Лето 1941 года, полдень. Шитоучен — административный центр на востоке Китая.
Улицы города были полны народа. Несмотря на то что город находился под японской оккупацией, люди продолжали суетиться, пытаясь заработать на кусок хлеба. Солнце нещадно палило, словно пытаясь выжечь всё живое дотла.
По одной из второстепенных улиц города неспешно шел молодой человек лет тридцати в безупречном белом костюме. Он то и дело вытирал пот платком и поглядывал на номера домов, словно разыскивал нужный адрес. На улице было оживленно: вдоль дороги тянулись лавки — аптеки традиционной китайской медицины, парикмахерские, закусочные. Всё выглядело как в любой другой обычный день.
Ли Исинь был крайне осторожен. Это оккупированная территория, и он впервые прибыл в этот город для встречи, поэтому малейшая оплошность могла стоить ему жизни. Как подпольщик, он знал: любая ошибка — это финал.
Сегодня был день его первой встречи с местной ячейкой подполья. Согласно инструкциям, полученным от руководства Отдела социальной работы ЦК в Юйчэне, местом первого контакта была аптека на улице Чэнсянь, 29.
На самом деле он уже издалека приметил нужный дом, но не спешил приближаться. Ли Исинь медленно прогуливался, делая вид, что просто осматривается, и внимательно изучал обстановку на предмет подозрительных лиц. Встреча была назначена ровно на полдень, и Ли Исинь пришел на полчаса раньше. Это было его правилом — проявлять предельную осторожность при контакте с незнакомыми товарищами. Именно эта дисциплина помогла ему уцелеть и оставаться в тени еще со времен кровавых гонений Гоминьдана.
Аптека на улице Чэнсянь, 29 представляла собой двухэтажное старинное здание. На первом этаже вели прием лекари и отпускали лекарства, а на втором, где располагались жилые комнаты хозяина, висела вывеска с надписью: Спасать людей, творить добро. На подоконнике среднего из трех окон стоял небольшой горшок с розовыми розами. Это был условный сигнал, подтверждающий, что место встречи безопасно.
Заметив цветок, Ли Исинь немного расслабился. Раз сигнал на месте, значит, всё в порядке. Он достал карманные часы: 11:45. До встречи оставалось пятнадцать минут. Он ускорил шаг, переходя на обычную походку, и направился к аптеке.
Внезапно всё изменилось.
Раздался грохот: горшок с розами свалился на мостовую и разлетелся вдребезги. Следом из окна выпрыгнул человек и, прихрамывая, бросился бежать в противоположную сторону. Второй этаж был не так уж высоко, но прыжок явно не прошел бесследно — беглец повредил ногу.
В тот же миг из аптеки и соседних лавок выскочили с десяток людей в штатском с пистолетами в руках. Они бросились в погоню, выкрикивая: — Стоять!
Двое преследователей бежали быстрее остальных и почти настигли беглеца. Тот, из-за травмы ноги, не мог развить нужную скорость. Оглянувшись на погоню, он понял, что не уйдет. Тогда, собравшись с духом, он схватил с уличного прилавка ножницы и, развернувшись, ударил ими преследователя, который уже тянулся к его воротнику. Тот взвыл от боли: ножницы вонзились прямо в правую руку, выбив из нее маузер.
Как только беглец попытался поднять оброненное оружие, подоспел другой агент и с размаху ударил его ногой. Но беглец среагировал молниеносно: схватив пистолет, он перекатился в сторону и в упор выстрелил в нападавшего.
Раздался хлопок, и противник, дернувшись, рухнул на землю. Пуля попала точно в сердце.
Остальные преследователи, услышав выстрел, словно по команде, рассыпались по сторонам, ища укрытие. Раненый человек сделал еще два выстрела, добил первого раненого и, волоча ногу, продолжал отстреливаться, пытаясь прорваться вперед.
С началом перестрелки улица наполнилась криками. Прохожие в панике бросились врассыпную, прячась в лавках, чтобы не попасть под шальную пулю. Ли Исинь не стал исключением. Как только горшок разбился о землю, он остановился и направился к ближайшей лавке. Он понимал: явка провалена. Теперь его главная задача — показать, что он не имеет к этому никакого отношения, чтобы спасти свою жизнь.
Если бы он сейчас развернулся и ушел, это привлекло бы ненужное внимание. А вот укрытие в лавке — вполне естественная реакция обывателя. Он должен был играть свою роль до конца.
Слыша непрерывные выстрелы, Ли Исинь, как и остальные, присел на корточки, изображая ужас на лице. Хотя сердце его разрывалось от тревоги за товарища, он не смел даже выглянуть наружу.
На улице остались только участники перестрелки. Грохот выстрелов не утихал. Менее чем через десять минут всё внезапно стихло. Люди, прятавшиеся в лавках, боялись даже пошевелиться.
Стало очевидно: явка скомпрометирована. Враг захватил аптеку и устроил засаду. Ли Исинь был уверен: его товарищ в последнюю минуту пожертвовал собой, чтобы предупредить его об опасности. Хотя они не были знакомы лично, незнакомец ценой собственной жизни подал сигнал тревоги.
Ли Исиня охватили скорбь и недоумение. Его миссия в Шитоучене была строжайшим секретом. Откуда враги узнали о встрече? Что пошло не так? Неужели подпольная организация города разгромлена? Или в их рядах завелся предатель?
В голове царил хаос. Нужно было отбросить сомнения и думать, как выбраться отсюда. На улице, где уже некоторое время стояла тишина, послышался рокот мотоциклетных двигателей и визг тормозов грузовика.

Комментарии

Загрузка...