Культист в синей одежде блуждал взглядом по сторонам; сделав круг, он добрался до укромного уголка, зажёг короткую палочку благовоний и молча прочёл молитву. Когда благовоние догорело дотла, он проглотил белый пепел, не оставив ни следа, и тихо вернулся в главный зал.
Хань Ванкэ сидел перед Зеркалом Малого Котла, наблюдая за каждым движением этого человека. Обларая головной печатью, он легко распознал его личность; среди шпионов секты Демонов обнаружилось трое учеников из его собственной обители, тогда как выходцев из благородных семей замечено не было.
Впрочем, это его не удивило; ученики на попечении набирались из самых разных мест — кое-кто из Девяти Городов, а кто-то вербовался за пределами гор, тогда как знатные кланы жили единым родом, и чужакам пробраться туда было невероятно трудно.
Дух Зеркала рядом с ним сказал: — Мастер, желаете, чтобы я применил запретный захват?
Хань Ванкэ улыбнулся и ответил: — Не нужно, эти трое нам ещё пригодятся; не стоит поднимать лишнюю тревогу.
Вне обители Бэйшэнь двое учеников секты Демонов тоже наблюдали издалека. Старый даос погладил бороду и заговорил: — Ранее соратники из секты Минцан передали весточку, что Хань Ванкэ и Лю Яньи оба присутствуют на месте. Похоже, наши опасения были напрасными, серьёзных проблем возникнуть не должно.
Даос в чёрных одеждах сильно сомневался, чувствуя неладное, и строго сказал: — Брат даос, давай пока воздержимся от выводов; пока пир не отменили, расслабляться рано. К тому же нам необходимо следить за кое-кем из Десятки Лучших Учеников. Моих людей не хватает, брат даос, есть ли у тебя какие-то предложения?
Старый даос посмотрел на него, не говоря ни слова.
Даос в чёрных одеждах предостерёг: — Брат даос, не будь столь беспечен; если Хань Ванкэ специально устроил пир, чтобы привлечь наше внимание сюда и провернуть что-то в другом месте, и из-за этого пострадают ученики нашей секты, наказание окажется страшным.
Старый даос молча усмехнулся его паранойе, но, вспомнив суровые законы секты, поёжился, подумал немного и наконец сказал: — Брат даос, ты поистине загнал меня в угол; однако относиться к этому спустя рукава нельзя, я подумаю над планом.
В то же время Шэнь Юйчжоу миновал Морской Глаз под Дворцом Шоумин и поднялся на поверхность. Осмотревшись и заметив ожидавших его двоих, он холодно бросил: — Вы ученики младшего брата Пэна?
Один из них ответил: — Племянник Шэнь, ты опоздал.
Шэнь Юйчжоу сначала рассердился на такое обращение, затем опешил, словно вспомнив о чём-то, и сосредоточил взгляд; узнав знакомые черты, он недоверчиво воскликнул: — Старейшина Хань?
В этот момент сбоку вышел другой человек и вздохнул: — В прошлом по уровню культивации племянник Шэнь не мог тягаться с нами; кто бы мог подумать, что теперь ты вырвался вперёд.
Шэнь Юйчжоу отступил на шаг и перевёл взгляд, полный удивления и сомнений: — Старейшина Цай? Почему вы здесь? Разве вас обоих не изгнали из секты?
Цай сказал: — Благодаря поддержке младшего наставника Хэ Су мы смогли вернуться в обитель. На этот раз мы действуем по указу младшего наставника Хэ Су, помогая младшему брату Пэну справиться с демонической бедой.
Он со сложным чувством посмотрел на Шэнь Юйчжоу, вспомнив ходившие слухи: этот племянник испугался своего учителя и не посмел явиться на битву на мечах на Собрании Шестнадцати Секретнейших Обителей, а позже клан Чэнь заставил его отправиться на пост. И несмотря на это, он сумел совершенствоваться в Зале Дневного Неба Плавучего Небесного Дворца, оставив их далеко позади. Если бы не прошлые неудачи, они тоже могли бы достичь Царства Гротов-Небес к этому моменту, но обстоятельства задержали их, а из-за близкого конца жизни о Царстве Гротов-Небес оставалось только мечтать. Впрочем, возвращение в секту позволяло принимать учеников, оставляя надежду на просветление в следующей жизни.
Он покачал головой и сказал: — Дел невпроворот, некогда вести праздные разговоры, отложим это на потом. Племянник Шэнь, твоя даосская выучка здесь сильнейшая, почему бы тебе не взять руководство на себя?
Шэнь Юйчжоу торопливо замахал руками: — Я всего лишь грешник; раз присутствуют два уважаемых мастера, смею ли я брать бразды правления?
Цай лишь для вида проявил вежливость, кивнул и сказал: — Раз так, не будем терять времени, выступаем немедленно.
Шэнь Юйчжоу не возражал.
Трое применили техники побега, помчавшись на запад; чтобы практикующие секту Демонов заранее ничего не заподозрили, они не полетели через Предельные Небеса, а двинулись над самой поверхностью земли. Спустя два дня и две ночи показалась гора Цинню, но впереди в небо взмывала мутная Ци, хаотично вспыхивали духовные огни, непрерывно раздавались подземные толчки — судя по всему, множество неприятелей яростно атаковало Защитный Массив Горы.
Цай не спешил бросаться в бой, остановился, на мгновение поднял взгляд и спросил: — Младший брат Шэнь, на какое расстояние распространяется твоё умение Запирания Драгоценностей?
Шэнь Юйчжоу ответил: — Обычно в радиусе шести-семи ли, если напрячь все силы — едва дотянет до десяти ли, но продержаться удастся от силы час.
Цай задумался; когда он осматривал окрестности ранее, то заметил у горы Цинню четыре пика с пробивающимися туннельными огнями, но они не собирались в одном месте, разделённые несколькими ли каждый — явно для того, чтобы защититься от Навыка Запирания Небес и Земли, намеренно рассредоточившись, чтобы избежать полного разгрома.
Судя по Летучему Письму, у врага имелось по меньшей мере пять старейшин стадии Зарождения Младенца, причём одного из них пока не было видно — он либо уже ушёл, либо прятался неподалёку, остерегаясь внезапных нападений. Последнее казалось более вероятным.
Это доказывало, что адепты секты Демонов действовали хитро и расчётливо, с ними было непросто справиться.
На душе было тревожно не из-за страха перед врагом, а потому что опрометчивое наступление могло спугнуть их, позволив захватить в лучшем случае одного-двух.
Шэнь Юйчжоу немного подумал, в его глазах блеснул огонек: — У меня есть план, как переломить нынешнее положение дел.
Цай заинтересовался и сказал: — Племянник, говори.
Шэнь Юйчжоу сказал: — Старейшина Хань может отправить Летучее Письмо, пусть храм Линьцин притворится, что Небесный Пруд Чжао Юй пробит, и впустит тех четверых внутрь; затем мы закроем ворота массива, разделаемся с демониками снаружи, включая тех, кто прячется в засаде, а после вернёмся и прикончим тех четверых.
Цай прикрыл глаза: план неплох, но если четверо демонических практиков ворвутся в храм Линьцин, даже при защите двух старейшин стадии Зарождения Младенца потери окажутся огромными.
Этот шаг по сути обменивал жизни учеников храма Линьцин на шанс уничтожить практиков секты Демонов, и в критической ситуации выбора не оставалось; в случае успеха действительно удастся искоренить демонические силы на этой территории, однако подобный подход выглядел использованием товарищей по Дао в качестве приманки — стоит ли идти на это?
...
...(Продолжение следует. Если вам нравится эта работа, не стесняйтесь рекомендовать её или голосовать ежемесячно на Что это такое? (с точки зрения.com), ваша поддержка — главная мотивация. Мобильным пользователям просьба читать на m.с точки зрения.com.).

Комментарии

Загрузка...