— Ого! И правда алтарь! Сянь, откуда ты знал?
Даже глупец понял бы, что эти извивающиеся и ползущие по земле зловещие узоры и руны никак не принадлежат никакой истинной церкви, не говоря уже о Дэнни, который был чуточку умнее глупца.
Он удивленно выгнул брови, с недоверием глядя на стоявшего позади Сяня, и задал вопрос. Очевидно, он подозревал, что этот парень уже бывал здесь раньше.
— Дурень, к счастью, это всего лишь простейший алтарь кровавого жертвоприношения. Вырезанные на нем письмена и узоры слишком примитивны, да и заключенная в них магия довольно слаба. Натолкнись ты на призывный, поглощающий или активирующийся триггерный массив, а также на средний либо крупный магический круг с сильной марией — твой разум уже был бы полностью подчинен, и ты лежал бы вон там, — отчитал его Сянь. Именно поэтому он только что не стал останавливать этого безрассудного дурака.
— Вырывать ли собственные внутренности в качестве подношения, использовать ли лишение органов в качестве связующего звена или пустить по венам всю кровь ради магического круга — все это зависит исключительно от того, какого именно злого бога ты встретишь, а вовсе не от твоего собственного выбора.
Говоря это, Сянь поднялся на помост алтаря и принялся внимательно всматриваться в начертанные на земле письмена и узоры, а также в окружающие его уродливые, искаженные и зловещие каменные изваяния. К какому же культу все это принадлежит?
— Ничего не понял. И что делать, если случайно наткнулся на такую штуку? — Хотя он не слишком во всем этом разбирался и считал Сяня чересчур чокнутым, Дэнни все равно необычайно живо интересовался подобными сектами. Пусть даже сами боги не существовали, сектантов всегда было пруд пруди.
Дэнни с любопытством расспрашивал о том, что его занимало: например, как себя вести, если столкнешься с адептами такого культа, чтобы угодить им и спасти свою шкуру.
— Очень просто — развернуться и бежать! Секты потому и называют сектами, что их ритуалы жертвоприношений мерзки и абсурдны, образ мыслей извращен и непостижим, а жестокость они проявляют не только к чужакам, но и к самим себе. Стоит тебе случайно вломиться в логово сектантов и обнаружить их алтарь — не раздумывай ни секунды, разворачивайся, беги со всех ног и убирайся оттуда так быстро, как только способен двигаться за всю свою жизнь. Беги изо всех сил, потому что с огромной вероятностью они уже сочли тебя предопределенным...
На лице Дэнни промелькнуло понимание, а Сянь со спокойным выражением лица озвучил лучший способ спасения, напоследок добавив заботливое предупреждение:
— Смотри только сохраняй хладнокровие, беги ровно и не будь как те дураки из дешевых пьес.
— А что делать, если не удастся убежать от этих ублюдков? — пожалуй, это был один из немногих плюсов данного типа.
— Перерезать себе горло или пустить пулю в лоб. Поверь мне, это лучший выход и проявление милосердия к самому себе. — Сянь с улыбкой покосился на вжатую в плечи голову Дэнни и его сообразительную макушку, впавшую в защитную реакцию.
— Ублюдок, ты все врешь и пугаешь еще сильнее! Ну так ты понял, какому культу принадлежит этот алтарь? И что за дерьмовый злой бог им поклоняется? — Сяньясь и ругаясь, Дэнни принялся прохаживаться туда-сюда, наступая на высеченные на полу полосы.
— Похоже на какое-то племя, поклоняющееся Богу Крови. Здесь скопилось слишком много крови. Обычные злые боги не стали бы расходовать столько жидкости, да в этом и нет никакой необходимости. Смесь из такого множества грязных и разнородных кровей выдает либо мелкого бога, либо Бога Крови.
Сянь мысленно перебирал знания, записанные на страницах магических книг. Благодаря своей мощной силе духа и врожденному магическому таланту он мог делать точные выводы.
— Погоди-ка, разве примесь чужой крови в жертвоприношении не испортит их чертов ритуал? Не помешает ли увидеть их пресловутого злого бога — такую же уродливую и грязную, как сточная канава, мерзкую тварь?
Словно слушая сказку, которую в детстве рассказывала бабушка, Дэнни слушал все с большим интересом и с каждой секундой хотел узнать продолжение еще сильнее.
— Не обязательно. У многих культов на самом деле нет того злого бога, которому они якобы поклоняются и приносят жертвы. Они просто плывут по течению, заимствуя все подряд у других ради денег и выгоды. При таком раскладе связаться с их злосчастным божеством никоим образом не получится, и даже если бы такое божество существовало на самом деле, подобному культовому обряду плевать, чиста кровь или нет.
А вот к тем, кого истинные злые боги действительно касались лично — к сектам, передающим истинные учения злых богов, — предъявляются иные требования: чем чище жертвенная кровь, тем лучше, чем она изысканнее, тем выше качество. Великим злым богам порой достаточно заполучить лишь некоего идеально подходящего человека, чтобы насытиться и завершить ритуал...
Сянь без устали продолжал свои объяснения, одновременно касаясь одной из каменных статуй. По правде говоря, подобное происходило с ним впервые в жизни. Ощущения были удивительными, и впервые в жизни он отчасти почувствовал себя преподавателем, пусть этот ученик на самом деле и не был его учеником, а являлся лишь собутыльником — невероятно глупым, отъявленным негодяем, который наверняка воспринимал его слова не иначе как байки и, возможно, прямо сейчас в душе насмехался над ним.
Дэнни оперся на железную лопату, сложив руки на рукояти. В душе он вовсю потешался над товарищем, но напускное выражение на его лице оставалось живым и заинтересованным, когда он с улыбкой спросил:
— А кто такие эти злые боги, мелкие боги и Бог Крови? Это божества трех разных сект? Чем они занимаются? И где они обитают, когда не появляются на глаза?
— Бог Крови — это верховное божество тех племен, что воспевают страсть и любовь, а также живут за счет крови; точнее говоря, именно эти племена являются его свитой и порождениями.
Мелкие боги — это божества низшего порядка, слабаки среди небожителей, которые ни в одном аспекте не могут сравниться с другими известными богами.
Со злыми богами все просто: это собирательное название всех злых божеств, общее понятие. И мелкие боги, и Бог Крови теоретически тоже являются злыми богами. Разумеется, могущественные злые боги с презрением смотрят на слабых, поэтому они постоянно развивают свои культы и вербуют адептов исключительно ради собственного усиления. Ты ведь не думал, что злые боги занимаются благотворительностью?
— Вот оно как! — Дэнни подавил усмешку, придал лицу предельно серьезное выражение и закивал.
— Конечно, верит обычный человек или нет — не имеет особого значения, с большой долей вероятности на его жизнь это не повлияет, да и секта не станет заявляться к нему сама. А вот ты... — Сянь окинул Дэнни оценивающим взглядом, в котором сквозило нечто недоброе.
— Я? А со мной-то что? Неужели смазливая мордашка — это одно из условий сектантов при выборе жертвы? Тогда мне крышка! Ведь моя красота настолько необычна и заметна, словно яркий фонарь посреди глухой ночи... — встревоженно выпалил Дэнни, но чем дальше он говорил, тем сильнее скатывался в шутовство.
— Вовсе нет. Просто твоя профессия могильщика слишком располагает к столкновениям со всякой дрянью. По правде говоря, я считаю просто невероятным, что ты столько лет промышлял грабежом могил в Городе Дождя, целенаправленно разыскивая в одиночку захоронения аристократов в таких глухих местах, и до сих пор не попал у них на мушку, — с хитрой усмешкой произнес Сянь. А вот сколько в этих словах было правды — знал только он сам.
— Хватит нести чушь! Я подыграл тебе пару раз, а ты и впрямь поверил. — Дэнни стер с лица страх, сменив его на беззаботную минu, и закатил глаза: — Тьфу на тебя.
— Надеюсь, что так, — кивнув в знак согласия, Сянь пожал плечами.
— Хе-хе, в проходе ты говорил, что чувствуешь сильный запах крови, и я даже поверил. Ну и где эта кровь? Куда спрятали? Чего я ничего не вижу? — ехидно бросил Дэнни.
— Ты действительно хочешь это увидеть? — услышав это, Сянь расплылся в странной, жутковатой улыбке, от которой даже у толстокожего Дэнни мороз пошел по коже.

Комментарии

Загрузка...