— Меню: используя это меню, вы можете получить информацию о блюде. Найдите кухонную плиту и успешно приготовьте блюдо по рецепту, чтобы получить награду. Дополнительное примечание: во время приготовления игрок находится в особом состоянии, все атаки и получаемый урон аннулируются.
Бай Сыи мысленно освежила в памяти описание меню, а затем просто перелистнула одну из страниц в своей голове и взглянула на информацию.
Изображение глиняного горшка тут же возникло в её сознании. Горшок испускал пар, внутри него томилась густая похлёбка в небольшой порции, а несколько ингредиентов выглядывали краешком из бульона.
— Будда прыгает через стену: раз уж оно смеет носить такое имя, это наверняка непревзойденный деликатес человеческого мира.
Основные ингредиенты: трепанг, абалон, рыбий клей, ветчина Цзиньхуа, сухожилия...
Не успев дойти до шестого ингредиента, Бай Сыи сразу перелистнула на другое блюдо.
Здесь всё было просто: на тарелке красовались обжаренные вместе красные томаты и желтые яйца, а сверху, к месту, было посыпано немного нарезанного зеленого лука.
— Жареные яйца с томатами: традиционное домашнее блюдо. Независимо от того, относитесь ли вы к любителям соленого или сладкого, вы не получите за него много очков в качестве награды.
Ингредиенты: уже сказано, что это жареные яйца с томатами — томаты и яйца.
Способ приготовления: если вы не умеете готовить даже жареные яйца с томатами, то как вы вообще дожили до такого возраста. Конкретные шаги следующие...
Бай Сыи снова пропустила эту страницу: жареные яйца с томатами она действительно умела готовить, так что вникать в подробные инструкции не было нужды. Бай Сыи подумала, что если ингредиенты окажутся подходящими, это блюдо станет неплохим выбором. При невероятном везении, расправившись всего с двумя людьми, можно будет его приготовить.
Бай Сыи перевернула еще много страниц с рецептами, сразу пропуская те, где требовалось множество разнообразных ингредиентов. Она заметила, что для большинства блюд китайской кухни нужно много разных продуктов, но, судя по описанию, и очков за них дают больше. Продукты же для западной кухни были относительно простыми, готовить их удобнее, но награда в виде очков явно уступала китайским блюдам. Конечно, если кто-то захочет приготовить ассорти-пиццу с двадцатью восьмя начинками, это уже совсем другая история.
Однако одно сомнение неотступно крутилось в голове Бай Сыи. В обоих системных уведомлениях о появлении локации не говорилось, что сброшенные ингредиенты обязательно окажутся именно теми, которые нужны игроку. Не получалось ли тогда, что если не повезет и никак не удастся собрать полный набор ингредиентов для какого-то одного блюда, то даже убив десять тысяч человек, не окажется никакого способа покинуть этот мир?
Определенно, существовала какая-то информация, которой она не знала, и именно она была ключом к прохождению этого подземелья.
Пока Бай Сыи размышляла, труп машинально дошел до панорамного стеклянного окна ресторана. У этого ресторана вся стена была стеклянной, и если посмотреть сквозь нее наружу, открывался просторный пейзаж: неподалеку неспешно текла широкая река, на противоположном берегу раскинулся комплекс старинных зданий, среди которых выделялась высокая часовая башня. Небо на улице уже слегка потемнело; нетрудно было представить, каким ослепительным и великолепным зрелищем наполнятся эти места, когда вскоре наступит ночь, на реке зажгутся огни прогулочных суденышек, а на противоположном берегу вспышется иллюминация зданий.
Труп рассеянно бросил пару взглядов вниз на отель, и тогда Бай Сыи мысленно тихонько произнесла: «О?»
Прямо перед входом в отель, на земле перед европейским белым фонтаном, красной краской были неуклюже выведены несколько крупных иероглифов, а рядом нарисована кривая стрелка. Расстояние было немалым, и в нечетком поле зрения трупа эти красные иероглифы сливались в расплывчатые цветные пятна, разобрать которые было невозможно.
Интуиция подсказывала Бай Сыи, что эти слова определенно имеют большое значение. Иначе их не стали бы писать в таком месте, которое легко заметить любому, кто посмотрит на землю перед отелем из окон здания.
Бай Сыи немедленно решила спуститься вниз, чтобы рассмотреть содержание надписи.
Выйдя из ресторана, она вошла на пожарную лестницу и без происшествий добралась до главного холла на первом этаже отеля — всю дорогу стояла абсолютная тишина, ничего не случилось.
Бай Сыи заранее ожитала подобного развития событий. В конце концов, это был мир, где жизнь дается лишь единожды, словно темный лес, в котором каждый притаился и зорко наблюдает за окружением, выжидая; не имея полной уверенности в том, что удасться убить с одного удара, никто ни за что не станет легкомысленно высовываться. И тот, кто выдаст себя первым, чаще всего сам превращается в мишень. Если бы Бай Сыи не полагалась на то, что сейчас управляет трупом и для нее пустяком были многие ранения, способные погубить обычного человека, она бы ни за что не стала так вальяжно расхаживать по подземелью. Конечно, это так называемое вальяжное шествие было таковым лишь по сравнению с ее собственным телом.
Холл по-прежнему поражал роскошным убранством; в самом его центре красовался двухэтажный птичий клетка-вольер, причем как внутри него, так и снаружи зеленели пышные растения, а изнутри додавалось звонкое и мелодичное щебетание птиц.
В голове Бай Сыи внезапно промелькнули два совершенно неуместных вопроса: кто кормит этих птиц? И нельзя ли поймать их на ингредиенты?
За стойкой регистрации в холле не было ни души, на стенах тикали многочисленные часы, показывая время в разных уголках мира. По одну сторону холла располагалась зона отдыха с диванами и журнальными столиками.
Взгляд трупа скользнул по холлу и, убедившись, что там пусто, направился к вращающимся дверям у главного входа.
Снаружи отеля были высажены самые разные виды зелени и клумбы с цветами, виднелись даже несколько высоких кокосовых пальм. Труп задрал голову, глядя на верхушку кокосовой пальмы, и в ее сознании снова всплыла неуместная мысль:
Есть ли на дереве кокосы? Нельзя ли и кокосы использовать как ингредиенты?
Бай Сыи чувствовала, что она просто свихнулась, раз во всем способна усмотреть ассоциации с едой. И всё потому, что в глубине души она люто противилась способу добычи ингредиентов через убийства людей в этом подземелье.
Труп зашагал к фонтану с надписью, но когда они проходили мимо цветочной клумбы, произошло неожиданное.
— Стук.
Легкий звук долетел до ушей Бай Сыи. Труп повернул голову влево и вправо, не заметив ничего подозрительного.
Раздался еще один звук трения, лицо трупа резко переменилось, и он рухнул лицом прямо в соседнюю клумбу.
Это Бай Сыи по собственной воле прекратила управлять трупом. Она наконец сообразила, что эти два звука доносились из того места, где пряталось ее собственное тело.
В том шкафу, где она укрылась, очевидно, находился кто-то еще — или какое-то движущееся создание.
И верно: раз она сама смогла спрятаться в шкафу этой подсобки, почему кто-то другой не мог сделать то же самое? Если она додумалась изнутри придержать ручку, создавая видимость запертого шкафа, то почему другие не могли поступить так же? И теперь человек в соседнем шкафу обладал куда меньшей выдержкой, чем Бай Сыи, которая просто бросила управление телом, и потому выдал себя первым звуком.
Заставлять труп немедленно бежать обратно было уже поздно, поэтому Бай Сыи решительно отбросила эту мысль, сосредоточив всё внимание на собственном теле.
Теперь устанавливать этот каменный глаз было необходимо, нравилось ей это или нет. Хотя она по-прежнему не понимала, что значит это самое зрение смерти, по крайней мере, это дало бы ей зрительное восприятие, избавив от столь уязвимого положения.
Бай Сыи достала из пространственного мешка белый шарик и одним движением ослабила бинты, обвивавшие глазницы. Стиснув зубы, она приподняла запавшие веки и вдавила шарик в левую глазницу.
Ожидаемой боли или ощущения инородного тела не последовало. В тот самый момент, когда каменный шар коснулся кожи века, он растворился в воздухе. Пальцы, сжимавшие шарик, мгновенно разжались и схватили пустоту, отчего сердце Бай Сыи немного отлегло. Ей следовало попробовать это раньше; в конце концов, это был игровой мир, и каким бы реалистичным он ни был, в нем неизменно находились отличия от реальности.
Из соседнего шкафа снова донесся шорох. На этот раз Бай Сыи расслышала его отчетливо: звук исходил из шкафа, отделенного от ее убежища всего лишь тонким листом железа. Мысль о том, что она так долго находилась менее чем в пяти сантиметрах от другого игрока в соревновательном подземелье, заставила ее сердце затрепетать от страха.
Наверняка человек по соседству знал, что она сидит в этом шкафу. Ведь когда труп запихивал себя внутрь, он не думал, что в подсобке кто-то есть, и движения ничуть не сдерживал.
Проблема заключалась в том, что после того, как Бай Сыи забралась в шкаф, она не издала ни звука — не решил ли тот человек, что в шкаф положили труп или какой-то тяжелый предмет?
— Ой.
Из соседнего шкафа донесся приглушенный стон. Несмотря на то, что звук был заглушен, Бай Сыи всё же расслышала его: это был голос молодого парня.
Парень в соседнем шкафу, судя по всему, действительно решил, что в соседний отсек просто поместили какую-то вещь, и потому постепенно стал шуметь всё больше.
— Как ломит, ноги совсем затекли. — Бай Сыи услышала, как парень пожаловался. Как замечательно: ноги затекли — так скорее выбирайся из шкафа и уходи! Тогда она сможет спокойно оставаться в своем укрытии.
Однако Бай Сыи прождала довольно долго, и хотя парень продолжал производить все больше шума, покидать шкаф он не собирался. Бай Сыи чувствовала, что это ожидание было просто мучительным, и ей казалось, что у нее самой ноги начинают затекать и ныть.
Взвесив всё, Бай Сыи пришла к выводу, что парень, который так упорно прячется в шкафу и не хочет выходить, вряд ли отличается высоким ростом. Возможно, стоило поговорить с ним: оставаться в таком оцепенении и ничего не предпринимать дальше явно было не выходом.
Приняв твердое решение, Бай Сыи распахнула дверцу шкафа и выпрыгнула на пол.
Этот шум явно перепугал парня за соседней дверцей — в том шкафу мгновенно воцарилась гробовая тишина. Очевидно, юноша понятия не имел, что рядом с ним находится живой человек.
Выпрыгнув из шкафа, Бай Сыи огляделась с помощью новообретенного зрения, и ее мозг тут же наполнился волной головокружения, чуть не свалившей ее с ног.
Она наконец поняла, что означает зрение смерти.
Она видела мир через обе глазницы — именно через обе, хотя установила лишь один глазной шарик, зрение всё равно распространилось на оба глаза. Картинка, транслируемая глазами, показывала шкафы в подсобке и сваленный в стороне уборочный инвентарь состоящими из мелких цветных блоков. Цвета этих блоков были гораздо темнее, чем при нормальном зрении. Соединяясь и пересекаясь друг с другом, эти блоки образовывали контуры предметов. Тени же, отбрасываемые объектами под воздействием света, выглядели как сплошные черные блоки, из-за чего трехмерность всего помещения сильно померкла.
Бай Сыи казалось, что ее внезапно вытянули из трехмерного мира в двумерный, всё вокруг вызывало в ней искажение и отторжение, и ее мозг явно не был готов принять подобный зрительный удар.
С трудом подавив подступившую к самому горлу кислую желчь, Бай Сыи зажмурилась, снова открыла глаза и принялась методично мотать головой, пытаясь прогнать дурноту. Ощущения были настолько сильными, что она даже не заметила, как в ее собственных пустых глазницах появились два бестелесных шара, подпиравших веки изнутри.
Сделав бессчетное количество попыток, Бай Сыи наконец кое-как привыкла к этим цветным блокам, после чего протянула руку к дверце шкафа, где прятался парень. За то время, пока она привыкала к новому зрению, юноша снова затаился и не издавал ни звука, но Бай Сыи знала — он там.
Рука с грохотом ударилась о дверцу шкафа. В тот момент, когда боль пронзила пальцы, Бай Сыи поняла, что при зрении смерти ей крайне трудно оценивать расстояние до предметов: она намеревалась ухватиться за ручку шкафа, но очевидно просчиталась.
Тогда Бай Сыи просто сменила попытку ухватить ручку на стук, трижды глухо стукнув по металлу.
— Я знаю, что ты внутри, не прячься. Выходи поговорим, я не причиню тебе вреда.
Однако парень в шкафу явно ей не верил и по-прежнему молча придерживал дверцу изнутри.
— Скрываться бессмысленно. Раз я знаю, что ты там, у меня найдется масса способов вытащить тебя наружу. Мне самой взломать дверцу и выволочь тебя, или ты сам добровольно выйдешь и поговоришь со мной?
В шкафу по-прежнему царила тишина. И когда Бай Сыи уже решила поискать какой-нибудь инструмент, чтобы взломать замок, раздался слегка дрожащий мальчишеский голос:
— Поговорить... о чем? Я и в шкафу могу поговорить.
Услышав этот юный голос, Бай Сыи решила пока не пугать его пуще прежнего. Она просто отыскала в подсобке пластиковое ведро, перевернула его дном вверх и уселась сверху, намереваясь вести беседу в таком положении.
— Ладно, открывать не буду. Поговорим так. Я просто хочу обменяться информацией об этом подземелье, у меня нет намерений вредить тебе.
В шкафу на мгновение воцарилось молчание — видимо, парень взвешивал степень правдивости ее слов. Спустя мгновение он заговорил вновь:
— Какая информация о подземелье? Я все время сижу в этом шкафу и ничего не знаю.
Бай Сыи мысленно вздохнула: этот паренок и впрямь не имел никакого опыта переговоров. Сходу заявлять незнакомцу, что ничего не знаешь — если бы у нее были дурные намерения, разве она не бросилась бы тут же открывать шкаф для нападения?
Поразмыслив над этим, Бай Сыи смягчила тон и сменила тему:
— Почему ты всё это время прячешься в шкафу?
На этот раз парень ответил быстро:
— Я внезапно появился в этом здании, побродил немного, но никого не встретил. А потом появился какой-то человек и сразу попытался зарубить меня ножом, вот я и прибежал сюда спрятаться. — Очевидно, воспоминания о преследовании с ножом были не из приятных, и при упоминании об этом голос парня снова задрожал.
Бай Сыи протянула о-о-у, не зная, что и сказать. Судя по словам парня, он даже не понимал толком, что его перенесли, и совершенно не имел опыта выживания в подземельях. Оставалось лишь гадать, правда ли это или притворство, чтобы ее обмануть? Неужели в этом игровом мире и вправду водятся настолько наивные парни? И как тогда он выжил на тренировочной арене для новичков?
Подумав немного, Бай Сыи решила, что не стоит проявлять излишнюю мягкотелость и верить каждому слову первого встречного паренька.
С этими мыслями она на цыпочках подошла к стопке уборочного инвентаря и подняла швабру — делать было нечего, нож остался у трупа, а второго оружия ей не сыскать, так что приходилось временно довольствоваться этим. В конце концов, предмет был достаточно длинным, и им вполне можно было удерживать дистанцию.
Тихонько приблизившись к дверце шкафа, Бай Сыи осторожно протянула руку к ручке, проверяя расстояние. Успешно ухватившись за ручку, она резко дернула ее на себя, распахивая дверцу.
Парень, сидевший за ней, явно не ожидал от Бай Сыи внезапного нападения; испуганно взвизгнув, он вцепился руками в дверцу изнутри, и по инерции от резкого движения его тело выпало из шкафа наружу.
Бай Сыи тут же отступила на шаг назад, выставив перед собой швабру, чтобы преградить путь упавшему на пол юноше.
Парень в ужасе поднял голову и посмотрел на Бай Сыи, а та в свою очередь склонила голову, всматриваясь в его лицо.
В следующее мгновение из уст обоих одновременно вырвался испуганный крик.
Перед ней было лицо, источающее слабое белое сияние. Мягкие черные пряди прилисли ко лбу, в чертах лица еще сквозила юношеская мягкость, а большие черные глаза, полные слез, испуганно смотрели на нее. Но причиной, заставившей Бай Сыи закричать от шока, было то, что очертания этого лица до боли напоминала одного человека — имя Бай Кун едва не сорвалось с ее губ.
— Мама дорогая, призрак! — в панике завопил парень.
Глядя на заурядное лицо жены, на которое он смотрел уже целых двадцать лет, Ван Цзянье невольно занервничал, а ладони у него вспотели. И всё же он продолжил:
— В общем, я хочу заняться частным извозом через приложение, больше не хочу крутить баранку в обычном такси.
Уловив на лице жены недоумевающий взгляд, Ван Цзянье тут же принялся объяснять:
— Сейчас же все пользуются этой модой — скачиваешь на телефон программку, заказываешь машину. Это почти то же самое такси, только гораздо свободнее, пассажиров сам выбираешь. Я вот думаю: буду почаще брать заказы в районе студенческого городка, разве не смогу тогда видеться с нашей малышкой Наньнань? Да и если ей вдруг понадобится куда-то съездить, мне будет проще её подвезти.
Жена склонила голову, задумчиво поразмыслила с минуту и ответила:
— В этом я не разбираюсь, но звучит вроде неплохо. В мужские дела твои я лезть не стану, решай сам.
Лицо Ван Цзянье тут же расплылось в широченной улыбке. Он сгреб жену в охапку и крепко чмокнул в щеку.
— Жена, неужели ты согласилась? Хе-хе.
Супруга тут же принялась ворчать:
— Стыдно тебе, старый дурак, совсем совести нет?
Ван Цзянье оставалось лишь простодушно хихикать.
Жена бросила на него косой взгляд:
— Ты часом не утаил чего? Выкладывай давай, не то я передумаю.
Ван Цзянье тут же смущенно опустил голову, избегая смотреть на выражение лица жены, и виновато пробормотал:
— И впрямь от тебя ничего не утаишь... Чтобы заняться этим самым извозом, мне ведь сначала нужно купить собственную машину. И это дело хорошее...
Услышав самую суть в этой последней фразе, жена со злости протянула руку и ущипнула Ван Цзянье за слегка заплывшую жирком талию так сильно, что он взвыл. Ван Цзянье тут же проглотил все заготовленные оправдания и принялся жалобно ойкать и ахать.
Полномесячье спустя Ван Цзянье сидел в сияющем новеньким блеском подержанном Фольксвагене Пассате и официально числился водителем со своей собственной машиной. Ради удобства перехвата заказов прозванный отныне Стариком Ваном мужчина даже прикупил новейший смартфон.
Когда Ван Цзянье уже собирался выжать газ и тронуться в путь, жена постучала в автомобильное стекло снаружи.
Ван Цзянье опустил стекло, и до него донеслись слова напутствия, которые не менялись годами:
— За рулем будь осторожен, выдастся свободная минута — выйди, размяри поясницу. И про еду не забывай, поешь вовремя, обязательно горяченького проглоти.
Ван Цзянье тихонько усмехнулся в усы и бросил в ответ:
— Дорогая, что-то ты совсем ворчливой стала. — С этими словами он завел мотор и отправился навстречу новой главе своей жизни.
Покрутившись несколько дней на маршруте вокруг студенческого городка, Ван Цзянье вывел для себя кое-какие закономерности.
Помимо иногородних студентов, возвращавшихся в общежития с чемоданами, охотнее всего машинами пользовались парочки влюбленных.
Студенческий городок находился на солидном расстоянии от шумного центра города, и те парочки, что хотели уединиться на свидании и располагали хоть какими-то средствами, при наличии финансовой возможности наотрез отказывались садиться в метро или автобус, чтобы ими любовались посторонние.
Вспоминая о том, как эти влюбленные ворковали в его машине, Ван Цзянье невольно покачал головой. В его собственные молодые годы они с женой не были столь сентиментальны, но разве после свадьбы их жизнь не текла так же ладно и счастливо?
А вдруг у дочки тоже появился парень? Что делать, если она целыми днями вот так же будет липнуть к какому-то сопляку? Подумав об этом, Ван Цзянье испытал легкую тоску, но тут же одернул себя, решив, что зря переживает: его дочурка совсем не из тех детей, что крутят романы на первом курсе, она любит только учебу. Но если дочка любит только учебу и теперь вообще никогда не заимеет парня, что же тогда делать?
Пока Ван Цзянье оглядывал небо и парковал машину на пустыре, собираясь — пока не хлынул дождь — последовать совету жены и размять спину перед тем, как ехать домой, если не будет заказов, к нему направилась парочка молодых людей.
Судя по всему, эти двое только что поссорились: девушка дулась, глаза ее блестели от сдерживаемых слез, она демонстративно не смотрела на спутника. Парень тоже выглядел так, будто считал подругу безнадежной, и старался не глядеть в ее сторону.
Парень подошел к машине, заглянул в салон на Ван Цзянье и спросил:
— Дядь, в город едешь?
Ван Цзянье торопливо кивнул:
— Еду, еду! У меня тут заказ через приложение, можете оформить поездку в телефоне.
Настроение у парня явно было скверным, и отвечал он резко:
— Ужас как заморочено. Я тебе наличкой заплачу, везёшь или нет?
Поразмыслив, Ван Цзянье всё же кивнул, не забыв дать совет:
— Ну тогда, если попадетесь на какую проверку или вроде того, не говорите, что за деньги едете. Скажите лучше, что я папа вашего однокурсника, вас по пути подбросил.
Парень с напускным равнодушием кивнул, дернул ручку задней двери и с издевкой бросил девушке:
— Довольна теперь? Садись давай!
Девушка тут же огрызнулась:
— И довольна! А что, не ты ли сам говорил, что мы сегодня поедем? — Не дожидаясь ответа, она залезла в салон.
Следом уселся и парень, с силой хлопнув дверью. От этого звука у Ван Цзянье сердце кровью облилось.
— Барышня, ты на погоду-то смотрела? Ты и вправду думаешь, что весь мир вокруг тебя крутится?
— Ну так сидел бы в своей общаге в игры резался! Не мог прогноз погоды глянуть и заранее сказать, что давай перенесем на другой день?
Ван Цзянье молча завел машину и вырулил на скоростную трассу, ведущую в центр.
Всю дорогу молодые люди препирались, перебивая друг друга, так что Ван Цзянье постепенно уловил суть конфликта.
История на поверку оказалась пустяковой. Парень еще несколько дней назад договорился с девушкой о свидании в городе на сегодня, но небо затянуло тучами, грозя ливнем, и парень застрял в общежитии за видеоиграми с соседями по комнате. Увлекшись игрой, он совершенно забыл предупредить девушку о переносе встречи. В итоге она нарядилась, прождала до самого вечера, когда небо совсем потемнело и вот-вот должен был хлынуть ливень, но так и не дождалась весточки. Сначала девушка позвонила парню и сорвала на нем злость, но он попытался загладить вину ласковыми словами. Однако стоило ей заявить, что она все равно поедет в город, несмотря на погоду, парень решил, что она ведет себя чересчур капризно и устраивает истерики на пустом месте, после чего тон его стал куда менее любезным.Девушка настаивала, чтобы парень сдержал обещание, и заявляла, что если он не придет, она разочаруется в нем окончательно и они расстанутся. Парню оставалось лишь с горькой усмешкой искать машину, чтобы отправиться на малоприятное свидание в эту скверную погоду.
Как раз когда Ван Цзянье уже собрался было вымолвить слово утешения, из грозовых туч, что с самого утра нависли над землей тяжелым, давящим свинцом, с грохотом рухнула первая за весь день молния. Казалось, эта вспышка накопила в себе всю мощь, сдерживаемую тучами слишком долго; она расколола небосвод, оставив на нем шрам ярко-пурпурного цвета.
Ван Цзянье очутился в странном месте.
Под его ногами вилась узкая тропинка, уходящая куда-то вдаль, а пейзажи по обеим ее сторонам были скрыты густым, не рассеивающимся туманом.
Ван Цзянье озадаченно озирался по сторонам. В памяти, еще секунду назад, он вел машину по скоростному шоссе в отвратительных погодных условиях, а на заднем сиденье беспрерывно ругалась парочка молодых влюбленных. Как же вышло, что в следующее мгновение он непостижимым образом оказался здесь?
Вокруг Ван Цзянье не было и следа тех двоих.
Осматриваясь по сторонам, Ван Цзянье вдруг почувствовал, что с его головой что-то не так: она казалась намного тяжелее обычного, а поворачивать ее из стороны в сторону было уже далеко не так легко и непринужденно, как в будни.
Ван Цзянье протянул руку, коснулся собственной головы и в тот же миг замер от ужаса.
На макушке он нащупал два толстых, ветвистых отростка. Поверхность этих двух предметов слегка пружинила, но при попытке согнуть их с усилием они казались невероятно твердыми и прочными.Ван Цзянье был совершенно уверен, что никакой шляпы на нем не надето, а эти два странных отростка выросли прямо из его черепа, пробились сквозь густые волосы и устремились в небо.
— Что за чертовщина? — Ван Цзянье испугался настолько, что больше не смел касаться макушки, и торопливо принялся шарить по карманам в поисках телефона.
Вскоре он нащупал в кармане одежды недавно купленный смартфон. Экран был темным, и сколько Ван Цзянье ни вертел устройство в руках, дисплей даже не думал загораться.
— Вечно эта зараза разряжается быстрее некуда, — с досадой вздохнув, Ван Цзянье бережно спрятал телефон обратно в карман: в конце концов, ему еще предстояло зарабатывать с помощью этой штуки на жизнь.
Раз уж позвонить и попросить о помощи не получалось, Ван Цзянье решил немного побродить вокруг и осмотреться.
Поколебавшись, он не стал соваться в густую белую муть, застилавшую обочины, а пошел прямо по тропинке — до тех пор, пока не заметил жуткий транспарант. Написанные на нем слова вызывали у любого, кто на них взглянет, сплошное отвращение и тревогу. Вообще-то, купив новый телефон и ожидая клиентов, Ван Цзянье, подобно нынешней молодежи, частенько читал на экране всякие страшные истории. Этот странный транспарант со стекающими, казалось, кровью буквами мгновенно напомнил ему те самые прочитанные ужастики.
Заметив посреди дороги какую-то табличку, Ван Цзянье осторожно приблизился к ней, то и дело опасливо поднимая взгляд на висевший над головой транспарант — ему чудилось, будто эта полотнище в любой момент может жутко ухмыльнуться, сорваться вниз, подхватить его, утащить с собой или вовсе задушить.Когда Ван Цзянье разглядел надпись на табличке, его первой реакцией было ощущение, что это какая-то грандиозная шутка. Даже не обращая внимания на висевший над головой транспарант, он тут же громкокрикнул пару раз на все стороны, пытаясь призвать к ответу того, кто устроил этот розыгрыш.
Узкая тропинка по-прежнему оставалась безмолвной, никто ему не ответил. Небольшой городок, видневшийся впереди неподалеку, тоже походил на молчаливого зверя, притаившегося в тишине и безмолвно ждущего, пока добыча сама не забредет ему в пасть.
Ван Цзянье немного запаниковал. Он снова потрогал два странных предмета у себя на голове и подумал, что это, пожалуй, вовсе не шутка. Подумать только, какая телекомпания перед съемками передачи станет без согласия участников делать им какую-то операцию и приделывать две столь жуткие штуковины?
Слово «способность», упомянутое на табличке, внезапно всплыло в голове у Ван Цзянье. Он решил попробовать. Ему казалось, что он просто сошел с ума, но мысленно сделать попытку... даже если это и вправду розыгрыш от телевизионщиков, не такая уж это позорная вещь, верно?
Неожиданно строчка текста и впрямь возникла в сознании Ван Цзянье.
Водитель Санта-Клауса: За многолетний безупречный водительский стаж Санта-Клаус решил нанять тебя своим шофёром. Правда, экипаж у старика слегка простоват, судя по всему, тебе придется тащить его самому.
Эффект способности: С начального этапа дарует прыгучесть и скорость бега, превосходящие человеческие возможности. Эта способность является пассивной, ее не нужно активировать сознательно. В качестве сопутствующего эффекта наложено постоянное негативное состояние: Рога заблуждения. Эти рога будут сопровождать тебя всю жизнь — пока кто-нибудь не срубит твою голову, чтобы сделать из нее чучело и повесить на стену. На самом деле эти рога довольно крутые, не правда ли?
Увидев текст, всплывший у него в голове, Ван Цзянье ошеломленно выдал:
— Раз уж я водитель, то ладно, водить я умею.
Однако, стоило ему вспомнить жестокие слова с указателя, как на душе у него сразу же скребли кошки. Ван Цзянье походил туда-сюда перед табличкой, так и не сумев решиться шагнуть в лежавший впереди городок.
Хоть в прошлом он и был солдатом, проходившим суровую подготовку, откуда в мирное время взяться бойцам, у которых руки в крови? К тому же, Ван Цзянье опустил взгляд на собственный раздавшийся живот и пощупал его — неудивительно, что жена так любит щипать его за бока: мясо, наеденное за эти два с лишним десятка лет, наощупь и вправду оказалось весьма неплохим.
При мысли о жене Ван Цзянье вспомнил и о дочке. Сейчас он находится в этом непонятном месте, а жена с дочкой наверняка места себе не находят от беспокойства. Нет, он не может больше тратить здесь время, он должен хотя бы попытаться и найти способ вернуться назад.
Ван Цзянье посмотрел в сторону городка, и взгляд его стал твердым. Даже никого не убивая, он может войти туда, чтобы отыскать выход.
Перед тем как войти в город, он решил испытать свои превосходящие человеческие возможности прыжка и бега. Когда он легко перепрыгнул через висевший над головой транспарант, Ван Цзянье замер от изумления — если бы дочка увидела это зрелище, она бы непременно восхитилась им как папой-супергероем.
Вот так старый шофёр, тянувший свою повозку, нагруженную ответственностью перед семьей и тоской по близким, шаг за шагом направился в этот городок под названием Новичковый полигон.

Комментарии

Загрузка...