Дун Тан хотел возразить, но, встретившись со взглядом Гу Яна, был вынужден покорно принять распоряжение. В конце концов, императорская власть стояла превыше всего, а слово правителя при дворе являлось окончательным.
К тому же каждое ведомство только что получило щедрое финансирование. Никто из чиновников не станет вступать в спор с императором из-за дополнительных расходов Министерства финансов. Поэтому Дун Тану оставалось лишь смириться.
Весть об учреждении Палаты почётных мастеров быстро распространилась по Девяти областям. По приказу Гу Яна в столице выделили обширный участок и немедленно начали строительство.
За последние десятилетия столица несколько раз расширялась и теперь совершенно не напоминала прежний город. Слава династии Божественного Воинства распространилась далеко за пределы Девяти областей, поэтому сюда ежедневно прибывали новые жители и практики. Старые стены уже давно не могли вместить всех желающих.
Дальнейшее расширение стало неизбежным. Впрочем, для могущественных практиков подобная работа не представляла особой сложности. Мастера Дворца Дао могли одним движением перемещать горы, засыпать озёра и полностью менять окружающий ландшафт.
Первым почётным мастером стал Чу Даосюань. Кроме того, ему сразу пожаловали должность распорядителя Палаты. Отныне все вступавшие в неё практики должны были подчиняться его приказам.
Чу Даосюань остался чрезвычайно доволен назначением. Поначалу он опасался, что при наличии такого мастера, как Гу Цинфэн, новому человеку не предложат высокого положения. Однако императорский двор сразу доверил ему руководство целым учреждением.
У Гу Яна имелись веские причины для такого решения. Распорядитель Палаты должен был обладать не только силой, но и доказанной верностью. Когда Звёздная династия вторглась в горный хребет Древних Зверей, Чу Даосюань без колебаний пришёл на помощь.
Что касается развития, Полусвятой находился на самой вершине Эпохи Конца Дхармы. Поэтому лучшего кандидата на должность найти было трудно.
Учредив Палату и назначив её распорядителя, Гу Ян намеренно широко распространил эти сведения. Они сразу привлекли внимание многочисленных вольных практиков.
Любой проницательный человек видел, что династия Божественного Воинства стремительно возвышается. Её превращение в императорскую державу являлось лишь вопросом времени. Если же она продолжит развиваться, то в грядущую Великую эпоху борьбы сможет взрастить даже непобедимого Великого Императора.
Присоединение к подобной силе сулило бесчисленные преимущества. Предложение заинтересовало не только вольных практиков, но и некоторых мастеров различных сект.
Однако Гу Ян не собирался принимать всех желающих. Чтобы вступить в Палату почётных мастеров, требовалось как минимум достичь сферы Дворца Дао.
Даже этого было недостаточно. Если человек не являлся Полусвятым, подобным Чу Даосюаню, он должен был продемонстрировать выдающиеся способности и высокий потенциал. Посредственные практики, с огромным трудом вошедшие в Дворец Дао, не представляли для императора особой ценности.
За половину месяца в Девять областей прибыло множество вольных мастеров. После тщательного отбора Гу Ян позволил вступить в Палату ещё пятерым.
Сильнейшего из них звали Янь Цзюнь. Он достиг девятого уровня сферы Дворца Дао и лишь немного уступал Полусвятому Чу Даосюаню.
Среди остальных четверых один находился на первом уровне Дворца Дао, другой — на третьем, третий — на четвёртом, а последний достиг шестого уровня.
— Древний Небесный Клинок... Он действительно достоин называться божественной техникой Святого. Даже неполная версия содержит невероятные тайны!
В своей комнате в Палате почётных мастеров Чу Даосюань открыл глаза. Из них вырвался ослепительный свет клинка, а на лице появилось искреннее восхищение.
Эту технику он получил от династии Божественного Воинства сразу после вступления на службу. Хотя Древний Небесный Клинок являлся лишь неполным наследием Святого, для Чу Даосюаня он обладал огромной ценностью.
Несмотря на достижение сферы Полусвятого, вольный практик не располагал глубоким наследием. У него имелись лишь первоклассный метод совершенствования Дворца Дао и божественная техника поздней ступени той же сферы. Другими козырями он не обладал.
Когда-то Чу Даосюань получил счастливую возможность, благодаря которой сумел укрепить основу и подняться с девятого уровня Дворца Дао до сферы Полусвятого. Без неё он до сих пор оставался бы обычным практиком девятого уровня.
Однако сразу после вступления в Палату ему передали божественную технику Святого. Пусть наследие было неполным, Чу Даосюань прекрасно понял скрытый в этом посыл.
Пока он сохраняет верность династии Божественного Воинства, в будущем сможет получить даже полное наследие Святого.
Гу Цинфэн уничтожил Древнюю Пустынную Святую Землю, поэтому в распоряжении его державы наверняка находилось множество техник соответствующего уровня. Вероятно, среди них имелись и наследия, превосходившие сферу Святого.
После этого у Чу Даосюаня не осталось ни малейшей мысли об измене.
Он и прежде специализировался на Пути Клинка, поэтому неполный Древний Небесный Клинок сразу открыл перед ним множество новых истин. Всего за несколько дней Чу Даосюань достиг ступени Начального Освоения.
Он поднял руку, и слабая Ци Клинка без труда разорвала пространство. Лишь через несколько вдохов образовавшаяся трещина начала медленно затягиваться.
Увидев результат, Чу Даосюань удовлетворённо улыбнулся.
— Даже на ступени Начального Освоения эта техника увеличила мою силу как минимум на десятую часть. Если я получу полный Древний Небесный Клинок и доведу его до Великого Достижения, то стану одним из сильнейших Полусвятых!
В этот момент висевшая у него на поясе нефритовая печать задрожала. Ознакомившись с посланием, Чу Даосюань немедленно завершил уединение и направился в императорский дворец.
Войдя в императорский кабинет, он почтительно поклонился.
— Ваш слуга Чу Даосюань приветствует Ваше Величество!
В его поведении не осталось и следа былой вольности и непокорности странствующего практика. Раз Чу Даосюань принял благодеяния династии Божественного Воинства, он считал необходимым ясно показать свою преданность.
К тому же, несмотря на развитие всего лишь на пятом уровне Дворца Дао, Гу Ян являлся правителем державы государственной удачи и располагал множеством неизвестных средств. В настоящей смертельной схватке Чу Даосюань не был уверен, что сумеет победить императора.
А за спиной Гу Яна стоял несравненный Гу Цинфэн. Картина того, как Верховный Император одним ударом разрубил Звёздный Императорский Колокол, навсегда запечатлелась в памяти Чу Даосюаня.
Гу Ян не знал о мыслях подчинённого, но остался доволен проявленным почтением.
— Я вызвал распорядителя Чу, потому что хочу поручить Палате почётных мастеров одно дело.
— Ваше Величество может приказывать!
— Янь Юнь уже привёл войска на помощь Ши Чжэню, однако наследие Гуйюань оказалось глубже, чем мы ожидали. Несмотря на все усилия, армии пока не удаётся продолжить наступление. Поэтому Палата почётных мастеров должна отправиться в Восточный регион и помочь окончательно завоевать династию Гуйюань.
Гу Ян действительно недооценил древнего противника. Он полагал, что двух армий и оружия Великого Святого хватит, чтобы без труда сокрушить сравнительно небольшую державу. Но когда династия Гуйюань оказалась на грани гибели и начала использовать всё накопленное наследие, ход войны изменился.
Обе стороны погрузились в тяжёлое противостояние. В окончательной схватке династия Божественного Воинства, скорее всего, всё равно одержала бы победу, но заплатила бы за неё огромную цену.
Гу Ян не желал растрачивать столько сил на одного противника. Именно поэтому он вспомнил о недавно учреждённой Палате почётных мастеров.
Она существовала совсем недолго, но уже располагала Полусвятым Чу Даосюанем и почти достигшим этой сферы Янь Цзюнем. Остальные её участники также являлись мастерами Дворца Дао. Их появление на поле боя могло значительно облегчить положение армии.
Чу Даосюань без колебаний принял приказ.
— Ваш слуга пользуется благодеяниями императорского двора и обязан разделять заботы государя. Ваше Величество может не беспокоиться: Палата почётных мастеров выступит всеми силами и поможет армии уничтожить династию Гуйюань!
— Прекрасно! Услышав обещание распорядителя Чу, я наконец могу успокоиться.
На лице Гу Яна появилась довольная улыбка. Вскоре Чу Даосюань поклонился и покинул кабинет.
Оставшись в одиночестве, император тихо произнёс:
— Посмотрим, как долго Гуйюань сможет сопротивляться, когда Полусвятой Чу Даосюань объединит силы Палаты почётных мастеров с двумя нашими армиями.

Комментарии

Загрузка...