Сян Вэньси купался в блаженстве. В окружении лести и похвал командиров он чувствовал, что парит в облаках. Настроение у него было поистине прекрасным. В прошлый раз задание из главной крепости, хоть и с некоторыми трудностями, но в итоге было выполнено. Теперь, если удастся провернуть и это дело с устоями, повышение — всего лишь вопрос времени. Тогда освободившееся после ухода начальника устоев место непременно достанется ему!
При одной только мысли о том, что он скоро сможет стать хозяином этих мест, Сян Вэньси охватывало едва сдерживаемое возбуждение. Это ощущение «я здесь главный» было слишком упоительным, слишком заманчивым. Он ждал этого дня неизвестно сколько времени.
«Неужели это наконец случится?» — прищурившись, он наслаждался едой, свежим вином и красавицами, а в голове уже прикидывал, стоя на месте будущего начальника устоев, кем из присутствующих командиров можно воспользоваться, кого стоит приблизить...
Пройдёт совсем немного времени, и все люди в окрестностях укрепления будут валяться у его ног. Жизнь и смерть, награда и расправа — всё будет в его власти. В эту эпоху, почти лишённую моральных устоев и законов, он будет здесь «императором», даже больше, чем императором: делать всё, что пожелает.
Когда он уже было погрузился в мечты, резкий звук тревоги вырвал его из иллюзорного мира. Подсознательно разозлившись, он хмуро спросил наружу:
— В чём дело?
Первый помощник начальника устоев, стоявший за дверью с круглым коммуникатором, нахмурившись, отчитывал кого-то:
— Алло, алло! Говори яснее! В чём дело?
— Нападение? Кто? Сколько? Говори яснее! Алло, алло...
С другого конца связи донёсся полный ужаса вопль, а затем — тишина, прерываемая лишь:
Гу... гу... гу...
Помощник вздрогнул, в три шага преодолел расстояние и, быстро приблизившись к уже пылавшему гневом Сян Вэньси, склонившись, прошептал несколько слов.
— Что?! Совсем ничего не выяснили? Где они сейчас? — Сян Вэньси вскинул бровь, но в душе неожиданно наступило удивительное спокойствие. Опьянение развеялось на восемь-девять частей.
В нынешней обстановке тот, кто осмеливается штурмовать укрепление, — независимо от числа нападающих — непременно имеет в своих рядах мастера уровня третьего неба. Это было прописной истиной, добытой годами войны: без мастера третьего неба взять укрепление, подобное железной бочке, было просто невозможно.
— Уже прорвали ворота! Но число нападающих пока неясно, — осторожно доложил первый помощник, боясь, как бы Сян Вэньси не приписал ему халатность, и в конце добавил: — Связь только что прервалась.
Сердце Сян Вэньси упало. Суметь за такое короткое время прорвать крепостные ворота — это означало либо наличие высококлассного оружия, либо участие мастера уровня третьего неба. Но в любом из этих случаев всё становилось крайне сложно и даже выходило за пределы его возможностей.
«Неужели дело той женщины раскрылось?» — с тревогой подумал он, невольно придя к такому предположению, ибо иных причин не находил.
Нападение на укрепление означало открытое противостояние всей их организации. Обычный человек, сколь бы смел он ни был, на такое не отважился бы.
Но как бы то ни было, ему нужно было немедленно прибыть на место и разобраться в обстановке. Он поспешно оттолкнул обнимавших его с обеих сторон красавиц, резко выпрямился, окинул взглядом всех командиров, уже собираясь заговорить, как вдруг зелёный экран коммуникатора снова засветился, и раздался торопливый голос:
«...Внутреннее укрепление пало! Я Чэн Цзясян, заместитель командира отряда Дин. Срочно докладываю начальнику устоев, прошу немедленной поддержки!»
Голос из коммуникатора был негромок, но его отчётливо услышали все присутствующие. Сердце каждого дрогнуло: «Неужели внутреннее укрепление уже пало? Сколько же времени прошло?»
— Сколько их? Откуда они? — взмахнув рукой, давая знак командирам, Сян Вэньси быстро зашагал к выходу, на ходу задавая вопросы.
— Неизвестно, происхождение неясно. Но всего двое. Быстрее, они уже ворвались в первый боевой ход! Начальник устоев, тот человек слишком быстр, слишком силён! Братья не могут сдержать его!
— Мне плевать, каким способом, но раз их только двое, вы хоть жизнью своей, но должны заблокировать их в первом боевом ходе! Подкрепление будет немедленно! — услышав, что нападавших всего двое, Сян Вэньси слегка выдохнул.
Двое — это означало, что, возможно, им удалось хитростью прорвать ворота. Иначе, при отсутствии какой-либо поддержки или отвлекающего манёвра, разве можно было бы так легко взять первые — самые прочные — ворота укрепления?
К тому же у противника не было воздушной ударной силы. А без неё, даже будь это мастер третьего неба, полностью захватить укрепление было бы не так-то просто. Ведь они могли сконцентрировать превосходящие силы, заблокировать врага в извилистых боевых ходах и нанести сокрушительный удар.
— Сяо Ли, свяжись со всем городом. Все — в режим ожидания. Обычные отряды немедленно собрать и выдвинуть на боевые позиции, — тут же приказал Сян Вэньси первому помощнику, а затем обратился к стоявшим за спиной командирам: — Вы тоже немедленно собирайте свои подразделения. Финальное поле боя — второй боевой ход!
Никто не осмелился медлить или проявлять нерадение. Все тотчас откликнулись и гуськом вышли. Только командир отряда Дин похолодел: слова Сян Вэньси фактически означали смертный приговор его людям. Но он понимал, что Сян Вэньси не специально сводит с ним счёты: кто мог предположить, что сегодня случится беда, а дежурство у ворот сегодня как раз выпало на его отряд.
— Принесите мой меч! Кроме того, немедленно включите главный коммуникатор и срочно доложите в главную крепость, — холодно произнёс Сян Вэньси, обращаясь к помощнику Сяо Ли.
Во всём укреплении насчитывалось десять отрядов, всего сто воинов и более трёхсот солдат с новым оружием. Даже если противник — мастер уровня третьего неба, у него ещё оставались шансы на победу. Столько лет труда, борьбы, почти осязаемое богатство и власть — он ни за что не позволит всё это разрушить!
С быстротой молнии по терминалам связи полетели сообщения. Крупные силы укрепления стремительно стягивались ко второму боевому ходу. Пронзительный вой сирены сотрясал небеса над вершиной горы.
В первом боевом ходу тела валялись в беспорядке. Пламенный боевой меч в руках Чэн Цзясяна гудел, дрожа и звеня. Он хотел было ослушаться приказа и отступить ко второму боевому ходу, но стоящий перед ним дьявол не давал ему такой возможности. В мгновение ока он заставил всех, кто был в боевом ходу, взлететь в воздух, окутанный кровавым туманом. Когда Чэн Цзясян пришёл в себя, он остался один с мечом.
«Он пришёл не штурмовать крепость! Он пришёл убивать!» — внезапно пронеслось в голове Чэн Цзясяна.
Но отступать он уже не хотел. Глядя, как один за другим гибнут его братья, среди которых были и его лучшие друзья, и подчинённые, когда-то прикрывавшие его от смертельных ударов, его глаза налились кровью. Нервы взбесились, кровь закипела от жажды мести, мгновенно затмив рассудок, заставив забыть о семье, детях...
— Я убью тебя! — высоко подняв боевой меч, Чэн Цзясян пламенем ринулся на Чу Юньшэна, что стоял в стороне, спокойно держа меч.
Из-за спины Чу Юньшэна, оттолкнувшись от правой стены боевого хода, выпрыгнула худощавая тень и, на лету, сверху вниз, нанесла удар ледяным мечом, также наполненным жгучей ненавистью!
Два клинка ненависти — столкнулись, разошлись!
Чэн Цзясян покачнулся. Алая кровь хлынула изнутри чёрного плаща. Он перехватил меч обратным хватом, рухнул на колени, но, не продержавшись и нескольких секунд, забился в конвульсиях и упал ничком, погибнув в бою.
На этом первый боевой ход был уничтожен полностью!
Грудь Юй Ханьу тяжело вздымалась. Кровь алым потоком вытекала не только изо рта, но и из глаз, ноздрей. Он стоял среди груды тел, сжимая в руке дрожащий меч.
Оба — один на вершине первого неба, со схожей силой, но Юй Ханьу, защищённый руническими доспехами и талисманами Люцзя, несмотря на юный возраст, всё же имел небольшое преимущество.
Однако даже сейчас, движимый жаждой мести, впервые в жизни убив человека, глядя на столь ужасные, страшные тела, он невольно дрожал.
Особенно его потрясла реакция последнего — Чэн Цзясяна. Она оказалась совсем не такой, как он ожидал.
И ещё: этого человека Юй Ханьу вспомнил в мгновение после того, как убил его. В своём полубессознательном состоянии он слышал, как кому-то приказали зачистить уцелевших свидетелей. Тогда их взгляды встретились, и взгляд этого человека был крайне сложным. Что было потом — он уже не знал...
Он беспокойно посмотрел на своего учителя. Но лицо наставника не выражало особых эмоций, и Юй Ханьу не мог понять, о чём тот думает.
— Ханьу, есть старая поговорка: кто убивает мечом, от меча и погибнет. Быть может, в один прекрасный день к нам с тобой, учителем и учеником, снова придут мстить. И этот круг замкнётся. Его не разорвать, как бы ты ни старался. У всего есть своя причина и следствие. Причина впереди, следствие позади. Это не дело одного или двух человек, никто не избежит этого. Но ты просто запомни слова учителя: поступай так, чтобы не было стыдно перед своей совестью. Когда ты выбрал тот сломанный меч, ты навсегда связал свою судьбу с моей — с мечами, с кровавыми бликами, со скитаниями, — Чу Юньшэн перешагнул через тело человека в чёрном плаще, плащ по инерции колыхнулся, и он холодно произнёс эти слова.
Он не винил Юй Ханьу за его реакцию. Ведь это было первое убийство не только для Ханьу, но и для самого Чу Юньшэна — когда в Ганчэне он перебил столько солдат, чтобы отомстить, его тоже посетило подобное чувство пустоты. Просто за эти годы он многое понял.
— Да, учитель. Ханьу запомнил, — Юй Ханьу вытер кровь с губ и кивнул. Казалось, он начал хоть немного понимать смысл этих двух фраз наставника.
Стоило ему лишь чуть-чуть поколебаться — и это легко повлияло бы на его душевное состояние, а в худшем случае, как когда-то с Чу Юньшэном, могло бы ввергнуть в хаос и смятение.
— И ещё: если бы мы не смогли их одолеть, то сейчас здесь лежали бы мы, а не они. В этом мире уже не осталось места для логики. Поэтому либо не обнажай меч вовсе, либо, раз уж обнажил — не давай противнику ни единого шанса на ответный удар! — Чу Юньшэн вложил меч в ножны и натянул тетиву старого лука.
Лук поймал луч полярного света, ослепительного, пронзительного. Боевая техника лука — стрела Сяоюнь — мгновенно сформировалась, нацелившись на ворота, соединяющие первый и второй боевые ходы.
Мощь стрелы Сяоюнь была такова, что даже крепостные ворота укрепления не могли ей противостоять, что уж говорить о простой перегородке в боевом ходе? С оглушительным грохотом она обрушилась.
Но, что странно, за ней не оказалось ни души.
Чу Юньшэн холодно усмехнулся, извлёк меч Цяньби, а боевая энергия его доспехов Тэн внезапно вспыхнула. Он оттолкнулся ногами от пустоты, взмывая вверх снова и снова, и в одно дыхание взлетел на левую стену боевого хода высотой в десятки метров.
Он взмахнул мечом — и мечная ци, вырвавшись, устремилась вперёд. В мгновение ока каменный потолок прохода за стеной был снесён, обнажив ровные ряды солдат, вооружённых единым стандартным оружием, которые как раз входили туда.
В замешательстве — солдаты никак не ожидали, что Чу Юньшэн окажется у них над головами, — началась неразбериха. Когда же они пришли в себя, Чу Юньшэн уже держал меч одной рукой, а другой, описав полукруг, с силой сжал кулак.
Из его тела вырвалась изначальная энергия, образуя огромную руку, волочащую за собой длинный, тонкий вихрь. Она с мощным рёвом сформировалась и под управлением левой руки Чу Юньшэна, где тонкий вихревой жгут изначальной энергии служил «поводком», пронеслась над головами солдат, подобно урагану, вздымая волны энергетических импульсов, которые раскидали их в разные стороны!
Шлёп, шлёп, шлёп!
Новейшее оружие одно за другим вырывалось из рук солдат под действием чудовищной закручивающей силы, взлетало в воздух и сжималось в той самой гигантской невидимой руке.
— Что это за искусство?! — первым добежал командир отряда Цзя, Мяо Вэйюань. Увидев, что левая рука Чу Юньшэна уже заведена за спину, а огромная связка новейшего оружия, скованная тонким вихрем изначальной энергии, парит в воздухе, следуя за его левой рукой, — он содрогнулся и невольно воскликнул.
******
Сегодня взглянул на рейтинг по ежемесячным голосам — и на душе похолодело... Только вспомнил, что наступило время двойных голосов. В связи с праздником нужно навестить родителей, так что несколько дней придётся копить черновики. Днём ещё и работать, а печатаю я мучительно медленно. Хотелось бы выдать всплеск, но силы не те. Другие авторы целые главы посвящают просьбам о голосах, я же попрошу лишь о рекомендательных голосах!
Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Комментарии

Загрузка...