Чжао Цзин увидел, что Великий Добродетель ему не верит, но возражать не стал. Он отступил на несколько шагов и опустился на табурет.
Он уже предупредил. Верить или нет — их собственный выбор, с ним это никак не связано.
Главное — в сердце Чжао Цзина: какая ему вообще разница до жизни и смерти этих простых людей?
Паньлун Цзиньган сообразил, что на сегодня на этом всё: Великий Добродетель ни за что не станет из-за каких-то чужаков сомневаться в правой и левой руке, на которые всегда опирался.
Тогда Паньлун Цзиньган поднялся, повернулся к Великому Добродетелю и произнес:
— Хозяин, когда мы сегодня вошли в Сад Куннин, то не обнаружили там никаких духов, о которых говорят посторонние. Изначально нам не следовало прислушиваться к россказням всякой мелкой сошки, но в последнее время все наши дела идут наперекосяк. Быть может, нам стоит пригласить Лю Баньсянь, чтобы он взглянул на всё своими глазами?
Великий Добродетель нахмурился. С тех пор как в его доме объявилась эта нечисть, странности стали следовать одна за другой. Пожалуй, действительно стоило позвать Лю Баньсянь обратно.
Поразмыслив немного, Великий Добродетель согласился, а сам поднялся с места и вернулся во внутренний сад.
Паньлун Цзиньган тем временем распорядился, чтобы стражники отправились за Лю Баньсянь, а сам принялся принимать Ли Ляна, Чжао Цзина и нас.
Конечно, Паньлун Цзиньган, скорее всего, любезничал в основном с Ли Ляном и Чжао Цзином. Он заметил, что Чжао Цзин собирался что-то сказать, но по какой-то причине счёл ниже своего достоинства вступать в споры.
По мнению Паньлун Цзиньгана, эти люди наверняка презирали общение с простыми смертными. Поэтому он и решил во что бы то ни стало пригласить Лю Баньсянь, чтобы столкнуть лбами двух мастеров. Из их беседы он надеялся выудить хоть что-то, чтобы в конце концов понять, что же из себя представляет этот Колодец Шести Дин Девяти Инь.
Однако Лю Баньсянь был не из тех, кого можно позвать по первому требованию. Без преувеличения можно сказать, что десятая часть состояния Дом Великого Добродетеля уже перекочевала в руки Лю Баньсянь. И даже перед лицом столь щедрого клиента этот Лю Баньсянь не бежал по первому зову — это была одна из причин, почему Паньлун Цзиньган его недолюбливал.
Ли Лян и Чжао Цзин мало интересовались посторонними вещами, зато на всё, что было связано с потусторонним, обращали особое внимание. Они даже напрямую спросили Паньлун Цзиньгана, не происходило ли в окрестностях чего-нибудь странного.
Паньлун Цзиньган как раз ломал голову над тем, как сократить между ними дистанцию. Услышав такой вопрос, он тут же заговорил наперебой, выложив все странные истории, случавшиеся не только в Город Муян, но и в соседних селениях.
Выслушав его, оба мастера зажглись взглядами: они поняли, что в этот раз прибыли в Город Муян не зря.
В самый разгар их оживленной беседы снаружи раздался топот ног, и в комнату влетел человек — это был тот самый стражник, которого Паньлун Цзиньган недавно отправил за Лю Баньсянь.
— Пань... Пань... Паньлун Цзиньган! Де... де... дело плохо!
Стражник уперся руками в колени, казалось, он готов был рухнуть в любую секунду.
Паньлун Цзиньган подошел к нему, поддержал и спросил:
— Что случилось?
Стражник судорожно вздохнул пару раз и выдавил:
— Лю Бан... Лю Баньсянь мертв!
Услышав это, Паньлун Цзиньган испытал сильнейшее потрясение:
— Как такое возможно? Я видел его еще пару дней назад, с чего бы ему внезапно умереть?
У меня в голове после этих слов гулко зазвенело, и в душе промелькнуло: быть того не может.
Несколько дней назад, когда Лю Баньсянь передавал мне Истинное Толкование Талисманов, он обмолвился, что жить ему осталось считанные дни. Тогда я ему не поверил: не говоря уже о том, что Лю Баньсянь обладал лишь уровнем культивации Юаньлин первой ступени, даже обладатели ранга Высокий Дух или Великий Дух не способны предсказать собственную продолжительность жизни.
Кто бы мог подумать, что слова Лю Баньсяня попадут точно в цель — он действительно ушел.
Что уж говорить о нас — даже такие чужаки, как Ли Лян и Чжао Цзин, сочли это невероятным.
Слухи о способностях Лю Баньсяня уже прожужжали им все уши, разве мог он вот так бесшумно испустить дух?
Тогда мы все вместе отправились в дом Лю Баньсяня, чтобы во всем разобраться.
Дом Лю Баньсяня находился по прямой всего в ли с небольшим от усадьбы Великого Добродетеля. Для нас такое расстояние вообще ничего не значило — не прошло и половины времени, за которое выпивают чашку чаю, как мы уже стояли на месте.
Низкие ворота, шириной не больше метра. На облупившихся створах висел перевернутый иероглиф счастья.
И это — жилище Лю Баньсяня, прославленного мудреца Города Муян, правой и левой руки Великого Добродетеля? До чего же скромно, совсем не соответствует его статусу.
Паньлун Цзиньган и остальные про себя усмехались: Лю Баньсянь загреб столько добра от Великого Добродетеля, а поскупился даже на нормальный дом. И зачем только он копил эти богатства? Кроме как воров привлекать, никакого толку.
Мы один за другим вошли в дом Лю Баньсяня и под предводительством Паньлун Цзиньгана направились в главную залу.
Внутри было очень темно, даже в главной зале почти не было солнечного света.
На облупившемся столике из мореного дуба стояли жертвенные дары, а сам Лю Баньсянь сидел на стуле рядом со столом.
Брат Гаошоу огляделся по сторонам, осмотрел тело Лю Баньсяня и вынес вердикт: Лю Баньсянь действительно мертв. Никакого убийства или самоубийства — умер естественной смертью от старости.
— У-у! — Дахэй пару раз жалобно затянул, глядя на дары.
Я подошел к столику и, заглянув под жертвенные подношения, заметил там сложенный лист желтой бумаги.
Достав его, я понял, что это письмо.
Когда вы прочтете это письмо, значит, я уже мертв. Но хотя я умер, история только начинается. Неизвестно, когда зарождается любовь, но она уходит все глубже.
Всего несколько фраз, от которых у всех нас мороз пошел по коже.
История только начинается — что это за история?
Неизвестно, когда зарождается любовь, но она уходит все глубже!
Снова эти слова. Те самые, что произнесла Четвертая наложница перед самоубийством. Какая между ними связь?!
Паньлун Цзиньган, однако, не обратил внимания на письмо. Он принялся рыскать повсюду в поисках богатств Лю Баньсяня. Но хотя дом нельзя было назвать совсем пустым, мест, где можно что-то спрятать, оказалось на удивление мало.
Огромные сокровища, что накопил за жизнь Лю Баньсянь, здесь отсутствовали напрочь — не осталось ни единой монетки.
Стоит заметить, что Лю Баньсянь за всю свою жизнь не только не нажил ни детей, ни жены, но даже и не женился вовсе, пробыв холостяком до самого конца.
Кто же заполучил состояние Лю Баньсяня?!
Если его никто не забрал, то в доме должна была остаться хотя бы какая-то зацепка.
Но в жилище Лю Баньсяня не было и намека на подсказку.
— Ступайте, позовите Лю Эрчуня, пусть проводит названного отца в последний путь, — осмотревшись и ничего не найдя, Паньлун Цзиньган велел стражнику позвать Лю Эрчуня.
Лю Эрчунь тоже служил охранником у Великого Добродетеля. Когда-то он столкнулся с нечистью, и Лю Баньсянь спас его, после чего Эрчунь назвал старца приемным отцом. Тогда он пообещал досмотреть Лю Баньсяня до старости и похоронить.
Не говоря о прочих, Брат Гаошоу, увидев, что Лю Баньсянь скончался своей смертью от старости, внезапно запаниковал.
Да, именно запаниковал, а не испугался.
Изначально все смерти, все аномалии — после того как Брат Гаошоу раскладывал их по полочкам — неизменно указывали на Лю Баньсяня.
Можно сказать, Лю Баньсянь был его единственной ниточкой. Кто же знал, что тот возьмет и умрет?
Как теперь вести расследование?

Комментарии

Загрузка...