Начальство никуда не годится, а начальство над начальством и того хуже. Оба этих «начальника» включили его в организацию лишь потому, что он им неприятен.
Какая несправедливость, хоть плачь. Можно ли считать его самым нежеланным стажером?
Уже во время первого задания на стажировке начальник начинает затирать его и требует пойти с повинной в качестве козла отпущения.
Разве так можно с удовольствием выполнять задания?
Лицо Фан И непрерывно менялось. Он не знал, стоит ли продолжать: казалось, он угодил прямо в волчье логово. Не уйти ли? Он был в полном смятении...
Что делать? Жду в сети, срочно!
Но Хун Ин тут же раскусила реакцию Фан И:
— Ты думаешь, что теперь сможешь просто так уйти, м? Ты уже ввязался в сегодняшнее дело, и что? Сбежишь, бросив своего шефа в одиночку? До чего же новички нынче ненадежные! Никакого чувства безопасности.
— ...
Почему эти слова звучат так странно?
Фан И не стал углубляться в суть, лишь почувствовав, что что-то здесь не так, и небрежно бросил:
— Скажите, а я могу расторгнуть контракт? Новичка вроде меня в другой организации должны принять с распростертыми объятиями.
Услышав это, Хун Ин подпрыгнула так, словно белке наступили на хвост:
— Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что мы с тобой плохо обращаемся? Подумай сам, обижала ли я тебя когда-нибудь? Ты только-только устроился на работу, а уже думаешь о смене места! А-а-а! Ах ты новичок, если ты так быстро побежишь прыгать по компаниям, у людей останется о тебе дурное впечатление, никто тебя не возьмет...
Она ведь даже переживает за него.
Фан И, в сердце которого уже было образовалась пустота, глубоко растрогался, но это умиление продержалось ровно две секунды — ровно до следующей фразы Хун Ин, которая вернула все на круги своя.
— Если ты вот так через пару дней возьмешь и уволишься, люди подумают на нас всякое, да к тому же за наставничество новичков нам поставят низкие баллы на аттестации... Ладно уж... Ладно, я постараюсь лишний раз не подставлять тебя, только не уходи, перетерпишь стажировку — и станет легче.
— ...
Душа и вправду устала.
Обе они присмотрелись к нему лишь из-за предрассудков по отношению к Пробужденным Духом среди трех типов Одаренных, но так или иначе, в трудную минуту его спасла именно Ли Мэйхун. Из уважения к этой заслуге он мог хотя бы не портить им показатели в графе аттестации новичков.
— Понял.
— Значит, ты не уйдешь, верно?
Стоит признать, когда миниатюрная Хун Ин улыбалась, это выглядело очень красиво: неглубокие ямочки на щеках невольно вызывали желание защитить ее.
— Проблемы с этими людьми небольшие, они не Одаренные, отторжения у их организмов не возникнет, так что «размытие теней» памяти пройдет несложно... Ладно, давайте дальше исследовать Древний Замок Мифрила. Между прочим, я и сама здесь впервые, пусть его и показывали по телевизору, но живой опыт ни с чем не сравним...
Фан И перестал смотреть на Хун Ин, заставив ее сохранить хоть крохи начальственного достоинства в своем сердце, потому что боялся: если вглядываться дольше, он точно перестанет воспринимать ее как руководство.
Пусть замок и пережил ремонт, большая часть его внутреннего убранства почти не изменилась. В воздухе витал слабый запах гари — след, оставленный бегом времени. Тот пожар оказался слишком беспощадным: он превратил некогда роскошное поместье в древний замок, под руинами которого покоилось столько душ, погибших напрасно.
Пепел, пыль, прах и древесная труха смешались воедино, и этот запах, пробиваясь сквозь толщу лет, заставлял живо помнить о пережитом кошмаре.
Крики, вопли, безумие, отчаянная истерика...
Пламя отрезало любые пути к спасению.
Погибли более пятидесяти человек.
Стены были выдержаны в преобладающих серо-черных тонах без излишних украшений; черный цвет символизировал «бездну» — словно те люди пытались отыскать свет в прошлом, но были поглощены тьмой. Как бы они ни цеплялись за жизнь или ни молились, бог их веры остался глух, и все вокруг казалось погруженным в пучину бездны.
В самом углу,
в деревянной рамке, бережно хранилась черно-белая фотография. Это был снимок их семьи из шести человек — к счастью, в Императорском доме отыскался подлинник, с которого сняли копию, чтобы люди помнили прежних хозяев этих стен.
Фото было сделано примерно за десяток лет до пожара: богатому торговцу едва перевалило за сорок, он выглядел слегка располневшим, но на его лице играла уверенная улыбка человека, живущего в полном достатке. Рядом с ним прижалась благородная госпожа — его жена, почти ровесница купца.
На руках торговец держал девочку лет пяти-шести; малышка была зачесана в хвостик и выглядела весьма озорной, одной рукой вцепившись купцу в волосы.
На том же снимке присутствовали тогдашний придворный сановник и принцесса из Императорского дома.
Конечно, эти двое в наши дни уже покинули мир... умерев своей естественной смертью.
Будь они живы сейчас, в мире наверняка прибавилось бы еще одной жуткой истории.
Внутри дома не было света, лишь бледные лучи луны проникали внутрь. Повсюду стояли зеркала, отражающие тусклый блеск и позволяющие заглянуть из одной части комнаты в другую, — зрелище жутковатое. Тот, кто впервые оказывается здесь без должной психологической подготовки, легко может испугаться. Даже бойцы из Королевской гвардии во время дежурств не заходили слишком далеко, предпочитая кружить у самого входа, и без крайней необходимости никогда не совались вглубь настоящего древнего замка.
Ходили слухи, что тот пожар не был случайностью — его устроили умышленно.
Души напрасно погибших скитались по замку, поджидая новых визитеров.
С самого момента, как Фан И переступил порог замка, его преследовало странное ощущение, будто за ним кто-то следит... крайне странное чувство.
— Хун Ин, — позвал Фан И.
— А... ой, чего тебе? Чего вдруг заговорил, напугал меня! — раздался ее звонкий голос.
Фан И был просто потрясен: судя по твоему только что поведению... ты что, испугалась?
Похоже, полагаться на эту особу нельзя. Пусть она и Одаренная, но явно из трусливых.
Но сможет ли он сам — опираясь лишь на собственные силы и крохи недавно освоенных азов Силы Духа — обнаружить неладное?
— Ничего. Кстати, ты не заметила ничего странного? — спросил Фан И.
Раз уж он сам не в силах ничего понять, быть может, Хун Ин ощущает что-то иное?
— У меня тоже никаких догадок, эй. Заказчик говорил про какие-то непонятные травмы и потерю памяти, я вот думаю, не попробовать ли и мне?.. А у тебя как?
— Пока тоже ничего.
То самое пресловутое ощущение слежки на самом деле было лишь его личным чувством, возможно, обычной иллюзией, поэтому Фан И решил пока о нем не упоминать.
Хун Ин шагала впереди, ощупью пробираясь во тьме. Пожар поглотил почти все, и ценных вещей здесь практически не осталось.
Фан И шел следом за Хун Ин и вдруг заметил, что при прохождении определенной точки чувство чужого взгляда становится невыносимо острым.
Что же это такое?
Ему хотелось докопаться до истины, найти ответы.
Но когда его взгляд упал чуть вперед, он с удивлением увидел, что крошечная фигурка Хун Ин слегка подрагивает.
Что...
Что с ней такое?
— Хун Ин.
В темноте невозможно было разглядеть выражение ее лица, однако этот взгляд Фан И не мог не заметить: когда Хун Ин обернулась, ее глаза буквально источали влагу, а голос дрожал от ужаса:
— Заменяющий Мертвеца, хоть я и боюсь этого места, но нельзя же пользоваться чужой беспомощностью! Я ведь еще ребенок, ты только что затронул мою попу... Чего ты еще от меня хочешь? Здесь только мы вдвоем, но даже если ты попытаешься применить грубую силу, я буду сопротивляться! В худшем... в худшем случае я позволю тебе потрогать мою попу еще раз...

Комментарии

Загрузка...