— У Сяо Мэн, не говори потом, что я не предупреждал: до начала лекции Су Нин осталось всего сорок минут, — Чжао Фэнлэй достал телефон, мельком взглянул на экран и неспешно произнес.
— Разве не сорок минут? — У Сяо Мэн почувствовал, как внутри все сжалось, но постарался сохранить невозмутимый вид: — Если управлюсь за тридцать пять, пять минут на дорогу — не проблема.
— Ты уверен? — Чжао Фэнлэй приподнял бровь. Несмотря на скепсис, иного выбора у них не было.
Прошло еще пять минут, и У Сяо Мэн начал нервничать. И тут, наконец, принесли дымящийся комплексный ароматный котелок!
— Ну вот, я же говорил, что принесут! — хотя У Сяо Мэн пытался храбриться, на душе у него отлегло.
Густой бульон, залитый в котелок, источал насыщенный сливочный аромат. Чжао Фэнлэй, доев свой хрустящий рисовый пирожок, с безразличием наблюдал за другом — аппетитный вид блюда его нисколько не прельщал.
У Сяо Мэн невольно сглотнул слюну и тут же зачерпнул ложкой немного содержимого. Попробовал.
— А-а-а!
В тишине, нарушаемой лишь звуками питья Чжао Фэнлэя, внезапный вопль заставил того поперхнуться водой. Окружающие дружно уставились на их столик.
У Сяо Мэн неистово махал руками, словно пытаясь стряхнуть с себя невыносимую жгучую боль.
Горячо! Это было просто невыносимо горячо! Как вообще можно было приготовить что-то настолько обжигающее? У Сяо Мэн чувствовал, будто у него во рту полыхает огонь, и судорожно хватал ртом воздух, пытаясь хоть немного остудить язык. Он выхватил стакан воды у Чжао Фэнлэя и одним махом осушил его.
— У Сяо Мэн! Может, ну его? Смотри, как обжигает, — Чжао Фэнлэй наконец понял, почему остальные посетители не спешили притрагиваться к еде, а лишь лениво болтали. Оказалось, этот котелок нужно есть не спеша, чтобы прочувствовать вкус.
— Нет! Чжао Фэнлэй, я справлюсь, — У Сяо Мэн вытер губы, с тоской глядя на котелок. Столько времени простоять в очереди! Нужно просто дождаться, пока он немного остынет. Жаль, что ни он, ни Чжао Фэнлэй не практиковали ледяные техники, иначе проблема решилась бы в два счета.
До начала лекции «женщины-демона» Су Нин оставалось все меньше времени, нужно было спешить. У Сяо Мэн осторожно подцепил ложкой маленький помидор. Если он покорит этот кусочек, то и со всем котелком проблем не возникнет.
Стоило ему надкусить помидор, как тот лопнул, и обжигающий сок брызнул во все стороны, словно извержение вулкана.
— А-а-а!
От боли У Сяо Мэн вскочил со стула, снова привлекая к себе внимание всего зала.
— Этот парень вообще умеет есть?
— Чего он орет как резаный?
— Этот котелок нужно есть медленно, кто же так торопится! — раздавались вокруг недовольные шепотки.
У Сяо Мэн пил воду большими глотками, на лбу выступил пот. Помидор оказался на редкость коварным. Теперь он колебался: есть или не есть?
— Может, попробуешь это? — Чжао Фэнлэй открыл контейнер, который принес от Фан Наня, и достал последний хрустящий рисовый пирожок. — Этот пирожок совсем не такой, как обычные.
— У нас же еще пятнадцать минут! — У Сяо Мэн выдавил бледную улыбку и отказался: — Если даже тот помидор меня не остановил, то остальное и подавно.
— Ну ты даешь! — Чжао Фэнлэй вздохнул. Друг был свято уверен, что это обычный пирожок. Даже ради того, чтобы не обжигать язык, он не хотел отвлекаться от котелка. А ведь Чжао Фэнлэй планировал оставить этот пирожок на ночной перекус — жаль, что У Сяо Мэн не оценил удачи.
Чжао Фэнлэй принялся методично поглощать содержимое котелка, запивая каждый кусочек водой, чтобы хоть немного снизить температуру. Из-за этого он почти не чувствовал настоящего вкуса еды. У Сяо Мэн, стиснув зубы, повторял ту же процедуру, лишь бы успеть.
Время таяло. Когда была съедена последняя ложка, до начала лекции оставалось десять минут — даже больше, чем он рассчитывал. Но лицо У Сяо Мэна было серым: есть через силу оказалось настоящей пыткой. Язык горел огнем, хотя после литров выпитой воды стало чуть легче.
Они успели на лекцию Су Нин. Однако на занятии У Сяо Мэн был сам не свой, каждая минута казалась вечностью. В конце концов он просто уткнулся лицом в парту, и даже толчки Чжао Фэнлэя не могли привести его в чувство.
— У Сяо Мэн! Встать!
Су Нин сразу заметила неладное. Она уже несколько раз делала ему намеки, но тот витал в облаках, и теперь ее терпение лопнуло.
— Разрезающее пламя — это техника огненного типа, Ледяной разрез — ледяного. Если воины одинакового уровня используют эти техники, приведи примеры того, что может произойти!
У Сяо Мэн вздрогнул, вскочил и, не приходя в себя, выпалил:
— Учитель! Горячий ароматный котелок можно есть с холодной водой, чтобы снизить температуру еды внутри!
По классу прокатился взрыв хохота. Лицо Су Нин позеленело, мел в ее руке с хрустом разломился пополам.
— Вон из класса! Будешь стоять в коридоре! — рявкнула она.
У Сяо Мэна не впервой было выставлять за дверь, но сегодня он чувствовал себя отвратительно. Поел в спешке, обжегся, удовольствия никакого, да еще и с урока выгнали. В этот момент он вспомнил про рисовый пирожок Чжао Фэнлэя. Тогда он был так увлечен котелком, что даже смотреть не хотел на какую-то выпечку.
Теперь его мысли изменились. Котелок с холодной водой не принес никакого вкусового наслаждения. Раз уж с обедом так вышло, может, стоит попробовать пирожок?
Как только прозвенел звонок, У Сяо Мэн нашел Чжао Фэнлэя.
— Знал, что придешь! — Чжао Фэнлэй протянул ему контейнер и усмехнулся: — Только не спрашивай, почему я не дал его раньше. Я ведь предлагал!
У Сяо Мэн сглотнул и медленно открыл крышку. Его глаза отразили золотистое сияние. Он осторожно взял кусочек и откусил. Зрачки У Сяо Мэна сузились.
Это был не обычный пирожок!
Вкус наполнил его душу, смывая усталость. Насыщенный аромат, словно ласковое прикосновение любимой, успокоил раздраженный разум.
— Мягкий, нежный, такой освежающий... Еще кусочек — и он тает во рту, оставляя долгое послевкусие. Словно нежность, переходящая в восторг, застывающая и готовая взлететь. Мой язык снова ожил!
— Такой вкус, такая текстура! Почему я не попробовал это раньше?!
— Верно говорят: когда Бог закрывает дверь, он обязательно открывает окно!
— Ха-ха-ха! Я снова живу!!!

Комментарии

Загрузка...