По другую сторону диагональной линии, делившей арену, Сноу смотрела на меня, Ластиару Хузъярдс, таким страшным взглядом, будто прямо сейчас думала: «Канами мой».
Уф, Сноу, ну честное слово.
— А в западной зоне — команда «Эпик Сикер» во главе с леди Сноу Уокер! Среди знающих эта девушка — настоящая легенда! Состав её команды крепок и сбалансирован! До каких высот турнирной сетки Схватки доведёт свою команду эта потомица разумных драконов?!
Наконец Схватка началась по-настоящему. Всё шло предсказуемо, и теперь меня ждала битва в полном смысле слова. Я пару раз подпрыгнула на носках, проверяя состояние тела, повернула шею, встряхнула руками, разгоняя застывшие мышцы. Честно говоря, я была далеко не в идеальной форме. Пока Канами всё это время изводил своё тело, я своё вроде бы берегла, но до конца оно так и не восстановилось. До такой степени меня тогда довели.
В День благословенного рождения я потеряла всю магическую энергию до последней капли, а потом была вынуждена бежать, исцеляя Диа, которому досталось ещё сильнее. Мы оторвались от преследователей Хузъярдса и Варта и скрылись в южной стране Гриард. Диа хотел сразу идти охотиться на Палинхрона, и мне пришлось остановить его силой. Потом мы выяснили, где находится Канами.
Чтобы воспользоваться Схваткой, мы вошли в Подземелье со стороны Гриарда и тренировались. В конце концов нам удалось ускользнуть от властей и в последнюю минуту записаться на турнир. До самой Схватки я постоянно была в движении и почти не отдыхала, так что тело моё оставалось в жалком состоянии.
Беспокойство всё равно не уходило. Ритуал Дня благословенного рождения развязал множество заклинаний, которыми меня связывали, а значит, исчезла и значительная часть защитных и усиливающих чар, что были у меня прежде. Я больше не могла сражаться так бесстрашно, как раньше. Иными словами, мне оставалось драться не как будущий сосуд святой Тиары, а как обычная девушка по имени Ластиара.
Спокойно оценив собственный уровень сил, я посмотрела на противников. Со стороны «Эпик Сикера» было трое: заместитель гильдмастера Сноу Уокер, опытный воин и опытная магиня. Я как раз оценивала их силу навыком Псевдобожественных глаз, когда услышала их разговор.
— Хорошо, господин Фольцарк, госпожа Тэйли, пожалуйста, отступите назад.
— Подожди, Сноу, — сказала магиня. — Мы будем сражаться вместе с тобой.
Сноу холодно отсекла:
— Не стоит. Вернее, вы не сможете.
Воин с суровым лицом спросил:
— Сестра Уокер... ты собираешься биться в полную силу?
— Да. Только в этом матче я выложусь полностью. И впервые за долгое время использую ограниченную драко-форму.
Выражение у неё тоже было суровым. Похоже, она и правда собиралась нас раздавить.
Драко-форма... Полузвери с достаточно густой кровью способны к превращению. У Серри это была форма волка. Сноу, как драконьют, подвид полузверей, тоже могла превращаться. И, насколько Союз мог установить, она была единственным человеком в мире, способным стать драконоподобной.
Магиня побледнела.
— Сноу! Нельзя! Только этого нельзя! Если ты будешь пользоваться этим долго, ты ведь не сможешь вернуться обратно?!
Сноу попыталась успокоить её мрачной улыбкой.
— Я не перейду точку невозврата, так что всё хорошо. Да, риск есть... но сегодня я готова его принять. Только сегодня у меня хватит решимости. Поэтому, пожалуйста, я вас прошу.
От этой смертельно-спокойной улыбки магиня потеряла дар речи.
Тогда заговорил воин:
— Значит, эти две юные леди примерно так же сильны, как тот дракон?
Он посмотрел на нас, а я ответила улыбкой в духе «ну как хотите». Увидев её, он криво усмехнулся, будто ему стало не по себе. Грубовато, между прочим.
— Нет, они далеко за уровнем дракона. Если я — воплощение дракона, то они — воплощения богов.
Воин вздохнул.
— Тогда мы ничем не поможем. Понял. Мы с Тэйли отойдём и будем смотреть. Только не перестарайся, слышишь? Если перейдёшь точку невозврата, это будет конец всему, что ты знаешь.
— Я постараюсь быть осторожной.
Воин взял магиню за руку, и они отошли в угол арены. Но перед этим магиня успела сказать последние слова:
— Сноу, если ты выбрала этот путь, мне больше нечего сказать. Но никогда не забывай: все в «Эпик Сикере» на твоей стороне.
— Большое спасибо. Спасибо, что присматривали за такой развалиной, как я.
Сноу удивилась, будто пережёвывала эти слова, а затем прилепила к лицу печальную, неискреннюю улыбку.
— Но люди из «Эпик Сикера» не подойдут. Они ведь сразу все умрут, так что...
Этот ответ был почти прощанием. Из-за собственной подавляющей силы Сноу не верила никому в своей гильдии.
Магиня, похоже, тоже это поняла. Она грустно улыбнулась.
— Наверное, так. До встречи, Сноу.
— Я вернусь, госпожа Тэйли. Кровавое заклинание: Flysophia!
Она двинулась к центру арены, произнося заклинание. Я поняла: начинается её драко-превращение. Кожа на тыльной стороне ладоней лопнула, кровь хлынула наружу, испарилась и стала туманом. Густо-красная дымка приняла форму дракона и окутала её тело. Из-за плотной одежды было трудно рассмотреть, но моим глазам казалось, что у неё расширяется спина. Почти наверняка росли драконьи крылья. Зрачки тоже изменились, став нечеловеческими. Теперь у неё были глаза хищного дракона.
Любой обычный человек застыл бы от одного такого взгляда, но я лишь слегка улыбнулась.
— Хм. Сноу не сдерживается. Серри, ни в коем случае не выходи из-за моей спины.
— Понимаю, госпожа.
Рыцарь за моей спиной кивнула, даже не нуждаясь в объяснениях.
А вот Диа выглядела озадаченной.
— Эй, Ластиара, эта девчонка правда настолько сильная?
— Ага, вроде того. Её не зря называют сильнейшей на континенте. Она не просто сильная. Она самая сильная.
— Самая сильная? Разве этот титул не у её брата, Гленна Уокера?
— Нет. Гленн просто присвоил себе достижения Сноу, чтобы получить этот титул. Настоящая сильнейшая — Сноу Уокер. Самое многообещающее вундеркинд-дитя за всю историю Союза.
— Хм. Кто бы знал.
— Стоп, «хм»? Я ждала реакции посильнее. Мне казалось, я раскрываю шокирующую правду.
— Я удивлена. Просто это не меняет того, что я собираюсь делать. Если она сильнейшая, значит, я превзойду сильнейшую — и всё. Если я не буду сражаться с сильными противниками, я никогда не смогу стоять рядом с Сигом.
— Вот как? Хе-хе. На тебя можно положиться, Диа.
У Диа бывала порывистая сторона, но в такие моменты она была надёжной. Из тех, кто не теряет дух из-за мелочей. Скорее всего, даже перед драконьей мощью Сноу она продолжит сражаться рядом со мной и не дрогнет.
Успокоившись, я сама пошла к центру арены и по пути заставила Серри принять волчью форму. Держать Серри в резерве не требовалось: её ролью было стать транспортом для Диа. Если посадить Диа на её верховое животное до начала матча, опасность хотя бы немного снизится.
Дойдя до центра, я прямо посмотрела Сноу в глаза.
— Привет, Сноу.
— Позвольте мне сегодня взять на себя смелость победить вас, леди Ластиара.
Она вежливо поклонилась.
За её спиной вихрилась жуткая, пробирающая до мурашек магическая энергия. Она выглядела достаточно мощной, чтобы сокрушить всё, чего коснётся. Как всегда, в Сноу всё было тяжёлым. Впрочем, нам самим, наверное, не стоило слишком громко говорить о тяжести.
— Кстати, я давно хотела сказать: нам правда нужно продолжать говорить так официально? Мы ведь уже бьём друг друга тем, что у нас на самом деле на уме.
— Возможно. Но и вести себя так, будто мы близки, у меня тоже нет причин.
— А ты мне нравишься. Я считаю тебя довольно классной — и говорю совершенно серьёзно.
— А вы... мне не нравитесь.
Я любила нестабильных и трагических людей вроде Сноу, но, судя по тому, как легко она меня отшивала, мои чувства до неё совсем не доходили.
— Можно спросить, почему я тебе не нравлюсь?
— Я... не хочу говорить. Сейчас это не относится к делу, поэтому...
С этим можно было работать. Похоже, она не ненавидела мою личность или образ жизни как таковые. Причина должна была быть другой. Скорее всего, глупой, но такой, с которой она не могла смириться. Чем-то, чему я мешала.
— Самое важное сейчас — Канами, — сказала Сноу серьёзно. — Он единственная причина, по которой я сегодня стою здесь.
— Знаю. В этом матче мы сражаемся за...
— Канами.
— Канами... или, для нас, наверное, Сига.
Так мы ещё раз подтвердили то, что решили заранее.
— Я не отдам вам Канами. Никогда! Он мой! Мой!!!
— Ага, меня это устраивает. Сделаем ставкой этой битвы именно это.
Когда я согласилась, лицо Сноу исказилось; она уставилась на нас с яростной ненавистью. Взглядом, который мог парализовать страхом. Даже у меня мурашки побежали. Похоже, наши подначки последних дней приносили плоды. Она видела красное. Очень красное. С улыбкой на лице я внимательно оценивала её состояние. Если она потеряет самообладание, матч, вероятно, станет куда проще.
Пока мы со Сноу сверлили друг друга взглядами, ведущий с края арены вмешался:
— Э-э, прошу прощения, этот «Канами», за которого вы сражаетесь, — это имя человека или...?
Как обычно, ему было трудно со мной разговаривать.
— Да. И что? — Сноу рядом со мной отвела глаза.
— Речь идёт об Айкаве Канами из северной зоны?
— Разумеется.
— То есть, иначе говоря, вы обе сражаетесь за одного и того же господина?
— Если считать Диа за моей спиной, нас вообще-то трое. Хотя на самом деле в Схватке на Канами нацелились далеко не всего три человека. Это прямо-таки забавно!
Услышав это, ведущий просиял.
— Ого! Как ведущий, я просто обязан сообщить зрителям эту маленькую подробность.
— Не возражаю. Удачи. Мне самой так будет куда веселее.
По какой-то причине мне было до смешного весело смотреть, как Канами растаскивают на части миллионы девушек, преследующих его. Именно благодаря ему я стала новым человеком, но, похоже, часть моих... кхм... наклонностей никуда не делась.
— Какой накал, дамы и господа! Какой матч нас ждёт! Похоже, они ставят на эту битву мужчину, дорогого обеим их сердцам! Я бы с удовольствием пригласил его на эту арену, но, к сожалению, он прямо сейчас сам участвует в матче! Ведь это никто иной, как Айкава Канами, гильдмастер «Эпик Сикера» и великий герой, чья слава убийцы драконов расходится всё шире и шире!
Я проигнорировала ведущего и продолжила говорить со Сноу.
— Давай по правилам: проигрывает тот, кто теряет сознание или больше не может продолжать. А если умрёшь — тоже проиграла, ладно?
— Да, давайте так. Я бы хотела, по возможности, забрать ваши жизни в этом матче, так что...
— И проигравшая обещает не вмешиваться в решение Канами.
— Мне этого достаточно.
Сноу сняла со спины огромный меч. Громадную плиту стали ростом с неё саму она без труда держала одной рукой. Я тоже обнажила клинок. Меч был знаменитый, но, по сравнению с тем, которым я владела раньше — Ной, священным небесным клинком Церкви Леван, — он казался ненадёжным. Возможно, после столкновения меч Сноу сломал бы мой и сам остался цел.
Ведущий увидел наши жаждущие крови взгляды и явно занервничал.
— Подождите, прошу прощения? Разве это не правила смертельного матча?! Не могли бы вы выбрать какие-нибудь другие?
— Нет. Давайте так. Иначе Сноу никогда не будет удовлетворена.
— Но, м-м, как бы сказать... если люди вашего положения погибнут, это поставит нас в весьма затруднительное положение. Допустим, я вёл матч, где погиб живой бог Церкви Леван. Моя жизнь... как бы выразиться... может сойти с рельсов?
— Похоже, тебе не повезло. Прости! — сказала я сияющей улыбкой.
В этих правилах я не могла уступить. Я так осторожно и последовательно раздражала Сноу именно потому, что такие условия играли мне на руку. Если я сейчас изменю правила, надежда справиться с ней исчезнет. Я хотела нанести Сноу травму настолько тяжёлую, чтобы она не зажила за один день. А если получится — хотела сломать и её сердце.
— Перед лицом ошеломляющей жажды крови леди Сноу и вашей собственной простому ведущему вроде меня нечего сказать. Пожалуй, ничего не поделаешь. Итак, матч «Эпик Сикер» против команды Ластиары Хузъярдс в четвёртом раунде западной зоны Общего рыцарского бала союзников Первой Луны...
Он опустил голову, отступил от нас — и затем:
— Начинается!
В тот же миг голова Сноу наклонилась, а глаза засветились красным. Разрывая плотную одежду ещё сильнее, из её спины вырвались лазурные крылья. Обвивающая её магическая энергия заклубилась и раздулась. Светло-фиолетовая энергия волнами пропитала всю арену. Всё произошло в мгновение ока: арена оказалась под властью магической энергии Сноу.
А я в момент начала матча ушла в сторону. Линия огня освободилась, и Диа, стоявшая за мной, встретилась взглядом со Сноу.
— Огненная Стрела!
Из руки Диа вырвалась вспышка света. Луч нёс в себе чудовищное количество жара и прочертил линию быстрее, чем глаз мог уследить. Как Сноу ответит на заклинание скорости света, от которого нельзя уклониться?
— ХА-А-А-А-А!!!
Она встретила его лицом к лицу и отбила тыльной стороной ладони. Ударившись о руку, луч распался на десяток с лишним меньших лучей, часть которых едва не ушла в зрительские места. Они ударили в барьер, возведённый лей-линиями, но поскольку это была одна из сильнейших в мире огненных магий, на барьере остались трещины.
Нанятые маги, отвечавшие за безопасность зрителей, в панике бросились чинить защиту. И их можно было понять. На этот барьер ушло больше времени и денег, чем на те, что используют на войне. Он должен был быть неразрушимым даже для группы опытных магов, а тут случайные отброшенные лучи оставили трещины. Страшное дело. Я знала, насколько заоблачны способности Диа. И ещё была Сноу, которая так легко заблокировала эту атаку. Я видела: из-за драконизации её рука больше не была человеческой. Руки стали синее небесной лазури. Сноу отразила магию Диа твёрдой кожей и толстой, грубой магической энергией. Поверхность ладони слегка обожгло — и только.
— А-а-а, аугх, ар-р-р-р!!!
Это был не обычный рёв. Ударная волна, окутанная драконьей магической энергией. Можно было назвать сам рёв безэлементной вибрационной магией. Обычный человек, наверное, потерял бы сознание, услышав его.
Увидев, насколько прочна кожа врага, я изменила приказ:
— Диа! Снизь мощность всех стрел, чтобы они не пробивали барьер!
— Х-хорошо! Но тогда я не смогу нанести решающий удар!
— Ничего! Пока просто поддерживай меня частым огнём!
После первого Flame Arrow Диа благодаря скорости Серри значительно отступила. Поскольку Диа была нашей стеклянной пушкой, я собиралась держать её на дальней дистанции всю битву. Отдав приказ, я бросилась бежать, чтобы ударить Сноу мечом.
Сноу вытянула громадный меч в сторону одной рукой, параллельно земле. Потом она взмахнула прекрасными синими крыльями — всего один раз. Этого хватило, чтобы подчинить себе весь воздух арены и превратить его в так называемый драко-ветер. Воздух зашевелился и заизвивался, словно живой, пытаясь обвиться вокруг моего тела. Я прорвалась сквозь него, стряхивая с себя путы, и всё ближе подходила к Сноу, намереваясь изрубить её. Сама атака была всего лишь ударом меча, но с моими STR и AGI она выходила за рамки обычного мечевого удара — такое не заблокировал бы даже опытный солдат.
Сноу, однако, легко приняла его плоскостью своего двуручного меча. Я использовала отдачу и отскочила назад: состязаться с ней чистой силой я не хотела. Моя мышечная сила была мирового уровня, но теперь, когда Сноу вся ушла в драко, в этой категории она точно стояла на первом месте, причём с большим отрывом. Так я бы не победила.
Чтобы сократить дистанцию, Сноу двинулась сама. Её AGI как таковая не была выдающейся, но драко-крылья и драко-ветер разгоняли её до скорости пушечного выстрела. Каждый шаг был пугающе длинным. На этом этапе точнее было сказать, что она не идёт, а летит — почти касаясь земли, с рёвом несётся ко мне для атаки.
— А-А-А-А-А! РА-А-А-А-А!!!
Ударная волна полоснула по коже, а Сноу с невероятной скоростью взмахнула тяжеленным мечом. Я стиснула зубы, вытерпела рёв, от которого хотелось закрыть уши, и уклонилась. С громовым взрывом место, где я стояла, было размолото. Двуручный меч вошёл в землю так легко, как ложка входит в мякоть фрукта. Грунт взорвался фейерверком, подняв облака пыли.
Я попыталась воспользоваться прорехой после этого мощного удара и срубить её своим мечом, но рука почему-то стала тяжёлой. Липкая магическая энергия Сноу обвила её, а сила драко-ветра вдобавок грозила оттолкнуть руку назад и в сторону. В результате её контратака достигла бы меня раньше, чем мой меч — её. Мне пришлось отказаться от атаки и сосредоточиться на уклонении.
Шквал за шквалом — и этот рёв! Земля под ногами снова дробилась, поверхность становилась всё неровнее. Меч Сноу был бедствием страшнее любой бури. Он сам по себе почти воплощал главный символ этого мира для всего самого худшего — дракона.
Сноу сдерживала мои движения драко-ветром и размахивала огромным клинком без оглядки. Отражая её неослабевающие атаки, я видела, что мой меч постепенно получает повреждения. Такими темпами он сломается. Я разыграла одну из своих карт: если Сноу собирается давить меня грубой силой, у меня тоже есть кое-что в рукаве...
— Кровавое заклинание: Fenrir Arrace!
Мне пришлось положиться на магию. Карт у меня было много, и я выбрала противоположность грубой силе. Когда я произнесла заклинание, сердце заколотилось, а поле зрения окрасилось красным. Как и при драконизации Сноу, кожа на тыльной стороне моей ладони лопнула, кровь потекла наружу, испарилась в красный туман и окутала тело. Если Сноу становилась драконом, то я, наверное, становилась человеком. Если она была наполовину человеком, наполовину драконом, то я была наполовину магическим камнем, наполовину человеком. Моё тело, созданное с помощью магических камней, теперь приближалось к человеческому — таков был эффект кровавой магии.
В моей крови жили воспоминания более тысячи людей, но я выбрала воспоминания нынешнего мастера клинка, Фенрира Арраса. Это тело изначально предназначалось для души святой, но я использовала его, чтобы идеально воссоздать сильнейшего мечника современной эпохи. Мои золотые глаза стали темнеть до серого, в золотых волосах проступали красные пряди. Воспоминания текли из крови, и тело усваивало мастерство меча, которого я сама никогда не достигала. Нынешнему мастеру клинка было почти шестьдесят, но я проводила лучшую в мире технику через лучшее в мире тело в расцвете сил. Вот что представлял собой «драгоценный сосуд», задуманный Фейдельтом из Хузъярдса и Леки из Сената. Моя магия специализировалась на превращении в кого-то другого, и это было её частью.
— Сноу!
Пришло время контратаки. Вместо самоучкиной техники, которой я пользовалась до сих пор, я чисто парировала двуручный меч Сноу отточенным приёмом, а затем атаковала таким мастерским стальным росчерком, что любой усомнившийся пожалел бы об этом. От резкой перемены Сноу удивлённо поморщилась. И в её взгляде было не только удивление. Посреди смертельного матча она смотрела на меня с завистью.
Сноу закрутила двуручный меч, пытаясь подавить меня чистой силой. Но я уклонялась, парировала и уходила в сторону, пользуясь навыком меча. Её клинок впустую разрезал воздух, мой уже почти достигал её — и тогда Сноу ответила не оружием, а рёвом.
— Импульсный вой!
На её шее выступили драконьи чешуйки, и мир исказился.
— А!!! А-А-А-А-А-А-А!!!
Это уже едва походило на голос живого существа. Рёв превратился в смертоносную вибрацию-оружие, и пейзаж арены пошёл волнами. Барьер вокруг задрожал. Корабль — нет, Вальхуура — нет, само море дрогнуло. Я прижала руки к ушам. Тело могло выдержать это, но руки рефлекторно рванулись защитить слух. Сноу уже готовилась продолжить, бросившись за нами, но сверху полился дождь пламени.
— Огненная Стрела: Лепестковый дождь!
Диа, должно быть, решила, что меня застали врасплох, и поддержала сзади. Благодаря этой поддержке я отступила на значительное расстояние и начала заново. Но звон в ушах остался, словно назойливое жужжание. Диа и Серри за моей спиной тоже кривились.
Сноу не погналась за мной — теперь я была слишком далеко. Вместо этого она уставилась на меня с завистью и обидой.
— Эта сила... явно не твоя!
Она, вероятно, примерно поняла, что я делаю: мой навык меча слишком очевидно вырос. Я знала, что кровавая магия тоже относится к её сильным областям. Её мрачная, почти призрачная магическая энергия стала ещё злобнее, и катящиеся ударные волны сотрясали арену. Затем эти волны сгустились перед её глазами в сферу. Сноу взмахнула крыльями и драко-ветром стабилизировала шар магической энергии.
— Почему именно вы?! Dragon Ardorrrrr!!!
Сжатие драко-ветром было снято, вибрационная сфера освободилась. На нас обрушились яростные ветры и вибрации, достаточно сильные, чтобы искажать пространство. Против этой жестокой, свирепой магической атаки я не сделала ничего. Лишь спокойно смотрела. На таком расстоянии, когда битва идёт магией, бояться было нечего. За моей спиной стояла сильнейшая магиня всего Союза.
— Божественная Стена!
Благодаря Диа прямо передо мной развернулся барьер святого света. Магическая энергия в стене была настолько плотной, что без труда выдержала вибрационное заклинание.
— Опять?! — раздражённо вскрикнула Сноу, глядя на меня с завистью.
Во время боя я всё лучше понимала её эмоциональное состояние. Она завидовала нам, потому что мы сражались силой нескольких людей.
— Сноу, ты правда так мне завидуешь? — спросила я, сохраняя дистанцию.
Пауза.
— Тебя всегда кто-то защищает. Всегда, каждый раз! — сказала она, формируя новое вибрационное заклинание.
Теперь она пыталась создать сразу несколько сфер, но против магии Диа они всё равно не имели шансов. Сноу была магом мирового уровня, но Диа просто превосходила её. Это давало мне достаточно времени, чтобы говорить. Я решила, что побеждать её силой не нужно. Я выиграю словами.
— Но ведь Канами тебя защищает, разве нет?
— Важно то, что будет дальше. Если он не будет и дальше защищать меня, всё это бессмысленно.
— Ты хочешь, чтобы он защищал тебя вечно? При такой-то силе? Скажу прямо: ты не настолько слаба, чтобы нуждаться в защите. Ты настолько сильна, что сейчас, может быть, самая могущественная в Союзе. С такой силой при желании можно почти со всем справиться самой. Так почему ты так одержима тем, чтобы кто-то тебя защищал?
Я косвенно подталкивала её отказаться от Канами. Если удастся сломить её дух разговором, лучшей стратегии и не найти.
— Если бы я могла справиться сама, мы бы сейчас здесь не стояли. Да что ты вообще можешь понимать о том, как тяжело трусихе вроде меня жить одной! Не хочу слышать это от той, кого столько людей осыпает вниманием!
— Одной?
Насколько я помнила, она редко бывала без сопровождения. Её всегда защищал кто-нибудь из клана Уокер или гильдии. Единственным временем, когда она могла быть одна, был тот самый слух о побеге из дома Уокер. Я слышала о нём примерно год или два назад от Гленна.
— Ты о том времени, когда сбежала из дома Уокер?
Пауза.
— Если вы об этом знаете, пожалуйста, не давите.
Я мало что знала, но чувствовала: это связано с ядром её образа мыслей. Поэтому продолжила.
— Э-э, не будем забегать вперёд, Сноу. Я ведь не так уж много знаю...
Снова пауза.
— Всё просто. С самого начала сбежать было невозможно. Никто ничего не может сделать в одиночку. Дом Уокер способен послать за мной столько преследователей, что я даже спать не смогу. Они будут плести интриги, пока я не сдамся. Такое невозможно выдержать. Просто невозможно! Как мне было продолжать сопротивляться, если вокруг меня все умирали?!
Похоже, они использовали крайне бессердечный метод, чтобы вернуть её в свой маленький загон. Я примерно представляла, как выглядела её история, и попыталась убедить её.
— Ты не можешь знать наверняка. Если бы ты продолжала сопротивляться до конца, и это перестало бы быть выгодным, они бы отступили. С твоей силой, если бы ты не сдавалась, я уверена...
— И сколько людей, по-вашему, к тому времени умерло бы?! Враги, союзники — один за другим! Я сильная, поэтому я не умру. Я не умру, но друзья, которые бежали вместе со мной, люди, которые помогали мне по доброте сердца, — они умирают так легко! Вы хоть понимаете, какая это пытка?!
— И всё же ты в итоге выбралась бы, если бы не сдалась. С твоей силой ты могла бы даже сохранить всех живыми...
— Именно потому, что я никого не смогла защитить, и потому, что никто не защищал меня, я сейчас ЗДЕСЬ!!!
Она выпустила огромное количество вибрационных магических сфер. Каждая из них могла ударить достаточно сильно, чтобы разорвать дом, а теперь целая масса этих сфер носилась по тесной арене.
— Божественная Стрела! Божественная стена!
Диа святой магией гасила вибрационную магию Сноу. Некоторые сферы она не успевала нейтрализовать, но Серри уносила её от них. Магия Сноу довела землю арены почти до обрушения. Теперь она напоминала грубый каменистый горный склон, а обзор закрывали облака пыли.
Сноу ринулась вперёд, нырнув в дымовую завесу. Я мгновенно встретила её меч своим, и клинки сцепились. Наши лица оказались так близко, что мы почти могли коснуться друг друга. Сноу дрогнула милыми губами и жалко улыбнулась.
— Прошу вас, Досточтимый Бог Среди Нас. Пожалуйста, отдайте мне Канами. Он единственный, у кого хватит силы остаться рядом со мной. Он единственный, кто никогда не умрёт на мне. Напротив, он будет защищать меня. У вас ведь уже есть все граждане, что поклоняются вам, и Священный апостол рядом, да? Так что, пожалуйста, позвольте мне забрать Канами. Пожалуйста. Хе-хе, хе-хе-хе...
Это была не вежливая и не искренняя улыбка. На её лице держалась недоделанная, жуткая улыбка, от которой меня прошиб пот.
— Ч-что ты вообще...
— Давайте найдём компромисс. Если вы отдадите мне Канами, в нашей группе будет двое, а у вас есть Апостол, значит, у вас тоже двое. Два и два. Красиво и ровно, правда? Вы и леди Сит такие сильные, вы так сияете. Все вас обожают. Разве этого недостаточно? Пожалуйста, отдайте мне Канами. Умоляю! Отдайте его мне!
Абсурдная логика. Но, судя по всему, она искренне считала это настоящим предложением. Я понемногу начинала понимать эту девушку.
— Огненная Стрела!
Луч света пронзил бок Сноу и отбросил её.
— Хватит нести чушь, дура ты! — крикнула Диа.
Я специально просила её по возможности не разговаривать со Сноу, но, похоже, терпение закончилось. Возможно, для воинственной Диа это было слишком многого требовать.
— Сноу Уокер! Ты издеваешься?! Если ты собираешься просто всю жизнь сидеть на шее у Сига, то ты его не достойна! Если хочешь его — стань достаточно сильной, чтобы быть ему ровней!
— Ты слышала Диа. Она очень против... и, пожалуй, я тоже.
Среди пыльного вихря Сноу, пошатываясь, поднялась на ноги. Драконьи глаза светились красным.
— Я так отчаянно прошу, умоляю, так почему? Почему вы не помогаете мне?
Она выглядела по-настоящему озадаченной. Она искренне не понимала, почему мы отвергли её «справедливое» предложение. Немного постояв в растерянности, Сноу неровно пошла к нам.
— Ладно, тогда я просто убью вас. Если для этого надо вас убить, я так и верну Канами. Вы вернёте его мне!
Её оболочка начала облезать, и вежливая речь тоже исчезла. Теперь она говорила то, чего хотела. Эти слова задевали куда сильнее, чем самоуничижительная вежливость, которой она пользовалась до сих пор.
— Последние несколько дней я слушала Канами... и слышала вас.
Было ясно: договариваться она больше не собирается. Вместе с пронзительной жаждой убийства изменилась и её магическая энергия. Волны стали липче и прилипали ко всему вокруг.
— Я ненавижу вас за то, что вы пытаетесь снова превратить Канами в Сига. Я вас всех ненавижу.
Её драконизация продолжалась, крылья увеличивались. Ветер становился ещё сильнее, а искорёженная земля дрожала. Магическая энергия вокруг прямо говорила: Сноу теперь действительно намерена нас убить.
— Если вы умрёте здесь, это будет просто несчастный случай. В Схватке такое постоянно бывает. Мне не нужны такие, как вы, в моём мире. Я отрежу Канами от прошлого! И от всего остального!!!
Это уже был не разговор, а объявление войны. Её жажда убийства впилась мне в кожу. Казалось, пространства для переговоров больше нет... по крайней мере, на поверхности.
— Ластиара! Мы больше не продержимся!
Диа просила разрешения использовать магию в полную силу. Серри, уже в звериной форме, наверняка была того же мнения.
— Подожди ещё немного! Диа, Серри, оставьте это мне!
Может, я перечитала слишком много историй о героях, слишком много фантастических сказок. Но я хотела верить, что столкновение открытых, ничем не прикрытых чувств — первый шаг к настоящему решению. Я попыталась выдержать взгляд Сноу. И в следующий миг она уже заносила двуручный меч прямо передо мной. Взорвав драко-ветер за спиной, она прыгнула вперёд со смертельной скоростью. Одновременно ударные волны, которые она создала, двинулись со всех сторон.
Я не отступила. Вместо этого сама пошла навстречу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...