Написав письмо и отправив его с помощью заклинания, пара собралась в путь.
Едва покинув Обитель Чжао Юй, они заметили в небе высокого и крепкого даоса. Хань Цзочэн остановился и удивленно спросил: — Брат Чжао, почему ты здесь?
Стоявший напротив практикующий оказался старшим учеником Ло Сяо — Чжао Чуном. Сложив руки в приветствии, он сказал: — Младший брат Хань, я жду тебя уже давно. До меня дошли слухи, что вы собираетесь на Континент Бэймин разузнать обстановку, и наш Наставник велел мне сопровождать вас с супругой.
Хань Цзочэн слегка растерялся и поинтересовался: — Что на уме у младшего брата Пэна?
Чжао Чун смущенно улыбнулся: — Честно говоря, младший брат Хань, мой отец, вождь племени Цюньхэ, обладает кровью Небесного Волка, и в Континенте Бэймин до сих пор обитает множество наших сородичей. В этом путешествии они могут вам пригодиться.
Не успел Хань Цзочэн ответить, как стоявшая рядом Ло Сяо тихонько проговорила: — Небесный Волк — это ветвь Небесных Демонов, так что брата Чжао можно считать потомком Небесных Демонов. С таким происхождением передвигаться по Бэймину будет куда проще. Младший брат Пэн всё отлично продумал.
Узнав об этом обстоятельстве, Хань Цзочэн не нашел причин для отказа. Обменявшись с гостем вежливыми фразами, он пригласил Чжао Чуна присоединиться к ним.
Троица снова пустилась в путь, и спустя десять с лишним дней они достигли берегов реки Шан. Глядя на запад, можно было разглядеть величественные очертания пика Шэньду, а на севере волновались горные цепи — горы Цан тянулись словно море, увенчанные грандиозными клубами облаков, обозначая границу между Континентом Восточного Великолепия и Континентом Бэймин.
Хань Цзочэн с легкой тоской посмотрел на лежащий впереди Континент Бэймин и сказал: — Моя бабушка рассказывала, что когда их клан постигло бедствие, она бежала в одиночку. Из-за слабого тогда уровня Дао она не умела летать и потратила больше десяти лет, пешком выбираясь из этих горных краев до Восточного Великолепия, где позже в горах встретила моего деда, после чего родился мой отец.
Ло Сяо знала, что его бабушка была духом-лисицей, но не испытывала ни малейшего презрения. Сжав его руку и глядя на него сияющими глазами, она проговорила: — Муж мой, а ты знаешь, где находится бессмертная родина старушки?
Хань Цзочэн кивнул: — Помню, она вечно твердила о месте под названием Штаб Желтой Травы.
Ло Сяо ласково сказала: — Муж мой, как насчет того, чтобы после разведки обстановки на материке заглянуть туда?
Хань Цзочэн с радостью согласился: — Давай так и сделаем. С этими словами он обернулся и, заметив вдали Чжао Чуна, улыбнулся и окликнул его: — Брат Чжао, иди сюда быстрее. Ветер Ган в Двухреченских Горах свирепствует вовсю. Дай мне выпустить ездовую птицу, так мы переберемся гораздо быстрее.
Чжао Чун, хоть и отличался честным нравом, обладал проницательностью и во время их разговора благоразумно держался в стороне. Однако ввиду бушующего вверху Ветра Ган двигаться пешком было смертельно тяжело. Следуя ситуации, он подошел, поклонился и сказал: — Утруждаю вас обоих.
Хань Цзочэн щелкнул пальцами, выпуская на свободу огромную черную ласточку с красными перьями длиной более тридцати чжанов. Все трое забрались на ее спину, и та, взмахнув крыльями под звонкое щебетание, взмыла в облака.
Эта летающая ласточка была дивной птицей, выведенной в Бий Юй Сюань с помощью тайных техник Сюаньмэня ценой колоссальных душевных сил; она развивала невероятную скорость и покрывала тысячу ли за сутки.
Однако на протяжении всего пути троица видела горы, насквозь пропитанные демонической энергией. Множество представителей Племени Демонов двигалось на юг, и при ближайшем рассмотрении их насчитывалось не меньше десятка тысяч, причем среди них попадались обладатели мощной ци Великого Демона. Некоторые заметили возню в небе и попытались напасть на троицу. К счастью, ласточка летела с несравненной быстротой, выбирая глухие обходные пути, и им чудом удалось избежать опасности.
Хань Цзочэн пораженно воскликнул: — Не зря Наставник говорил, что демонические практикующие Бэймина очень нестабильны. Если эти десятки тысяч демонов доберутся до Континента Восточного Великолепия и никто их не остановит, трудно представить, сколько жизней будет загублено.
В горах эти демонические практикующие могли охотиться на диких зверей и птиц. Но если они двинутся на юг к Континенту Восточного Великолепия и не найдут там достаточного пропитания, единственным выбором останутся люди, поэтому в глазах членов Секты Наньхуа все они заслуживали смерти.
Тогда Чжао Чун сказал: — Не переживай, младший брат. Хотя демонов много, стоит только уничтожить их главарей, как они потеряют всякую грозность. Нам нужно лишь выяснить, какие племена демонов обладают наибольшей силой, и отправить весточку с летящей книгой — тогда Мастер Павильона и Истинные Владыки нашей секты сами о них позаботятся.
Хань Цзочэн ответил: — Ты прав, брат. Впрочем, если бы нам удалось подчинить всех этих демонов, они стали бы отличным подспорьем в борьбе с демоническими практиками.
Десять дней спустя пейзаж разительно изменился. Впереди громоздились угрюмые горы со скалами, похожими на разрубленные ножом утесы, деревья поражали воображение своими гигантскими размерами, а гул водопадов оглушал. В этот момент над головами промелькнула черная точка. Взглянув вверх, они увидели тридцатичановую Птицу Пэн, но та, словно почуяв, что с троицей лучше не связываться, осторожно тряхнула крыльями и мгновенно растворилась в облаках, оставив после себя затихающий долгий крик.
Хань Цзочэн подумал, что это место, скорее всего, уже находится под контролем демонических практиков, и, решив не привлекать лишнего внимания, коротко посовещался с Ло Сяо, после чего они опустились на один из горных пиков.
Стоило им приземлиться и сойти на землю, как красная ласточка издала тихий клекот, и ее исполинское тело согнулось, уменьшившись до размеров павлина.
Заметив, что дивная птица выглядит поникшей и явно выбилась из сил, Ло Сяо немного встревожилась и быстро достала несколько пилюль эликсира, положив их перед ее клювом. Обладающая зачатками разума ласточка ласково коснулась ее рукава, опустила голову, склювала эликсир и заметно ожила.
Чжао Чун подошел к краю обрыва, заглянул вниз и увидел плывущие облака, гигантские древние деревья, зеленеющие до самого горизонта. Хотя здешняя Духовная Энергия уступала Обители Чжао Юй, дышалось здесь легко и свежо, словно заново родился в материнском чреве. Он обернулся и сказал: — Младший брат, вы с супругой побудьте здесь немного. Я пойду проведаю обстановку.
Хань Цзочэн обдумал его слова и понял, что сейчас не время для фальшивой гордости. Внешность и статус Чжао Чуна позволяли ему действовать куда свободнее. Он протянул ему жетон и сказал: — Благодарю, брат. Это жетон Дворца Звездной Осью, возьми его для защиты.
Чжао Чун поначалу вежливо отказывался, но, видя упорство Хань Цзочэна, взял его, отвесил поклон, призвал Эликсирное Зло и сиганул вниз со скалы.

Комментарии

Загрузка...