Мастер Мо рассмеялся и бросил: — Вставай же.
Тянь Кунь вновь отвесил поклон и поднялся на ноги.
Мастер Мо окинул его взглядом и одобрительно кивнул. Основа культивации этого второго ученика не вызывала никаких сомнений — он твердо следовал наставлениям, полученным от Гу Цунъяо еще много лет назад. И пусть его путь развития продвигался не так быстро, в будущем его ждали поистине безграничные высоты.
К тому же, появление в секте еще одного мастера, достигшего стадии Зарождающейся Души, придавало куда больше уверенности перед лицом грядущего столкновения со школой Демонов, которое должно было грянуть через тридцать лет.
Немного поболтав с наставником, Тянь Кунь внезапно сказал: — По дороге сюда Цай Тин обмолвилась, что Учитель сейчас испытывает нехватку людей для сдерживания Демонической Смуты. Как второй ученик секты, я хочу разделить бремя Учителя.
Мастер Мо рассмеялся: — Я рад твоему стремлению. Однако с тех пор, как ты ступил на путь культивации, тебе почти не доводилось сходиться в бою с противниками. Ты лишь недавно прорвался к стадии Зарождающейся Души, так что выпускать тебя наружу без должной закалки пока рано.
Тянь Кунь поклонился: — Я подчинюсь любому решению Учителя.
Мастер Мо задумался на мгновение, взял кисть, быстро набросал письмо и протянул ученику: — Отнеси это послание в секту Хэ Су и найди своего младшего брата Цзян Чжэня. Когда прибудешь на место, сам поймешь, что делать.
В окрестностях Секты Преисподней культиваторов-демонов почти не осталось, зато в водах Восточного Моря их по-прежнему водилось немало. Хотя в прошлый раз удалось уничтожить одного из них, большинству всё же посчастливилось ускользнуть. Ходили слухи, что некий старейшина из Секты Кровавой Сущности вернулся к морю и до сих пор строит козни против секты Хэ Су.
Впрочем, пока в обители находилась старейшина Му, обладательница Зарождающейся Души, они кое-как справлялись. Этот противник не был ни слишком сильным, ни слишком слабым, что делало его идеальным спарринг-партнером для Тянь Куня.
Тянь Кунь не имел возражений и шагнул вперед, принимая письмо.
Хан Юйянь сказала: — Учитель, позвольте мне составить компанию Старшему Брату?
Мастер Мо коротко кивнул: — Разрешаю. Только помни: оказавшись в чужой секте, ты не смеешь вести себя опрометчиво, прикрываясь именем Секты Минцан.
Тянь Кунь сурово ответил: — Не беспокойтесь, Учитель. Я присмотрю за младшей сестрой.
Услышав это, Хан Юйянь недовольно зыркнула на него, надула губы и бросила: — И вовсе я не боюсь, что ты воспользуешься случаем! Никакой благодарности за добрые намерения.
Храм Линьцин, в двухстах ли от Горы Зеленого Быка, Пещера Мрачного Духа Инь.
На глубине тысячи футов под землей Чжао Ян издал грозный оклик и резко взмахнул телом, из-за чего из-за его спины вырвался клубок смоляно-черного дыма. Шестьдесят свирепых демонов с воем ринулись вперед, разрывая всё вокруг и пожрав больше сотни духов инь, прежде чем их безумие немного утихло. Сложив пальцы в заклятие, он заставил их разом взреветь и вернуться в дым.
Он плавно втянул зловещую дымку носом и ртом обратно в тело, позволяя ей осесть в Золотом Ядре под животом. Почувствовав, как его культивация чуть подросла, он испытал глубокое удовлетворение и подумал: «Не зря говорят, что последователи Пути Демонов не могут покинуть обители духов. Если я прокультивирую здесь целое столетие, то наверняка достигну стадии Формирования Дань и ни в чем не уступлю другим мастерам».
Он провел здесь уже тридцать лет, стремительно наращивая силу и оттачивая шестьдесят пять демонов. Чжао Ян был уверен, что в следующий раз тот культиватор из секты Сюаньмэнь уже не сможет так просто унести ноги.
Не ведая о надвигающейся Демонической Смуте, в пещерах Шести Великих Демонических Сект ученикам, не принадлежавшим к прямым линиям крови, чья сила казалась недостаточной для нужд сект, приходилось отправляться на поиски культиваторов-демонов, а иногда и вовсе сталкиваться с мастерами из Секты Цянькунь. Вовсе не как он — монополизировавший целую духовную пещеру и бездумно поглощавший силу духов.
Согласно своим изначальным планам, он собирался провести здесь еще несколько лет, а затем, овладев техникой сокрытия сердечных и духовных импульсов от чужих глаз, отправиться на поиски Дао. Однако, вкусив открывшиеся возможности, он уже не желал никуда уходить.
В этот момент он внезапно уловил странное духовное колебание. Его лицо мгновенно изменилось — он решил, что в пещеру пожаловали незваные гости из храма Линьцин.
Подобное случалось и раньше. Поскольку он практиковал демонические искусства, ввязываться в лишние стычки ему не хотелось, поэтому он применил Технику Побега Преисподней и бесшумно растворился в каменной стене.
Вскоре неподалеку промелькнул след Туннельного Дыма, и на камень, где он только что сидевший, опустился Монах в Белых Одеждах. Его глаза ярко блестели. Он принюхался, озадаченно нахмурился, помедлил пару мгновений и негромко окликнул: — Не подскажете, какой из собратьев по Дао пожаловал сюда?
Он позвал еще несколько раз, но Чжао Ян хранил молчание.
Культиватор побродил вокруг, затем резко вскочил, обратился в черный дым и стремительно ринулся вниз.
Чжао Ян призадумался, выбрался из укрытия и бесшумно последовал за ним.
Однако не успел он отойти далеко, как из ближайшего камня вновь поднялся дым и оттуда появился тот самый Монах в Белых Одеждах. Прищурившись глянув на удаляющуюся спину Чжао Яна, он сорвался с места и фактически увязался следом.
Проследовав за ним несколько миль, Чжао Ян начал чувствовать неладное. Двигавшийся впереди Туннельный Дым казался каким-то странным — он перемещался неестественно жестко, словно им никто не управлял. Стоило этой мысли зародиться в голове, как его бдительность возросла до предела, и он резко замер.
В этот самый миг позади него неожиданно раздался голос: — Я Цюй Цзингун из секты Хунь Чэн. Не будет ли дерзостью спросить, не из Секты ли вы?
Чжао Ян крутанулся на месте, но вокруг никого не было. Голос вновь донесся из-за спины: — Похоже, уважаемый собрат по Дао недавно вышел в свет; в следующий раз будь осторожнее. Столкнись ты с кем-то из Секты Цянькунь, и твоя жизнь могла бы оборваться.
По спине Чжао Яна пробежал холодный пот. Он медленно развернулся наполовину, но на этот раз незнакорец не стал прятаться: тот стоял прямо перед ним, сложив руки в приветственном жесте: — Приветствую собрата по Дао.
Чжао Ян ответил на поклон и проговорил: — Из... Чжао Де. Могу ли я узнать, какую технику собрат использовал только что?
Цюй Цзингун рассмеялся: — Это божественное умение «Спотыкаясь вперед и запинаясь назад» из арсенала секты Хунь Чэн. Быть может, собрат слышал о нем?
Тут Чжао Ян вспомнил, что секта Хунь Чэн и впрямь славилась подобным навыком. Суть его заключалась в том, чтобы испустить неподалеку сгусток Сущностной Ци, позволяющий адептам секты мгновенно менять позиции в пределах определенного радиуса и оставаться неуловимыми.
Однако одно дело — слышать о чем-то понаслышке, и совсем другое — увидеть воочию. Только сейчас он до конца осознал всю мощь этого приема. Взбейся этот человек врагом, он вполне мог лишиться жизни.
Оглядываясь назад, он понял, что изначально его водили за нос словно слепого щена. Если бы он не бросился в погоню сломя голову, а сначала всё разведал, то наверняка не попался бы на удочку. Это был хороший урок неопытности: даже обладай он более высоким уровнем постижения Дао, исход остался бы прежним.
В этот момент он окончательно решил прекратить затворническую культивацию в тишине пещеры, а вместо этого отправиться странствовать, чтобы набраться реального боевого опыта.
...

Комментарии

Загрузка...