумением, которое привело к другому недоразумению. Я не держу на вас зла. Если позволите исправить ещё одно недоразумение, именно я после того инцидента отменил приказ о вашем задержании Хузъярдсом. Сейчас никто не рад вашему визиту больше, чем я.
В ответ я смог только слабо рассмеяться. Я уже сражался с немалым числом мерзких врагов, поэтому понимал, что он говорит. Он по-настоящему меня ненавидел. Я не находил ответа, потому что мои навыки Обмана и Отзывчивости, которые на деле были скорее чутьём, раскрыли правду. Я понятия не имел, что содержится в пиршестве, теперь расставленном перед нами.
Оставив меня с сухим смешком, Фейдельт обратился к Лайнеру.
— Лайнер Хеллвиллшайн. Благодарю и вас за труды. Вы блестяще выполнили наши поручения и благополучно вернулись в этот собор. Мы очень рады. Уверен, мы сможем немедленно устроить ваше возвращение в Семь небесных рыцарей.
— Благодарю, но я ещё не успел вернуться в родительский дом. Я хотел бы немного подождать, прежде чем говорить с вами об этом.
— Хм, вы всё такой же. — В этих словах явно был смысл, понятный им двоим. Затем Фейдельт повернулся и представился Тити. — Приятно познакомиться, юная леди. Я Фейдельт Лиоз, священник этого собора.
— Я Тити.
Когда Фейдельт услышал её имя и увидел её красивые зелёные волосы, его тело на миг оцепенело. Благодаря тонкому слою Dimension, который я постоянно поддерживал, я не мог пропустить пробормотанные им слова.
— Т-Тити? Быть не может... Невозможно...
Похоже, кто-то ещё знал истинное имя Верховной королевы Лорде. Однако образ легендарной королевы, видимо, не вязался с грубоватой девушкой, которая сейчас набивала рот закусками перед собой, и Фейдельт, похоже, решил, что ему показалось. Всё это время мой сухой смех не прекращался.
— Что такое, Канамин? Если ты не будешь есть, отдай мне!
Я кивнул оптимистичному настрою Тити и перебрал информацию, которую мог получить через Dimension. Рыцари собора собирались в комнатах по обе стороны от нашей. Присмотревшись, я также увидел, что у двух девушек, обслуживавших нас, в статусах есть нечто странное. Их уровни были двузначными, а параметры явно больше подходили исследовательницам — или, точнее, убийцам, — чем служанкам.
— Господин Канами, что привело вас сюда сегодня? — спросил Фейдельт, изображая невинность, хотя, скорее всего, именно он всё это и устроил.
В зависимости от моего ответа человек передо мной, вероятно, отреагировал бы совершенно по-разному. Однако я не собирался пытаться переиграть ситуацию ложью.
— Я хотел увидеть Ластиару и поговорить с ней.
— О, вы хотите поговорить с ней? И чего вы хотите добиться этим разговором?
— Эм... ну... — пробормотал я, чувствуя, как из комнат по обе стороны накатывает лавина рыцарей.
Фейдельт ответил на мою реакцию тонкой улыбкой. Возможно, он уже догадался, что я пришёл снова похитить Ластиару.
— Откровенно говоря, господин Канами, у меня нет хороших воспоминаний о ваших с ней разговорах.
— Простите.
— Нет, вам не за что извиняться. Произошедшее в день церемонии стало результатом нашей недостаточной осведомлённости. Полагаю, мы извлекли хороший урок. Я действительно многому научился у вас. И теперь покажу вам результат этого изучения.
Я хотел решить всё мирно, но, видимо, бой с самого начала был неизбежен.
Подтвердив мою цель, Фейдельт вызывающе рассмеялся и сказал:
— Если ваша цель — леди Ластиара, у меня нет выбора. Я немного разочарован, но поступлю так, как было запланировано изначально.
Он снова щёлкнул пальцами. В тот же миг две девушки, обслуживавшие меня, выхватили из карманов кинжалы и атаковали.
Это не было неожиданностью. Я знал, чего ждать, и был готов. Я предвидел это и был уверен, что смогу перехватить их.
Но намеренно не двинулся.
Dimension уловил движения ещё трёх человек помимо двух девушек.
— Икс Винд!
Подстроившись под движения врагов, Лайнер пронёсся по маленькой комнате, словно порыв ветра. Перед тем как войти сюда, он сказал оставить это ему, так что моей задачей было довериться ему. Я остался неподвижен и смотрел, как он ускоряется при помощи магии.
Ветер ударил насквозь, и я услышал два металлических звона, а затем два глухих удара мечей о дерево. Лайнер, стоя на столе, отразил два брошенных девушками кинжала, не опрокинув ни одного бокала. Две девушки, застигнутые врасплох подавляющей разницей в скорости, замерли на месте. Их рты раскрылись, когда они увидели, что кинжалы, которые должны были быть у них в руках, торчат из потолка.
— Спасибо, Лайнер. Но что это значит, Фейдельт? — спросил я.
— Ровно то, на что похоже, — ответил Фейдельт. — С того дня я знал, что сделаю именно это, если вы когда-нибудь вернётесь. Вы пожалеете, что дали мне год на подготовку.
Он был спокоен, хотя его внезапная атака провалилась. Двери в соседние комнаты распахнулись, и внутрь вошли несколько рыцарей, встав рядом со священником. Медленно, но верно ситуация ухудшалась.
Посреди всего этого только Тити невозмутимо набивала рот едой.
— Вкусно. Я соскучилась по этому. Это люди называют переговорами, да? — сказала она.
Поскольку она была Хранителем, я решил, что сладости и напитки перед ней важнее того факта, что нас окружили враги. Похоже, серьёзный разговор предстоял только нам с Лайнером.
— Давайте не будем этого делать, Фейдельт. Я не блефую — мы сильны, — предупредил я его.
— Я знаю. Именно поэтому сейчас покажу вам силу, которую выменял у Хранителя Иде. Драгоценнокуклам искусственно вживляют врождённые таланты, они специализируются на одном навыке и рождаются под инкантацией с соответствующей ценой. Сможете ли вы выдержать великую резонансную магию, которая возникает, когда они Гармонизируют друг с другом?
С этими словами позади только что вошедших рыцарей появились ещё две девушки, чей вид в платьях служанок совершенно не подходил для боя. Они выглядели точь-в-точь как две напавшие на нас ранее. Или нет, не совсем идентично, но, вероятно, были сделаны из тех же материалов. Я решил так прежде всего потому, что у всех четырёх в меню статуса был навык Кукольное тело, а под козырьками, которые я видел благодаря Dimension, у них были одинаковые лица.
Четыре девушки в форме служанок начали одновременно произносить заклинание.
— Неприкосновенная Ледяная Комната!
Их лица исказились, словно заклинание выжимали из них силой. Бледно-голубая магия наполнила комнату, как дым. Было логично, что все четверо использовали один и тот же магический элемент. Идеально скоординированная резонансная магия захлестнула комнату.
— Проклятье! Сиг!
— Мы в порядке!
— Мои сладости упали!
Пространство вокруг нас затвердело магической силой, лишив нас возможности двигаться. Я сразу распознал резонансное магическое заклинание Inviolable Ice Room как сочетание магии льда и священной магии. Вероятно, это был простой барьер, останавливающий движение в пространстве. Однако его плотность и сила были исключительными.
Все четыре драгоценнокуклы были примерно десятого уровня. Хотя они специализировались на магической силе, все их параметры были ниже, чем у Лайнера. И всё же ни Лайнер, ни я, уже приближавшиеся к тридцатому уровню, не могли двигаться. Даже Тити, Хранитель, перестала есть. По одним только меню статуса это должно было быть совершенно невозможно.
— Эта магия... как ты это сделал?! — крикнул я. Двигаться мог только рот, вероятно, чтобы я мог задавать вопросы. Но всё остальное лицо полностью застыло. Это ощущалось как сила, выходящая за рамки простой резонансной магии.
Наблюдая за одной из девушек и следя за её меню статуса, я наконец понял причину. MP в её параметрах вообще не колебалось, даже когда она выпускала такую огромную силу. Я ещё сильнее повысил мощность Dimension, пытаясь разобраться. Я осмотрел каждую часть её тела — от макушки до кончиков пальцев ног. Сначала определил её рост и вес. Затем точно пересчитал количество волос на теле и измерил температуру. Менее чем за ноль десятых секунды обследования — наблюдения за работой лёгких и сердца, проверки дыхания и потоотделения — я обнаружил, что кровь, текущая по её телу, ненормальна.
Магия исходила не из глубины тела, а прямо из крови. Это было полной противоположностью всему, что знали маги этого мира. Кровь была веществом, на котором записывались заклинания. Если сравнивать с машиной, она была двигателем, а не бензином. Так почему же их магия исходила из крови, а не из тела?
Я с совершенно иной сосредоточенностью принялся копаться в памяти, пытаясь найти ответ. К счастью, мне удалось отыскать три полезных фрагмента информации. Первый — заклинание, которое позволяло использовать магию без MP. Совсем недавно я изучил основы этого spellcrafting и узнал истинный смысл «инкантации». Вторая деталь касалась техник, которые можно записывать в магические камни и кровь. Бывшая святая Тиара даже пыталась записать на неё свою личность. Третье воспоминание было о словах, которые Фейдельт произнёс ранее: драгоценнокуклы рождались под инкантациями, которые платили цену.
Как только я нашёл ответ, Фейдельт победно расхохотался. Похоже, мутноглазый священник сделал то, чего делать не следовало. Возможно, формулировка инкантации была записана в самой крови этих девушек. И это не была бы обычная инкантация. Она была бы ближе к инкантации Марии, удаляющей память, или к инкантации Тити, разрушающей эго. Если эти девушки воздействовали на свою кровь, чтобы использовать магию, их опасные инкантации автоматически запускались бы техникой. Поэтому они могли так гладко и без расхода MP использовать великую магию. Поэтому девушки вынуждены были использовать магию таким мучительным способом. Они словно стачивали собственные души.
— Мы, весь Хузъярдс, купили такую великую технологию у Иде, Похитителя сущности дерева из тысячелетнего прошлого! — сказал Фейдельт с очередным смешком. — Эти драгоценнокуклы — воплощение этой технологии! Эта неисчерпаемая и сверхконцентрированная магическая сила превосходит даже силу Ластиары! Все они прошли одинаковую подстройку, специализируются только на одном типе магии и создали совершенную резонансную магию! Кем бы ни была их цель — основателем или апостолом, — она не сможет двинуться!
Теперь я понимал, почему Фейдельт был так спокоен. С такой злой магией неудивительно, что он был уверен в победе. Я и сам раньше сокращал разрыв в силе с помощью инкантации, так что немного понимал это чувство. Но так нас не победить.
— Фейдельт! Не сравнивай меня с теми рыцарями! — крикнул Лайнер своему врагу. — Я рыцарь Хеллвиллшайнов! У меня тоже есть пара козырей!
Он стиснул зубы и вложил всю силу в тело, пытаясь прорваться через барьер. Конечно, этого не хватило, чтобы что-то сделать. Но чем сильнее Лайнер пытался двигаться, тем тяжелее дышали девушки, использующие резонансную магию. Несомненно, его сопротивление на них влияло. Их лица исказились ещё сильнее, и они начали заметно страдать. Похоже, какая-то цена платилась, а что-то важное отрезалось. Будь они обычными магами, они среагировали бы на телесную опасность и прервали магию на полпути. Но эти девушки были драгоценнокуклами. Вероятно, они плохо управляли кризисом, как прежде Ластиара. Если не осторожничать, они продолжат творить магию, даже умирая.
— Подожди, Лайнер! Тити, ты тоже — оставьте это мне!
Они оба выглядели так, словно собираются действовать, и я поспешно остановил их.
— Да, господин, — ответил Лайнер.
— Хм. Я немного злюсь, но если ты говоришь, что разберёшься, Канамин, я просто посмотрю. Я всё-таки посторонняя, — согласилась Тити.
Убедившись, что они ничего не сделают, я выпустил свою магию.
— Distance Mute! Покрой всё моё тело!
Я напитал себя магией Dimension. Сила заклинания сдвинула моё тело на одно измерение, достигнув чего-то похожего на прозрачность. Простое действие немедленно и жестоко проявилось внутри барьера, и моё тело свободно двинулось, как призрак, проскальзывающий сквозь стену.
— Что?! — Фейдельт закричал в замешательстве, увидев фиолетовое свечение, вспыхнувшее, когда я шагнул вперёд. Должно быть, он был очень уверен в своём плане, раз теперь выглядел таким потрясённым. Четыре девушки, сотворившие заклинание, тоже были ошарашены. По их лицам было ясно: никто прежде не прорывался через Inviolable Ice Room.
В барьере было полно щелей. Я быстро приблизился к одной из девушек и протянул руку к её груди. Пора было привыкать к этой магии. А теперь, когда я знал, что буду и дальше полагаться на неё в будущем, я решил, что быстрый темп боя — хороший момент дать ей имя.
Если назвать заклинание, соединяющее людей от сердца к сердцу, то оно должно называться...
— Отключение звука на расстоянии — Доступ!
Оно отозвалось пульсом, ещё более соответствуя своей природе, чем раньше. Девушка в козырьке застонала, когда моя рука вошла в её грудь. Думаю, она удивилась, впервые получив Связь всем телом.
Тем не менее я без сдержанности продолжил бить её магией и своими чувствами. Я использовал магию, чтобы лишить её воли к бою и провести с ней Discussion.
— Всё хорошо, успокойся. Нам не нужно сражаться. Ты можешь жить своей жизнью, и никто не должен указывать тебе, что делать. Ты — это ты, — сказал я.
Я воспроизвёл магией Dimension то же, что Носфи сделала Светом. Эффект вскоре проявился. Девушка передо мной постепенно теряла силы, и резонансное магическое заклинание рушилось. Однако остальные три девушки ещё не потеряли волю к бою. Я тут же усилил Distance Mute—Access. Я продолжу Discussion и с ними.
Как только они сотворили резонансное заклинание, сердца этих четырёх девушек соединились. Если добавить немного Связи и пойти по пути в обратную сторону, я должен был суметь захватить всех четверых одновременно.
— Все! Пожалуйста, успокойтесь! — Я выжал из себя голос и отправил четырём девушкам своё желание не сражаться. В отличие от световой магии Носфи, мой Discussion не обладал успокаивающим эффектом. Но я продолжал молиться. И, к счастью, мои мысли дошли до них без недопонимания.
Сила покинула тела остальных девушек. Они застонали, опустились на колени и полностью потеряли волю к бою. Заклинание Inviolable Ice Room, сковывавшее наши тела, тоже рассыпалось.
— Спасибо всем, — сказал я и погладил по голове девушку перед собой. Она, казалось, была немного в оцепенении, но кивнула и приняла это.
У меня действительно получилось. Я сумел закончить бой мирно. Я понимал, как именно. Во-первых, между нами была принципиальная разница в уровне навыков, а во-вторых, девушки были слишком невинны. Я почувствовал это, когда соединился с ними: драгоценнокуклы были моложе, чем выглядели. Их незапятнанные сердца сделали мир возможным. Но оставался ещё один человек, который не мог принять результат.
— Какая нелепость! Как вы остановили это?! Это была Контрмагия?! Нет, против магии, использующей технику крови, это невозможно! Как?! — закричал Фейдельт.
Он задавал совсем не те вопросы. Для непосвящённого это было бы крайне непонятно.
— От тебя другого и не ждёшь, Канамин! Ты лучше всех используешь подлые приёмы. У тебя очень извращённый стиль боя, — сказала Тити, почему-то объединившись против меня с ним.
— Это не подло. Это был честный бой, и я вложил в него все силы, — ответил я.
— Нет-нет, это точно было подло! Я ещё когда мы сражались подумала: это даже боем-то толком не назовёшь!
Я думал, что сражался серьёзно, но, похоже, другая сторона видела это иначе. Лайнер, напротив, был согласен со мной.
— Сиг? Они выглядят не слишком довольными. Что вы сделали? — серьёзным голосом спросил он.
Я бросил взгляд на девушек, чтобы понять, о чём он говорит. Они все, ошеломлённые, смотрели на меня горячими глазами. У меня появилось дурное предчувствие.
— Я попытался воспроизвести Discussion, которым пользовалась Носфи, но по-своему.
Поскольку у меня не было доступа к магии Света, мне пришлось сделать это, накладывая наши тела друг на друга, но эффект должен был быть тем же. Однако результат передо мной казался немного другим.
— Хм, может, дело в этом. Может, потому, что сильные эмоции и мысли Канамина ударили по ним. Если эти дети действительно драгоценнокуклы, их возраст должен отличаться от внешнего. Возможно, их скорлупки треснули, как когда младенец впервые видит мать. И, похоже, с них снялась часть ментальной магии, — сказала Тити, простыми словами объясняя это Лайнеру, пока я не находил, что ответить.
— Ух. Надо было ожидать, что они промытые солдаты. То есть я...?
Лайнер в ответ цокнул языком, а Тити вскинула кулаки.
— Я имею в виду, что все четыре эти девушки, по сути, влюбились в тебя, Канамин!
— Что?
— Думаю, причина в чистом сердце Канамина. Мне кажется, поделиться с ними сердцем примерно равноценно сотне свиданий. Я сама через это прошла, так что отлично понимаю их чувства, — объяснила Тити.
— Свиданий? Что? Нет. Правда?
— Думаю, тебе стоит чуть лучше понимать, что ты аномалия, Канамин. Если напрямую соединиться с Похитителем сущности и провести Discussion на полной мощности, обычного человека, думаю, просто сметёт. Ну, я-то была в порядке. Даже немного поплакала! — сказала Тити, пытаясь сдержать смех.
К тому времени всё напряжение покинуло комнату. Но почему Тити солгала, что плакала лишь немного? Она же рыдала навзрыд. Как бы то ни было, похоже, я действовал с небольшим заблуждением. Даже если Жнец и Тити справились с этим, создание Связи с другим человеком на самом деле было довольно опасной практикой. Лучше больше не использовать её на обычных людях.
— Обещаю, я больше не буду этим пользоваться, — сказал я ей.
— Ни за что! Будет куда веселее, если ты будешь пользоваться этим постоянно!
Весёлую атмосферу внезапно разрезал злой голос.
— Да вы издеваетесь! У этих четырёх такие же силы, как у прежней Ластиары! И они прошли специализацию! И всё это — в один миг... Как?!
Даже когда серьёзная атмосфера рассеялась, этот человек обязан был влезть и всё испортить. С самого начала у него не было шансов против нас троих, с учётом нашей силы. Но он пытался говорить серьёзно, поэтому я ответил ему так же серьёзно.
— Нет, с тех пор мы стали намного сильнее.
— Вы хотите, чтобы я поверил, будто за год вы стали настолько сильны?! Этот барьер был рассчитан на апостолов!
— Я могу игнорировать силу магии, так что это не так важно.
— Игнорировать силу?!
— Да, — сказал я, теперь уже сам начиная злиться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...