Однако демонам, укрывавшимся в водах реки Цзинь, пришлось тяжко. Стоило каплям Ганг-Ин погрузиться в реку, как они помчались по течению. Эта субстанция превосходила по твердости железо и сталь, оставаясь тонкой, словно пыль, и мгновенно смешивалась с ядовитой ци Янь. Обладателям слабого постижения Дао стоило лишь слегка соприкоснуться с ней, как их кожа лопалась, плоть рвалась на куски, кровь хлестала рекой, а окрестности оглашались криками невыносимой агонии.
Различные племена демонов быстро смекнули, что отсиживаться на дне опасно, и поспешно возвели защитные массивы, вскоре кое-как усмирив хаос.
Тем временем двое практиков из Демонической Секты уже мчались на летающем челноке к самому Краю Небес. Из-за густой пелены тумана разглядеть хоть что-то происходящее внутри было практически невозможно.
Практик с причудливым лицом уже собрался пустить в ход технику Свечи Девяти Преисподних, чтобы заглянуть под завесу, но худой как щепка даос вовремя перехватил его руку: — Младший брат, нам тягаться с Чжан Янем не по силам. Если использовать эту технику бездумно, мы тут же выдадим себя, да и надолго ли хватит твоей маны?
Поразмыслив над его словами, тот согласно кивнул: — Старший брат, неужели у тебя есть план получше?
Худой даос бросил коротко: — Вода Шуян способна скрывать присутствие лишь около часа. Торчать здесь бессмысленно — пожалуй, стоит подобраться поближе.
Практик с причудливым лицом на миг засомневался, прекрасно понимая всю смертельную опасность авантюры: один неверный шаг, и от него останется лишь горстка пепла. Но жажда прикоснуться к запретным тайнам и сорвать щедрую награду перевела чашу весов. Сжав зубы, он бесшумно направил челнок вслед за доносившимися отзвуками битвы.
Ду Богао полагался на защиту нефритовой пилюли. Хотя Великая Рука Сюаньхуан обладала сокрушительной мощью, коснуться его она так и не смогла. Стоило ему отбить выпад, как гигантская длань рассыпалась клубами желтоватого дыма, чтобы мгновение спустя вновь сформироваться в небесах, заставив его тяжело нахмуриться.
Он отлично знал собственные сильные и слабые стороны: бой с опорой на формации имел изъяны. Оборона была непробиваемой, а вот для нападения откровенно не хватало резкости. Если не рассеять окружающий туман и не отыскать неприятеля как можно скорее, пассивное избиение продолжится бесконечно. Учитывая бездонный арсенал Чжан Яня, рано или поздно его загнали бы в угол без единого шанса на спасение.
Решившись, он выплюнул пилюлю эликсира, продолжая на ходу сдерживать Великую Руку Сюаньхуан, и выхватил из рукава восемь бумажных талисманов. То были Талисманы Праведной Ци, созданные для наведения порядка, стабилизации духовных потоков и разрушения любых иллюзорных лабиринтов.
Положив их на ладонь, он тихо прошептал заклинание, и талисманы вспорхнули на ветру, растворяясь в белесой мгле. Тяжелые облачные клубы вокруг начали таять на глазах.
В тот же миг Ду Богао заметил силуэт Чжан Яня, вскинул лук, натянул тетиву до отказа и выпустил в небо три стрелы подряд!
Заметив вспыхнувший впереди свет, Чжан Янь лишь легко улыбнулся. Даже не сдвинувшись с места, он заставил бурный поток взметнуться под ногами. Водная волна играючи смела все летящие стрелы, а ответный щелчок его пальцев обрушил вниз раскатистый удар светового грома.
Лицо Ду Богао окаменело. Выхватив из дорожной сумки копье Золотого Ворона с длинным древком, он испустил яростный рев и взметнул оружие к небесам, принимая на себя удар молнии. Затем он резко тряхнул головой, и два длинных, похожих на нефрит уса у уголка губ мгновенно вытянулись на сотню футов, закручиваясь в воздухе подобно смертоносным хлыстам.
Эти карповые усики являлись его врожденным сокровищем. Больше века их вымачивали во внешних лекарственных отварах и закаляли чистейшей кровью изнутри, благодаря чему они обрели чудовищную прочность. Стоило им столкнуться с чужим мистическим артефактом, как один взмах раскалывал его на куски, рассеивая духовную сущность и превращая в бесполезную железяку. А если такой удар приходился по живому человеку, то в лучшем случае жертва лишалась костей и сухожилий, а в худшем — мгновенно расставалась с жизнью.
Чжан Янь дважды подряд обрушил вниз Гром Ганг Дао, но гибкие усы рассекли воздух, двумя звонкими хлопками развеяв грозовую ци. Раскусив коварную природу этого оружия, он не стал идти напролом: собравшись с духом и применив технику пространственного скачка, он исчез во вспышке света и объявился в доброй миле от прежнего места.
Взмахнув рукой, он перехватил чужие духовные потоки и, оценив обстановку, понял, что возмущенная ци еще по меньшей мере целый час не позволит туману собраться вновь. В глазах мелькнул холодный огонек, и он стремительно взмыл ввысь, ко Второму Царству Небес.
Заметив внезапное исчезновение врага, Ду Богао опешил, но не успел он и глазом моргнуть, как прямо над головой клубящиеся тучи окрасились в багрово-пурпурные тона. Облака начали стремительно разрастаться вширь, наполняясь глухим, утробным рокотом. Сперва грохот казался едва слышным шёпотом, но по мере того, как буря захватила сотни миль небесного свода, звук набрал такую грандиозную мощь, что казалось, будто сами небеса раскалываются от ярости.
— Неужели... Божественный Гром Пурпурного Облака?!
Кожа покрылась мурашками, а сердце рухнуло в ледяную бездну липкого ужаса.
За долгие тысячелетия практики-демоны Континента Бэймин не раз сталкивались с учениками Секты Минцан. Пусть лично он никогда прежде не видел эту легендарную технику, о ее разрушительной силе был наслышан прекрасно. И хотя он заранее подготовил защитные контрмеры, он никак не ожидал, что при одном лишь ее применении грозовая буря накроет пространство на сотни миль вокруг, подавляя всё живое своим величием.
Столкнувшись с подобной божественной мощью, он даже не помыслил о том, чтобы принять удар в лоб. Не колеблясь ни секунды, он стремглав нырнул вглубь Формации Золотого Копья.
Оказавшись внутри защитного периметра, он рухнул на колени, скрестил ноги, запихнул в рот целую пригоршню целебных пилюль, проглатывая их целиком без малейшего разжевывания, и в тот же миг влил все остатки духовных сил в поддержание массива. Мгновение спустя разноцветные пласты энергии сплелись вокруг, образуя толстый непроницаемый кокон.
Стоило Сети Божественного Грома Пурпурного Облака полностью проявиться, как двое демонов-практиков, прятавшихся в сотне миль от эпицентра, угодили в нее, словно рыбы в мелкоячеистую сеть. Хотя они уже ступили в Царство Зарождающейся Души, этот прорыв был достигнут исключительно за счет сектантских ресурсов, а не собственных изнурительных тренировок. Их познания ограничивались лишь техниками побега и слежки, а боевой закалки не было вовсе. Одно лишь эхо раскатов грома заставило их изо рта хлынуть кровью.
Практик с причудливым лицом в панике прижал руки к груди и сдавленно прохрипел: — Старший брат, уходим отсюда, немедленно! — не успев договорить, он снова захлебнулся фонтаном алой крови.
Худой даос уже не мог вымолвить ни слова: содрогаясь от грохота, разрывавшего внутренности на части, он изо всех сил цеплялся за остатки разума, пытаясь удержать под контролем летающий челнок. Но сделав пару кругов, он в ужасе осознал, что грозовая сеть заперла небо и землю наглухо со всех сторон, оставив их перед лицом неминуемой гибели.
Эти двое и помыслить не могли, что их жадная вылазка обернется столь чудовищной западней, погружая в пучину абсолютного отчаяния. И всё же, отказываясь сдаваться без боя, они судорожно высвободили все имевшиеся сокровища Дхармы, отчаянно надеясь пережить надвигающийся кошмар.
Чжан Янь невозмутимо стоял во Втором Царстве Небес, заложив руки за спину и глядя на мир сверху вниз. Он лишь лениво скользнул взглядом по затерявшемуся вдали челноку и тут же потерял к нему всякий интерес. Когда мана достигла пиковой точки, он небрежно вскинул руку и указал пальцем вниз. В тот же миг бесчисленные лучи смертоносного света прошили небесный свод насквозь!
...
...(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, посетите веб-сайт первоисточника, чтобы отдать свой голос за рекомендацию и ежемесячные голоса. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильным пользователям рекомендуется читать на мобильной версии сайта).

Комментарии

Загрузка...