[Статус]
Статус
Имя: Айкава Канами
HP: 369/370
МП: 520/920-400
Класс: исследователь
Уровень: 20
СТР: 11.55
ВИТ: 13.12
ЛВК: 17.11
ИИ: 20,86
ИНТ: 17.12
МАГ: 46,44
АТР: 7.00
Мы довольно быстро согласовали планы на сегодняшний поход, после чего превратили накопленный всеми EXP в уровни. Все свои бонусные очки я вложил в MAG, чтобы повысить способность держаться в бою.
Я наконец достиг двадцатого уровня. Мои характеристики уже нельзя было сравнивать с теми, что были у меня сразу после призыва в этот мир. Прежде я просто входил в число сильнейших людей. Теперь мой уровень перешёл за двадцатку — туда, что можно было назвать верхним пределом человеческих возможностей. Разумеется, почивать на лаврах я не собирался. С моим положением мне приходилось целиться выше человеческих границ — выше уровней за двадцать. В Подземелье было сто этажей. Я только начинал.
— Неплохо...
Я сжал кулак, проверяя силу, которую получил. Если я не ошибался, каждый из моих товарищей, стоявших сейчас на палубе корабля, однажды перешагнёт тридцатый уровень. Теперь мы были сильны. И стали взрослее. Я был в этом уверен. Мы продвинулись вперёд.
И как раз когда я убеждал себя в этом, Жнец, глядя на волны, громко крикнула:
— Корабль идёт ровно! Только теперь мимо нас проходит больше кораблей, чем раньше! Может, потому что мы ближе к материку!
На столе палубы перед ней была разложена карта; она измеряла расстояние между нами и материком. Я и сам уже заметил, что море вокруг меняется. Климат становился устойчивее, а кораблей, которые мы принимали за торговые суда, попадалось всё больше.
— Ты права, Жнец. Но к нам начали подходить корабли, которые пытаются выйти на связь, так что предупреди тех, кто не идёт в Подземелье.
Я обратил на это внимание Марии и собрал сегодняшнюю партию для похода. Поскольку наша главная цель на этот раз — пройти подводную зону тридцать пятого этажа, Мария, уязвимая к воде, должна была остаться на корабле.
Получив на попечение наш дом, она бодро ответила:
— Всё в порядке, господин Канами. Можете положиться на меня в защите этого корабля. С какими бы врагами я ни столкнулась, я больше ничего не потеряю!
— Э-э, это... я не совсем об этом. Я беспокоюсь не только о корабле. Просто... будь помягче с теми, кто попытается выйти на связь, ладно?
Пока рядом была Мария, я ничуть не боялся проиграть морской бой. Единственный сценарий, при котором «Живая легенда» могла пойти ко дну, — это если кто-то из нас сорвётся с цепи. Не будем ходить вокруг да около: если кто и был врагом «Живой легенды», так это Мария и компания, и я беспокоился не столько о нашем корабле, сколько о чужих. А если это окажутся торговые суда без злого умысла? Кто знает, чем всё закончится, если Мария будет не в настроении проявлять понимание.
— Но, господин Канами, мы близко к зоне боевых действий, так что здесь могут водиться пиратские корабли. А против них я сдерживаться не стану. Сожгу дотла, без лишних вопросов.
— Нет, даже если это будут пираты, постарайся не перестараться. Сделай так, чтобы жертв было как можно меньше...
— Вы наивны. Если сдерживаться против мерзавцев и подонков, ничего хорошего из этого не выйдет.
Мне очень, очень не хотелось, чтобы она пачкала руки, но, родившись в этом мире, она была слишком закалённой и не испытывала особого отвращения к убийству. Если бы я стал настаивать, она только продолжала бы называть меня наивным, поэтому я нехотя оставил тему и повернулся к порталу Связи.
— Ладно, хорошо. Значит, сегодня идём я, Сноу, Жнец и Диа. Вчетвером пройдём настолько далеко, насколько сможем.
— Хорошо. Берегите себя, — сказала Мария, провожая меня улыбкой.
Затем мы протащили Сноу через врата Связи. Она до конца упиралась: «Не хочу идти!», но никто её не поддержал — в подводном бою она была сильнейшей, так что выбора не было. Наблюдая за всеми во время тренировки по плаванию, мы сделали серьёзное открытие: навыки Сноу в воде далеко превосходили остальных. Я спросил её почему, и она ответила, что, возможно, дело в крови водяного дракона в её жилах. Вот так новости. С такой биографией решение было единогласным: именно она будет отвечать за подводную зону. Девушку, которая пыталась скрыть, насколько хорошо плавает, жалеть было не за что.
Мы шагнули через портал на тридцатый этаж. План снова состоял в том, чтобы избегать бессмысленных столкновений. Обычных монстров мы побеждали без труда, так что сейчас гринд уровней нам был не нужен. Если уж заниматься этим, эффективнее было бы делать это с более лёгкими врагами где-нибудь на тридцать девятом этаже, где добыча EXP, вероятно, будет максимальной.
Снижая число столкновений тёмной магией Жнеца, мы вскоре добрались до затопленной лестницы, ведущей на тридцать пятый этаж. По плану мы сняли верхнюю одежду и остались в самом необходимом: купальниках и с оружием. В таком виде мы собирались сражаться, пока вода не станет мутнее или пока мелкая водная живность не начнёт появляться целыми стаями.
Перед выходом на тридцать пятый этаж оставалась последняя проверка.
— Хорошо, мы полностью готовы. В основном я пойду впереди, а Жнец будет в арьергарде. Диа всё время держится за руку Сноу. Сноу, всё зависит от того, сможешь ли ты уберечь Диа, так что без отлынивания, поняла?
Сноу с мрачным видом сжала искусственную руку Диа.
— В таком положении я и при желании особо не отлыниваю...
Если она отпустит руку Диа, для той это может стать вопросом жизни и смерти. Сноу это понимала — именно поэтому ненавидела такую ответственность. Но раз ей поручили эту обязанность, она точно доведёт её до конца. Я устроил всё именно так, потому что понимал это. Я намеревался заставить её участвовать любыми доступными средствами.
Диа тем временем выглядела очень виноватой — вероятно, потому что нуждалась в нашей защите.
— Прости, Сноу... Если бы я только плавала получше...
— Нет... нет, всё... всё нормально, я не против! Ради тебя я постараюсь!
— Спасибо, Сноу.
Похоже, мышление Сноу уже переключилось в режим «подлизаться к Диа, чтобы та была мне должна». Это только укрепляло моё впечатление: пока мы тащим Сноу с собой, она будет выполнять свою работу. Из-за её лени брать её с нами было хлопотно, зато чувство ответственности у неё работало сильнее, чем у большинства. Иначе она не ощущала бы себя такой скованной связями и долгом перед своим знатным домом.
— Ну что, идём? — подтолкнул я их.
Закончив последние проверки, мы все глубоко вдохнули и прыгнули в воду. Ниже, ниже — мы плыли вперёд по тридцать пятому этажу. Я медленно расширял Измерение, чтобы понять обстановку. Естественно, вода плохо проводила магическую энергию, так что радиус заклинания сократился до одной десятой обычного. Убедившись, что вокруг безопасно, я открыл глаза. Раз эффективность пространственной магии здесь снижалась, мне, вероятно, не раз придётся полагаться на зрение.
Тридцать пятый этаж раздражал тем, что находился под водой, но кроме этого был вполне обычным. На вид это был просто стандартный этаж каменных коридоров, который по какой-то причине заполнило водой. Коридоры не были ни особенно широкими, ни особенно узкими, а планировка не уходила в сложную трёхмерность; значит, мы могли не только плыть, но и идти по дну.
Мы продвигались всё дальше, а я непрерывно зондировал путь впереди с помощью Измерения. В подводном исследовании Подземелья важнее всего было постоянно понимать состояние союзников. Если хотя бы у одного из нас закончится воздух, боевой порядок рухнет. Мне приходилось неустанно следить, все ли идут за мной. Время от времени я доставал из инвентаря кожаные мешки с воздухом, чтобы дать нам кислород. Во время боя времени на это не будет, поэтому я устраивал как можно больше коротких воздушных передышек.
Чем глубже мы продвигались, тем заметнее становилась нелепая выносливость лёгких Сноу. Она делала один перерыв на воздух на три наших. И, судя по выражению лица, даже особо не напрягалась. По сути, она вообще всплывала за воздухом только потому, что я предложил делать это добросовестно.
Сейчас наш предел активных действий без дыхания составлял около десяти минут. Мы могли в таком состоянии целых десять минут плыть, так что без преувеличения превосходили людей в этом отношении, но Сноу была на совершенно другом уровне. Я бы не удивился, узнав, что она способна плавать часами. Я остро почувствовал это ещё в лавовой зоне, но драконьюты вроде неё на фундаментальном уровне устроены иначе, чем обычные люди. Нам, людям, под водой не выжить, а у меня складывалось ощущение, что она может жить хоть на вулканах, хоть на айсбергах — а если довести эту логику до предела, то и под водой, и в воздухе.
Решено: Сноу определённо станет ключевой фигурой в подводных боях. А значит, начиная с завтрашнего дня от неё будут ждать стопроцентной явки на исследования Подземелья. Бедная Сноу. Она, наверное, думала, что если сегодня постарается, завтра сможет бездельничать.
С партией, выстроенной вокруг неё, мы продвигались всё дальше и дальше. В конце концов мы дошли до места, где уже не могли избежать монстров. Я тут же осмотрелся в поисках другого пути, но, похоже, сделав крюк, мы просто наткнулись бы на другую встречу. Оставалось только приготовиться к бою.
Под водой я говорить не мог, поэтому жестами сообщил число врагов товарищам позади, пока из коридора к нам приближались странные рыбы. В отличие от прислужников Галфлуд-желе, с которыми мы дрались вчера, эти были плоскими, как скаты, а боковые плавники у них были острыми, как ножи. Я легко мог представить, как одна такая рыба, пролетев мимо, разрубает человека надвое.
Бой начался в тот миг, когда я обнаружил врагов — не Измерением, а глазами. Их, кажется, было четверо. Нас тоже было четверо, но они имели преимущество родной среды. Я уже приготовил меч, решив не пропустить ни одного, когда...
— Заклинание: Импульс!
Несмотря на то что мы находились под водой, мощный грохот ударил по барабанным перепонкам, и вибрации прошли по всему телу. Я тут же расширил Измерение и подтвердил, что их вызвала Сноу, прочитав заклинание позади меня. Когда мы впервые встретились, Сноу говорила, что хорошо владеет вибрационной магией, но рядом с такими выдающимися магами, как Диа и Мария, я никогда не воспринимал её как специалиста по магии. Теперь же я видел картину, которая заставила меня пересмотреть мнение.
Подземелье тряслось так, что мир вокруг казался смазанной фотографией, а рыбы, до этого стремительно плывшие к нам, потеряли строй, скорость и равновесие, словно люди, пытающиеся идти во время землетрясения. Но на меня это почему-то не действовало. Зрение немного мешало, и только. Точность вибрационной магии Сноу поражала.
Я немедленно зарубил мечом всех четырёх замедлившихся врагов. Разрубить их надвое, когда они были настолько скованы, оказалось проще простого, и вскоре они рассыпались светом. Всё ещё удивляясь тому, насколько легче прошёл бой, чем я ожидал, я подобрал выпавшие магические камни.
Я уже собирался похвалить Сноу за хорошую работу, когда Измерение уловило новую группу врагов. Может, местные монстры умели звать подкрепление. Они шли к нам со всех сторон. Я попытался сообщить Сноу о приближающейся угрозе, но...
— Ага, знаю. Вон оттуда идут трое.
Оказывается, она могла нормально говорить под водой — разумеется, не ртом. Вибрационной магией она передавала звук прямо к моим барабанным перепонкам. Я уставился на неё растерянно, приоткрыв рот.
— М-м? А, если ты про то, как... похоже, я понимаю, кто где находится, по отражённым звуковым волнам. И, может, ещё потому, что под водой магия ну очень легко проводится?
Я спрашивал не об этом. Я просто хотел сказать ей: Если ты можешь говорить под водой, почему не сказала раньше?! Представьте себе моё удивление, когда одна из нас вдруг заговорила ни с того ни с сего.
— Похоже, они такие же, как прошлые, так что я снова сдержу их вибрационной магией.
Моё недовольство до неё не доходило. Только Жнец через проклятую связь уловила его и за спиной Сноу криво улыбалась.
Мне ничего не оставалось, кроме как строить отражение вражеских подкреплений вокруг поддержки Сноу. Как она и сказала, поддержка вибрационной магией под водой была невероятно эффективна. Самые разные рыбные монстры, приближавшиеся к нам, один за другим рассекались надвое. Это больше походило на бойню, чем на битву. Поскольку я фактически мог убивать их мгновенно, они не мешали нашему продвижению, и мы быстро вырвались из окружения. Если один или несколько монстров появлялись позади, с ними справлялась магия Жнеца и Диа. Тени Жнеца сбивали врагов с толку, а барьер святой магии Диа держал их на расстоянии. В избегании столкновений этим двоим не было равных.
Мы без задержек продвигались по тридцать пятому этажу. В какой-то момент сзади послышалось странное хихиканье.
— Хе-хе, хи-хи-хи... А я и не знала. Неужели под водой я звезда?!
Это была Сноу. Она сияла и рассекала воду, как русалка. Её драконий хвост работал как рыбный плавник, поэтому её умение плавать было на порядки выше нашего. Для подводного боя лучшего человека не найти — и не только из-за того, как хорошо она плавала, но и из-за всех способов применения её вибрационной магии. Я обернулся и кивнул ей в ответ: да.
— Хе-хе-хе. Правда ведь?
Меня радовало, что такая лентяйка, как она, чувствует воодушевление, пусть даже вместе с самодовольством. Я энергично закивал, раздувая её эго, и она едва не зарделась. Затем я жестом велел ей идти впереди. В тот же миг у неё подкосились колени.
— Э-э, вообще-то, может, я всё-таки никуда не годна под водой? Здесь очень тяжело двигаться, и мне кажется, что воздуха не хватает. Да, я совсем не могу сражаться. Это не моя стихия!
Операция «заставить Сноу работать, льстя ей» провалилась. Я бы с радостью сказал ей, что раз она всё ещё способна придумывать оправдания, с ней всё в полном порядке, но не был уверен, что сумею убедить её одними жестами, когда она упрямится. Это потребовало бы слишком много усилий — так зачем пытаться?
Когда Сноу успокоилась, я повёл её и остальных ещё дальше по этажу. Эта партия хорошо понимала невербальное общение, и наш подводный поход шёл гладко, пока в центральной части этажа я не заметил в одном из подводных коридоров странное отверстие. Насколько я понял через Измерение, за ним не было воды. Решив, что это может быть особая зона, где обитает босс, я тщательно прощупал её Измерением, но опасности не обнаружил и вошёл в боковой проход. Он заканчивался тупиком, однако вода будто упиралась в невидимую стену. Мы легко могли поместиться внутри.
— Что здесь происходит?
Это с тёплой ностальгией напомнило мне детство: явление было похоже на то, как опускаешь в ванну перевёрнутое ведро, и воздух из него не выходит. Здесь тоже был карман пригодного для дыхания воздуха — но почему нам предоставили такую удобную вещь? И как в таком месте уравновешивались давление воды и давление воздуха? Это должно было быть чьей-то работой. Если моя догадка верна, кто-то специально создал пространство, чтобы помочь исследователям Подземелья, проходящим тридцать пятый этаж.
Потоки мыслей подтвердили предположение. Я всегда мог неловко рационализировать что угодно фразой «так уж устроены подземелья в фэнтезийном мире», но то, что Лорвен рассказал мне раньше, почти подтверждало: к этому приложил руку кто-то. Я вспомнил, как он говорил, что Подземелье создало существо, дружественное людям. И это существо определённо предусмотрело место отдыха, чтобы чуть облегчить прохождение тридцать пятого этажа. Другого объяснения не было. Я почти видел, как новые кусочки головоломки медленно встают на места.
— Эй, Канами, — сказала Диа, — раз мы берём передышку, может, развести огонь?
Эти слова выдернули меня из размышлений. Вот я хорош — отвлёкся во время похода. Напади на нас враги, они застали бы меня врасплох. Что я делаю? Разве меня только вчера не наказали за то, что я потерял бдительность во время похода? Пора снова сосредоточиться на прохождении этого Подземелья.
— Не знаю, разводить огонь в таком месте звучит опасно. Давайте отдышимся, заново наполним мешки воздухом и сразу вернёмся. Если монстры нападут здесь, нам некуда будет отступать.
— Поняла. Ладно, значит, перерыв делаем коротким.
Диа помогла мне наполнить кожаные мешки, которые я достал из инвентаря, и вскоре мы снова прыгнули в воду, немного изменив построение. Теперь впереди была Жнец, а я шёл сзади, чтобы снизить нагрузку на меня как на радар врагов. Так мы могли избежать ситуации, когда у кого-то из нас MP окажется на исходе. Честно говоря, если цель состояла только в избегании столкновений, лучше всего было ставить Жнеца впереди.
Умело пользуясь её чутьём в тёмной магии, мы без крюков и боковых вылазок направились прямо к следующему этажу. Разумеется, избежать всех врагов было невозможно, и время от времени бои всё же случались, но благодаря неожиданной силе Сноу в подводной среде они не доставляли нам хлопот. Можно сказать, рыбные монстры были слабы к вибрационной магии. Наблюдая за её стилем боя, я вспоминал запрещённый в моём мире способ рыбной ловли, когда по камням бьют, чтобы оглушить рыбу ударными волнами. Возможно, вчерашний бой с Галфлуд-желе прошёл бы играючи, будь Сноу с нами.
Впрочем, я больше не хотел иметь ничего общего с боями против боссов, как бы ни было наше преимущество. Вчерашнее испытание оказалось слишком мучительным. Я решил, что при первом визите на этаж не стану драться с боссом, если только к этому не вынудит что-то серьёзное.
Осторожность и бдительность во время продвижения по тридцать пятому этажу привели нас к лестнице на тридцать шестой. Эту лестницу можно было сравнить с водоворотом. Не в силах противиться гравитации, вода тридцать пятого этажа утекала вниз, на этаж под ним.
Мы прыгнули в водоворот и спустились по лестнице, где нас встретил этаж, коридоры которого были не полностью затоплены. Уровень воды на тридцать шестом составлял меньше половины предыдущего этажа, образуя пространство, похожее на поверхность озера. Вынырнув из лестницы, напоминавшей водопад, мы осмотрелись. То, что два этажа подряд не оказались под водой, уже сильно облегчало жизнь. Оглядываясь, я видел, что окружение тоже изменилось. Из боковых стен текла вода, а кое-где виднелись водные растения.
— Это лучше, чем быть под водой, но двигаться всё равно не слишком удобно, — заметил я.
Мы пошли по коридору, бредя в воде по пояс. Диа и Жнец, похоже, приходилось особенно тяжело. Им просто не хватало роста, и они фактически плыли. Только Сноу выглядела так, будто ничто ей не мешает.
— А? Здесь трудно двигаться? — Она шла почти так же, как по твёрдой земле.
— Эй, Сноу, раз у тебя всё нормально, не могла бы ты посадить Диа или Жнеца себе на плечо? — Силы у неё для этого точно хватало.
— А? Я — нести их? — сказала она с озадаченным видом.
Учитывая её характер, я знал, что она будет сопротивляться. Я начал думать, как её убедить, но Жнец меня опередила.
— Пожалуйста, старшая сестрица. Я плавать умею, но Диа тяжелее...
— Э-э, ну, р-ргх!
— Я знаю, что ты лентяйка, госпожа, так что послушай-ка минутку...
Жнец собралась что-то прошептать Сноу, и я поспешно создал в Измерении дыру, чтобы не подслушивать. По возможности я хотел вести себя порядочно и не слушать чужие личные разговоры, а заодно показать Сноу, как выглядит не подслушивать. Если мы с Жнецом продолжим проявлять к другим уважение, может, она задумается о своём прежнем поведении и сама перестанет так делать. Помечтать же можно, ладно?
Они закончили шептаться, и лицо Сноу просияло.
— Ладно, поняла! Оставь это мне, Жнец!
— Фух. Хорошо...
— Ладно, несу вас обеих. Это будет сбивать меня, так что работайте вместе и держите равновесие.
— Да, спасибо!
Сноу двинулась дальше, неся их на плечах, как два мешка риса. Что подумал бы посторонний, увидев такую сцену? Сноу была высокой, но стройной. Вид того, как она несёт двух девушек несмотря на собственную тонкую фигуру, в моём мире был бы физически невозможен, и это ещё без учёта скорости её ходьбы. Она практически прогуливалась по воде, так легко ступая, что можно было подумать, будто она несёт не людей, а пенопласт. Наглядная демонстрация высоких характеристик драконьюта.
В любом случае это точно снизит усталость двух коротышек в партии. Пока Диа благодарила Сноу, я взглядом выразил собственную благодарность Жнецу. Через нашу мысленную связь она полностью поняла, что я хотел сказать, и слегка смутилась.
— Теперь можно не волноваться. Идём дальше.
Мы двинулись по тридцать шестому этажу, я — впереди. Исследование этого этажа почти не отличалось от обычного, просто было чуть более утомительным. Средний уровень врагов рос, но и наш тоже. Лестницу мы нашли без особых проблем, но затем...
— Угх, опять...
Лестница на тридцать седьмой этаж была затоплена.
— Что будем делать, господин? — спросила Жнец. — Силы ещё есть...
Судя по виду, с помощью Сноу они ещё могли плыть дальше. Я посмотрел их меню и тщательно всё взвесил.
— Нет, на сегодня закончим, — ответил я. — Достаточно того, что мы теперь знаем путь через тридцать пятый и тридцать шестой этажи.
Нельзя было наивно полагать, что следующий полностью подводный этаж устроен так же, как предыдущий. В следующий раз лучше добраться до тридцать седьмого кратчайшим путём и прибыть туда менее уставшими. Кроме того, мы выяснили, что нам нужно больше мешков с воздухом. И наконец, после вчерашних ошибок мне просто хотелось действовать осторожнее. Совокупность этих факторов и привела меня к решению. Диа выглядела немного недовольной, но, поскольку её буквально несли, возражать толком не могла. Сноу же, напротив, пришла в восторг от того, что сможет вернуться раньше, чем ожидала.
— Ура! Мы рано возвращаемся домой!
Я одарил Сноу взглядом, чтобы она заткнулась, и создал поблизости портал Связи. Так, завершив наш третий поход, мы прошли через магические врата и снова ступили на палубу корабля.
Нас встретило ошеломляющее зрелище: посреди синего океана горело море огня. Не наш корабль — другой — тонул в пламени.
— А? Э-э, ребята?
Валил серый дым, другой корабль горел, как дрова. Паруса были обуглены и порваны, а мачта явно вот-вот должна была рухнуть. Огонь бушевал так яростно, что я был почти уверен: если ничего не сделать, судно просто пойдёт ко дну.
— Ч-что вы делаете?
Сохранять самообладание — пусть едва-едва — я смог только потому, что горела не «Живая легенда», а другое судно. Незнакомый корабль, пылающий прямо у меня на глазах. Сердце тревожно забилось, пока передо мной разворачивалась сцена, попадавшая в один из моих травматических триггеров.
— Хе-хе-хе-хе-хе-хе!
— А-ха-ха-ха-ха-ха!
Вид Марии и Ластиары, которые хохотали и с восторгом наблюдали, как корабль горит, был безумен. Я собрал смелость и закричал на них.
— Эй! Вы двое! Что вы творите?!
— А, господин Канами. С возвращением!
— С возвращением, Канамиии.
Они непринуждённо поприветствовали меня, улыбаясь. Но эти улыбки были настолько страшными, что производили обратный эффект.
— Я ведь сказал не перестараться, да?! Почему рядом с нами горит корабль?!
— Хе-хе-хе. Эти морские прохвосты наверняка проклинают звёзды за то, что полезли к нам, когда на борту случайно осталась ваша покорная слуга! — театрально сказала Ластиара.
С ней бесполезно, мгновенно решил я. Вместо этого я обратился к стоявшей в углу семифер в костюме горничной. На её лице было такое же суровое выражение, как у меня.
— Госпожа Сера! Почему вы их не остановили?!
— Я убеждала госпожу не поджигать его... но, учитывая, кто был врагом, ну... я не могла слишком настойчиво возражать миледи...
Ух, когда госпожа Сера вместе с Ластиарой, от неё никакой пользы!
Я посмотрел на корабль, который разваливался прямо на наших глазах. Это было очень, очень плохо. Бывают проблемные дети, а бывают они. В Союзе у меня не было выбора и пришлось стать преступником, но в других землях я хотел бы быть честным искателем приключений с чистой репутацией. И теперь это стремление рассыпалось вместе с горящим судном.
— Подождите, господин Канами! — сказала Мария, защищаясь. — У нас были смягчающие обстоятельства! Вроде бы!
— Какие обстоятельства?
— Сначала тот корабль подошёл к нам под видом торгового, чтобы якобы провести переговоры, но... как только их представитель увидел меня, ребёнка, они резко изменили поведение и напали.
Пауза.
— Правда?
— Правда! — повысила голос Мария. Похоже, её немало задело моё недоверие.
— Это были те морские псы, которых называют «пиратами», — сказала Ластиара. — Мы теперь ближе к зоне войны, так что ничего удивительного, что таких милых ребят становится больше. Мар-Мар ведь сдержала данное тебе слово, знаешь ли: с теми, кто напал на нас утром, она заставила их повернуть назад, просто пригрозив огнём. Но около полудня к нам полез другой пиратский корабль. Думаю, судно, которое мы спугнули, слило своим дружкам сведения о нашем местоположении. Раз они решили, что мы будем «с ними помягче», они бы продолжали нападать. Особенно учитывая, что на нашем корабле из экипажа остались только три юные девушки. Любой решил бы, что мы лёгкая добыча. Из-за твоего приказа бедная Мар-Мар оказалась в затруднении, так что я взяла решение на себя и дала разрешение. «Давайте сжигать корабли всех следующих идиотов, которые полезут к нам», — сказала я. «Сделаем из них пример!» Мар-Мар всецело согласилась с этим предложением! Видишь ли, раздражение у неё копилось. Вот так всё и было!
— У вас пугающая решимость, раз этого хватило, чтобы начать жечь корабли, но... я понял. Вас вынудили.
Мне не нужны были Потоки мыслей, чтобы понять причину. Всё из-за моей наивности. Мария изо всех сил пыталась следовать моим нереалистичным приказам, и Ластиаре пришлось вмешаться, чтобы её защитить. Госпожа Сера тоже пришла к выводу, что приказы Ластиары разумнее моих. С точки зрения строгой морали я, может, и был прав, но когда речь шла о безопасности всех, я оказался совершенно неправ. Вот и всё.
— Простите, что накричал на вас. Я был виноват, не вы.
Я отреагировал так, словно ошибаться точно не мог. Какой же я дурак. Я сам заметил, как чуть опустил голову.
— Госпожа Ластиара! — сказала Мария. — Нужно было объяснить ему мягче! Вы что, не знаете его?! Он ведь вбьёт себе в голову, что виноват вообще во всём!
— Но это просто факты... и это было мягкое объяснение.
— Нет, я слышала всё, что вы сказали. Вы специально подчеркнули «с ними помягче», чтобы ударить его его же словами. Его это точно ранило; он в таких вещах чувствительный.
— Ну, если не объяснить ему достаточно ясно, он никогда не научится на своих ошибках. Мы же о Канами говорим...
Насколько жалким я казался Марии, раз она так обо мне хлопотала? На самом деле меня ещё сильнее потрясло то, что именно так они обо мне думали. Похоже, Мария беспокоилась из-за моей склонности к самобичеванию.
Я не хотел, чтобы она тревожилась обо мне, и ответил соответственно.
— Спасибо, Мария. Защищать меня не нужно. Я действительно ошибся и подумаю, что сделал не так, но мучить себя из-за этого не стану, так что не волнуйся. — И всё же ради равновесия я пожурил и их. — Но вы тоже подумайте над тем, что подожгли тот корабль. Любой бы взбесился, вернувшись и увидев всё сожжённым дотла.
— А, да. Пожалуй, сжечь его было всё-таки перебором, — кротко сказала Мария. — Есть много других способов сделать так, чтобы они не могли продолжать плавание.
Ластиара, напротив, оставалась как всегда; увидев, что настроение немного смягчилось, она попыталась сделать атмосферу ещё веселее.
— Отлично, — бодро сказала она, — с этим разобрались! И я тоже немного размышляю над своими прошлыми поступками! Так как там у вас Подземелье?
— Мы добрались до тридцать седьмого этажа, но он тоже под водой, так что мы вернулись, пока не вымотались.
— Понятно. Значит, завтра, может, доберёмся до тридцать девятого?
— Думаю, скорее всего, да.
Скоро мы достигнем тридцать девятого этажа, где планировали заняться прокачкой. К тому же корабль уже подошёл довольно близко к материку; возможно, мы пристанем завтра или послезавтра.
Ластиара выслушала отчёт о прогрессе с серьёзным выражением лица.
— Гладко идём, да? Тогда завтра я присоединюсь к партии. Буду рядом на финише!
Она была бодрой и устремлённой вперёд до мозга костей. Я старался быть похожим на неё, но, похоже, мне было не сравниться с первоисточником позитива. Любая малейшая неровность неизменно сбивала меня в негатив. Вздохнув, я перенастроил мысли, как это сделала Ластиара.
У нас всё отлично. Мы спокойно продвигаемся вперёд. У нас правда всё отлично...
Я повторил эту мантру про себя. Затем мы решили сегодня отдохнуть пораньше и подготовиться к завтрашнему походу. Сноу, похоже, уже подсела на рыбалку и беззаботно забросила удочку рядом с Жнецом. Тем временем Ластиара помогала Марии и госпоже Сере с домашними делами. А Диа снова легла спать ещё до заката. Она тихо дремала, как и Висс в каюте неподалёку. Возможно, морские путешествия были для неё слишком непривычны, и она уставала быстрее.
Может быть, ежедневные походы в Подземелье сказывались и на мне; в тот день я тоже лёг рано. Погружаясь в яму сна, я увидел тот же самый сон.
Ещё одна ночь снов. Ещё одна ночь упорядочивания памяти, работающая гладко, как часовой механизм.
◆◆◆◆◆
Наутро после сожжения пиратского корабля, ещё до восхода солнца, по палубе разнёсся крик Ластиары.
— Угх! Они всё идут и идут! — жаловалась она, надувшись, как маленький ребёнок.
Затем она уселась на палубе и со стуком уронила лоб на стол. По её виду я чувствовал, что она твёрдо решила не допустить повторения, и винить её было трудно. Любой бы раздражался и злился, если его грубо разбудили утром.
Я был примерно в том же состоянии: не устал, но голова была мутной, а тело слегка вялым. Почему мы встали, пока небо ещё было тёмным? Пираты. Пираты устроили внезапную атаку и выстрелили по нам из пушек. Нам с Ластиарой пришлось, протирая сонные глаза, отбивать приближающийся корабль.
Мария поставила перед обмякшей Ластиарой чашку чёрного чая.
— Благодарю за труды, госпожа Ластиара.
На столе был разложен красивый чайный сервиз. С каких пор на корабле есть роскошный чайный набор? Наверное, они стащили всё это со вчерашнего пиратского корабля.
Манимая ароматом чая, Ластиара подняла голову.
— Чёрт побери, — сказала она, и вульгарные слова резко контрастировали с изящной, благородной манерой, с которой она поднесла чашку к губам. — Это потому что мы близко к зоне войны?
— Должно быть, — ответила Мария. — Думаю, чем ближе мы к материку, тем больше таких стычек будет.
— Если они и дальше будут нас будить, может, стоит сменить курс.
— Или я могу с сегодняшнего дня стоять в ночном дозоре?
— Нет, не хочу так с тобой поступать, Мар-Мар. Это вредно для кожи.
Они с серьёзными лицами обсуждали, что делать с ночными нападениями. Мне же не хватало базовых знаний, чтобы участвовать в разговоре.
— Э-э, напомните, материк, к которому мы сейчас идём, находится в состоянии войны? Поэтому там много разбойников? — Как человек из другого мира, я не мог не задать самый элементарный вопрос.
— Господин Канами... я знаю, что вы ничего не можете с этим поделать, но слышать такой вопрос всё равно жалко, — сказала Мария, поражённая моим невежеством.
Похоже, даже маленькие дети знали то, чего не знал я.
— П-прости. Я по возможности не хотел спрашивать о войне, потому что не хочу иметь с ней ничего общего. Поэтому мало что знаю...
— Это мягко сказано. Скорее, вы вообще ничего о ней не знаете, — парировала Мария, отчитывая меня за избирательность в том, что я учу.
— Ну, я собирался оставаться в пределах Союза, поэтому решил, что мне это не нужно...
— Вы правда ненавидите войны, господин Канами. Но теперь вы ступите на материк. Хотите вы того или нет, вы будете слышать о войне. Разве не разумнее получить краткий инструктаж заранее?
— Ладно, тогда попрошу тебя рассказать. Итак, э-э, какого масштаба эта война и где она идёт? Я честно даже этого не знаю.
Хотя Мария была потрясена, объясняла она добросовестно.
— «Материк», к которому мы направляемся, официально называется Варенс, Родина Основателей. Это крупнейший континент мира. Он разделён между севером и югом, и между ними идёт самая крупная война в мире. Собственно, сам Варт находится прямо на передовой.
Самая крупная война в мире? Если я не знал ничего о событиях такого масштаба, неудивительно, что люди смотрели на меня с презрением.
— Из-за чего война? Обычный конфликт рас между людьми и демонами или вроде того? — В фэнтези такое случалось часто.
— Нет, расовой составляющей там нет. Это территориальный спор между людьми: армия союза, где основной религией является леванизм, против другой конфедерации стран. Сейчас силы одних называют просто «Южной лигой», а силы других — «Северной лигой». На улицах же её называют как есть — «Войной границ».
— То есть леваниты против других стран? Значит, это религиозная война?
Мне стало немного грустно от мысли, что люди воюют друг с другом. Да, в моём мире было так же, но почему-то мне хотелось, чтобы этот мир в этом отношении был другим.
— Нет, религия не входит в причины. В Северной лиге тоже есть леванитские страны. Чётких причин у войны нет. По сути, однажды она просто началась, а потом её стали поддерживать обиды и ненависть. На деле все участвующие страны преследуют собственные интересы. Думаю, если коротко, то так.
Собственные интересы, значит? Если уж на то пошло, это делало войну ещё более пустой и бессмысленной.
— Или, по крайней мере, так это обычно понимают, — сказала Ластиара, прежде занимавшая ключевое положение в Хузъярдсе. — Похоже, верхушка Союза уже очень-очень давно хочет получить определённый участок земли в Северной лиге. Говорят, они с тысячу лет назад начали цепляться к Северной лиге, чтобы заполучить его.
Вот так, как ни в чём не бывало, она раскрывала стратегические цели союзных войск Южной лиги. Из-за своего положения она, вероятно, имела возможность говорить с высшими чинами. Это звучало как государственная тайна, за знание которой могут убить, но моё внимание привлекло другое.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...