Бой с господином Хине закончился. Когда Ластиара пришла в себя, господин Хине уже понял, что положение у него невыгодное, и сбежал. Благодаря этому я снова стоял на ногах. Правда, от чудовищной усталости и мерзкой головной боли меня шатало, да ещё и била крупная дрожь. Если бы Ластиара очнулась хоть немного позже, мне могли отрубить ноги, и ужас с замешательством заливали мозг, который никак не хотел возвращаться к нормальному ходу мыслей.
Увидев меня в таком состоянии, Ластиара закричала:
— Сиг! Сиг, ты в порядке?!
Она двинулась ко мне, придерживая сломанную руку. Рука была выгнута жутким образом.
— Я в порядке, — сказал я и рукой остановил её, чтобы она не напрягалась ради меня. — Не кричи из-за меня... Я больше за тебя волнуюсь.
Судя по тому, как болталась её рука, она была ранена куда серьёзнее меня.
— Больше за меня?.. Ай-ай-ай! Смотри-ка, она прямо сломана. Благозаклинание: Полное исцеление...
В тот же миг перелом исчез.
— Так, и куда этот Хине делся?
— Господин Хине? Мне удалось его прогнать.
— Правда? Фух... Хотя, ну, типа, ужас. Что это Хине вообще творил?!
Теперь, когда опасность миновала, Ластиара, кажется, почувствовала облегчение, но всё равно выплеснула злость из-за того кошмарного оборота событий.
— Без понятия. Господин Хине нёс какую-то хрень, которую я вообще не понял, а потом сбежал, так что...
— Не понял? И что он тебе сказал?
— Для начала он хотел, чтобы мы ушли из Альянса Подземелья, если он победит в дуэли.
Ластиара нахмурилась.
— Ещё он назвал тебя подделкой.
— Назвал меня подделкой? Ну да, конечно я подделка. Типа, камон, серьёзно? После всего этого времени?!
Она почесала голову только что восстановленной рукой. Раздражение она показывала так открыто нечасто.
— Э-э... погоди. Ты признаёшь, что ты подделка?
Ясно было, что само слово её не задело.
— Я же тебе уже говорила. Моё тело создали идентичным телу Святой Тиары. Так что, конечно, я подделка. Я это не отрицаю.
Но господин Хине говорил о другой «подделке».
— Не думаю, что он имел в виду именно это. Не то, что твоё тело искусственное. Скорее что-то вроде того, что искусственная твоя личность. Твои мысли и чувства.
— Моя личность? Мои мысли и чувства? Искусственные? Ну, на меня, конечно, влияли окружающие, но на всех влияют. Я — это я, и всё.
— Да, наверное, но...
Перед её твёрдой уверенностью я не мог считать всё её поведение чистой игрой или полной фальшью. Но и игнорировать слова господина Хине я тоже не мог: уж слишком отчаянно он говорил. Внизу живота начала собираться тревога, которую я не мог выразить словами. Я передал ей ту фразу господина Хине, которая встревожила меня сильнее всего.
— И в довершение он сказал, что такими темпами ты умрёшь.
— Я умру? — она выглядела озадаченной.
— Во всяком случае, так он мне сказал.
— Я умру... — Ластиара опустила взгляд на пол. — Это сказал мой Хине? — пробормотала она.
Медленно она подняла глаза и посмотрела на меня. Я лишь едва кивнул. Тёмная глубина её глаз стала ещё глубже. Мне показалось, что безумие, которое в последнее время притихло, снова просачивается наружу.
— Интересно, почему именно теперь, после стольких лет... — прошептала она себе под нос, приложив руку ко лбу и погрузившись в размышления. — Хотя уже недолго осталось... впрочем, это на него похоже...
Она пугала меня. В норме человек не был бы настолько спокоен, услышав, что умрёт. Но дело было даже не только в этом. Так глубоко задуматься после слов о собственной смерти, причём без объяснения причины... будто она догадывалась, в чём эта причина. Я шагнул ближе, чтобы спросить, что она знает, но, прежде чем успел подойти, она заметила моё движение и поспешно вернулась к разговору.
— А, ой, извини, Сиг. Я просто немного растерялась, вот и всё. Ничего такого. Это всё из-за глупого Хине, который ходит и говорит странные вещи.
Её лицо снова стало обычным, без тени смятения. Она хотела, чтобы я сделал вид, будто этих размышлений не было, и я не знал, что думать. Стоит ли лезть в дела господина Хине и Ластиары? Или уважить её волю и притвориться, что я ничего не видел?
Чтобы найти ответ, мне понадобилось время. Слишком много времени: Ластиара уже снова заговорила с бодрым выражением лица.
— В любом случае! Настоящая проблема в том, что болван Хине перепутал средства и цель. Надо вернуться в Хузъярдс и поговорить с кем-нибудь о его безрассудстве, — сказала она и направилась к порталу Связи.
Похоже, она решила на сегодня прекратить погружение. Она хотела вернуться домой, в Хузъярдс, и выяснить что-нибудь о сегодняшнем странном эпизоде.
— Мне пойти с тобой в Хузъярдс?
— Не-а, всё нормально. Это внутреннее дело. И прости. Дуэли ведь должны были быть развлечением...
Моё беспокойство это почти не развеяло.
— Но, Ластиара, разве мне не лучше быть рядом на случай, если господин Хине снова нападёт? Будет плохо.
— Не-а, это случилось только потому, что я расслабилась, увидев своего. Обычно я бы его разгромила, так что всё в порядке. По нашим статусам же видно, да?
И правда. Если смотреть только на параметры, Ластиара безоговорочно превосходила его. Почти все её числа были выше, и по набору навыков разрыв тоже был заметен. Если бы они сражались без особых обстоятельств, она бы точно победила.
Но минуту назад Ластиару победили именно потому, что особые обстоятельства были. Если бы бой шёл один на один, господин Хине выключил бы её первым же ходом. При наличии правильных материалов, способных заставить Ластиару потерять бдительность, он фактически мог свести её на нет, и это был факт. Моё беспокойство никак не исчезало.
— Всё нормально, — настаивала она. — Я больше так не оплошаю. Обещаю. Так что просто подожди меня.
С этими словами она шагнула в магическую дверь, а я последовал за ней в наш дом. Там нас встретила гостиная и черноволосая девушка, стоявшая на кухне, — Мария.
Мария сильно вздрогнула от нашего внезапного возвращения, что было вполне естественно: с тех пор, как мы вошли в Подземелье, не прошло и десяти минут.
— Постойте, что случилось? Вы слишком рано вернулись.
Мария перестала мыть посуду и подошла к нам.
— О, я просто вспомнила, что забыла об одном деле у себя, — сказала Ластиара, приближаясь к окну. — Сегодня загляну в Хузъярдс, так что вы двое можете провести время, пока меня нет. Ну, знаете, поохотиться на монстров или пройтись по магазинам. — Она помахала на прощание и поспешно выпрыгнула наружу. — До встречи!
Она не оставила нам времени ответить. Мария с подозрением посмотрела на то, как ведёт себя Ластиара, и спросила меня, не случилось ли чего. Я смог лишь уклончиво сказать, что ничего особенного. Не хотел её тревожить. На самом деле я вообще хотел, чтобы она жила, не соприкасаясь с грубыми вещами вроде исследования Подземелья.
Когда шумная ушла, дом стал совсем тихим.
— Меня звала госпожа Алти. Что вы собираетесь делать, господин?
— Алти тебя звала? Она приходила сюда?
— Нет. Рано утром, пока я готовила, она заговорила со мной через огонь конфорки. И сейчас как раз назначенное время.
— Эта девчонка везде. Конечно, можешь идти. Я всё равно продолжу погружение.
Я не собирался идти с ней на, как я предполагал, очередной урок магии. Мне там было бы нечего делать.
Судя по всему, Алти связывалась с Марией через огонь на кухне. Я в очередной раз осознал, насколько же сломаны способности Алти.
— Хорошо, — сказала Мария. — Тогда я отлучусь.
— Ага. Увидимся.
Когда Мария вышла, дом стал ещё тише. Один посреди этой тишины, я сел за стол в гостиной и стал приводить мысли в порядок. Неожиданное нападение оставило меня внутри вразнос, и первым делом надо было это исправить. Я сделал множество глубоких вдохов — и ощутил странное одиночество. Впервые за долгое время я оказался предоставлен самому себе. В последнее время рядом со мной всегда кто-нибудь был. Сразу после того, как меня забросило в этот мир, меня мучило одиночество, но в какой-то момент эта давящая пустота отступила. И, ругая себя за эгоизм, я всё же подумал, что человеку свойственно желать того, чего у него нет, и тяготиться тем, что есть. Это болезненно напомнило мне, насколько я незрелый.
Проще говоря, я просто ребёнок. Ребёнок, которому и о себе-то думать выше головы.
Будь я взрослым, у меня был бы взрослый душевный запас, и я не имел бы оправдания тому, что всё откладываю и откладываю необходимость разобраться с влюблённостью Марии. А если говорить о том, что случилось только что, у меня не было бы оправдания, почему я не сопровождал Ластиару в Хузъярдс. Между мной и Ластиарой не было бы разрыва, я смог бы понять отчаянные мольбы господина Хине, а Диа никогда не получил бы такой тяжёлой раны...
Но всё это осталось в прошлом. Всё это было неизменимо. Из-за своей неопытности я не смог справиться как надо. Я ни секунды не думал, что сделал самые оптимальные выборы. Например, я уже жалел, что не настоял на том, чтобы пойти с Ластиарой, даже если пришлось бы навязаться. Но одновременно я задавался вопросом, имею ли право так глубоко копаться в её личной жизни.
Знаешь что? Всё просто. У меня нет ни силы, ни душевного пространства, чтобы правильно оценивать вещи. Значит, мне нужно стать сильнее.
Я решился. Вместо того чтобы оплакивать прошлое, я вырасту как человек, пусть хоть немного. Я прошёл через Связь и вернулся на двадцатый этаж. Не то чтобы я, конечно, собирался исследовать такие глубокие этажи в одиночку. Не потому, что считал себя неспособным, но нельзя отрицать: опасность выше, чем при погружении вдвоём. И самое главное — если я зайду слишком далеко без Ластиары, она мне потом устроит нагоняй.
Поэтому я решил поохотиться на монстров.
Я хотел стать сильнее. Душевную незрелость за один день не исправишь, но в этом мире физическую слабость можно компенсировать за короткое время. Значит, естественно, я начал думать о том, чтобы закрыть свои недостатки тренировкой тела. Раз уж у меня появилось свободное время, не вредно потратить его на повышение уровня — чтобы принимать лучшие решения и не создавать новые сожаления.
Первым делом надо было выбрать подходящее место для охоты. Самыми сильными монстрами, с которыми я мог справиться в одиночку без проблем, были фурии на двадцать первом этаже. Но это не означало, что для прокачки они самые эффективные. Опыта они давали много, зато и природная живучесть у них была высокая. Если учитывать время, необходимое на убийство одной, я не мог назвать их самым выгодным противником.
Идеальный монстр — тот, кого я убивал одним взмахом меча. Кроме того, важны были скорость поиска и количество появляющихся за раз врагов. И наконец, чем меньше у монстра нестандартных особенностей, тем лучше.
Опираясь на опыт, накопленный ещё на Земле в видеоиграх, я стал перебирать кандидатов. Вспомнив монстров, с которыми уже сражался, я решил, что правильный баланс даёт пятнадцатый этаж, и направился туда.
Как и ожидалось, это оказалось идеальное место для охоты. Там я без передышки рассекал самых разных монстров, накапливая всё больше опыта и магических камней. Я выключил душу и просто убивал, убивал, убивал. Поскольку враги умирали от одного удара мечом, MP почти не тратилась. С повышением уровня максимальная MP росла, и вместе с ней увеличивалось количество MP, восстанавливающейся пассивно. Возможно, именно поэтому я мог охотиться почти бесконечно.
Время от времени в голове всплывали лица Ластиары и Марии. И лицо Алти — той, что хотела, чтобы я исполнил её желание. Но я всё равно продолжал рубить и кромсать. Я должен вернуться в свой мир. Моё Великое возвращение. А лучший способ приблизить его — вот эта охота. Так я говорил себе, посвящая время прокачке, и мой разум возвращался в режим видеоигры.
Я занимался этим весь длинный день, словно на самом деле рассекал собственные сомнения и тревогу...
◆◆◆◆◆
Закончив дневную охоту, я вернулся домой. За один день я набрал больше опыта, чем когда-либо прежде. И, разумеется, нужное для повышения уровня количество уже было выполнено. Если бы Ластиара была рядом, я попросил бы её поднять мне уровень, но, к моему огорчению, она ещё не вернулась. Я рассудил, что раз уж она отправилась в Хузъярдс, быстро вернуться не сможет.
Потом я поискал Марию, но дома не было и её. Неужели новый spell учится так долго?
Здесь никого, кроме меня.
Я выглянул в окно, думая, не слишком ли рано вернулся. Солнце уже клонилось к закату, красное послесвечение было красивым. Странно, но меня потянула наружу какая-то тоска. Чтобы превратить опыт в реальное повышение уровня, я решил не терять времени и отправился в церковь — поднять уровень стоило как можно быстрее. К тому же я набрал множество магических камней и должен был обменять их на деньги.
После этого схожу за покупками, для смены настроения, а потом завершу день визитом к Диа.
План складывался на ходу. Я спустился с холма и вошёл в городские улицы Варта. Идя по главному проспекту в приятном закатном свете, я снова ощутил странную волну уныния. Края дороги украшали магические камни, и они мерцали красным. Эти слабые огни тревожили сердце, и я прибавил шагу, словно убегал от собственной грусти. Вскоре я добрался до церкви.
Удобно, что, войдя внутрь, я увидел читающего молитву священника, а разные горожане возносили свои молитвы. Служба уже шла. Я не знал, сработает ли, если не молиться с самого начала мессы, но сел на одну из задних скамей и стал молиться по примеру остальных.
Было тихо и мирно. Время от времени я заглядывал в меню, проверяя, поднялся ли уровень, видел, что нет, и продолжал молиться. По сравнению с заклинанием повышения уровня Ластиары церковный процесс занимал куда больше времени. Я убивал время, проверяя свои параметры и рассматривая окна. Витраж с крылатыми женщинами был настолько прекрасен, что казался почти кричащим. Ради эксперимента я применил к нему Анализ и с удивлением обнаружил, что весь он сделан из материала магических камней.
Пока я осматривал церковь и изучал разные вещи, священник закончил пение и поклонился. Прихожане, которые молились, тоже поклонились, затем начали разрозненно вставать и направляться к выходу. Я остался сидеть и посмотрел в меню.
[Статус]
ИМЯ: АЙКАВА КАНАМИ
HP: 345/372
МП: 221/653-200
КЛАСС: Нет
УРОВЕНЬ: 13
СТР: 7,82
ВИТ: 8.02
ЛВК: 9,35
АГИ: 12.01
ИНТ: 11,73
МАГ: 29,78
АТР: 7.00
Опыт: 20235/35000
Я повысил уровень, но как потратить бонусные очки? До сих пор я ощущал необходимость вкладывать их в HP и MP, но теперь настало время подумать и о других вариантах. Какая способность после живучести и выносливости нужна больше всего? Урон, чтобы убивать монстров, решил я. А если думать просто, с этим, вероятно, связаны STR или MAG.
[Статус]
ИМЯ: Айкава Канами
HP: 345/372
МП: 221/657-200
КЛАСС: Нет
УРОВЕНЬ: 13
СТР: 7,82
ВИТ: 8.02
ЛВК: 9,35
АГИ: 12.01
ИНТ: 11,73
МАГ: 30.08
АТР: 7.00
Опыт: 20235/35000
MAG увеличилась на 0.30, и MP тоже немного выросла.
Я надеялся на внезапный скачок на 1.00. Меняются ли остальные параметры тоже шагом по 0.30, я не узнаю, пока не вложу бонусные очки в них. Я решил, что в следующий раз попробую разобраться в правилах, бросив одно-два очка в STR.
Закончив размышлять о параметрах, я поднялся, довольный тем, что стал сильнее. И как раз когда собирался выйти из церкви, застыл на месте. За дверью был знакомый рыцарь. Я чувствовал его Измерением.
Мне повезло, что из-за утреннего нападения господина Хине я был настороже и вливал силу в Измерение. Благодаря этому я заметил его раньше, чем шагнул наружу.
[Статус]
ИМЯ: Палинхрон Регаси
HP: 311/312
МП: 42/62
КЛАСС: Рыцарь
УРОВЕНЬ: 22
СИЛ: 7,90
ВИТ: 9,87
Лдекс: 11,89
Ловкость: 5,67
ИНТ: 7.34
МАГ: 4,78
АПТ: 1,80
ВРОЖДЁННЫЕ НАВЫКИ: Наблюдательность 1.45
ПРИОБРЕТЁННЫЕ НАВЫКИ: Фехтование 1.89, Святая магия 1.23, Боевые искусства 1.87, Заклинательство 0.54
Я покопался в памяти и вспомнил рыцаря по имени Палинхрон. Я встречал его на рынке рабов. Отстранённый тип, которому нравилось выводить людей из себя, — то есть не тот, кто мог бы мне понравиться.
Через Измерение я стал искать в церкви другой выход, но дверь внезапно открылась, и в проёме возник высокий «рыцарь».
Как и прежде, на рыцаря он не походил. Одежда у него была скорее купеческая, и двигаться в ней явно было не слишком удобно. Единственное, на что можно было указать как на рыцарское, — меч на поясе.
Палинхрон подошёл ближе, его тускло-каштановые волосы покачивались.
— Ну здравствуй, Сиг, дружок. Вот так встреча.
Я знал, что это не совпадение. Он ждал меня у церкви. Внутрь он вошёл потому, что я развернул Измерение на большую площадь и стал искать другой выход.
— Да уж, какое совпадение. Ты за мной следишь? Похоже, у рыцарей полно свободного времени.
До сих пор я говорил с рыцарями в более вежливом регистре, но с Палинхроном почему-то не мог заставить себя так разговаривать.
— Ай-яй, значит, ты понял, что я за тобой хвостом хожу. Похоже, у тебя ещё и неплохое заклинание восприятия. Твоя магическая энергия внезапно раздулась, я аж вздрогнул и в итоге вошёл.
Значит, у него тоже было заклинание восприятия? Вероятность высока, что он обладал чем-то похожим на Измерение. И ждать меня в засаде, и следить за мной он мог именно благодаря этому заклинанию. Думаю, это было связано с его навыком «Заклинательство». Категория магии, о которой я за всё время сбора сведений ещё ни разу не слышал.
— Так что тебе от меня нужно? Тоже хочешь дуэль?
— Эй-эй, давай без насилия. Я просто пришёл поговорить. Ты ведь отогнал Серу, Рагне и Хине? Значит, мне тоже не тягаться. Я, в конце концов, с дедулей Хоупсом делю последнее место.
Он пожал плечами.
Я не собирался расслабляться. Я держался на безопасной дистанции и применил Анализ ко всему, что было при нём.
[Предмет] СТАЛЬНОЙ МЕЧ
Сила атаки: 2. Обычный стальной меч без каких-либо особенностей.
Кроме этого меча, у него не было ни снаряжения, ни предметов для боя.
Палинхрон не упустил из виду, что я насторожился и осматриваю его. Он попытался ослабить напряжение.
— Я серьёзно. Правда-правда пришёл поговорить. Этот меч я стащил из какого-то рыцарского жилья. Дрянь вещица.
— Ну, сегодня утром на меня напали, хотя атмосфера была такая же дружелюбная, так что...
— Ха-ха, знаю. Хине, да? Я и пришёл проверить, как ты, потому что всё об этом знаю.
Ухмыляющийся Палинхрон сел на край скамьи. Людей к этому времени почти не осталось. Священник скрылся внутри. Было неестественное ощущение: только мы двое в церкви.
— Раз ты знаешь, мне не нужно объяснять, что моё доверие к рыцарям резко рухнуло. Не хочу, чтобы ты был в радиусе удара мечом.
— Ладно, останусь подальше. Обещаю. Так поговоришь со мной?
Палинхрон положил меч на пол, но готовность уступить только усилила мои подозрения. Сражаться можно не только мечами. И всё же после такого было бы невежливо вовсе отказаться от разговора. К тому же у меня были вопросы к людям Хузъярдса — включая столкновение с господином Хине. Не имея другого выбора, я сел на противоположный край скамьи.
— Если только поговорить, я не против.
— Премного обязан. Если бы я не смог с тобой даже поговорить, я оказался бы в затруднении, так что какое облегчение. Скажи, как успехи? Ты уже победил всех Семи небесных рыцарей, кроме меня?
Не скажу, что ожидал такого вопроса.
— Нет, не всех. Кого я победил... госпожу Радиант, господина Хоупса, Рагги и господина Хине. Значит, четверых, — сказал я, не видя смысла лгать. При желании он и сам мог бы это узнать.
— Угу, ладно, понял, — ответил он, ничуть не огорчённый поражениями коллег.
— Тогда и я спрошу. Ты знаешь, почему господин Хине сделал то, что сделал?
— Ага, — мгновенно ответил он. — Конечно знаю.
Я не ожидал, что он скажет прямо, и немного опешил.
— Не удивляйся так, — сказал он, улыбаясь. — Ты честно ответил мне, вот и я ответил тем же.
— Просто скажи уже.
— Конечно, чемпион. Буду краток. Потому что, ну... это я его накрутил. Последние несколько дней я подливал масла в огонь: «ой-ой, похоже, наша прекрасная госпожа так весело проводит время с Сиги. Улыбается и смеётся, как обычная девочка!» и «подумать только, она исчезнет после того, как её с рождения водили за нос, так и не сумев ухватить хоть крупицу счастья... ну, может, это ради страны, но мне её жаль», и всё такое прочее. Сработало как по маслу: он прямо запаниковал. А потом взял и пошёл её спасать. Ха-ха, миссия выполнена.
Он улыбался невинной улыбкой ребёнка, которому удалась шалость. Разрыв между этой улыбкой и только что сказанным ошеломил меня.
— Ты... накрутил его?
— В том, что касается подстрекательства людей, моя репутация говорит сама за себя. Да и многие заклинания, что я освоил, связаны с состояниями сознания.
— Но зачем? Зачем ты...
— Потому что выглядело весело. И потому что я хочу, чтобы правительство Хузъярдса тоже заплатило цену. Хотя главным образом потому, что мне такое нравится.
Он рассмеялся, а я потерял дар речи. Впервые я разговаривал с человеком, который настолько неприкрыто признавался в дурных намерениях, и не знал, как реагировать. Сам факт, что существуют люди, способные так легкомысленно доводить других до безумия, пугал меня.
— Теперь моя очередь спрашивать, — продолжил Палинхрон. — Скажи, дружок, тебе хочется спасти нашу добрую госпожу? Нашу Ластиару?
Спасти Ластиару? Значит, ей грозит опасность?
Слова Палинхрона были как яд. Будто меня насильно накормили кислотой. Для меня Палинхрон был монстром, извергающим отраву, или чем-то близким. Предельно насторожившись против любой ментальной магии, о которой он сам упомянул миг назад, я проверил меню и не нашёл ничего неправильного. У Палинхрона просто был дар слова. Подумать только: он мог заставить мою голову так болеть одной лишь болтовнёй...
— Что значит «спасти»?
— Погоди, Хине тебе не сказал? Ну, если не сказал, тогда, видимо, мне придётся этим заняться. Окажу тебе такую услугу. Я подробно объясню тайны и Хузъярдса, и госпожи. Уф, ничего не поделаешь, да? Постараюсь кратко. Ластиара Хузъярдс — это... приготовься! Живая жертва для Дня благословенного рождения. Её создали исключительно как сосуд для призыва Святой Тиары. Но, естественно, если засунуть такое в неё, её собственное сознание скажет «пока-пока». Короче говоря, послезавтра она умрёт.
Моё сердце забилось быстрее — тем же ритмом, что и в тот судьбоносный день нашей первой встречи. Он подталкивал меня точно так же, как тогда, на аукционе рабов. Палинхрон указывал на девушку, которую ждало несчастье, и подстёгивал меня с этой слабой улыбкой на лице, словно спрашивая: ты правда ничего не сделаешь, и тебя это устраивает?
— Это правда?
— Я не лгу. Хотя решать, конечно, тебе, дружок.
У меня не было причин верить ему на слово. Лжец никогда не называет себя лжецом. И всё же его слова подтверждались Ластиарой и господином Хине.
— Расскажи подробнее. — Я хотел, чтобы это оказалось ложью, и потому мне нужны были детали. Тогда, возможно, нашлись бы противоречия, за которые можно ухватиться.
— Конечно. Расскажу всё, что захочешь. У тебя уникальное право это знать.
Губы Палинхрона искривились, и он чуть придвинулся ко мне. Это была усмешка паука, уже поймавшего добычу. Ледяная улыбка насекомого, а не живого, тёплокровного существа.
— Начнём с начала: Ластиара не человек. Она не родилась из чрева и вообще не совсем организм вроде нас с тобой. Она буквально сделана из магического камня. Гомункул из плоти и драгоценного камня. Мы зовём её «драгоценнокулус». Знал? Она может выглядеть взрослой, но с момента её создания прошло всего три года. Совсем малышка.
Он слишком непринуждённо сообщил, что человек не является человеком, но я это уже знал. Сама Ластиара мне рассказывала. Факт, что ей три года, стал неожиданностью, но у меня было смутное ощущение, что так и есть. Она была ходячим примером несоответствия тела и разума, и это объясняло её душевную детскость.
И всё же я ответил:
— Ластиара сказала, что ей шестнадцать.
— Ага, потому что её тело задано шестнадцатилетним. Видимо, она выбрала биологический возраст вместо фактического, чтобы не путать тебя.
Во время фестиваля она ответила «шестнадцать» с оговоркой «более-менее». Большого противоречия здесь не было; внутри она, наверное, такая, как говорит Палинхрон.
— Продолжай.
— С радостью. Теперь почему Хузъярдс сделал драгоценнокулуса — так сказать, «кукольное тело»? Я объясню: чтобы воскресить знаменитую личность из прошлого.
Палинхрон раскинул руки и продолжил говорить так, будто ему было необычайно весело. Каждое произнесённое им слово бритвой снимало слой с моего сердца.
— В соборе хранится кровь святой. Вся её кровь. Похоже, они перепробовали самые разные способы вернуть Святую Тиару, изобретательницу магии, в этот мир и в итоге сосредоточились на свойствах крови мага. Кровь способна оставлять после себя множество магических формул и массивов. И тогда они подумали: может быть, личность Святой Тиары тоже можно передать через магическую формулу в крови. Надо отдать им должное за уровень одержимости.
В его голосе не было никакого благоговения перед святой. Само собой, у меня его тоже не было.
Я понимал, к чему он ведёт. Эта кровь...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...