Сюй помедлил мгновение, шагнул вперед, взял предмет, поклонился и сказал: — Благодарю вас, павильонный мастер.
Дао перекинулся с ним еще несколькими фразами, прежде чем перейти к главной теме: — Я призвал тебя сюда по одному делу: хотя за пределами горных врат Минцан дежурят ученики дозора, все равно трудно уберечься от вылазок Секты Демонов. Поэтому я намерен разместить в радиусе тысячи ли сотню платформ Дхарма, и это поручение возлагается на тебя. Что бы тебе ни потребовалось, ступай и скажи Хань Ванкэ — он все для тебя устроит.
Сюй почтительно принял приказ и сказал: — Этот скромный даос проявит крайнее усердие и не посрамит великой милости павильонного мастера.
Дао слегка кивнул, взмахом руки отпустил его и, погрузившись в долгие раздумья, посчитав, что на данный момент все возможные упущения учтены, устроился на кушетке для медитации в ожидании завтрашнего банкета.
Около полуночи поверхность Маленького Зеркала-Котла вспыхнула, и из него бесшумно вынырнул Дух Зеркала, доложив тихим голосом: — Хозяин, у ворот двое; старший — ребенок, говорит, что прибыл по повелению главы секты.
Дао открыл глаза, коротко задумался, но ничего не пришло на ум, поэтому он велел: — Проводи его.
Вскоре в пещеру вошли двое: первый — мальчик-распорядитель, которого видели во Взмывающем Небесном Дворце, а второй удивил его — Цзин Юй, захваченный Юнь Тянем, хотя лицо его помрачнело, а вид был недовольным.
Мальчик-даос шагнул вперед, поклонился и преподнес предмет, сказав: — Истинный Мастер Дао, это послание от главы секты для вашего ознакомления.
Дао взял свиток, взглянул на него и невольно приподнял брови.
Мальчик-даос пояснил: — Глава секты издал указ: наказать Цзин Юй шестидесятилетними работами при Секте Чжао Юй в искупление прошлых прегрешений. Сказав это, он сделал паузу и продолжил: — Разумеется, глава секты упомянул, что если истинный мастер не пожелает, принуждать никто не станет. Мы запрём его обратно в темницу Зала Высшего Предела до тех пор, пока истинный мастер не покинет свой пост, а затем отпустим.
Взглянув на письмо, к которому прилагался и Дхарма-контракт, заключенный Цзин Юй и недвусмысленно подтверждавший его виновный статус (в случае неповиновения указу с ним можно было поступить по собственному усмотрению), Дао легко улыбнулся и сказал: — Намерение главы секты ученику понятно. Старейшина Цзин может остаться.
Мальчик-даос улыбнулся: — Тогда этот ребенок отправляется с докладом обратно.
Дао кивнул и распорядился: — Хань Ванкэ, проводи гостя.
Мальчик-даос поклонился и удалился.
Переведя взгляд на стоявшего неподвижно Цзин Юй, Дао взмахом рукава снял с него скрепляющий талисман и сказал: — Старейшина Цзин, присядьте, поговорим.
Избавленный от скрепляющего талисмана Цзин Юй наконец обрел способность двигаться, фыркнул, уселся в стороне и равнодушно бросил: — Чего истинный мастер Дао желает от Цзин Юй?
Служить под началом Дао ему невероятно не хотелось, но иного выбора не оставалось. Ему почти шестьсот лет, и если его сошлют на вековое затворничество, это навсегда отрежет путь к Великому Дао, а люди из знатного клана наверняка перестанут обращать на него внимание.
По сравнению с этим потеря лица —щий пустяк; годы назад, спасая жизнь, он уклонился от поединка на мечах и лицо уже потерял, так что утратить его снова — не великая беда.
К тому же глава секты пообещал: если он заслужит искупление, его былые заслуги перед сектой не забудутся, что оставляло хоть какую-то надежду.
Дао не обратил внимания на его тон; имея на руках Дхарма-контракт, он вовсе не опасался, что Цзин Юй станет чинить неприятности.
В душе Дао восхитился блестящим ходом главы секты: стоило этому человеку поступить к нему в подчинение, как даже в случае выдающихся подвигов во время великой беды знатные сородичи ему уже не доверились бы. Раз уж он под началом, грех не использовать его по полной, и Дао проговорил: — Сейчас есть дело, с которым справится лишь старейшина Цзин. — После этого он посвятил его в свои недавние планы.
Изначально он рассчитывал, что старший брат Чжан и его брат пойдут в лобовую атаку, а Ду поддержит с фланга, надеясь сокрушить и осадить практиков Секты Демонов вокруг храма Линьцин. Однако появление Цзин Юй, культиватора стадии Зарождения Души, меняло дело: если применить Искусство Запечатывания Небес и Земли, их удастся захватить целиком.
Услышав это, Цзин Юй невольно нахмурился: — Младший брат Дао, поступая так, вы легко можете спровоцировать непредвиденные беды. Вы всё тщательно обдумали?
Разобраться с парочкой практиков Секты Демонов для него пустяк; сейчас большая часть стычек идет между культиваторами Формирования Дань, и хотя в боях с обеих сторон участвуют мастера стадии Зарождения Души, прямые поединки редки. Однако стоит секте задействовать Великих Культиваторов стадии Зарождения Души, Секта Демонов ответит жесточайшим ударом.
Тогда его противниками могут стать элитные бойцы Секты Демонов с уровнем силы, не уступающим его собственному, что его и тревожило.
Он знал кое-кого из мастеров Секты Демонов уровня Зарождения Души — например, Юй Хуняна из Секты Преисподней, Байли Цинъинь из Секты Кровавой Сущности и Чао Юэ из Секты Цзюлин — и все они были далеко не простыми людьми. Он жаждал заслужить прощение, но расставаться с жизнью не собирался.
Дао равнодушно улыбнулся: — Если они посмеют выйти, это будет лучше всего. Поглядим, хватит ли у них мужества.
Минуло чуть больше двух веков с начала Демонической Беды, Четыре Великие Пещеры Демонов еще не показались на поверхности, а мощь Секты Демонов не достигла пика. Если они рискнут выпустить когти сейчас, он с удовольствием обрубит их поодиночке; свиток Девяти Захватывающих Демонов, хранившийся у него уже давно, еще не пускался в дело.
Уловив скрытую кровожадность в его словах, Цзин Юй опешил, а затем задумался, осознав его замысел: «Дао не сотни лет в составе Десяти Великих Глав, а уже ищет способ заставить Секту Демонов выступить преждевременно, чтобы стяжать огромную личную заслугу. Если выгорит, при его уходе секта наверняка поможет ему войти в Грот-Небеса, но я неизбежно стану лишь ступенью для его взлета».
Заметив мрачное его лицо, Дао легко понял ход его мыслей и с улыбкой произвел успокоение: — Старейшина Цзин, прошу не беспокоиться; мы принадлежим к одной секте, и я не стану намеренно отправлять вас на гибель. Если появятся грозные враги, я разберусь с ними сам, от вас ничего не потребуется.
Цзин Юй ему не поверил, но, связанный клятвой, был вынужден подчиниться приказам Дао. Поднявшись, он бросил: — Раз младший брат Дао всё так устроил, пусть будет по-вашему; однако я доложу об этом главе секты.
Дао рассмеялся: — Это ваше право. — Затем его тон неуловимо переменился, в нем зазвучал холодок: — И все же помните, старейшина Цзин, об этом деле нельзя проронить ни слова, иначе не взыщите за то, что я забуду о братстве нашей секты.
...

Комментарии

Загрузка...