Мои слова еще не были досказаны, а А-Х уже заливался слезами. Похоже, эту жизнь я прожил не зря, ведь в самой судьбе заложено тайное предначертание: все мои побратимы — истинные мужи, готовые разделить друг с другом любые опасности и обладающие благородством, способным охватить небеса. Хоть А-Х и утер слезы, его плечи все еще подрагивали, и он всхлипнул: Старший брат, брат, ты можешь не говорить, но я и сам знаю — тот самый ученый Тянь Юй, которого повысили до главного конструктора второго поколения ядерных испытаний перед самым землетрясением, на самом деле и есть ты.
Пережив катастрофу, я вернулся в Академию наук, курсируя между Институтом физики высоких энергий и Институтом сверхвысшей математики. Согласно указаниям руководства, следовало во что бы то ни стало возместить ущерб, причиненный природным катаклизмом. Начальство особо подчеркивало, что Академия наук должна в кратчайшие сроки представить проект разработки ядерного оружия второго поколения и приложить все усилия к проведению ядерных испытаний в установленный срок.
В день Е в Храме науки состоялось подготовительное совещание по испытаниям ядерного оружия второго поколения, то есть проекта Б-3. Заседание вел директор Академии наук Цянь Чанъин. Его пронзительный взгляд сначала обвел сидевших с выпрямленными спинами восемьдесят девять научно-технических элит, а затем уголки его губ едва заметно дрогнули, и из них вырвались полные скорби слова, казалось, даже окрашенные капелькой крови.
Друзья мои, господа!
Вы все трудились в поте лица! Прежде всего, я выражаю глубочайшие соболезнования в связи с гибелью старейших деятелей науки, павших жертвами этой природной стихии, — господ Чжун Чжихао и Чжу Найшоу!
Я предлагаю всем встать и почтить память павших героев тремя минутами молчания...
Незаметно, пока все еще погружены в невыразимую скорбь, директор Цянь Чанъин резко вскинул голову, и его голос внезапно повысился на октаву. Он призвал всех встрепенуться, превратить горе в силу, объединить сердца и умы, чтобы продолжить незавершенные дела старшего поколения ученых и вписать яркую главу в науку нашей родины.
Любое совещание обычно представляет собой скучное зрелище: руководство зачитывает доклад, участники голосуют поднятием рук, затем все собираются за общим столом, звенят бокалами и празднуют победу. Однако сегодня на подготовительном совещании проекта Б-3 — от руководства до рядовых участников — у каждого на душе словно лежал кусок свинца, тянущий ко дну. Из-за случившейся катастрофы проект Б-3 был полностью разрушен — от оборудования до материалов, и всё приходилось начинать сначала.
В последний день весны в Хуэйцзянчэне земля только-только сбросила свои последние зимние одежды, а исследователи Института физики высоких энергий почти все покрылись испариной. Прошло уже больше получаса после звонка на перерыв, но никто даже не думал расходиться. Желая разогнать созданный искусственно духоту и застойный воздух, я намеренно повысил голос до ста тридцати семи децибел: Друзья, спешу сообщить вам грандиозную новость: я преодолел всевозможные опасности и открыл новый материк — мышь наконец-то съела кота!
Почти все головы поднялись. Не прошло и полсекунды изумления, как раздался дружный раскат хохота. Каждый сперва сладко потянулся, а затем все запрыгали от радости и бросились кто куда, спеша полной грудью вдохнуть свежий вечерний воздух.
В этот момент в самом неприметном углу сидел исследователь под кодовым номером Сто двадцать один. Он непомигающе смотрел на чертеж проекта Б-3. Казалось, даже если рухнет небо, он не моргнет и глазом.
По какой-то причине исследователь Сто двадцать один вызвал у меня огромный интерес, и я принялся внимательно его разглядывать.
На вид он был среднего роста, с кожей цвета бронзы. Совсем не похожий на ученого, он больше смахивал на Ян Го из произведения господина Цин Юна «Легенда о Кондоре»*. Стоило мне подумать о Ян Го, как в памяти невольно всплыл образ Го Сян. Го Сян преклонялась перед рыцарским благородством Ян Го всем сердцем и всей душой. Восхищаясь героями и стремясь следовать за ними, она затворилась от мира на всю жизнь, став основательницей школы Эмей.
Вообразив себя Го Сян, я на цыпочках подкрался к Сто двадцать первому, а голос мой звучал так тихо, что, казалось, я сам едва ли его слышу.
— Друже, пора бы и расслабиться!
— С чего это ты взял, что я не расслаблен? — он слабо улыбнулся, даже не подняв головы. Было заметно, что он забавляется со мной намеренно.
— Ты явно столкнулся с какой-то новой трудной задачей. Поведай о ней, может, я сумею чем-то помочь, — с самым серьезным видом произнес я.
Он резко вскочил!
— Отлично! Прекрасно! Уж в ком-ком, а в тебе я не ошибся, такого друга я точно заслужил. Я как раз переживал, что братья изведут себя из-за проекта Б-3, а ты парой легких слов сумел их разогнать! Твоим хитроумным уловкам мне еще учиться и учиться. Ну а теперь я приказую тебе старшим по званию: наша цель — ресторан Номер один, марш!
Когда вино было выпито наполовину, я произнес:
— Старший брат, прости за излишнее любопытство, но мы же плывем в одной лодке, почему же раньше я тебя здесь не видел?
— Сразу после успешного взрыва первой атомной бомбы нашей родины я уехал на учебу за границу и вернулся на родину по приказу только вчера. Ты прав, едва выйдя на работу в первый день, я сразу натолкнулся на крепкий орешек. Эх, если бы те два моих наставника сейчас были здесь!
— И кто же эти двое наставников?
— Один из них — специалист по ядерной и световой энергии Чжун Чжихао, а второй — мастер математики Чжу Найшоу.
— О!
Меня словно ударило током. Крупно дрожа, я выдавил из себя всего один звук, а остальные слова застряли в горле... Из последних сил я сдерживал подступавшие к глазам слезы.
Старший брат, судя по всему, заметил перемену в моем выражении лица, и рука, только что протянутая для тоста, застыла на полпути.
— Неужели ты знал моих наставников?!
— И не просто знал! — окрыленный хмелем, я выложил всё как на духу.
— О небеса! Мои наставники...
Кубок со звоном разлетелся в мелкую пыль на плите из горного хрусталя! Слезы старшего брата хлынули бурным потоком.
Перед курильницей для благовоний в крошечном подвале площадью меньше тридцати квадратных метров вились тонкие струйки дыма. Стояла абсолютная тишина, и лишь три ярко пылавшие свечи время от времени издавали легкое потрескивание... Когда исторические солнечные часы указали на торжественный час, мы со Сто двадцать первыми официально принесли клятву побратимов: пусть мы родились не в один день и не в один час, но мы готовы отдать все силы служению науке нашей родины до конца своих дней!
Так называемое испытание ядерного оружия второго поколения на самом деле являлось испытанием водородной бомбы. Обычные обыватели знают лишь о разрушительной силе атомной бомбы, но даже не подозревают, что водородная бомба превосходит ее более чем в тысячу раз.
Моя сверхвысшая математика и физика высоких энергий старшего брата, слившись воедино, стали практически несокрушимы. Проект Б-3 продвигался семимильными шагами и уже подошел к финальной стадии испытаний — судя по всему, опережая намеченный график более чем на девять месяцев. Однако на подписании соглашения наши со старшим братом мнения разошлись. Я настаивал на испытаниях в воздухе ради сохранения экологического баланса и защиты общего дома всего человечества — Земли. Я сыпал цитатами из древних трактатов и говорил весьма убедительно.
Старший брат не собирался уступать и яростно отстаивал свою правоту, настаивая на наземных испытаниях. Он утверждал, что наземные испытания позволят сберечь для родины огромное количество материальных средств.
Стороны столкнулись лбами, словно острие к острию, и никто не хотел отступать. В конце концов я уступил полшага и предложил: пусть окончательное решение примет главнокомандующий!
Лицо главнокомандующего помрачнело, но всего на мгновение, после чего его взгляд обратился к директору Академии наук Цянь Чанъину. Директор с улыбкой подошел ближе, правой рукой легко похлопал меня по плечу, а левой взял за руку старшего брата. Его губы долго шевелились, прежде чем из них вырвались слова:
— Эх вы! Вроде бы взрослые люди, а всё сущие дети. Живо возвращайтесь думать, и не возвращайтесь, пока не придете к единому мнению.
Мы со старшим братом вышли из Храме науки плечом к плечу, и я сказал:
— Старший брат, а ведь директор прав! Неужели мы действительно не можем прийти к согласию?
— Чтобы достичь согласия, нужен лишь Ду Кан!
— Хорошо! Раз пить — так пить, а если пить, то самое крепкое и ядреное! Самое крепкое и ядреное вино в мире сейчас — это импортное Хуанхуачжу, крепостью сто тридцать семь градусов. Раз у нас с тобой, брат, у каждого своя правда, и до сих пор трудно решить, кто же прав, пусть окончательный вердикт вынесет почтенный старец Ду Кан!
— Ха-ха! Я так и знал, что ты, сорванец, что-нибудь подобное выкинешь! — громкий смех старшего брата спугнул птиц с деревьев.
В живописном туристическом районе развернулось невиданное состязание по распитию крепчайшего алкоголя. Участников было всего двое — я и старший брат. Каждый вооружился двумя бутылками Хуанхуачжу крепостью сто тридцать семь градусов, настроившись крайне серьезно и почтительно...
Когда стрелка часов указала ровно на двенадцать дня, из автоинформатора донеслись звуки: пять, четыре, три, два, один — и четыре бутылки крепкого напитка сами собой откупорились, отправившись в желудки. Мгновенно меня охватило легкое головокружение, словно я взмыл на облаках. В тот же миг я почувствовал, как мои внутренние органы запылали так, будто собирались взорваться. Я немедленно уселся, скрестив ноги, и сначала применил переданную наставником технику Небесный Кулак Закрытых Гор, чтобы взять под контроль семьдесят девять жизненно важных точек, а затем с помощью двадцати ладоней Укрощения демонов стал поочередно выводить жар из тела.
В этот момент я краем глаза заметил, что движения старшего брата в точности повторяют мои. Я скрещиваю ноги — и он скрещивает, я выставляю кулак — и он выставляет, я указываю на восток — и он туда же, я бью на запад — и он бьет на запад. Наши движения были согласованы с точностью до тысячной доли секунды...
— Хи-хи-хи! Давай не будем продолжать, пусть будет так, будто я проиграл! — старший брат вдруг расхохотался так громко, что с деревьев осыпались листья.
— С чего это вдруг ты проиграл? Ни за что! Нас зовет вперед сам старец Ду Кан! — во мне вскипела такая сила, что ее не сдвинули бы с места и девятнадцать быков.
— Ха-ха-ха!
Старший брат засмеялся еще громче и произнес:
— Ах ты, сорванец! Умный всю жизнь, а в этот раз оплошал. Мы же с тобой братья, зачем нам состязаться? Разве нужно еще в чем-то спорить? Мы ведь уже давно пришли к согласию. Я просто хотел посмотреть, чего стоит закрытый ученик нашего наставника. И знаешь, увиденное меня поразило — сегодня мне поистине довелось открыть для себя новый мир. Твои двадцать ладоней Укрощения демонов и вправду достигли вершин мастерства, ученик превзошел учителя! Если бы наш наставник знал об этом на том свете, его душа обрела бы вечный покой.

Комментарии

Загрузка...