Лицо Сюэ Суна казалось испуганным. Он опустился на колени и сказал: — Учитель, боюсь, я совершил оплошность и пришёл просить вашей защиты.
Го Юйчжоу нахмурился и спросил: — В чём дело?
Сюэ Гао опустил голову и ответил: — Вчера в малой пещере демонов за одну ночь пропало больше двадцати учеников. Я страшусь гнева секты, поэтому и явился к Учителю.
Го Юйчжоу смерил его взглядом и бросил: — Только и всего?
Сюэ Гао в тревоге отозвался: — Да, именно в этом дело.
Го Юйчжоу недовольно усмехнулся: — А я уж думал, что стряслось что-то серьезное, — он покачал головой. — Разве ты не ходил проверять пещеру демонов?
Сюэ Сун ответил: — Да. Судя по тому, что я тогда увидел, ничего необычного там действительно не было.
Пещера демонов огромна и кишит бесами, а он всего лишь практикующий студии Чжан Янь — как он смел углубляться в неё? К тому же Го Юйчжоу давным-давно велел не придавать этому особого значения, так что он просто отмахнулся для вида. Кто же знал, что внутри и вправду прятались приверженцы секты демонов? Го Юйчжоу мог пренебрегать людьми из рода Небесный Пруд Чжао Ю, но всё же опасался их.
Го Юйчжоу равнодушно сказал: — Раз так, с тебя взятки гладки. Подумаешь, погибли несколько низших учеников, подняли такую бурю. Мне нужно ехать во дворец Шоумин на собрание; если кто-то явится с расспросами, пусть идут ко мне. — Сказав это, он велел впереди сидевшим ученикам потянуть за алого птица и двинулся дальше.
Услышав это, Сюэ Сун успокоился, с уважением поклонился, проводил взглядом улетающую колесницу, после чего ступил на клубы дыма и тумана, возвращаясь в пещеру-обитель.
Но не успел он отлететь далеко, как из тумана вылетели две похожие друг на друга девушки. Одна из них преградила ему путь, держа в руках какой-то предмет, и окликнула: — Сюэ Сун? По приказу Учителя мы забираем тебя на допрос.
Увидев эту верительную бирку, Сюэ Сун опешил и отступил на пару шагов. Пытаясь сохранить невозмутимость, он спросил: — Зачем я понадобился истинному владыке Цинь Нань?
Девушка Секта Минцан холодно усмехнулась: — Сестра, к чему с ним разговаривать? Он прекрасно всё понимает, просто притворяется.
Сюэ Сун повысил голос: — Я ученик старейшины Го Юйчжоу из Зала Небесного Дня, неужто вы смеете меня схватить?
Девушка Ван Цайтин строго сказала: — Старший сородич Сюэ, твой наставник и впрямь старейшина Зала Небесного Дня, но пока ты состоишь в секте Цайвэй, ты подчиняешься нашему учителю.
Сюэ Сун подумал, что ему не одолеть их обеих разом, а если он вздумает сопротивляться, его точно скрутят. Он подпрыгнул и ринулся в облака, надеясь добраться до Го Юйчжоу, тогда эти девицы ничего не смогли бы ему сделать.
Девушка Секта Минцан следила за его бегающим взглядом и, заметив, что он пытается сбежать, вынула верёвку. Легко взмахнув ею, она пустила в погоню радужные лучи и бросила: — Сестра, останови его!
Девушка Ван Цайтин сотворила заклинание, мгновенно растворившись в небесах Ван Цайвэй. Свет её клинка вспыхнул и исчез, а в следующее мгновение она уже оказалась перед Сюэ Суном. Взмахнув изящной рукой, она выпустила навстречу двум луча клинка Ли Юань.
Сюэ Суну пришлось качнуться в сторону, чтобы увернуться от клинков, но из-за этого манёвра он потерял скорость. Ему пришлось остановиться и принять бой. Фыркнув, он взмыл ввысь винный кубок, который закружился в воздухе, рассыпая алое сияние и защищая его тело. Затем он толкнул обеими руками, резко качнул плечами, и из-за его спины вырвался вихрь тумана, превратившийся в бесчисленные золотые летающие клинки, которые обрушились на сестёр Ван.
Девушка Ван легко усмехнулась, спрятала руку в рукав и щелчком пальцев пустила вперёд нефритово-белую жемчужину. Девушка Ван Цайтин синхронно с ней плавно опустила руки вниз, и вдруг повеяло мягким ароматом, а тонкие струйки призрачно-синей дымки рассеялись вокруг, мгновенно гася приближающиеся золотые клинки.
Поняв, что дело плохо, Сюэ Сун собрался применить другой трюк, но нефритовая жемчужина вдруг метнулась прямо к винному кубку. Раздался громкий удар, защитное алое сияние раскололось на осколки, в груди тяжело заныло, тело ослагло, и от страха он чуть не рухнул с облаков. Кое-как выровняв дыхание, он попытался собраться с силами, но за эту заминку алые облака девушки Секты Минцана успели подлететь и вмиг опутать его по рукам и ногам, лишив возможности двигаться.
Сюэ Сун яростно забился, но, поняв, что освободиться не удастся, одновременно испугался и удивился, хотя вслух поражения признавать не желал. Громко он крикнул: — Ладно, ведите меня обратно! Мой наставник — старейшина Зала Небесного Дня, посмотрим, как вы тогда заговорите!
Сёстры Ван пропустили его слова мимо ушей, наклеили на него несколько бумажных талисманов, после чего подняли туман и взмыли на север.
В то же время Го Юйчжоу уже прибыл во дворец Шоумин. Цинь Нань вышел встретить его. Усевшись в палатах и обменявшись дежурными любезностями, гость спросил: — Младшая сородич Цинь, вы позвали меня по поручению истинного владыки Цайвэй?
Он рассчитывал выйти в свет и заявить о себе, надеясь на поддержку истинного владыки Цайвэй, ведь он приходился сородичем клану Цайвэй. Однако на его письма никто не отвечал, да и Цинь Нань всегда держался с ним холодно. И вот теперь неожиданно пришло послание: решив, что на его дело наконец откликнулись, он внутренне взбодрился, бросил все текущие дела и примчался сюда.
Цинь Нань сказал: — Брат, тебя пригласил не Учителя. Другой человек.
Го Юйчжоу удивленно переспросил: — Кто?
В этот момент послышались шаги. Обернувшись, он увидел, как из внутренних покоев неспешно выходит человек Пещеры Демонов. Подойдя ближе, тот отдал честь и сказал: — Приветствую, старейшина Цайвэй.
Го Юйчжоу приподнял брови, переводя взгляд с Цинь на Цинь Наня, и вмиг всё понял. Холодно фыркнув, он процедил: — А я-то гадал, кто это. Оказывается, истинный владыка Цинь Нань. Не знаю, зачем вы меня сюда зазвали и что за указания у вас есть?
Пещера Демонов остановил на нём пристальный взгляд и сказал: — Вчера в малой пещере демонов без всякой причины сгинуло больше двадцати учеников. Старейшина Цайвэй, вам об этом известно?
Услышав это вновь, Го Юйчжоу почувствовал раздражение и сказал: — Кое-что до меня дошло.
Пещера Демонов слегка кивнул и сказал: — Я уже заявлял ранее: зачистка малой пещеры демонов напрямую затрагивает безопасность учеников Минцан, и если что-то случится, спросят с виновных. Раз старейшина Цайвэй в курсе, не обессудьте, но я буду действовать без оглядки на братские узы.
Го Юйчжоу насторожился и спросил: — Чего ты добиваешься?
Пещера Демонов невозмутимо ответил: — Я приказал взять Сюэ Суна под стражу, и он понесёт заслуженное наказание.
Го Юйчжоу резко поднялся на ноги, на его лице отразился гнев, но он глубоко вздохнул, силой подавил эмоции и сказал: — Истинный владыка Цинь Нань, ты же возглавляешь Десятку Лучших Учеников, к чему размениваться из-за каких-то низших адептов?

Комментарии

Загрузка...