— Ядро зверя уровня Божественного Преображения... — тихо произнёс Гу Цинфэн, рассматривая кроваво-красную сферу в ладони.В памяти всплыла информация, оставленная Муроном Сю, — обширная, словно наставление для тех, кто однажды снимет печать с нефритового свитка и покинет Девять Государств, ступив в необъятные земли Древнего Безмолвного Мира. Среди прочего там было и о Ядрах зверей.
Каждое чудовище, достигшее Божественного Преображения, способно конденсировать в своём теле ядро — сгусток чистой духовной энергии и сущности жизни. Если культиватор на грани прорыва к Божественному Преображению поглотит такое ядро, шансы на успех значительно возрастут.
Но... вместе с шансом приходит и опасность.
Принять ядро зверя напрямую — значит рискнуть всем: можно мгновенно усилиться, а можно быть поражённым обратным ударом, потерять разум или даже позволить воле зверя, заключённой в ядре, захватить тело и душу. Эти ядра — воплощение первобытной силы, дикости и убийственного инстинкта. И если не очистить их через особый способ переплавки, они могут уничтожить самого поглотившего.
Разумеется, переработать такое ядро в полноценный эликсир способны лишь истинные алхимические мастера — и таких в Девяти Государствах не существовало. Плоть же чудовищ уровня Божественного Преображения также представляла огромную ценность для культиваторов: в ней хранились целые реки духовной энергии. Но, поскольку тела этих зверей были колоссальны, Гу Цинфэн не стал тратить силы на их перенос — просто уничтожал их на месте.
Он сжал в ладони светящееся ядро и негромко сказал:
— Судя по воспоминаниям того зверя, культиватор в пурпурной мантии... один из так называемых таинственных мастеров. Его сила, по меньшей мере, достигла пика Божественного Преображения, а возможно, он уже сделал шаг в Дворец Дао. Иначе его одной лишь ауры не хватило бы, чтобы парализовать существо третьего уровня Преображения.
Гу Цинфэн задумчиво нахмурился. Судя по увиденному, Гу Сюань не был пленником — напротив, выглядел спокойно и уверенно. Да и надписи на панели подтверждали: «Ваш потомок Гу Сюань принят в ученики таинственного эксперта.»
Что ж, похоже, это судьба — и весьма удачная.
— Если он действительно ученик культиватора девятого уровня Божественного Преображения, — произнёс Гу Цинфэн, глядя в глубину гор, — значит, за тем стоит сила, которой не страшно доверить моего сына. На панели вновь вспыхнули новые строки:
Гу Цинфэн кивнул. Теперь вместо слова «таинственный» система напрямую показывала уровень — девятый уровень Божественного Преображения. Выходит, термин «таинственный» появляется лишь тогда, когда я сам ещё не сталкивался с человеком, — размышлял он. — Как только я узнаю, кто это, панель открывает точную информацию. С ростом его собственной силы панель судьбы также развивалась, совершенствуясь вместе с хозяином.
Увидев запись о девятом уровне Преображения, Гу Цинфэн окончательно убедился — его догадки верны. В Древнем Безмолвном Мире культиваторы уровня Божественного Преображения считались истинными владыками земель, а достичь девятого уровня — значило стоять на пороге Дворца Дао.
Даже сам Мурон Сю, когда был жив, имел такую же ступень. Он пал не от слабости, а из-за того, что владел наследием святого, за которым охотились древнейшие силы. Если бы не та трагедия, Мурон Сю наверняка прорвался бы в Дворец Дао — и, возможно, восстановил былое величие Священной Земли Божественного Солнца. Но история не знает слова «если».
Гу Цинфэн посмотрел в глубину Гор Древних Зверей — туда, куда направились пурпурный незнакомец и Гу Сюань. С того момента прошло уже несколько дней, и догнать их теперь было почти невозможно. К тому же его божественное сознание уже уловило в этих местах множество других мощных присутствий. Даже для него, находящегося на уровне Дворца Дао, столкновение с ними не сулило лёгкой победы.
— Бесполезно, — спокойно произнёс он. — Пусть идёт своим путём.
Он повернулся и покинул проклятую землю. По пути назад Гу Цинфэн собрал целую россыпь Небесных и Земных Сокровищ — растения и кристаллы, которых не встретить в Девяти Государствах. Сам он уже не нуждался в них, но для семьи и учеников они могли стать бесценными.
Кроме того, он повстречал ещё двух чудовищ уровня Преображения: одно — пятого уровня, другое — почти девятого, всего в шаге от Дворца Дао. Эта встреча заставила его ещё сильнее ощутить опасность этого региона.
Не желая терять времени, Гу Цинфэн поднял ладонь — и ударом силы Дворца Дао раздавил зверя девятого уровня в прах.
Когда он покидал Горы Древних Зверей, за его спиной остался путь, залитый кровью. В руках же он нёс:
— одно ядро третьего уровня,— одно пятого,— и одно, самое ценное, девятого уровня Божественного Преображения.
Мир вспыхнул ярким светом. Из руки Гу Цинфэна сорвался луч — холодный, как сама смерть. Намерение Клинка вспыхнуло, рассекло пустоту и в тот же миг уничтожило чудовище уровня Закаливания органов.
Острие света медленно угасло, оставив после себя след, словно трещину в самом небе.

Комментарии

Загрузка...