Давай поговорим о моем прошлом.
О прошлом авантюристки, которая ныне зовется «Диа».
О жизни девушки по имени Диабло Сит.
У меня нет имени. Когда я появилась на свет, мать испугалась меня, приняв за демона, и поэтому мне так и не дали настоящего имени.
Я родилась с колоссальной магической силой. Мое тело тоже отличалось от обычных людей. У меня были маленькие крылья. Казалось, я не была чисто человеком. И кто мог винить простых родителей-людей за то, что они побоялись такого ребенка? Они отдали меня на воспитание в деревенскую церковь.
К счастью, с того момента со мной обращались тепло. Священник называл меня «Родней Апостола» и почитал меня. Согласно основной религии материка, Церкви Левана, Апостол считался божественным представителем и доверенным лицом. Деревенский священник постоянно проповедовал величие моего существования и растил меня в доброте и уважении.
К пяти годам я была известна всей деревне как чудотворица. Затем, в связи с деревенскими легендами, меня стали называть «Сит».
Легендарный Апостол Сит, по преданиям, сошла с небес как посланница Бога, совершая чудеса для людей, страдающих от бедности. Те сказания завершались тем, что Сит вышла замуж за Легендарного Героя, а жители деревни стали их потомками. Ухватившись за часть историй о «чудесах», жители деревни продолжали называть меня «Сит».
Примерно в те дни мои родители перестали смотреть на меня со страхом в глазах. И все же они не относились ко мне, девушке, которой деревня поклонялась как божеству, как к собственной плоти и крови.
Я исполняла обязанности, которые ожидались от «Родни Апостола». Священник научил меня использовать Святую Магию, и я применяла эту силу, чтобы исцелять сельчан, когда они получали раны. Чтобы отгонять монстров, которые могли напасть на деревню, я истощала свою жизненную силу, воздвигая барьеры. Ради больных детей я проводила бессонные ночи, осваивая магию. Моя сила и вправду была чудесной.
Возможно, я по-детски верила, что если приложу кровь, пот и слезы, то однажды заставлю родителей признать во мне своего ребенка.
В любом случае, в те дни я не испытывала никаких сомнений относительно жизни в качестве деревенского «Апостола». Однако все эти усилия и учеба лишь еще сильнее укрепили мое обожествление. Жители деревни начали склонять предо мной головы. Начали бояться смотреть мне в глаза. Вот насколько пугающе мощной стала моя сила. Вскоре и мои собственные родители начали склонять головы в моем присутствии. И в мгновение ока вести о возрожденном Апостоле Сит разнеслись по всем странам.
К десяти годам у меня, наконец, начало формироваться истинное самосознание. Я поняла, что совершенствование магии ради похвалы и удовольствия других изолировало меня. Я осознала, что магическая сила отняла у меня родителей, мой образ жизни и окружающих меня людей.
Именно тогда это и случилось. Когда консолидация власти, известная как «государство», решила завладеть мной. Для правительства моя родная деревня была слишком мала. Используя плохой урожай в качестве оправдания, меня передали им в качестве дани.
Оглядываясь назад, это было началом. Моментом, когда я полностью осознала: когда люди, обладающие властью, чего-то хотят, они это получают.
С тех пор я переезжала с места на место. Иногда от меня ждали чудес в поместье крепостного лорда.
В другое время меня выставляли напоказ, чтобы приносить прибыль торговцам. А порой я просто удовлетворяла любопытство аристократов. В конце концов, меня заставили лично возносить молитвы некоему монарху. По сути, чудеса, предназначенные для бедных и нуждающихся, были монополизированы сильными мира сего ради собственной выгоды.
Это грозило тем, что я окончательно потеряю из виду свои обязанности Апостола. Я больше не знала, ради чего живу и чего хочу от жизни. Я почувствовала необходимость воссоединиться со своими корнями, поэтому мне удалось добиться от государства разрешения взглянуть на мою родную деревню.
И вот она, моя старая деревушка, раскинулась перед моими глазами. Она могла быть невзрачной, могла быть простой, но она излучала тепло. Я снова наблюдала за жителями деревни — бедными, но живущими той силой, которой они обладали.
Я пошла посмотреть на дом, в котором родилась. Там я увидела своих родителей, живущих с такими улыбками, которых я никогда раньше не видела на их лицах. Они шли с ребенком, держась за руки.
Мой младший брат. В какой-то момент, неведомый мне, у меня появился младший брат. Этот незнакомый мне брат был ненамного младше меня, и всё же я об этом даже не подозревала.
Мой брат возился вовсю, как и подобает маленькому ребенку. Он особенно любил любые игры с мечами, то и дело заявляя, что станет фехтовальщиком.
— Какой надежный! — улыбнулась мать.
— Я обучу тебя мечу! — улыбнулся отец.
Они улыбались. Смеялись.
— Я так рада, что у нас такой сын.
— Я всегда хотел сам обучить своего ребенка мечу, если родится мальчик!
— Ты славный малый.
— Ты крепкий парень, малец. Однажды ты станешь таким фехтовальщиком, которого даже твой старик не сможет одолеть.
— Ты наша гордость и радость, сынок!
— Наша гордость и радость...
— Наш ребенок...
В моем сердце что-то шевельнулось.
— А как же я? — прошептала я. — А как же я? Я ведь так старалась. Я тоже люблю сказки. Я тоже хотела быть крутым фехтовальщиком, понимаете? Но все говорили мне изучать магию. Они говорили, что Апостол может творить чудеса с помощью Святой Магии. Я изнуряла себя, изучая магию, знаете ли. Вы тоже говорили мне об этом, мама, папа. Вот почему я... Почему я...
В деревне было много книг, особенно книг, повествующих о героических эпосах и сказках, чтобы передавать множество легенд. То же самое было и в моем доме, и в церкви. Чтение было моей единственной формой развлечения среди всех моих обязанностей Апостола. Вернее, это было единственное развлечение, которое вообще было в деревне. Мой брат читал те же истории и проникся тем же восхищением к фехтовальщикам, что и я.
— То же самое... Я такая же...
Прежде чем я успела осознать это, я предстала перед своими родителями. Я уверяла правительство, что буду наблюдать только издалека, но мое тело двигалось само по себе.
— Г-госпожа Сит?!
— Что вы делаете в таком месте?!
В ту секунду, когда родители увидели меня, они склонили головы. Именно в этот момент Смятение в моем сердце сменилось скорбью.
— Эй, а кто эта красивая леди?
Мой собственный брат не знал меня. Вероятно, мать и отец изо всех сил старались, чтобы он не узнал. Скорее всего, они растили его в любви, настаивая на том, что он их единственный ребенок.
— Я... Ну, я твоя...
— Это госпожа Сит, — перебила меня мать, не давая произнести слова. — Она — Апостол, ниспосланный с небес.
Буря эмоций была настолько неистовой, что мне захотелось умереть. Превратить все сущее в пепел и угли. Это был конец моей жизни в качестве прежней меня и рождение новой меня.
После этого я отстранилась от государства, так как поняла, что с самого начала не было никаких причин служить им. Я не думала о том, что может случиться с той маленькой деревней из-за моего недовольства, и не хотела об этом думать.
Теперь я знала, чего хочу. Я хотела быть похожей на своего младшего брата. Родиться мальчиком, вырасти на хрониках героев и стремиться к клинку, следуя за своими мечтами и купаясь в любви матери и отца. Я хотела стать искусным воином меча и вернуться в объятия родителей доблестным героем-фехтовальщиком.
Это было моим единственным желанием. И я знала, что мне нужно для реализации этой мечты. В конце концов, только люди, обладающие властью, могли захватить всё и вся. Они могли загребать деньги, власть и всё остальное, что им заблагорассудится. Я поняла это в юном возрасте.
В то же время я знала, что возвращение под контроль государства — лишь вопрос времени. Они знали, насколько я им полезна. До этого момента я была покорной, поэтому мне удалось скрыться без особого труда. Но любая организация, обладающая богатством и влиянием правительства, могла и должна была найти и схватить меня в ближайшем будущем.
Поэтому мне нужно было обрести деньги и власть до того, как это случится. Деньги и власть, необходимые для того, чтобы противостоять им. Я отправилась в путь, устремив взор на сцену истории, которая сияла ярче всех легенд, о которых я читала, — на гигантский Лабиринт, появившийся на материке. На героев, которые бросали ему вызов. Встречи с новыми товарищами и слезные расставания с ними. Грядущие трудности. Золото и серебро, ждущие за этими трудностями. Слава, которую можно завоевать...
Вся информация, которой я располагала, была искажена, и я выбрала Лабиринт в качестве своей мечты. Я отправилась в путь не как Апостол Сит, а как обычный маленький мальчик — а мальчики хотели быть фехтовальщиками. Я хотела забыть о Святой Магии, которая лишила меня того, что было мне дороже всего.
Я цеплялась за мимолетную мечту о том, что если я так поступлю, то смогу начать всё сначала. Я шла к Лабиринту на материке, направляясь прямиком к нему.
Я спасалась от разбойников. Меня обманывали проводники. Меня обманывали торговцы, которые протягивали руку помощи только для того, чтобы я едва не оказалась товаром на продажу. Меня чуть не съели монстры. У меня закончились деньги и еда. И страной, которой я достигла в конце своего долгого путешествия, был Варт.
Я думала, что упаду духом от тяжести всего этого, но быстро передумала. В конце концов, мое сердце было разбито вдребезги с самого начала. Я поняла, насколько оно омертвело, сгнило и вышло из строя. Если бы я действительно хотела денег и власти, было бы логичнее использовать мою Святую Магию. Зацикленность на Лабиринте не приближала меня к исполнению моей «мечты». Моя душа потеряла всякое чувство равновесия. В своем безумии я хотела, чтобы и то, и другое сосуществовало.
В конечном счете я поняла, что я просто ребенок. Ребенок, который хотел и того, и сего, и всего, что между ними. Жадный, эгоцентричный, потакающий своим прихотям и, прежде всего, жалкий.
Посреди этой нисходящей спирали мое тело стало неподвижным. Я села, не в силах больше встать. Ни в чем не было смысла. Я сжалась, и тревога ослабила мои слезные протоки. Но я не могла позволить себе плакать.
Я не могла позволить себе плакать, но...
Затем я встретила его.
Мальчика с черными волосами и черными глазами. Мальчика со шрамом от ожога на шее.
— Эй, ты очнулась?
Я подняла голову. Кто-то был рядом. Я не могла позволить себе плакать, потому что я не была девочкой. Это глупое притворство поддерживало мой дух, пусть даже совсем немного.
Это произошло одной холодной зимой, в ночь, когда магия падала с неба снегом.
Воспоминание подошло к концу.
Я бросила вызов Стражу, не зная своего места, и мою ведущую руку отсекли по самый локоть. Более того, теперь уже окровавленный клинок, бывший рукой Тиды, нацелился на мою голову, чтобы обезглавить меня.
На мгновение, на одну долю секунды, мои глаза встретились с глазами Зига. Он был на грани слез.
— ДИИИИИААААА!
Он был весь изранен, но всё равно перехватил клинок Тиды, чтобы защитить меня. Вспышка стали была острой, совсем как у тех героев, которых я видела в своих снах. Лязг их клинков был слишком быстрым, чтобы мои глаза могли за ним уследить. Это было неподходящее время и место, но я подумала, что это красиво. И мне стало завидно.
Повалившись на землю, я пришла в себя и попыталась отползти, чтобы не мешать Зигу, но осознала свою ошибку — у меня не хватало одной из рук, нужных, чтобы приподнять тело. Вдалеке я увидела свою руку на полу, всё еще сжимающую меч. Я сфокусировала на ней взгляд и прошептала про себя, смеясь над собой:
Ах... так вот он, мой конец...
Каким фарсом была моя жизнь. Сначала меня называли «Диабло», потом — «Апостолом». Поэтому я и пыталась жить как новая я. Но жизнь этой новой «меня» оказалась жалкой. Моя прежняя личность закончила так, а новая — вот эдак.
Всё еще лежа на полу, я безучастно смотрела на лужу, которую оставляла моя кровоточащая рана. Острая боль, подобная пылающему аду, полыхала в моей правой руке; из меня, словно из фонтана, хлестала алая кровь. При такой потере крови мои жизненные показатели начали падать. Я чувствовала, что активировались два моих навыка: Божественная Защита и Жизнеобеспечение, но даже этого было недостаточно при такой тяжелой ране. Смерть была не за горами. Без экстренной помощи это было естественно.
Всё в порядке. Всё совершенно в порядке. Я не против. Но я не позволю Зигу умереть.
Это я втянула простого работника таверны во всё это. И я должна была во что бы то ни стало не допустить его смерти из-за меня. Я сделала всё, что в моих силах, чтобы спасти его, наплевав на собственную жизнь. Но моя жизнь была слишком дешевой ценой; могло ли этого действительно хватить?
Мне нужно было принять решение. Моя мечта была важнее моей жизни. Всё это время я была сосредоточена на этом идеале. Но как же Зиг? Он был моим первым товарищем. Первым человеком, который признал мальчика по имени Диа настоящим. Мы знали друг друга всего несколько дней, но он дал мне так много. Он нашел время, чтобы понять меня, и стал моим лучшим другом.
Так что, иными словами...
Моя мечта была важнее моей жизни, но Зиг стал важнее моей мечты. И потому я применила Святую Магию, которой поклялась жизнью больше никогда не пользоваться. Я сплела заклинание. Свет, который я успела возненавидеть, зародился внутри моего тела.
Прежняя «я» должна была быть мертва. И всё же вот она снова, со своей магией. Это навевало ностальгию. Я смаковала эту ностальгию, ощущение того, как мою душу уносит прочь. Чувство, которое я пробовала десятки тысяч раз.
— Благословенное заклинание.
Оставалось только прикончить этого монстра, «Тиду». Он говорил, что специализируется на магии разума, но его истинная сила заключалась в аморфном теле. И точно так же, как в случае с магией льда Зига, мне нужно было сделать эту тварь более твердой и уязвимой. У меня было предостаточно заклинаний для этого. Если я использую то изобилие Святой Магии, которое мне вдалбливали в голову с младенчества, я смогу с легкостью переломить ход событий.
Заклинание сжатого света окутало комнату. Голова кружилась, зрение угасало. Но я должна была цепляться за сознание. Если моему мозгу слишком не хватает крови, чтобы я могла хладнокровно выбирать заклинания, тогда мне придется выбирать интуитивно.
Я была на грани обморока. Погружение во тьму было реальностью. Тем не менее, я видела врага.
Убей его, даже если это убьет тебя. Ни о чем другом не думай. Защити Зига. Защити Зига. Защити Зига.
Я почувствовала, как формируется магия, выталкивающая мое тело за пределы его возможностей. Моей мечте пришел конец, но то, что пришло ей на смену, давало мне силы прыгнуть выше головы, — вот почему прежняя я хотела защитить его любой ценой.
Активировался следующий навык: Сверхзащита.
Усиливает часть ваших эмоций в обмен на некоторую часть ваших эмоций.
Теперь всё, что я есть, существует ради Зига.
Часть 5.1. Послесловие
Большое спасибо! Двенадцатый том вышел, и мы наконец добрались до конца арки Виайсии. Сейчас я невероятно счастлив и переполнен благодарностью.
На этой обложке изображён Иде. Для ранобэ довольно необычно видеть на обложке сразу двух главных героев-мужчин, и эта обложка заметно отличается от предыдущих. Это прекрасная иллюстрация, идеально подходящая к развязке их истории, и я могу лишь выразить благодарность господину Укаи. Кроме того, лично я с тех пор, как увидел обложку десятого тома с Тити, в глубине души мечтал увидеть обложку с Иде. Они были братом и сестрой, поэтому мне хотелось увидеть их рядом на обложке!
Теперь это желание исполнилось, и мне невероятно легко на душе. Увидеть Иде и Тити на обложке до того, как я умру... Больше мне не о чем жалеть. Остаётся лишь тихо закрыть глаза...
И всё же, пока я об этом думаю, моё жадное «я» уже ужасно ждёт следующих томов. Если всё пойдёт по плану, тринадцатый том станет величайшей поворотной точкой в Dungeon Dive: Aim for the Deepest Level. В центре окажется Ластиара, и повествование коснётся самой сути истории. Это начало всего — и завершение. В любом случае тринадцатый том особенный. Пожалуйста, ждите новых приключений Канами в следующем томе.
Итак, с этим неловким анонсом и рекламой покончено — у меня есть важное объявление!
Вы поверите? Dungeon Dive: Aim for the Deepest Level получит манга-адаптацию! Это невероятно трогательно. Я очень люблю мангу и, если честно, думаю, что прочитал больше томов манги, чем романов (хотя, возможно, это не так уж необычно. Друзей у меня немного, так что я не могу сказать наверняка!). В детстве я любил рисовать и очень восхищался художниками манги. Именно поэтому эта новость так глубоко меня трогает, наполняет меня смирением и невероятно радует.
Сериализация должна начаться на Comic Gardo — сайте веб-комиксов — примерно ко дню выхода этого тома. Я буду счастлив, если после прочтения тома вы также заглянете в мангу, которая будет выходить сериями.
К слову, художник, работающий над этой манга-адаптацией, — Кэйсукэ Сато. Это именно он адаптировал в мангу то чрезвычайно популярное аниме, знаете? Поэтому я совершенно спокоен. Каждый день я вижу раскадровки адаптации и просто улыбаюсь про себя.
Итак, это послесловие заканчивается хорошими новостями, а не извинениями. Отличное начало, правда? Напоследок, прежде чем попрощаться, я хочу поблагодарить всех, кто участвовал в создании этой книги. Правда, огромное вам всем спасибо. Что ж, до встречи!
Часть 5.2. Бонусные рассказы
Наконец начался мой поединок с леди Карамией. Похоже, это должен был быть последний бой за место в рейтинге Эльт-ордена. Всем ученикам академии было известно: стоило мне, скрывавшемуся в Подземелье, появиться на территории школы, как меня тут же начинала преследовать фракция Карамии Аррас. Поэтому полем нашего сражения стала вся академия Эльтралиев. Условием победы было выбить у противника оружие. Если одному из нас удавалось заставить другого выронить меч, тело проигравшего отдавалось победителю. На кону стояли Эльт-орден и первое место в академии.
В тот миг, когда я вернулся из Подземелья в академию, я на полной скорости бросился к цели. Единственный шанс на победу заключался в том, чтобы закончить всё как можно быстрее. Разумеется, по дороге меня поджидало множество учеников, следивших за моим выходом из Подземелья. В этом поединке не было никаких правил, кроме требования выбить оружие. Поэтому леди Карамия — председатель студсовета, правившая академией, — превратила учеников своей фракции в боевую силу и безжалостно ею распоряжалась. Если честно, поединок был нечестным. Но я знал это с самого начала.
— С дороги!
Одним взмахом бронированного рукава я сбивал учеников с ног и оставлял их без сознания. Дело было не только в силе моей магии Dimension: я научился обращаться с мечом и сражаться им. После более чем тысячи поединков с принцем, занимавшим первое место в рейтинге, обычные ученики уже не могли считаться моими противниками.
Кроме того, все магические инструменты, собранные мной для этого поединка, были первоклассными — пусть и одноразовыми. Вспышки, клубы дыма... Иногда я разбивал кольца, зачарованные магией ветра, и уносился вперёд со скоростью, недоступной человеческому глазу. Ненужных противников я оставлял позади одной лишь стремительностью — и тут произошло вот что.
Сзади донёсся голос моей подруги, с которой я познакомился в первый день после перевода.
— Держись, Канами! Устрой мне настоящую сенсацию! — Анниус неловко подбодрила меня, хотя ей вовсе не обязательно было это делать.
Затем в том же духе прозвучал голос самого надёжного младшего товарища в этой академии:
— Ты уже так далеко зашёл! Если не победишь, я тебе этого не прощу!
— Лайнер! Я знакома с Карамией не первый день! Почему ты встал на сторону этого переведённого ученика?! — Перед нами стояла сестра Лайнера, Франрюле, в сопровождении учеников из знатных семей. Лайнер преградил ей путь и сдерживал её, помогая мне. Благодаря этому впереди открылся проход — коридор, ведущий прямо к цели, арене.
В его конце стоял Эльмирад Сиддарк.
— Ну что ж, сцена готова. Вперёд, мой будущий соперник.
Проходя мимо, мы хлопнули друг друга по ладоням. Подталкиваемый вперёд товарищами, я добрался до знакомой огромной арены. Около десяти человек, включая леди Карамию и её свиту, выстроились там, ожидая возможности доложить о моём захвате.
Едва я вошёл, как использовал Dimension, чтобы охватить взглядом поле боя, узнать имена и характеристики всех присутствующих и направить магическую силу в инструменты, способные использовать слабости каждого из них.
— Л-леди Карамия! Он здесь! Переведённый ученик уже добрался сюда—
Я не дал ему договорить:
— Отойдите! Я пришёл сюда не ради победы!
Затем я вступил в бой со свитой, выстроившейся стеной перед леди Карамией. С обеих сторон сверкали острые клинки. Началась битва, где малейшая оплошность могла стоить жизни, — и всё же атаки противников казались какими-то вялыми. Похоже, они сдерживались, потому что заметили в своей предводительнице что-то ненормальное.
И действительно, леди Карамия добилась своей давней цели — заняла вершину академии. Теперь по силе и жестокости с ней не мог сравниться ни один аристократ. Однако до её свиты дошли сплетни — слухи о том, что первое место она получила с помощью проклятого меча, — чему немало поспособствовал Анниус. Их колебания в этой битве были очевидны. В отличие от них я без колебаний бросал заклинания, расходуя магические инструменты и высвобождая заклинания, подобранные под слабость каждого врага.
— Высвободите силу! Blaze! Flash! Gale! Water Hammer! Wood Whip!
Я взмахивал мечом одновременно с магией. Результат? Все десять мечей, которыми владела свита леди Карамии, были отброшены в сторону. Используя Dimension, я также бил плашмя по затылкам и животам противников, одного за другим лишая их сознания.
— Тьфу, какие жалкие! Бесполезные инструменты! Wynd! — леди Карамия сокрушалась о некомпетентности союзников, цокая языком и выплёвывая слова с отвращением. Затем порывом ветра грубо отшвырнула одного из товарищей, которого отбросило к ней. Для её истинной натуры такие слова и поступки были немыслимы.
Леди Карамия, одержимая именно стремлением к господству, обычно проявляла величайшую осторожность, когда дело касалось силы и насилия. Врагов она преследовала неустанно, но по отношению к союзникам всегда строго ограничивалась сдерживанием и устрашением. Ей от природы был присущ хитрый ум, позволявший поступать именно так.
Поэтому, когда пал последний человек из её свиты, тот ученик, прежде чем потерять сознание, заговорил и передал мне свою последнюю просьбу:
— Переведённый ученик-дворецкий... Мне противно это признавать, но остальное я оставляю на тебя...
Он каким-то образом почувствовал, к чему я стремлюсь. Получив это поручение, я не сбавил хода, решив как можно скорее закончить бой.
— Да! — крикнул я. — Я обязательно верну леди Карамии её истинное «я»!
— Все такие бесполезные! Значит, придётся выйти мне самой...
Сначала столкнулись слова, а затем в центре арены мой меч встретился с мечом леди Карамии. Разумеется, в прямом состязании силы я бы проиграл, поэтому парировал удар приёмом, которому меня научил Эль. Затем разбил все магические инструменты, подготовленные к этому моменту, и высвободил их силу в заклинаниях вроде Flame, Wynd и Ice.
Но леди Карамия отразила заклинания так, словно это были лёгкие порывы ветра: они без труда отскакивали от её кожи. Она даже не пыталась защищаться — это выглядело как безрассудное, подавляющее насилие.
— Это бесполезно, Канами. Ещё во время нашего первого поединка ты должен был понять: магия такого уровня на меня не действует. А главное, теперь у меня есть твои магические инструменты. Благодаря им на меня больше не действует даже магия Сиддарка и Уокера!
— Да, я знаю! Но именно поэтому я могу придумать контрмеру!
Этот шквал магии был отвлекающим манёвром. Настоящей целью служило заклинание самоуничтожения, заложенное в одном из магических инструментов, которые я ей подарил. Я тут же протянул руку, коснулся кольца и браслета на руке леди Карамии и высвободил формулу заклинания, известную лишь мне — её создателю.
— Разрушься! Расколись и разлетись!
Принудительное самоуничтожение должно было заставить магическую силу выйти из-под контроля и повредить носительницу. Это был мой козырь!
Но, даже коснувшись магических предметов, я не смог активировать формулу заклинания. Не произошло вообще ничего — даже намёка на это.
— Что?!
— Потому что он уже сломан, — сказала леди Карамия с сияющей улыбкой. — Чтобы подаренная тобой драгоценность не сломалась, я сама осторожно сломала её. Так ничто драгоценное больше никогда не сломается.
Формулы заклинаний внутри каждого магического предмета, который носила леди Карамия, были уничтожены, и все они превратились в обычные украшения.
Я понял, что угодил в ловушку, и побледнел.
— Даже тебе, Канами, я не позволю распоряжаться ими по своему усмотрению. Все эти подарки мои! Они под моим контролем! Отныне и навсегда они останутся у меня в руках, под моим вечным контролем! Я никому не позволю их уничтожить!
Надеясь на магию самоуничтожения, я беззащитно протянул руку и полностью раскрылся для атаки. Леди Карамия легко схватила меня за левое запястье. Затем приёмом боевых искусств, похожим на бросок через плечо, швырнула меня на землю и уселась верхом мне на живот.
Я застонал, но каким-то образом не выпустил меч. Однако леди Карамия накрыла мои руки своими, так что получилось, будто мы вместе держали оба меча. Мои руки оказались совершенно неподвижны.
— Что ж, это конец. Но ведь ты заключил с той женщиной договор насчёт качества и количества нового магического артефакта, правда? Ты собираешься заключить союз не только с Эльмирадом Сиддарком, но и с Филтией Уокер? Ты собираешься бросить меня... оттолкнуть меня в сторону!
— Нет! Это совсем не так! И Эль, и Филтия — враги, которых я когда-нибудь одолею! Я всегда буду на твоей стороне! — крикнул я.
— Как это не полная противоположность?! Канами, дело не во мне! В этой Лазурной ярости! Ты смотрел на женщину, а это была не я! Е-Если я не буду тебя контролировать... я не смогу доверять ничему, чего не могу контролировать! Ни одному из них!
Несмотря на своё подавляющее превосходство, леди Карамия говорила мучительно дрожащим голосом. Её душевное состояние было настолько неустойчивым, что явно находилось под влиянием внешнего фактора. Теперь, в таком положении, я был уверен, что понял причину. Прямо у моего лица зловеще светился проклятый меч. С тех пор как леди Карамия получила запечатанное оружие семьи Аррас, она стала совершенно неузнаваемой. Интуиция подсказывала: внутри неё действовало нечто иное, помимо тех разновидностей проклятий, которые мы изучали на уроках.
— К-Канами... Ты один соответствовал моему идеалу. Ты один добровольно принял моё извращённое господство... А ты... Ты попытался вырваться из моей хватки...
Даже теперь она жаждала господства, но сама уничтожала то, чем завладела. Окружавших её людей и подаренные мной магические инструменты — завладев ими, она отбрасывала их. Она совершенно сбилась с пути. Если подыскивать этому «нечто» название, то, пожалуй, это была «разница». Я окончательно убедился: проклятие «разницы» — величайший враг, и я решил встретить его лицом к лицу.
Это было после битвы в Виайсии, но за день до чрезвычайного саммита стран Северного союза. В гостевой комнате замка Виайсии были разбросаны многочисленные документы о Северном союзе. Вместе с одной девушкой я собирал из них нужную информацию.
Когда тезисы для завтрашней встречи были окончательно подготовлены, Кунелле Кроникл Шульц Регия Ингрид подняла руки над головой и потянулась.
— Уф! Наконец-то закончили! Теперь завтрашняя встреча точно принесёт нам победу! — Закончив работу, она покрутила плечами и тяжело вздохнула. Из-за непрерывной работы всё тело у неё затекло. — Я впервые за много лет так устала. Председатель, разомни мне плечи и сделай массаж!
— М-массаж?! Что?! — Услышав это пугающее слово, внезапно прозвучавшее посреди разговора, я потерял самообладание и приготовился к бою.
— А? Эй, что такое? Я сказала что-то странное?
— О... нет, ничего... Всё хорошо. Никаких проблем. Массаж, значит? Массаж. Ничего страшного, ничего страшного...
Я быстро пришёл в себя. После всего, что произошло, я уже успел закалиться в вопросах массажа. Ничто подобное не могло затянуть меня в спираль паники, вызванную травмой. К тому же теперь массаж делал я, а не получал его. От этого на душе было куда легче.
— Кунелле, спасибо за помощь сегодня. Массаж — самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
В конце концов, это я попросил её о невыполнимой услуге. Было вполне естественно слегка размять ей плечи в знак благодарности. Вспоминая свой прошлый опыт массажа, я принялся снимать её усталость. Разминая ей плечи, я услышал благодарное «О-о» и выложился на полную.
Через несколько минут Кунелле заговорила:
— Хм... Погоди, а ты не слишком ли неумело это делаешь?
Я не мог отмахнуться от этого замечания:
— Неумело?! Мой массаж неумелый?!
Почему-то я страшно возмутился и повысил голос.
— Ты сегодня какой-то странный.
Я отчасти понимал, почему. После стольких особенных массажей во мне пробудился дух соперничества. Я не мог вынести, что меня назвали неумелым, поэтому сжал руки сильнее и для верности добавил магию.
— Понял. Ладно, теперь я всерьёз. Distance Mute.
— Погоди, что?! Магия?! Моя магия?!
— Не волнуйся! Здесь ведь массаж с помощью магии — обычное дело, разве нет? — сказал я.
— Нет, нет, нет! Ты ведь не из этого мира, правда?! Эта рука! Этот цвет! Эй! Не подходи ближе!
Это была знакомая реакция. Она напомнила мне о том, как я впервые начал получать массаж.
— Но это моя настоящая техника массажа, знаешь ли.
— Что?! Ты собираешься применить ко мне эту магию мгновенной смерти?! — вскрикнула она.
— Всё нормально. Это тот самый массаж, от которого даже Тити осталась довольна.
— Ты используешь на мне то, что сработало на непобедимой Демонической королеве?! У меня мягкая и нежная кожа, не то что у неё! Председатель, это нечестно! Нечестная игра! Ты дисквалифицирован!
Кунелле говорила наполовину в шутку, но возражала весьма решительно. Затем, с тем же приливом энергии, выскользнула из моих рук. По-видимому, разминать души ей не понравилось. Запыхавшись и раздражённо отдуваясь, она обошла меня и сама принялась разминать мне плечи.
— Делай нормально. Вот так.
— Что?! Это...
Я осёкся.
Она массировала мягко, словно показывая мне пример. Но я был поражён тонким, искусным прикосновением. Это был не наполненный магией «настоящий массаж» Диа и не невинный весёлый массаж Жнеца. Это было настоящее мастерство. Его добивались не с помощью магии, а многократной практикой.
— Хе-хе-хе. Ну как? Хорошо ведь, правда? — Кунелле разминала мне плечи со своим обычным смешком злодейского приспешника.
Она действительно умела это делать. Более того, работала профессионально. Я без всякого сомнения понял, что Кунелле — профессионал, и, так впечатлившись, повернулся к ней. Искренне желая научиться этому навыку, я изменил обращение к ней.
— М-мастер!
— А? Мастер? От тебя это звучит как-то неестественно! Да ну! Если хочешь научиться навыку, просто научись как следует! Ты ведь всё равно умеешь копировать увиденное с одного раза!
— Раз уж ты заговорила, действительно... В следующий раз я сосредоточусь на том, чтобы запомнить, как ты это делаешь. Ещё раз, пожалуйста.
— Скопируешь — не забудь пользоваться и самим навыком.
— Конечно. В конце концов, главное — твой массаж.
Урок шёл гладко, и Кунелле снова принялась разминать мне плечи. Я полностью проанализировал её движения и запомнил их с помощью Dimension и навыка Отзывчивость.
— Понятно. Ладно, теперь я попробую помассировать тебя точно такими же движениями.
Я превратил свои записи в собственный навык и тут же отплатил ей тем же.
— Да, пожалуйста. М-м... М-м... А, вот здесь. Ничего себе, действительно точно так же.
Мой массаж, которому я научился сам, ей не понравился, зато скопированные движения она похвалила. Убедившись, что я действительно могу их копировать, Кунелле тут же перешла к следующему приёму.
— Ладно, теперь я научу тебя делать массаж спины. Хочу, чтобы ты разминал и область вокруг лопаток.
— Предоставь это мне. Я освою всё с одного раза, — уверенно ответил я, полагаясь на свою способность подражать.
Так начался настоящий массаж. Когда дело дошло до этого, стоять уже было невозможно. Мы воспользовались кроватью в гостевой комнате и легли, чтобы делать массаж. Иногда я даже взбирался ей на спину или на поясницу.
— Раз уж мы начали, как насчёт ног? Икры и ступни тоже приятно разминать, — сказал я.
— Все всегда говорят, что лучше всего разминать ступни. Для восстановления сил это совершенно необходимо.
Мне было невероятно весело всё быстрее осваивать массажные приёмы. Кунелле, похоже, тоже нравилось, что я возвращаю ей собственные навыки, и она с воодушевлением продолжала меня учить. Это было по-настоящему мирное и приятное время. Именно поэтому мы так поздно заметили проблему.
Чем интенсивнее становился массаж, тем сильнее мешала одежда между нами, и мы начали снимать с себя один слой за другим. Мы снова и снова меняли положение на одной кровати, разминали друг друга, издавая тихие звуки удовольствия...
А Сноу, находившаяся в том же замке, подслушивала нас. Через несколько минут она заглянула внутрь вместе с Диа, увидела происходящее и пробила дыру в замке Виайсии. Недоразумение тут же разрешилось. Однако Кунелле, слегка обгоревшая, получила психологическую травму и начала держаться от меня подальше, поклявшись больше никогда не обучать меня этому навыку.
Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулся на поверхность с шестьдесят шестого этажа Подземелья. Расставшись с Сигом и Тити, направлявшимися на материк, я, Лайнер Хеллвиллшайн, теперь находился в Союзных государствах.
В первую очередь я должен был охранять возлюбленную моего господина, но постоянно находиться рядом с Ластиарой было невозможно. Иногда возникали неожиданные обязанности, заставлявшие меня делать то, чего мне хотелось бы избежать. Это могли быть как рыцарские задания, так и дворянские обязанности, но сегодня появилась совсем другая обязанность, из-за которой я совершенно растерялся.
— Ну что, Лайнер, поговорим? У нас накопилось материала на целый год — разберём всё подробно, до последней мелочи! Особенно твою службу личным стражем Канами! Мы же брат и сестра, должны поладить!
Моей обязанностью как брата было пережить так называемое семейное собрание — скорее допрос, устроенный Франрюле, будущей главой семьи Хеллвиллшайн. Честно говоря, я смутно предчувствовал, что это произойдёт, и постоянно её избегал. Но наконец меня затащили в её личные покои. За этот год я стал сильнее, однако, когда она мобилизовала знакомых — и рыцарей, и дворян, — мне уже было нечего противопоставить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...