– Эй, куда это ты собрался? — Ван Чэн сделал шаг в сторону, перегораживая путь.
Маленький древесный человек снова повернулся, но Ван Чэн опять заступил ему дорогу.
– Уступи дорогу, — заговорил маленький древесный человек. Голос его уже не был прежним, густым и раскатистым, а звучал слегка по-детски, с нотками воинственности.
– Уступить дорогу? Едва ли это хорошая идея. В конце концов, ты только что пытался меня убить, как по-твоему, чем мне отблагодарить тебя? — многозначительно произнес Ван Чэн.
Маленький древесный человек сердито выпалил:
– Ты первый начал поджигать! Ты нарушил правила, и я, разумеется, должен был тебя наказать!
– А не боишься, что я продолжу поджигать? — Ван Чэн развел руки, и на каждой из них вспыхнуло по клубу ярко пылающего пламени.
Три пучка листьев на макушке маленького древесного человека задрожали, и он возмущенно пропищал:
– Смеешь! Эти Врата Тяньгуань установил сам декан академии. Тогда он пообещал моему покойному отцу защищать наш Мир Деревьев. Если ты спалишь это место, он в мгновение ока прихлопнет тебя до смерти!
Ван Чэн усмехнулся:
– Спасибо за напоминание. Ладно, те деревья я жечь не стану, а как насчет того, чтобы спалить тебя?
Маленький древесный человек замер:
– ...
– Ну же, давай дядя слегка подрумянит тебе кожицу и выведет паразитов, — сказал Ван Чэн, приближаясь с поднятым пламенем.
– Не надо! У-у-у, я не хочу подрумяниваться, уходи, уходи! — маленький древесный человек залился горькими слезами, да так жалобно, что просто сердце разрывалось.
Ван Чэн округлил глаза:
– А ну замолкни! Если еще хоть звучок издашь — сначала спалю твою макушку.
Плач маленького древесного человека оборвался на полуслове. Хотя лица его было не разглядеть, даже так чувствовалось, до чего же обидженно он сейчас выглядит.
– То-то же. Ну, давай поболтаем с дядей. Если твои ответы его устроят, я не стану тебя сжигать, да еще и навещать буду почаще, — с улыбкой убирая огонь, произнес Ван Чэн.
Маленький древесный человек поинтересовался:
– О чем ты хочешь поговорить?
– О многом. Например, как тебя зовут, откуда ты родом и почему оказался здесь? Кто твой отец, и какую сделку он заключил с деканом? — с улыбкой спросил Ван Чэн.
Маленький древесный человек ответил:
– Меня зовут Цюци, я юный принц из Духов Дерева. Мой отец — Цю Чжэ, король Духов Дерева, однако он уже пал. Мой отец заключил сделку с деканом: тот даровал нашему роду уголок чистоты взамен на то, что мы отдадим Сердце Мира Деревьев. Здесь мы открыли Мир Деревьев, чтобы усмирять нечисть со всего света. Об этом записано в хранилище свитков академии, почему ты спрашиваешь меня?
Да потому что та библиотека находится в Зоне А, а он — всего лишь студент по специальному набору, у него нет права туда ходить.
Ван Чэн усмехнулся:
– Потому что я не люблю читать книги, мне больше нравится слушать, что говорят другие. Скажи-ка, только что ты стал таким огромным, а как уменьшился?
Маленький древесный человек пробормотал:
– То была оставленная моим отцом оболочка Божества Древа. У меня не хватает сил, долго удерживать ее я не могу.
Вот оно что.
Ван Чэн все понял, а затем с любопытством спросил:
– Похоже, твой вид — уникальная раса, но в мире смертных подобных вам существ нет. Откуда вы вообще взялись?
Маленький древесный человек ответил:
– Мы — Духи Грота, существовавшие в гротах с самого начала времен. Отец говорил мне, что между небом и землей есть восемь ветвей духовных рас, рожденных из первозданной духовной сущности мира. Мы чрезвычайно благородны и не должны мараться мирской пылью. — Сказав это, маленький древесный человек упал духом и добавил: — Но наш грот рухнул, бесчисленные сородичи погибли, и мой отец тоже пал. Заключив сделку с деканом, он смог спасти меня и остатки Духов Дерева. Теперь мы выживаем в этом мире, полагаясь на Мир Деревьев.
Духи Грота!
В глазах Ван Чэна мелькнула догадка: он вспомнил, что об этом говорилось в книге «Тысячелетие мира самосовершенствования», которую он читал ранее.
В мире смертных существуют гроты, привязанные к этому пространству.
Эти гроты представляют собой пространства внутри пространств: хоть они и невелики, но в них есть все необходимое, а духовная энергия там куда гуще, чем в мире смертных, что позволяет рождаться бесчисленным чудесам.
И в этих гротах обитают духовные расы, которые делятся на восемь категорий: цветы, птицы, рыбы, насекомые, травы, деревья, бамбук и камни.
Кто бы мог подумать, что сегодня он воочию увидит Духов Дерева из восьми ветвей духовных рас!
Эта штука действительно была превеликой редкостью — прямо как виденный ранее труп цзяо, или даже еще удивительнее.
Ведь о драконах цзяо в мире смертных хотя бы ходили легенды, в то время как восемь ветвей духовных рас упоминались лишь в записях мира практикующих, относясь к преданиям из разряда мифов.
Ван Чэн вовсе не сомневался в правдивости услышанного, просто он понимал, что столь редкие и диковинные творения, обладающие уникальными способностями, неизбежно привлекают всеобщее алчное внимание и давным-давно должны были сгинуть в потоке времени. В конце концов, ради банального пропитания люди истребили столько видов животных, и духовные создания не стали бы исключением.
– Раз вы Духи Грота, тогда всё понятно. Тц-тц, тебя можно назвать представителем истинного меньшинства. Познакомиться с тобой — это просто удача! Ну-ка, давай пожмем руки, отныне мы — хорошие друзья.
Ван Чэн расплылся в улыбке, а затем с энтузиазмом ухватил маленького древесного человека за ветку.
Маленький древесный человек:
– ...
– Раз уж мы друзья, я хочу сказать тебе одну вещь, — с прежним пылом продолжил Ван Чэн.
– Какую вещь?
– Хочу, чтобы ты напал на меня, — серьезно произнес Ван Чэн.
Маленький древесный человек:
– ...
– Не бойся, мне просто нравится получать тумаки, давать сдачи я не буду, — улыбнулся Ван Чэн.
Маленький древесный человек промолвил:
– Я очень слабый, драться не умею. Если тебе нравится получать тумаки, я могу отвести тебя к Госпожу Ху, сестрице Сюн или к Бабушке Шэ с Мяо Саньцзе.
Ван Чэн приподнял бровь:
– Ты говоришь о тех демонах, что заточены здесь?
Маленький древесный человек кивнул:
– Ага. Всех их затащил сюда декан, чтобы они испытывали новичков академии. Впрочем, Господин Ху и Бабушка Шэ — старожилы, они тренировали новичков долгие годы, а потом появились другие демониорые создания, и теперь они вышли на пенсию и почивают на лаврах в Мире Деревьев. Правда, они вечно любят колотить друг друга. Если хочешь, я отведу тебя.
Ван Чэн улыбнулся:
– Прекрасно, веди.
Маленький древесный человек тронулся с места.
Только тогда Ван Чэн заметил, что передвигается крошечный лесной житель не на ногах, а с помощью густо переплетенных корневищ, которые извивались вовсю, двигаясь при этом весьма резво.
По пути Ван Чэн вскоре повстречал и других практикантов, проходивших испытание. Все они сражались с различными демоническими тварями: кабанами, крокодилами, гигантскими осами и лианами. Казалось, хоть эти обресшие разум создания и выглядели свирепо, но действовали крайне сдержанно, будто забавляясь с практикантами и играя с ними, как с малыми детьми.
В конце концов, когда демон сидит под чужой крышей, приходится склонять голову.
Пройдя долгий путь, они наконец добрались до горной долины. Маленький древесный человек остановился:
– Вот мы и пришли. Это Долина Семи Божеств, здесь живут Господин Ху и остальные.
– Долина Семи Божеств? Звучит грозно, — Ван Чэн с любопытством оглядел долину.
– Ну да, их тут семеро, они сильнейшие демоны Мира Деревьев, их называют Семью Божествами Демонов, только порядок старшинства у них запутанный, и друг перед другом они не хотят преклоняться, — ответил маленький древесный человек.
Ван Чэн уже собирался продолжить разговор, как вдруг раздался звонкий смешок:
– Ого, нам снова прислали новую игрушку! Наше печенье становится все слаще и слаще.
Стоило звукам стихнуть, как алый силуэт взмыл в воздух и, приземлившись, обернулся женщиной в длинном багровом платье. Алые одежды развевались на ветру, длинные волосы струились за спиной, в соблазнительных глазах читался призыв, а лицо поражало безупречной красотой.
Взглянув на женщину, Ван Чэн едва не вытаращил глаза:
– Седьмая сестра!
Эта женщина выглядела точь-в-точь как Тянь Ци! Помимо иного наряда, у нее была точно такая же пышная грудь и волосы той же длины. Неужели у Тянь Ци есть сестра-близнец? Раньше она об этом не упоминала.
– Какая еще Седьмая сестра? По-твоему, я слабейшая в Долине Семи Божеств? — женщина в красном прищурилась, разглядывая Ван Чэна, а уголки ее губ изогнулись в полуулыбке.
– У-у-у, Мяо Саньцзе, это он! Он только что обижал меня и жег огнем, отомсти же за меня! — в этот момент маленький древесный человек подбежал к женщине в красном и жалобно затараторил, жалуясь на обидчика.
– Устраивать пожар в Мире Деревьев? Смелости у него побольше, чем у старого медведя, тц-тц. Какой колоритный юноша, мне нравится! — женщина в красном с удивлением оглядела Ван Чэна, и чем дольше смотрела, тем шире становилась ее улыбка.

Комментарии

Загрузка...