Тянь Кунь слегка кивнул и сказал: — Это я.
Старый слуга тотчас же расчувствовался, в его сердце неведомо почему поднялась острая тоска, и он резко рухнул на колени, вцепившись в ноги Тянь Куня: — Прошло пятьдесят лет, и старый слуга наконец-то снова узрел хозяина.
Он служил семье Ван, но после прибытия в поместье видел Тянь Куня лишь единожды. Ему еще повезло, ведь двое предыдущих слуг с момента появления в поместье и до самой старости так и не смогли взглянуть на господина.
Хотя старик плакал так, что из носа текло, Тянь Кунь не выказал и тени брезгливости и спросил: — Уважаемый учитель в поместье?
Слуга опешил, а затем неловко пробормотал: — Я... этот ничтожный ничего об этом не ведаю... — Он принялся торопливо хлопать себя по лбу. — Хозяин вышел из затворения, я пойду доложу госпоже...
Тянь Кунь не стал его останавливать, бросил «хорошо» и замер в ожидании, пока сгорбленная фигура не скрылась из виду.
Вскоре повеяло тонким ароматом, и перед ним возникла Ван Цайтин. Ее прекрасные глаза вспыхнули, и она изумленно воскликнула: — Старший брат, неужели ты достиг уровня Зарождающегося Младенца?
Хотя Тянь Кунь провел в затворе больше сотни лет, оба они были практикующими с долгим уделом жизни. События вековой давности казались вчерашними — столь ясными и живыми, что между ними не ощущалось никакой неловкости от долгой разлуки. Он тут же легко улыбнулся и сказал: — Лишь незначительное достижение, младшая сестра. Наш учитель в поместье?
Ван Цайтин по привычке подошла, взяла его за руку и ответила: — Учитель только что вернулся из Шаоцин. Старший брат, можешь идти засвидетельствовать почтение.
Тянь Кунь на мгновение замер: — Я слишком долго пробыл в затворе и ничего не ведаю о том, что творится во внешнем мире. Младшая сестра, не поведаешь ли о главных событиях, чтобы я не ударил в грязь лицом перед учителем?
Ван Цайтин надула губки: — Раз я рядом, разве старший брат сможет опозориться? Просто ступай и вырази почтение как положено. — С этими словами она потянула его за собой к пещерной обители Чжан Янь.
Секта Цзюлин, Пещера Стяжания Душ.
Су Иань как раз завершал очищение знамени в своей руке. Вокруг клубился черный дым, оглашаемый стонами и воплями бесчисленных духов. В этот миг его сердце неожиданно пропустило удар, лицо напряглось — он сразу понял, что это зовет Чжан Янь.
Он торопливо огляделся, опасаясь даже в собственной обители методов сородичей по секте, которые заметили неладное.
Убедившись после многократных проверок, что никто ничего не подстраивал, он наконец погрузился в медитацию, пытаясь прислушаться духом и сердцем.
Лишь спустя долгое время он вышел из трансцендентного состояния.
Хотя говорить он не мог, но смутно уловил через приказ Чжан Янь задачу выяснить, чем занимались секты демонического пути последние десятилетия.
В тот день, когда Чжан Янь отпустил его, он сумел завладеть телом адепта секты демонического пути, а позже примкнул к небольшой секте того же толка. Изначально он планировал отыскать шанс внедриться в Шесть Великих Сект Демонического Пути, но неожиданно его приметил посланник секты Цзюлин и сделал своим учеником.
По этой линии он числился у старейшины Цай Дэ Янь. Хотя статус его наставницы в секте был высок, у нее насчитывалось больше сотни учеников, из которых лишь двое достигли выдающихся успехов, прорвшись в Царство Зарождающегося Младенца. Сама же Лю Нао, несмотря на давнее вступление в секту, находилась лишь на Первой Сфере Формирование Дань, из-за чего пользовалась наименьшим уважением.
Зато благодаря этому он не представлял угрозы для остальных учеников и жил с ними сравнительно мирно, избавившись от лишних хлопот при общении с адептами третьего поколения. Достанься ему надменный и пренебрежительный наставник, он бы намучился с продвижением.
За прошедшие годы благодаря целенаправленным расспросам он немало узнал. Впрочем, в сектах демонического пути подобные сведения не считались тайной, хотя Сюаньмэнь было непросто до них добраться. Он решил переправить информацию наружу, но не с помощью Летящей Книги, которую могли перехватить — сделать это следовало уже после ухода из секты Цзюлин.
Сложив пальцы в щепоть, он втянул черный дым обратно в знамя, убрал его, вышел из пещеры, сориентировался на местности и взмыл вниз по глубокому ущелью, окутав себя клубящейся злой ци.
Горные Врата секты Цзюлин среди Шести Великих Сект Демонического Пути славились наибольшей скрытностью — о них ведали лишь старейшины, и никто не знал, где именно прячется Духовная Пещера. К тому же ученики секты собирались редко, их обители зачастую разделяли сотни, а то и тысячи ли. Даже случайно столкнувшись в пути, они почти никогда не являлись в истинных телах. На этом маршруте он не встретил ни души.
Промчавшись по подземному коридору около часа, он добрался до незаметного входа в пещеру, под которым плескался ледяной колодец. Не колеблясь ни секунды, он нырнул внутрь, проломил ледяную корку и проплыл по водному туннелю несколько ли. Вынырнув с плеском на поверхность, он ступил в очаровательный внутренний двор, благоухающий цветами под щебетание птиц и ласточек. Шагах в ста возвышалось изящное бамбуковое здание, по земле расхаживали павлины, а четыре или пять грациозных женщин резвились на качелях и забавлялись играми.
Тело, которое занимал Су Иань, отличалось завидной красотой и привлекало жгучие взгляды дев, однако он даже не удостоил их мимолетным взором, шагая прямо к бамбуковой постройке.
Будь на его месте посторонний, он непременно обольстился бы внешним видом, но юноша прекрасно понимал: перед ним созданные наставницей духовные младенцы, пустые внутри, если не считать сгустков разъедающей кровь Свирепой Ци под кожей.
Войдя в павильон и никого там не обнаружив, он ничуть не удивился. Опустившись на колени, он отвесил земной поклон: — Ученик приветствует учителя.
Внезапно из пола вырвался тонкий струящийся дым и принял форму человека. Фигура была плотно укутана полотнищами с нарисованными талисманами, открывая лишь пару ясных глаз. Мягкий женский голос сказал: — Ученик, у тебя есть дело к наставнице?
Су Иань не смел поднять головы: — Учитель, хотя я и продвинулся в культивации, долго заседая в секте, мне не хватает средств защиты, а потому я прошу позволения покинуть обитель и поискать возможности для постижения Божественных Искусств.
Лю Нао вздохнула: — Раз хочешь уйти, я удерживать не стану. Только запомни: не смей соваться на территорию Секта Минцан. Чжан Янь чрезвычайно силен и с легкостью помыкает своими практиками Царства Зарождающегося Младенца из Третья Сфера. По возможности избегай адептов Минцан, не вступай с ними в противостояние.
Су Иань изобразил на лице благоговейную благодарность: — Ученик благодарит учителя за наставление.
Лю Нао добавила: — Пусть мои таланты скромны, но способностями ты превосходишь учителя. Береги себя и действуй осторожно — быть может, однажды твое имя окажется на скале Ваньлин.
— Наставления учителя глубоко запали мне в сердце, — отозвался он.
Поклонившись в третий раз, Су Иань забрал Жонтон, дающий право покинуть горы, попрощался и с Ци Эликсира поднялся на поверхность.

Комментарии

Загрузка...