Ночная птица взмыла в воздух, пытаясь вырваться из круга схватки, но Ли Лян с одного удара срубил её своим топором.
Стоило ночной птице пасть, как она обратилась двумя лоскутами белой ткани и рухнула с небес.
Лица Ли Ляна и Чжао Цзина резко переменились: оказалось, что в этом Городе Муян таятся другие практики, причем их уровень культивации превосходит их собственный!
— Старший брат! Уходим или остаемся? — понизив голос, спросил Чжао Цзин.
Ли Лян немного подумал, стиснул зубы и свирепо бросил:
— Это же духовный кристалл третьей ступени! Такой нечасто встретишь! Нам его хватит больше чем на год культивации!
Услышав слова Ли Ляна, Чжао Цзин тут же поддержал его:
— Богатство и знатность добываются в смертельной опасности! Рискуем!
Придя к общему решению, они еще раз огляделись и, убедившись, что на земле больше нет духовных кристаллов, поспешно удалились.
Когда люди наконец ушли, Брат Гаошоу тяжело задышал, указывая пальцем на место недавней битвы, и спросил:
— Э-это... это правда?
Я скривил шею, повел плечом, скривил губы и произнес:
— Сам же всё видел, чего еще сомневаться?
А Дахэй не обращал на нас никакого внимания: он единым прыжком соскочил со стога сена и принялся яростно разгребать сено лапами.
— Дахэй, ты что творишь?
Стог-то был совсем небольшой, Дахэй греб снизу, а верхушка ходила ходуном.
— У-у-у! — завывал Дахэй, но не останавливался, а лишь налегал с еще большим усердием.
Мы с Братом Гаошоу поспешно спрыгнули вниз, чтобы не пострадать, если стог вдруг рухнет.
Стоило нам приземлиться, как Дахэй замер.
Когда он повернул голову, я заметил, что пес держит в зубах осколок размером с большой палец.
— Ты чего удумал, Дахэй? Эту штуку жрать нельзя...
Я не успел договорить, как заметил, что в теле Дахэя начались изменения.
Его шерсть стала толще, лапы — мощнее, а когти — острее.
Он снова прорвался на новый уровень! Третья ступень Духа Истока!
Дахэй положил стекляшку мне в руку и громко взвыл:
— Гав-гав! Гав-гав!
Дахэй объяснял мне, что это духовный кристалл, причем кристалл, свободный от остаточных душ!
Вот оно что, раз нет остаточных душ, значит, заключенную в духовном кристалле энергию можно поглощать напрямую.
Тогда я инстинктивно попытался впитать энергию этого кристалла, и меня, чья культивация и так находилась на грани прорыва, постигло то же чудо, что и Дахэя — я прорвался.
Совершив прорыв, я взмахнул руками и почувствовал, что моя физическая сила возросла более чем в три раза.
Брат Гаошоу сглотнул слюну и спросил:
— Можно мне взглянуть на этот духовный кристалл?
Я небрежно протянул кристалл Брату Гаошоу со словами:
— Разумеется.
Брат Гаошоу взял духовный кристалл и многократно убедился, что эта вещь не может послужить ему во благо.
Я, конечно же, понимал, о чем думает Брат Гаошоу, и поспешил утешить его:
— Брат Гаошоу, в этом мире мириады людей, но лишь немногие способны ощутить дух.
— Верно! Раз уж брат Ло принадлежит к бессмертным, значит, в этот раз у нас есть надежда раскрыть дело!
Брат Гаошоу быстро отбросил лишние мысли: поняв, что ему не суждено обрести подобную способность, он тут же переключился на расследование.
— Разумеется! Если мы сейчас последуем за ними, возможно, нас ждет еще немало интересного!
Те Призраки Чан хоть и ускользнули от погони Ли Ляна и Чжао Цзина, но на эту стайку призраков положили глаз отнюдь не они одни.
Судя по их выводам, за этими Призраками Чан в тени следил еще один сильный мастер.
При этом направление, в котором ушли Ли Лян и Чжао Цзин, вело вовсе не к Дому Великого Добродетеля, а прочь из поселка.
Раз эти двое посреди ночи покинули поселок, у них наверняка были на то причины, и, по моему разумению, с огромной вероятностью они отправились выслеживать того скрывающегося мастера.
И вот мы — вдвоем с псом — бросились в погоню по следам Ли Ляна и Чжао Цзина.
Едва выбравшись за пределы поселка, мы услышали глухое клокотание: казалось, будто среди ночи громыхают десятки повозок, а звуки эти, словно бой бесчисленных барабанов, отдавались ударами в самом сердце.
— Что-то неладное! Будь осторожен!
Брат Гаошоу и без моих напоминаний напрягся: едва узнав о потусторонней жути, он сразу начал проявлять бдительность.
Я увидел, как Брат Гаошоу оторвал кусок ткани от нижней рубахи и заткнул им уши.
Брат Гаошоу все еще был слишком слаб; сумей он дойти до уровня воина второй ступени, ему бы не пришлось страдать от подобных звуков.
Я зажал в руке талисман скрытия ауры и знаком велел Дахэю и Брату Гаошоу следовать позади.
Пройдя вперед еще примерно с ли, мы приблизились к месту схватки.
Да, это было поле боя, и сейчас впереди творился настоящий кавардак.
Судя по моим наблюдениям, силы разделились на четыре лагеря: первый — сбежавшие Призраки Чан, второй — Ли Лян с Чжао Цзинем, третий — Юй Мэнлун, а последний — жуткая гигантская птица.
Размах крыльев этой птицы составлял около пяти метров, а ее перья чередовались черным и белым, издалека напоминая чешуйчатую бронь.
Впрочем, жуткой эту птицу делало вовсе не это; поистине ужасало то, что у неё было аж десять голов.
Все эти десять голов теснились на шее птицы, и от одного взгляда на их бесчисленные глаза и клювы у человека начинало кружиться в голове.
Это была Десятиглавая Ночная Сова!
Какая жуткая Ночная Сова! Стояла она на земле, а её когти, подобные стальным крючьям, глубоко вонзались в почву.
Эта птица существовала лишь в человеческих кошмарах, питалась душами мертвецов и слыла предвестницей великих бед.
Буль-буль... Кло-кло...
Десятиглавая Ночная Сова испустила вопль, напоминающий грохот атаки сотен колесниц.
Чжан И, Ли Фэнцзяо и четыре копа-призрака, и без того потрепанные, от испуга перед этой птицей тут же попятились на несколько десятков шагов назад.
Монах-сердцеед Ма Юань обладал более грозной культивацией: вспыхнув золотым светом, он преградил путь чудовищной птице.
Ли Лян и Чжао Цзин вскинули оружие, окутавшись черной дымкой, и звуковая атака Десятиглавой Ночной Совы также не смогла нанести им ни малейшего вреда.
А люди Юй Мэнлуна держались особняком — их манеры казались страннее всего.
Юй Мэнлун возглавлял сообщество наемных убийц из мира смертных, чьей целью были продажные чиновники и деревенские толстосумы-тираны, причем после каждого убийства они оставляли список из десяти преступлений.
Иными словами, они были обычными мастерами боевых искусств, однако этот самый Юй Мэнлун почему-то решил вмешаться в дела духов и нечисти.
Если бы не защита людей Юй Мэнлуна, те Призраки Чан, боюсь, в этот раз лишились бы шкуры даже при благополучном исходе.
Вот что было поистине непостижимо: ты же смертный человек, с какой стати бросаешься защищать призраков и демонов!
Десятиглавая Ночная Сова взмахнула крыльями, взмыла в воздух на острых когтях и ринулась на монаха-сердцееда Ма Юаня.
Ма Юань оттолкнулся ногами от земли, резко взмыл вверх и бросился на спину Десятиглавой Ночной Сове.
Ли Лян и Чжао Цзин подались вперед, одновременно обрушив оружие на брюхо чудовища.
Юй Мэнлун засунул руки в карманы и, вытащив их обратно, зажал между пальцами по метательному ножу.
Лови! Получай!
Руки мелькнули одна за другой, и лезвия тоже полетели двумя волнами, целясь прямо в глаза Десятиглавой Ночной Сове.
Одновременно с этим Юй Мэнлун оттолкнулся ногой, устремился вперед, и в его руке блеснул мягкий меч.
В мгновение ока вокруг заплясали клинки, сверкнул холодный свет — сможет ли Десятиглавая Ночная Сова выстоять под натиском этой троицы?

Комментарии

Загрузка...