В отличие от восточного континента, который был пограничьем, большая часть материка Варенс управлялась человеческими руками. Здесь существовало больше десятка крупных стран, и куда бы ты ни пошёл, обязательно наткнулся бы на город.
Среди них были пять стран, породивших Союзные государства: Хузъярдс, Варт, Лаоравия, Эльтралиев и Гриард. Вместе они занимали огромную территорию. И внутри этой территории наш корабль прибывал к собственно Варту.
Мы не собирались бросать якорь прямо в порту. Чтобы оставаться скрытыми, мы останавливались у скал на восточной стороне, далеко от человеческого жилья. Причина была проста: нас разыскивали Союзные государства. Если бы мы не выбрали настолько безлюдное место, насколько возможно, преследователи легко могли бы нас обнаружить. Конечно, вечно прятать такой огромный корабль мы всё равно не смогли бы. Расчёт был лишь на то, что он купит нам несколько дней, пока мы не успеем поймать Палинхрона.
Когда якорь был сброшен, мы, как обычно перед исследованием Подземелья, разделились на партии. Большая группа легко привлекла бы внимание, но корабль был ценным, так что кого-то всё равно приходилось оставить для охраны.
В бледном рассветном свете мои друзья начали собираться на палубе, но Диа наверх не вышла. Я решил спуститься и разбудить её; остановился у двери.
— Диа, просыпайся! Мы прибыли! Это материк! — Я постучал несколько раз, пытаясь её разбудить, но изнутри не донеслось ответа.
Другого выбора не оставалось: я активировал Измерение на минимальном уровне и увидел, что внутри она спит на кровати мёртвым сном. Этот слишком тихий сон меня встревожил. Она была полностью одета, поэтому я открыл дверь, подошёл к кровати и осторожно потряс её за плечо, чтобы не напугать, пытаясь привести в чувство. Но даже это не помогло. Она спала слишком глубоко.
Было немного странно, что она не просыпается даже от такого внешнего прикосновения. Вместо этого она бормотала во сне:
— Я... нет... нет... Прости, Сиг...
Я уже слышал такие бессвязные слова раньше. То же самое Диа шептала, когда я нёс её из Подземелья после боя с Тидой на пятом этаже. Та Диа бесконечно звала меня по имени и просила прощения.
Похоже, ей снился кошмар, и я похлопал её по щекам, пытаясь разбудить силой.
— Ммх, н-н, ах, н-н... — Она начала шевелиться, поморщилась и открыла глаза. Я заметил, что голубые радужки под ресницами словно излучают магию.
— Просыпайся, Диа. Уже утро.
— Утро? Это ты, Сиг?
— Ты всё ещё полусонная. Сиг — мой старый alias; сейчас я Канами.
Когда я поправил своё имя, глаза Диа наконец открылись полностью.
— Ка... нами? Точно. Теперь ты Канами... — Она потёрла глаза и села. Опустив руки от лица, она — теперь уже окончательно проснувшись — наконец осознала, где находится.
— Доброе утро, Диа.
— Доброе утро, Канами. Но... что ты здесь делаешь?
Мы были совсем рядом, наши взгляды встретились, и её щёки покраснели. Я думал, Диа, которая обычно называла себя мужчиной, не станет волноваться о таких вещах, но, похоже, ошибался.
— Ты не просыпалась, вот я и пришёл за тобой.
— А-а-а, понятно. Эм... прости, что проспала. Вы ещё не решили, кто остаётся?
— Ещё нет. Ждём тебя.
Диа выбралась из кровати, одновременно спрашивая, что происходит на палубе. Затем, приведя себя в самый необходимый порядок, мы поспешили из комнаты. Я сказал ей, что она может не торопиться, но ей, похоже, было неприятно, что из-за неё потеряли время. Меньше чем через минуту она уже стояла на палубе и извинялась.
— Простите, все! Я проспала!
— Да ничего страшного. Честно говоря, нам почти нечего обсуждать по поводу разделения, — легко ответила Ластиара с набитым ртом.
Её ответ заставил меня озадаченно склонить голову.
— Почти нечего обсуждать? То есть вы уже решили?
— Ну, те, кто хочет идти с тобой, Канами, — это я, Мария и Диа. А ещё надо взять госпожу Висс проводником. Итого пять, верно?
— Да. Этого хватит?
Я оглядел всех, и каждый кивнул. Я ожидал, что Сера будет настаивать на том, чтобы идти с Ластиарой, но, похоже, та уже успела её уговорить. Сноу полностью перешла в режим проводов и махала самодельным флажком с надписью: «До встречи».
— А твоё пожелание, Канами, в том, чтобы вы с Жнецом, который тоже может пользоваться магией Измерения, двигались отдельно, да? — спросила Ластиара.
Лично я очень хотел потом вывести Сноу наружу, но на то, чтобы убедить её, ушло бы минимум несколько дней, поэтому сейчас я решил отказаться от этой идеи. Мы всё равно находились на стадии «посмотрим, что будет», и торопиться не было причин.
— Верно. Мне легко связываться со Жнецом, так что лучше нам разделиться. Но я всё же думаю, что людей должно быть меньше. Честно говоря, если нас обнаружат, не будет так уж плохо, если это будем только мы с госпожой Висс.
— Категорически нет. Ты начнёшь бросаться в драку направо и налево, а потом всё обернётся против тебя.
— Нет, с чего бы? Даже если дело дойдёт до боя, в идеальном состоянии я никак не проиграю один на один. И вообще, разве Палинхрон изначально не был рыцарем, специализировавшимся на магии поддержки?
— Это правда. Когда он был одним из Семи небесных рыцарей, его боевые способности всегда находились почти в самом низу рейтинга. Я даже ни разу не видела, чтобы он победил Серу в тренировочном бою.
— Единственное, чего мне стоит опасаться, — это Похититель сущности тьмы, магия Тиды. Но семя этой магии сломано. Пока чёрная жидкость не прилипнет ко мне, я в безопасности.
Я уже однажды сражался с Тидой и победил. А нынешний я смог бы заморозить всю эту тёмную жидкость. В своём преимуществе я был вполне уверен. Но один человек решительно это отрицал.
— Нет. Рядом с рыцарем Палинхроном безопасным быть невозможно.
Это была госпожа Висс, до сих пор тихо сидевшая в углу палубы и наблюдавшая за всем.
После двух дней отдыха она вернула себе хорошее физическое состояние и теперь показывала дух, достойный существа выше тридцатого уровня. Тронутый её стойкостью, я молча ждал продолжения.
— Во-первых, он совершенно точно не будет сражаться с вами в лоб. Не успеешь заметить, как он уже всё спланировал; не успеешь заметить, как он уже атаковал; и даже голову повернуть не успеешь, как он уже наложил ментальное заклинание. Вот такой он человек.
В её словах была странная убедительность. Я и правда не мог представить Палинхрона человеком, который станет честно сходиться лоб в лоб. Я предполагал, что если всё-таки сойдёмся, бой быстро закончится благодаря фехтованию Лорвена, но лучше было не быть настолько наивным.
— Понимаю. Постараюсь драться с ним так, чтобы все его окружили.
— Да, именно так и нужно. Ну что, отправимся? Впятером. — Госпожа Висс взглядом указала на тех пятерых, о ком раньше говорила Ластиара.
Ряд моих друзей согласился с пугающими улыбками.
— Я предпочитаю поединки один на один, но... на этот раз я на стороне госпожи Висс. Загонем его и изобьём до полусмерти! — крикнула Ластиара.
— Хи-хи-хи, мне нравится! Я знала, что когда-нибудь отплачу этому рыцарю... хи-хи, хи-хи-хи! — сказала Мария.
— Я тоже, — добавила Диа. — Шрам от удара этого ублюдка всё ещё ноет. В Лаоравии мне пришлось бежать, но на этот раз я не сбегу. Я его просто уничтожу.
Все они были переполнены жаждой убийства. Мне стало страшно, что в тот же миг, как мы встретим Палинхрона, их магия вырвется наружу без всяких вопросов.
— Эм... ну что, пойдём? Мы не можем бросить якорь близко к берегу, где корабль будет легко заметить, так что придётся прыгать отсюда к скале. Госпожа Висс, справитесь?
— Да, магии у меня мало, но такая лёгкая разминка должна быть в порядке.
Я указал на скалу сбоку от корабля, чтобы перепроверить. Для обычного человека это было бы абсурдной просьбой, но госпожа Висс кивнула без малейшего колебания. По её статусу я и так думал, что это возможно, однако раз она назвала это «лёгкой разминкой», волноваться было не о чем.
— Жнец, госпожа Сера, Сноу, берегите себя, пока нас нет.
Я попрощался с остающимися и поднял себе на спину Диа, чьи физические способности были низкими. Ластиара взяла на себя Марию. Затем Ластиара, госпожа Висс и я разбежались и прыгнули с палубы. Наши параметры усилились после вчерашнего повышения уровня, и мы смогли допрыгнуть до вершины скалы — благодаря нечеловеческой силе.
Я быстро опустил Диа со спины, обернулся к кораблю и помахал. Жнец и Сера помахали в ответ, а Сноу отчаянно замахала флажком. Убедившись, что всё в порядке, мы скрылись под деревьями на вершине скалы.
В лесу не было даже звериной тропы, так что мы продвигались вперёд, расчищая путь мечами. Это не была нормальная дорога, но всё равно лучше Подземелья. Даже Диа и Мария, физически слабые, шли за нами без особых проблем.
Пройдя примерно половину леса, мы вышли на открытое пространство. Перед нами раскинулась прерия, окрашенная охрой и оттенками зелёного, широкая, ничем не перекрывавшая ветер. Вид напомнил мне полевую карту из классической RPG.
Это был материк, континент Варенс. По правде говоря, он не так уж сильно отличался от пограничья Союзных государств.
Я открыл карту, проверил направление и вгляделся в прерию. На горизонте едва можно было различить очертания города. Это был портовый город на восточной стороне собственно Варта — Корк.
Перед тем как направиться к городу, мы слегка замаскировались. Хотя мы пересекли море, мы всё ещё оставались беглецами, поэтому постарались как можно сильнее скрыть индивидуальные приметы.
Когда мы подошли ближе, стал виден периметр города. Даже издалека его оборона выглядела внушительно. Город окружала пятиметровая каменная стена, а на пропускных пунктах стояли вооружённые стражники. Похоже, Варт находился в состоянии повышенной готовности — возможно, из-за близости к передовой войны с севером.
Вероятно, если бы мы пошли прямо к пункту проверки, нас немедленно взяли бы под стражу. Если бы они проверили наше прошлое, обнаружили бы обвинения от Союзных государств, и нас арестовали бы. К счастью, теперь с нами была госпожа Висс. Она просто сказала: «Оставьте это мне», — и вышла вперёд.
Открыто шагая прямо через луг, мы подошли к одному из пропускных пунктов, и госпожа Висс непринуждённо заговорила с охранявшими его солдатами. Даже без Измерения, чтобы подслушивать, я понял, что они знакомы. Поэтому без особой проверки нашей партии позволили войти в город, и мы впятером вошли в Корк.
За стенами повсюду тянулись каменные дороги и каменные дома. Городской пейзаж напоминал мне Союзные государства. Если и было различие, то в том, что здесь, кажется, меньше авантюристов и исследователей. Зато я видел много людей, похожих на военных, — опять же, вероятно, из-за близости к фронту. И, как положено портовому городу, торговцев здесь тоже, пожалуй, было больше.
По-своему это был оживлённый, шумный город — хороший город, без сомнений. Но я всё равно почувствовал лёгкое разочарование.
— Здесь и правда довольно строго, да? Услышав «материк», я ожидал чего-то более живого, но, похоже, всё не так.
Самовольно я ожидал впечатлений вроде тех, что испытываешь, когда впервые выбираешься из провинции в большой город, и был разочарован тем, что перемены оказались не такими уж резкими.
— Всё потому, что Союзные государства не совсем деревня. Культура у них тоже общая, так что естественно, они похожи, — объяснила госпожа Висс.
Она хорошо знала эти места и потому вела нас как проводник. Ластиара же, которая всегда хотела быть лидером, оказалась совершенно бесполезна: она смотрела на всё круглыми глазами, как ребёнок. Как и ожидалось от трёхлетней девочки, выросшей под защитой, она не могла сохранять спокойствие.
Пока обычно шумная девушка онемела от впечатлений, я воспользовался случаем и заговорил с госпожой Висс.
— Пусть всё и похоже, атмосфера немного другая.
— Потому что это самый передний край Войны границ. Все живущие здесь понимают, что конфликт в любой момент может дотянуться до них. Напряжение должно отличаться от пограничной области, где нет врагов.
Мой навык Отзывчивости заставлял меня ощущать в воздухе колкость, словно иглы касались кожи. Если присмотреться, на лицах людей можно было заметить маленькие тени. Это было такое мрачное выражение, что, задержись я на нём слишком долго, оно и меня вогнало бы в уныние.
Словно желая пробить хмурую атмосферу города, перевозбуждённая Ластиара внезапно выкрикнула:
— Ну что ж! Почему бы нам сперва не пойти в таверну или гильдию и не собрать информацию! Это же основы приключений! Начало любой героической саги! Первый город! Новые персонажи! Я так взволнована!
Даже будучи благодарен её врождённой жизнерадостности, я должен был быстро разрушить её мечты.
— Нет, на этот раз мы так не делаем. Я знаю, в новом городе тебе хочется сделать кучу всего, но нам нельзя.
Я понимал её чувства. Как любитель игр, я и сам хотел сразу обойти все городские заведения. Но с силой Измерения в этом не было нужды. И вообще...
— Это из-за меня. Простите, — госпожа Висс почесала щёку, извиняясь. Пока она была рядом, мы могли выполнить цели без сбора информации.
— Ну да. Хм, такими темпами вторая глава моей истории «Победить Палинхрона Регаси» закончится за несколько страниц. Чёрт...
Оставив Ластиару её неважным тревогам, мы с госпожой Висс двинулись дальше.
— Тогда, все, я покажу вам особняк, который использую как базу, — сказала госпожа Висс, переведя взгляд к центру города.
Я подумал, что особняк, наверное, в той стороне, и по привычке попытался проверить Измерением. В тот момент в распространённой мной магии я увидел нечто, что нельзя было оставить без внимания. Неподалёку ссорились мальчик и девочка. Это ужасно бросалось в глаза, потому что выглядело совсем не как обычная сцена. У мальчика с одной стороны были короткие тускло-светлые волосы. Я однажды спас ему жизнь, и однажды мы убивали друг друга. Ошибиться было невозможно. По какой-то причине его руки были скованы, но это был рыцарь Лайнер Хеллвиллшайн.
— Подождите. Вон там, в переулке, Лайнер. Похоже, он ссорится с каким-то ребёнком.
Лайнер кричал на девочку маленького роста, примерно на голову ниже него самого. Её длинные каштановые волосы были завязаны в два хвоста, которые качались, пока она размахивала кулаками в воздухе. Глядя, как живо меняется её лицо во время разговора, я подумал, что она похожа на цветок под солнцем — яркая, как подсолнух. Её маленькое тело излучало жизненную силу почти в десять раз сильнее нашей.
— Маленький ребёнок? Может, это Шир? Если так, всё быстро решится.
— Этот ребёнок — Шир Регаси?
Она немного отличалась от того, что я представлял. Раз она родственница Палинхрона, я самовольно ожидал мрачного ребёнка, но она оказалась полной противоположностью. Впрочем, такая неожиданно ранняя встреча была для нас удачей. Судя по прежнему разговору, именно она должна была знать местонахождение Палинхрона.
Мы с госпожой Висс с улыбкой пошли к ним.
— Нам повезло встретить её до прибытия в особняк. Давайте попросим её об услуге. Правда, я немного сомневаюсь, что с тем Лайнером рядом получится поговорить мирно...
— Они оба хорошие дети, так что если говорить осторожно, всё должно быть в порядке.
— Госпожа Висс, пожалуйста, выступите посредником. Если возможно, я бы хотел поладить с Лайнером.
Узнав его получше, я даже хотел бы втянуть его в нашу партию. Хотя я слышал, что он уже состоит в чужой партии, найти настолько хороших участников непросто. Я думал, что если мы будем уважать друг друга и проясним недоразумения, то сможем ладить.
В Лайнере была строгость, которой не хватало другим людям. Он не только помог бы в бою с Палинхроном; на долгом пути к сотому уровню Подземелья ещё наверняка наступят времена, когда мне понадобится помощь дома Хеллвиллшайн. То, что я выбирал Лайнера, а не его сестру Франрюле, было целиком моим личным предпочтением. Мне просто надоело общество противоположного пола.
Я услышал за спиной приглушённые голоса: мой план подружиться с Лайнером через Диа, Марию и Ластиару докатился назад.
— Хм, Лайнер? Тот парень, который ворвался в финальный бой Схватки? Может, нам окружить его и избить до полусмерти, как Палинхрона?
— Точно? В отместку за его внезапную атаку на этот раз внезапно нападём мы.
— Ага. Одобряю. Я буду ухмыляться с задней линии.
Мне надоели мои друзья, для которых атака была первым вариантом по умолчанию.
— Вы... вы вообще... — Я немедленно решил отделиться от них. С девушками рядом я никак не смог бы быть убедительным. — Вы трое ждите здесь. Ваше присутствие усложнит разговор, который иначе мог бы пройти мирно, так что мы с госпожой Висс пойдём одни. Я хочу поговорить с Лайнером настолько спокойно, насколько возможно. Я серьёзно.
— А? — Ластиара первой выразила недовольство моими указаниями.
— Никаких «а». Это приказ лидера. — Не знаю, имел ли я на это полномочия, но всё равно решил так сказать. Однако стоявшая рядом Мария волновалась и тихо бормотала, поэтому просто отдать ей общий приказ я не мог.
— Канами... вы точно будете в порядке?
— Я всего лишь ненадолго спрошу о местонахождении Палинхрона, так что не волнуйся. Если что-то случится, я выстрелю магией в небо и дам вам знать. Обещаю, что не буду делать ничего безрассудного в одиночку, — заверил я её. Это город, а не Подземелье. Ничего слишком дикого здесь произойти не должно. Мария тоже это понимала и неохотно кивнула.
— Понимаю. Уверена, что у меня не хватит уверенности сохранить самообладание перед Лайнером. Нам действительно лучше разделиться.
Затем согласилась Диа.
— Ну, раз Канами так говорит, наверное, ладно. Я тоже не думаю, что смогу молчать, Мария. Убью где-нибудь время.
Разумеется, Ластиара продолжала капризничать до самого конца.
— Нет, нет, нет, нет! Напасть на него будет веселее!
— Ластиара, давай подождём как хорошие девочки, — уговаривала её Мария.
— М-м-м-м, ну, если Мар-Мар так говорит...
Мария немного повозилась с ней и наконец сумела успокоить. Когда все остались довольны, я окликнул госпожу Висс:
— Извините, что заставил ждать!
— Нет, наблюдать было весело. У вас очень дружная партия. — Она с расслабленным видом смотрела на нашу группу.
Мне показалось, что к Ластиаре её взгляд был особенно мягким, хотя, возможно, это было лишь воображение.
Но сейчас главное — Лайнер и Шир Регаси, — подумал я, быстро взял себя в руки и пошёл в их сторону. Я оставил трёх остальных участников партии позади и направился не к центру, а к окраине города. Поскольку Измерение было активировано, добраться до переулка, где находился Лайнер, оказалось делом быстрым. Там я смог прямо услышать их спор.
— Поэтому я и собираюсь помочь! Если Висс не будет регулярно проходить лечение у Доктора Иде, она умрёт! Я уверена, она даже сейчас совсем одна плачет в Подземелье! Я лидер этой партии, значит, должна взять ответственность на себя и спасти её!
— Ни за что! Тебе невозможно идти одной, Шир! Ты просто сдохнешь где-нибудь в канаве ещё до того, как доберёшься до Союзных государств!
Похоже, они не могли договориться, что делать с тем фактом, что одна участница их партии не вернулась из Подземелья. Сама госпожа Висс сказала: «Я их удивлю», — и обошла пару сзади. Чтобы помочь её розыгрышу, я подошёл к ним один — прямо спереди.
— Цк! Кто там?! — Лайнер заметил моё приближение, когда я достиг точки, где меня было уже не совсем видно, но и полностью скрыться я не мог.
Почувствовав, что эта реакция показывает рост его силы, я открыто окликнул его:
— Привет, Лайнер. Давно не виделись.
— А? Что? Сиг?! — Он от удивления отступил на шаг. Похоже, моё появление здесь было для него по-настоящему неожиданным.
— Эм, ну... кажется, у вас какие-то проблемы? — Я уже в общих чертах понял, что происходит, но решил, что лучше вести себя естественно.
— И что? Тебя это не касается. Хотя если хочешь отомстить мне за прошлый раз, я готов драться.
Разумеется, Лайнер не собирался слушать и был настроен воинственно. Тем не менее я подходил к нему без враждебности. Возможно, это было высокомерие сильного, но победить его нынешнему мне было бы легко. Даже беглый взгляд на его статус показывал, что опасности нет.
Его напряжение усиливалось, пока я спокойно приближался. И в тот момент, когда он вот-вот должен был сделать ход, госпожа Висс окликнула его сзади.
— Я не прощу неуважения к моему спасителю, Лайнер.
Он резко обернулся на голос.
— Что?! Как ты... — Его рот приоткрылся, он тупо уставился на лицо девушки, и его замешательство усилилось от встречи со вторым неожиданным человеком. Он переводил взгляд между госпожой Висс и мной, не в силах игнорировать ни одного из нас.
Среди всего этого только Шир Регаси испытывала настоящую радость от возвращения подруги.
— А-а-а-а-а! Ви-и-и-и-и-и-и-сссссссс!!!
— Прости, что заставила волноваться, шеф. Но теперь я вернулась.
Лидер партии бросилась на госпожу Висс, чтобы врезаться в неё всем телом, и госпожа Висс поймала её в объятия. Это было трогательное воссоединение. Однако я не мог терять бдительность рядом с девочкой, о которой слышал, что она племянница Палинхрона Регаси. Прежде всего я применил к её статусу Анализ.
[Статус]
Имя: Шир Регаси
HP: 7/7
МП: 5/5
Класс: Исследователь
Уровень: 1
СИЛ: 0,91
ВИТ: 0,90
ЛВК: 0,92
Ловкость: 0,91
ИНТ: 0,88
МАГ: 0,89
АПТ: 0,90
Навыки: нет
Примечательного не было вообще ничего. Как Ластиара и сказала на корабле, девочка была совершенно обычной. Она выглядела обычным человеком, а не исследователем Подземелья.
Пока я смотрел на Шир Регаси, Лайнер, которому понадобилось несколько мгновений, чтобы понять ситуацию, вдохнул и пробормотал:
— А, вот оно как. Под «спасителем» ты имеешь в виду, что встретила госпожу Висс в Подземелье. А потом привёл её сюда...
Наконец поверив, что у меня нет злого умысла, он расслабился. Услышав его бормотание, Шир, которая всё ещё обнимала госпожу Висс, подбежала к нам. Она взяла мои руки в свои и принялась энергично трясти их, благодаря меня.
— А! Значит, вот что случилось! Спасибо огромное, что спасли мою сестру Висс, добрый незнакомец! — Затем она повернулась к стоявшему рядом Лайнеру и твёрдо сказала: — Эй, Лайни, ты тоже поблагодари его!
— Ух... я... спасибо... Ты помог... — Признав, что у него есть законная причина благодарить меня, он нехотя поклонил голову мне, своему давнему врагу. В нём была та же дисциплинированность, которая и раньше мне нравилась.
Пока я вновь убеждался в этом, Шир начала представляться.
— Я Шир Регаси! Я только начинаю как исследователь Подземелья!
— Приятно познакомиться. Меня зовут Айкава Канами; я тоже исследователь.
— Ого, мы одинаковые! Ну, раз вы, похоже, старше меня, я буду звать вас господин Айкава, ладно? А вы меня просто Шир. Но... Айкава Канами — какое-то странное имя, да? Айкава — очень редкая фамилия. Хм, редкая? Айкава... Айкава Канами? Хм, тот самый...
Я не понял, что значит «тот самый», но всё равно согласно склонил голову. Затем девочка передо мной какое-то время внимательно смотрела мне в лицо и вдруг расплылась в сияющей улыбке.
— Так вы тот самый Айкава Канами! Ух ты, вы совсем не такой, как я ожидала! Вы кажетесь очень добрым! Если я могу что-нибудь для вас сделать, пожалуйста, скажите! Я ведь хочу как следует вас отблагодарить.
Возможно, она слышала обо мне какие-то слухи, ходившие в пограничных Союзных государствах. Однако она быстро увидела настоящего меня, а не только героя из слухов. Перед таким честным, чистым сердцем я невольно прищурился. Это сияние напоминало мне Диа, которую я знал когда-то. Я чувствовал в ней тот чистый ингредиент, которого не хватало моей нынешней партии, и мне хотелось плакать. Мне стало стыдно за то, что в углу сознания я планировал взять её в заложницы во время боя с Палинхроном. Она была настолько хорошей, что мне захотелось переманить её на нашу сторону.
Я спрятал истинное намерение подвергнуть её жизнь опасности — вдруг кто-то слушает — и попытался выполнить изначальную цель.
— Ну, Шир, есть кое-что, о чём я хотел бы спросить, если можно.
— Спрашивайте что угодно! Я отвечу на что угодно человеку, который так сильно нас выручил!
— Я пришёл сюда, потому что у меня срочное дело к Палинхрону Регаси. Ты случайно не знаешь, где он?
— А, мой дядя? Конечно знаю. Он совсем немного севернее отсюда. Я слышала, он командует армией на передовой!
— Правда... — Я не думал, что это ложь. Когда он был в Лаоравии, он сам обмолвился, что его призовут как генерала. Похоже, он действительно находился в самой гуще войны на материке.
— Я не совсем уверена, но вроде он один из советников Южной лиги! Дядя так быстро стал важным, я даже удивилась!
— Ты знаешь, где он сейчас?
— Знаю! Я получила от него письмо, где написано место! Моя партия как раз туда и направляется! Я так рада, что нам не пришлось оставлять Висс!
— Вы тоже идёте туда, где Палинхрон? — Удивлённый тем, что мы направляемся в одно и то же место, я перевёл внимание не на Шир, а на Лайнера.
— Да, такой план. Об этом я и говорил, — он признал это без сопротивления. А затем, поскольку скрывать ему было нечего, раскрыл настоящую цель. — Я хочу подробнее расспросить Палинхрона о рождении госпожи Висс.
— Понятно.
Возможно, они уже знали, что госпожа Висс была создана из тела господина Хине. Не было сомнений, что именно Палинхрон знает о последних мгновениях Хине больше всех.
Появление госпожи Висс, похоже, изменило приоритеты Лайнера. Теперь я понимал, почему он не набросился на меня в бешенстве сразу.
— А я хочу получить карманные деньги у дяди! — объявила Шир.
— Понятно...
Я также понял, что она вообще ничего ни о чём не знает. Она просто видела в своём дяде родственника.
Лучше держать наши дела как можно дальше от неё, — подумал я.
И дело было не только в Лайнере: я не смог бы работать с одной только Шир рядом. Даже просто её присутствие притупило бы моё суждение. Нет, оно уже притуплялось. Нужно было получить нужную информацию и как можно быстрее отойти от неё.
— Тогда, Шир. Я бы хотел, чтобы ты сразу сказала мне, где он. У меня дело к твоему дяде.
— Поняла! Эм, его местонахождение... э-э-эм... точно... а-а... — Она внезапно громко застонала.
Не в силах смотреть со стороны, Лайнер вмешался:
— Сиг, такая, как она, ни за что не запомнит настолько подробную штуку, так что брось. Если хочешь узнать, приходи на виллу, которую мы используем как базу. Письмо хранится там, сам посмотришь и разберёшься.
Похоже, сам Лайнер точного места тоже не знал, поэтому и предлагал посмотреть письмо. Это, конечно, было надёжнее. У меня не было причин отказываться.
— Хорошо. Тогда я ненадолго вторгнусь на вашу базу.
— Я-я простите, господин Айкава! Я просто настоящая дурочка! — вскрикнула Шир.
— Нет, ничего страшного. Это моя просьба, так что не волнуйся.
— Ух ты! Вы правда добрый! — Она тут же сбоку вцепилась в мою руку. Казалось, её подстёгивали глубокие эмоции, но её беспокойные движения заставляли меня нервничать.
Шир была маленькой, как бельчонок. Но помимо юного тела, её разум казался ещё моложе. Я чувствовал дисбаланс, похожий на драгоценнокуклу, но в её статусе нигде не было написано «кукольное тело».
Пытаясь держаться подальше от внезапно ставшей ласковой Шир, мы вчетвером направились к вилле. Мы прошли через большую общественную площадь и рынок, а затем вошли в сердце города. Всё это время Лайнер внимательно наблюдал за мной. Шир шла впереди, прижавшись к госпоже Висс, поэтому мы с ним неизбежно оказались рядом.
Ну, это хороший шанс наладить отношения, — подумал я, подыскивая тему для разговора.
Прежде всего я заметил, что внутри рукавов его пальто его руки скованы. Наручники были деревянными, и казалось, он сможет сломать их малейшим усилием, но, возможно, это особые предметы, насыщенные магией. Я осмотрел их Измерением. Скорее всего, грубой силой их снять нельзя.
Разгоревшееся любопытство заставило меня спросить:
— Скажи, Лайнер, что это за наручники?
— Эм, не беспокойся об этом! Много всего случилось, ясно?! — Он спрятал от меня обе руки. По выражению его лица было понятно, что носит он их не по своей воле, и я решил рискнуть, показав готовность сотрудничать.
— Если хочешь их снять, я помогу.
— Нет, всё нормально. Не то чтобы я переживал из-за них.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...