Рано утром следующего дня меня пришла будить Сноу. Увидев, что мы с сестрой спим в одной кровати, она улыбнулась. Странной такой улыбкой. Она была поражена? Завидовала? Вспоминала что-то? Всё сразу? Как бы то ни было, кажется, впервые за всё время я увидел её улыбку.
Поздоровавшись с Марией, она без промедления вывела меня из комнаты. Похоже, рассказывать мне о работе в гильдии она собиралась с самого раннего утра.
Сноу отвела меня в кабинет, приготовленный для гильдмастера, и там как следует вбила мне в голову основы устройства организации. Всё утро первого дня ушло только на зубрёжку; настоящая работа гильдмастера началась примерно к полудню.
На тренировочной площадке собралось человек десять членов гильдии, чтобы сверить планы на день. Сначала руководство взял на себя Палинхрон, но затем распоряжения по делам «Эпик Сикер» пришлось отдавать мне. Разумеется, я попытался отказаться, но Палинхрон сказал, что со Сноу мне будет проще простого. И тут же ушёл, оставив гильдмастера — то есть меня, моего сабмастера Сноу и собравшихся членов гильдии.
Мы со Сноу стали думать, как эффективнее всего управлять гильдией теми картами, что оказались у нас на руках. Иначе мы поступили бы нечестно по отношению к тем, кто пришёл. После долгих размышлений мы нашли решение.
◆◆◆◆◆
Передо мной возвышалась гора бумаг: отчёты, заявления, заявки и всё в таком духе. Моё перо бешено плясало по документам. Я подтверждал движение гильдейских ресурсов, улучшал управление средствами, пересматривал расстановку персонала. И ради этого по очереди обновлял нужные бумаги.
Сидя за столом и занимаясь всей этой писаниной, я одновременно отдавал распоряжения по полевой работе. Моя чрезмерно сильная, попросту нечестная магия измерений позволяла мне понимать, что происходит на местах, даже оставаясь на базе. Более того, на нынешнем уровне мой показатель INT уже был одним из высочайших среди всего человечества, и это позволяло мне делать обе вещи одновременно.
— Канами, приказы для группы Тейли, — тихо пробормотала Сноу. Она стояла рядом и помогала мне.
В ответ я упорядочил информацию, которую для меня собирало Измерение, и сосредоточился на картине в реальном времени: группа госпожи Тейли преследовала грабителя в нескольких километрах к северо-северо-востоку от штаба.
— Да, вижу их. Так... пусть госпожа Тейли повернёт на следующем повороте налево и встанет наготове у третьего изгиба дороги. Остальным буду признателен, если они продолжат преследовать цель. Через двадцать... нет, через семнадцать секунд цель сама выбежит прямо на госпожу Тейли. Передай ей, пусть перехватит грабителя магией, но будет осторожна. Тогда цель окажется взята в клещи.
— Ладно. Передам. — Сноу без особого интереса заговорила в магический камень в руке, пересказывая мои слова. Через этот камень она сейчас была на связи с госпожой Тейли и её группой, находившимися в километрах от нас. Моя рука не прекращала писать, продолжая разбирать бумаги, а я одновременно слушал, чтобы проверить, точно ли она передала им сообщение. Само собой, я ещё и следил, удалось ли группе поймать грабителя, ни на мгновение не прерывая бумажную работу.
Измерение сообщало мне, что происходит. Грабитель опешил, когда обнаружил прямо перед собой госпожу Тейли, а остальные отрезали все пути к бегству и быстро задержали преступника.
— Ну как? — спросила Сноу.
— Без сучка без задоринки. Госпожа Тейли удержала цель на месте магией, а потом члены гильдии окружили её. Задержание завершено. На этом поручение группы госпожи Тейли выполнено. Быстрее, чем я думал.
— Ещё бы. Грабитель никак не мог знать, что найдётся кто-то, кто видит весь город целиком.
— Но разве Палинхрон не может делать что-то похожее?
— Если ты про Спеллрайт Палинхрона, то нет. Там куча жёстких ограничений. И точность у него не такая, как у твоей магии. Делать вот это он не может.
— Понятно.
Я слышал, что Палинхрон — один из самых выдающихся пользователей поисковой магии на континенте, но, похоже, моя магия измерений была точнее и надёжнее, чем позволяли его способности.
— Скажу прямо, — сказала Сноу. — Это безумие. Палинхрон хотел, чтобы мы занимались вот этим?
— Похоже на то. Видимо, услышав, на что способны мы с тобой, он и придумал эту связку. Рад, что всё прошло хорошо. Так я могу делать нечто похожее на работу гильдмастера, хотя бы внешне.
— Нет, по-моему, это делает тебя в разы компетентнее среднего гильдмастера. Должна признать, Хозяин...
— Сноу, пожалуйста, перестань так меня называть. Не знаю почему, но когда такая девушка, как ты, зовёт меня так, мне не по себе. Можешь называть меня по имени?
Пауза.
— Угу. Принято.
Увидев, что мне правда неприятно, она кивнула. В целом Сноу была довольно кроткой и податливой. Её даже можно было назвать слабовольной.
— А, ещё один грабитель, — сказал я. Измерение поймало преступление на краю области действия.
Ещё одна пауза, как у неё часто бывало.
— У-у-у. Опять?
— Господин Вользарк со своими людьми поблизости, так что скажи им заняться этим. Заработаем дополнительные очки.
— Звучит как работа.
— Да ладно, Сноу. Мы, может, и на службе, но поймать грабителя нужно ещё и ради людей, которые называют Лаоравию домом.
— М-м. Слушай, если это морока, значит, это морока. И гильдии это никто не поручал, так что...
Она была кроткой, но вдобавок крайне не любила работать. Ей не нравилось выкладываться в чём бы то ни было, она ненавидела уставать и отлынивала при любой возможности — до совершенно нелепой степени.
— Морока? Тебе ведь нужно только повторить мои слова, разве нет?
— Я думала, работа, где надо лишь попугайничать, будет лёгкой прогулкой, но она на удивление выматывает.
— Эй, не забывай, что я делаю бумажную работу, которую должна делать ты. Я ведь могу и перестать тебе помогать.
— Ты меня добиваешь.
— Просто уже передай им.
Пользуясь тем, что часть её работы лежала на мне, я заставил Сноу заговорить в камень, пусть и с видом обречённости. Господин Вользарк шёл по городу, когда услышал её сообщение, и ответил.
Я взял Измерение и превратил его в Слоистое измерение, сосредоточив его на области вокруг него, чтобы уловить движения губ и вибрации голоса. Судя по тому, что он говорил, сил у него хватало, чтобы одолеть бандита. Посмотрев на их параметры, я понял, что беспокоиться не о чем. Вор был низкоуровневым, а HP у господина Вользарка было достаточно. Прямое столкновение не должно было стать проблемой.
— Хорошо, он сказал, что займётся. Теперь передай ему, пусть идёт к рынку на участке 67. Когда подойдёт достаточно близко, я дам более подробную навигацию. Кстати, цель пятого уровня, ничего особо примечательного, так что пусть арестует бандита лоб в лоб.
— Передам. — Она повторила мои указания.
Получив мои приказы через магический камень, громадина мужчины рванул к преступнику, всё ближе и ближе. Через Измерение я отслеживал движения и преследователя, и цели; расстояние между ними сокращалось, словно между двумя шахматными фигурами на доске. Вскоре они столкнулись, и бандита задержали. Было совершенно очевидно, кто из них сильнее, и бой закончился в один миг. Господин Вользарк отвёл мерзавца в лавку, которую тот обокрал, и хозяин расплакался от радости, когда украденное вернули. Судя по этим слезам, если бы вещи так и остались у вора, ущерб для средств к существованию лавочника мог оказаться серьёзным. Я был рад, что предотвратил такую беду.
Затем грабителя отвели в государственное управление общественной безопасности, и на этом всё закончилось. Всё заняло считаные минуты, но мы спасли ещё одного жителя Лаоравии.
— Фух... лавочник выражает радость...
— Вот как.
Похоже, Сноу не могла разделить моё облегчение. Она смотрела через окно на небо, и на лице у неё было написано равнодушие. Когда ей было нечего делать, у неё была привычка вот так греться в солнечном свете.
— Если ты свободна, мне бы хотелось, чтобы ты помогла мне с бумагами и прочим.
— Всё нормально. Благодаря тебе сделано уже достаточно, чтобы меня не отругали.
— А, понятно. Значит, вот твой стандарт «достаточно хорошо».
— Я не такая, как ты. Мне не нравится делать всё, что в моих силах, на пределе возможностей.
За день я уже начал понимать характер Сноу. По её мнению, она не была совместима со мной как с гильдмастером, и нельзя сказать, что я не понимал её доводов. В моём мире, когда я ходил в школу, я занимал ровно такую же позицию. То, что теперь я так старательно работал, было целиком виной этого мира. Если бы здесь не было так тяжело выживать, высока вероятность, что я вёл бы себя так же.
— Да, наверное. Но если ты не будешь рядом и не станешь за мной приглядывать, я не смогу чувствовать себя спокойно. В конце концов, я новичок, и всегда есть шанс, что я действую из неверных предпосылок.
— Это вина Палинхрона, что он расставил нас именно так. Нам надо было смириться в тот момент, когда посторонний человек начал разбирать документы.
— Верно. Дать новичку в первый же день сортировать все эти важные бумаги — это всякое безумие.
— Именно. Поэтому меня нельзя винить. А раз меня нельзя винить, больше усилий, чем сейчас, я прикладывать не буду.
— А, понял.
Я не стал её отчитывать. Просто молча снова повернулся к Бумажной Горе. Потому что, одной только связью через свои магические камни, Сноу выполняла работу десятков людей.
Цвета за окном начали краснеть: солнце склонялось к горизонту. Бумажная работа, которой я занимался с полудня, тоже почти подошла к концу, а разбросанные по городу группы гильдии завершили свои задачи. Для первого дня в роли гильдмастера я, кажется, справился неплохо. Я собрал решимость, чтобы добить оставшиеся бумаги, и снова принялся за дело, но как раз когда я почти закончил, я обнаружил, что кто-то вошёл в штаб-квартиру «Эпик Сикер».
Солнце уже садилось, и почти все члены гильдии, включая госпожу Тейли, разошлись по домам. В руках у меня был её отчёт о выполненном ранее задании.
Поняв, что у входа кто-то заговорил с Палинхроном, я оставил Сноу и направился к ним. Я хотел доложить им о результатах дневной работы и, если получится, услышать их оценку прямо из первых уст.
Я прошёл по внутренним коридорам базы «Эпик Сикер» и добрался до места, откуда мог услышать разговор Палинхрона и госпожи Тейли.
— Ну как тебе? Канами выдающийся гильдмастер, правда?
— Да. Даже больше, чем ты. Мы получали точную информацию с пугающей скоростью. Он фактически полностью отменил сам этап сбора сведений. Благодаря этому мы закрыли поручение с семидневным сроком за считаные часы. Это почти похоже на читерство.
— Если ребята в стране-сюзерене узнают о Канами или Сноу, они что угодно сделают, лишь бы заполучить такие сияющие таланты. Ты сама видела, как хорошо сочетаются их навыки. Разве не естественно?
— Он говорит «естественно»... Но им всё ещё не хватает опыта. Если бы не связи, мало кто о них знал бы.
— То, чего им не хватает в связях и опыте, члены гильдии могут восполнить своими. Эти двое прямолинейные. Они будут слушать, что говорят старшие. А насчёт расширения их круга не волнуйся: я уже многому их учу.
— Ты прикладываешь удивительно много усилий к его успеху. Вижу, в отношении Канами ты серьёзен. Никогда не видела тебя таким беспокойным, Палинхрон.
— Хе-хе, если я выгляжу беспокойным, значит, мне ещё расти и расти. Эй, я просто хочу отправиться в страну-сюзерен без лишних тревог, вот и всё.
Это была моя дурная привычка. Когда Измерение было активно, я поневоле превращался в подслушивающего. Чтобы не услышать больше, чем уже услышал, я быстро подошёл к ним.
— Палинхрон, с бумажными делами я в основном закончил.
— О, а вот и Канами. Ладно, сколько там осталось?
— Сколько осталось? Э-э, ну, в общем-то ничего...
Если не считать малого объёма, который я оставил ради Сноу, я полностью закончил все документы, которые мне передали.
Палинхрон выглядел ошарашенным.
— Ничего? Ты видел, какая там была куча бумаг?
— Да, и я сделал всё. Ты же сказал, что это работа гильдмастера? Вот я и закончил её сегодня.
— Подожди, погоди. Что-то не сходится! Ты никак не мог так легко всё закончить! Да, там были бумаги, которые нужно было просто просмотреть, но были и такие, где требовались сверхмуторные расчёты доходов и расходов!
Это правда: такие документы были. Но я уже закончил ворочать цифры — гильдейская логистика и связанные с ней расходы, выплаты персоналу, баланс доходов и трат и так далее.
— Может, потому что математика, которой я пользуюсь, другая? Бухгалтерия и математика — мои сильные стороны.
— Ты... ты не шутишь?
— Плюс, если использовать Слоистое измерение, можно совсем грязно сыграть и смотреть сразу на несколько документов. А ещё, после повышения уровня у меня такое чувство, что я могу думать сразу о нескольких вещах.
Я недавно начал замечать, насколько заметно мои умственные способности выросли по сравнению с тем временем, когда я был на Земле. И дело было не только в скорости мыслей. Изменился сам способ мышления. Одна грань этой перемены — разделение потоков мысли, которое позволяло мне работать в многозадачном режиме.
— Может, Сноу вложила в помощь тебе все силы?
— Э-э, не совсем. Я бы сказал, она почти не помогала.
На самом деле я сделал за Сноу и её долю работы. Утром она очень серьёзно рассказала мне о самых разных вещах, но только чтобы затем всё свалить на меня. С полудня она бездельничала.
— Правда, это всё равно безумно быстро, даже если Сноу тебе помогала... Да, ты поднял уровень, но одного этого не должно хватать, чтобы провернуть такое... С другой стороны, может, с учётом особых свойств твоей магической энергии это не невозможно? Или это качество магии измерений... или цена, которую ты заплатил?
— Как бы то ни было, я закончил. Теперь я могу закончить рабочий день, да?
— А, да, прости. В сущности, если учесть всё, что ты сегодня сделал, можешь закончить не день, а неделю.
— Что? Это было на семь дней? — удивился я.
Сначала меня поразило количество бумаг, но я взялся за них, думая, что для организации средних размеров это разумный объём работы на один день. То, что на самом деле это была недельная работа, показалось неожиданно мелким.
— Палинхрон, — сказала госпожа Тейли, — может, дело не в магии и прочем. Может, это сам Канами немного... странный?
— Не говори вслух; я тоже потрясён.
Они оба смотрели на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Я неловко улыбнулся.
— Э-э, тогда, наверное, мне лучше сосредоточиться на помощи членам гильдии?
— Вообще-то, похоже, задания, назначенные на неделю, тоже по большей части закончены. Тейли сдала отчёт, а вместе с ним выполнены все квесты... благодаря твоей поддержке, Канами.
— Э-э... разве это не слишком мало работы? — честно спросил я. Я не знал, чем буду заниматься завтра.
— Правда, объём работы, который я тебе дал, был ниже обычного: всё-таки первая неделя в роли гильдмастера. Но всё же... работы было не настолько мало. Скорее, это средний объём для гильдии.
— Это... это был средний?
Я и сам начал понимать, насколько значимы мои возможности: насколько огромна моя сила и насколько широким становился мой командный охват, когда магия Сноу помогала мне. Похоже, это приводило к настолько ненормальной ситуации, что работа гильдии ускорялась в семь раз.
Палинхрон помрачнел.
— Я переговорю с Лаоравией и на следующей неделе принесу тебе больше работы. А пока иди и зачисти ещё немного Подземелья. Это тоже будет вкладом в гильдию, пусть и в своём смысле.
— Принято, — сказал я и кивнул.
— А нам что делать, Палинхрон? — спросила госпожа Тейли.
— Как всегда, свободное время можете использовать как хотите. Можете брать задания через общественные организации, можете идти со своей группой куда угодно.
— Поняла.
Судя по всему, в первый рабочий день я слишком увлёкся, и теперь в «Эпик Сикер» никому было нечего делать. Обсудив дальнейшую политику, мы решили разойтись, а я направился на тренировочную площадку, где торчали свободные члены гильдии. Я хотел извиниться за то, что перестарался, но они сказали, что мне не за что просить прощения. Почти все они, кажется, считали, что нет ничего лучше, чем закончить работу пораньше. Они не критиковали меня; наоборот, большинство хвалило за высокую точность приказов.
Я провёл время, укрепляя связь с членами гильдии. С одними принял просьбы о реванше. С другими мы учили друг друга магии. Так я мало-помалу сокращал расстояние между нами.
Когда наступила ночь, я пожелал Сноу доброй ночи, поужинал с Марией и снова разделил с ней кровать. Так закончился мой первый день в роли гильдмастера. Более гладкого старта я и желать не мог.
◆◆◆◆◆
На второй день своей гильдейской жизни, когда из-за вчерашнего чрезмерного рвения у меня не осталось никакой работы, я оказался перед входом в Подземелье.
Сноу сказала, что «проведёт день, глядя на небо», поэтому я силой взял её с собой. Иначе она бы просто бездельничала и ничего не делала. К тому же Палинхрон велел нам работать как единое звено.
— Ладно, пора исследовать Подземелье.
— У-у-у, какая морока.
— Сноу, это тоже одна из задач гильдии. Палинхрон сказал мне либо продлить Путь, либо победить Хранителя.
— Да, но срока он тебе не ставил. Почему бы нам просто не сделать вид, что работаем?
— До «сделать вид» я доходить не собираюсь, но выкладываться полностью тоже не планирую. В основном хочу поискать сокровища и время от времени охотиться на несложных монстров.
— М-м. Есть шанс, что монстры, которых ты считаешь несложными врагами, для меня будут морокой.
— Ты сильная, Сноу. Я серьёзно. Можешь делать вид, что работаешь. Почти всё я сделаю сам. Тебе достаточно смотреть сзади.
Как обычно, я убедил её не сбежать от дела. Честно говоря, я не ожидал слишком многого от такой ленивицы, как она, но у неё всё же было минимальное чувство ответственности за меня, так что, если мне будет грозить опасность, она, скорее всего, вмешается. Иными словами, она была моей страховкой на случай, если всё полетит к чёрту.
— О? Мне надо только смотреть? Хорошо. Меня это устраивает.
— Отлично. Тогда войдём.
[Группа]
Сноу Уокер присоединилась.
Я вошёл в Подземелье вместе со Сноу, и уведомление ударило мне в глаза.
Мы оказались в сырых тёмных коридорах. Этот затхлый запах крови, эти проходы с характерными светящимися точками... Какая-то часть меня чувствовала ностальгию. Я вернулся в Подземелье. По какой-то причине одного пожара оказалось достаточно, чтобы я страшно по нему соскучился.
— Канами, что-то не так?
Я в какой-то момент остановился.
— Нет, ничего. Пойдём.
— Ладно.
Я стряхнул с себя чувство, бесполезное для исследования Подземелья, и продолжил идти по коридору. В прошлом я... я дошёл до двадцать четвёртого этажа. Я помнил.
Исследование двадцать четвёртого этажа показало, что это суровый этаж, поэтому я выбрал прокачку на девятнадцатом. Таково было моё последнее воспоминание. Но само воспоминание походило на старую размытую чёрно-белую фотографию. Во всех важнейших местах были тёмные пятна, и мне было трудно откопать его целиком. Может, смутность воспоминаний о том времени была следствием потрясения от пожара.
Но жаловаться я не мог. Я собрался и определил план действий на наше погружение. Моя спутница была шестнадцатого уровня, и её параметры мало отличались от моих. При этом по выносливости она, вероятно, превосходила меня на несколько рангов. У неё также был богатый набор приобретённой магии, а запас её сил казался бездонным.
[Статус]
Имя: Сноу Уокер
HP: 530/533
МП: 229/240
Класс: Разведчица
Уровень: 16
СТР: 10.22
ВИТ: 10.02
ЛВК: 5,24
ИИ: 5,43
ИНТ: 7,92
МАГ: 10,86
АПП: 2,62
Врождённые навыки: Защита дракона 1.09, Оптимальные движения 1.89, Древняя магия 2.04, Око разума 1.07, Магия крови 1.00
Приобретённые навыки: нет
Нашей целью на сегодня было покачаться примерно на девятнадцатом уровне, а затем заново установить портал Связи на двадцатом этаже. Из-за пожара регистрация всех моих дверей Связи рассеялась, и мне пришлось снова заходить с первого этажа. Это было хлопотно, но ничего не поделаешь. Я решил быстро добраться прямо до двадцатого этажа.
Поскольку Путь доходил аж до двадцать третьего этажа, дорога была лёгкой. Более того, для исследователей нашего уровня этажи с однозначными номерами не представляли угрозы. Через несколько часов ходьбы мы без происшествий добрались до десятого этажа.
Когда мы вошли на десятый этаж, нас поразила его унылая пустота.
— Стоп, а? Здесь ничего нет.
— Совсем недавно тут было море огня. Похоже, правда: Хранитель десятого этажа действительно мёртв.
— Правда? Если так, это потрясающе. Чтобы победить Хранителя, нужно быть настоящим героем, разве нет? Интересно, что за человек это сделал.
Я мало что знал, но даже мне было известно, что существа, которых называли Хранителями, чудовищно сильны. Это были боссы-монстры, которых не могли одолеть даже группы из сильнейших исследователей. Для всех, кто входил в Подземелье, они были существами из легенд.
— Потрясающе, да. Хотя я почти уверена, что это был ты.
— А? Я? Почему?
— Неважно. Я просто говорю сама с собой.
— Ты так говоришь, но сказала ведь так, чтобы я услышал.
— Мне лень объяснять дальше. Пойдём.
Я вздохнул и нехотя кивнул.
— Ладно, хорошо.
Если Сноу называла тему разговора морокой, продолжать её было невозможно. Это я как следует усвоил ещё вчера, пока мы работали вместе. Поэтому давить на неё я не стал. То, о чём она говорила, вероятно, было связано с её словами о моих воспоминаниях в день нашей встречи. Это было не то, что мне хотелось слышать снова и снова.
Мы молча прошли по теперь опустевшему десятому этажу. Никаких следов бушующего пламени, когда-то определявшего эту комнату, не осталось. Наверное, именно из-за резкого разрыва между тогда и сейчас пустота ощущалась ещё сильнее. Здесь было так пусто, что сама комната словно кричала: величественное, напыщенное пламя больше никогда не вернётся. Ко мне это не имело никакого отношения, и всё же... по какой-то причине от этого становилось тоскливо.
Окутанный этим странным чувством, я установил в углу комнаты магические врата.
— Сотворение: Связь.
Я достал из инвентаря камуфляжную ткань и накрыл ею дверь, чтобы та не бросалась в глаза.
— Это магия измерений?
— Да. Теперь я смогу ходить туда-сюда из кабинета в гильдии.
— Но если оставишь её так, другие исследователи будут ею пользоваться, нет?
— Ух, ты права. Тогда сделаем так. Сотворение: Лёд.
Я использовал ледяную магию и слегка заморозил портал. Проём Связи был хрупким и легко рассыпался. Обычно его нельзя было бы заморозить сплошняком, но, поскольку заклинание сотворил я сам, я безошибочно понимал его структуру и смог заморозить его, не разрушая.
Так как я сплёл заклинание, представляя нечто отличное от обычного Льда, стоило дать ему новое имя: Ледяной замок.
— Ты его заморозил? — спросила Сноу.
— Если кто-то попытается растопить лёд, дверь сломается. Единственный, кто может растопить его и всё равно воспользоваться дверью, — я, потому что оба заклинания сотворил я. Назову это Ледяной замок.
— Странное название. Но, пожалуй, лучше, чем ничего?
— В любом случае дверь на десятом этаже не особенно полезна. Давай побыстрее установим ещё одну на двадцатом. Обычный исследователь не может дойти до двадцатого этажа, так что там мне будет спокойнее.
— Уф. Может, на этом закончим день?
— Нет. Пойдём, Сноу.
— У-у-у.
С этими словами мы двинулись глубже в Подземелье.
◆◆◆◆◆
Мы шли по Пути на четырнадцатом этаже, направляясь к двадцатому, когда это случилось.
— Что это за чёрт?
Я заметил в области действия Измерения монстра, движущегося с высокой скоростью, и остановил нас. Он двигался быстрее монстров четырнадцатого этажа. Решив, что это, должно быть, сильный противник, я сразу же применил Анализ издалека.
[Монстр] Лайн-скиттер: ранг 1
Вопреки моим ожиданиям, уровень у него был странно низким. Теперь он казался неуместным на четырнадцатом этаже уже по другой причине. Он выглядел как маленькая мышь, светившаяся синим. Но свечение было необычным.
Заинтересовавшись, я решил погнаться за ним. Сноу, стоявшая позади, выглядела так, будто вот-вот заснёт. Я оставил её в покое и пошёл в сторону Лайн-скиттера без неё. Однако он бегал туда-сюда, не задерживаясь на определённом участке, так что приблизиться к нему было непросто. Но чем дольше я преследовал его, тем яснее понимал правила и закономерности, по которым он выбирал маршрут. Теперь я точно знал: сколько ни иди пешком, встретиться с ним не получится. Не видя другого выхода, я велел Сноу ждать меня на Пути, а сам отправился на охоту. Сноу не могла поспевать за моей максимальной скоростью бега — особенность, рождавшаяся из различия наших параметров. Мои параметры специализировались на скорости, её — на выносливости.
Предупредив её, чтобы она не заснула на Пути, я сорвался с места в погоню за Лайн-скиттером. Предсказывая, в какие коридоры он рванёт, я постепенно сокращал расстояние, раз за разом перехватывая ему путь. Через несколько минут мне удалось оказаться лицом к лицу с этим быстроногим существом. Тогда я достал меч из инвентаря и рубанул по нему, чтобы посмотреть, что выйдет. В тот же миг Лайн-скиттер прибавил скорость.
— Что за?!
Этот удар стал единственным. Тварь легко уклонилась и пронеслась мимо меня, исчезнув в тёмном коридоре. Сначала я попытался броситься следом, но затем вспомнил, что она достаточно быстра, чтобы уклониться от моего меча, и остановился. Скорее всего, её максимальная скорость превосходила мою. Теперь сомнений не было: это особое существо мини-боссового типа. «Бонусный монстр», если угодно. По крайней мере, такое впечатление у меня сложилось.
Поняв, что простая погоня ничего не даст, я был вынужден убрать меч обратно в инвентарь. Становилось интересно.
Я перебрал свой арсенал заклинаний и инвентарь в поисках пути к победе. Заклинание, которое обычно придавало мне больше всего уверенности, Зимнее измерение, здесь не годилось. Оно предназначалось для перехвата врагов, которые идут на меня. Против врага, убегающего от меня, оно почти ничего не могло сделать. То же самое касалось Метельного измерения. Да, оно накладывало эффект замедления, но загнать Лайн-скиттера в его область действия было бы крайне трудно. Конечно, я мог потратить больше магической энергии и расширить радиус, но, скорее всего, шанс всё равно был бы невелик. Ещё у меня была Ледяная стрела для дальнобойной атаки, но при скорости цели я не был уверен, что попаду даже с помощью Измерения: Расчёт. Поэтому оставался один вариант — заклинание, больше похожее на ловушку.
Я достал из инвентаря воду и создал большую лужу на пути, где, как я знал, должен был пробежать Лайн-скиттер. Затем разместил над ней один карман Снежного измерения. Само собой, взрывать его сразу я не стал. Поскольку существо мчалось по полу, шанс, что оно угодит в ловушку, был высок. А так как оно было всего первого ранга, я решил, что даже такая дешёвая и быстрая ловушка может сработать.
Создав пять таких луж, я определил местоположение Лайн-скиттера и снова погнался за ним, как прежде; я загонял его к группе расставленных ловушек. Нужно было действовать как можно быстрее. Суть водяной ловушки заключалась в Снежном измерении. Если какой-нибудь другой монстр заставит Снежное измерение сработать, ловушка пропадёт впустую.
Пока я гонял его круг за кругом, он наконец забежал в область с ловушкой. Всё внимание я посвятил тому, чтобы идеально поймать момент активации. И в тот миг, когда Лайн-скиттер ступил в воду, я раскрыл Снежное измерение. Холодный воздух вырвался из сферы, мгновенно заморозив воду — и, разумеется, ноги монстра вместе с ней.
С помощью Измерения я убедился, что поймал добычу, и поспешил к ней. Я увидел, как он пищит, пытаясь вырваться изо льда. Похоже, у этого монстра была одна скорость и никакой силы. Сердце у меня слегка кольнуло, но я снова и снова напомнил себе, что это просто закон джунглей, и рассёк тело Лайн-скиттера клинком.
[Титул открыт: Световая стремительность]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...