Хотя он и был рад, что Ван Гуанъюань вызвался пойти в бой, ему совсем не хотелось, чтобы секту горы Э втянули в этот конфликт и использовали в чужих интересах.
Ван Гуанъюань усмехнулся и сказал: — Брат Юн, не беспокойся. Это письмо доставили из Чжунтая. Согласно правилам, если хозяин бессмертного города меняется, мы имеем право собрать с Чжунтая дополнительный налог.
Юн Фу засомневался: — Неужели все действительно так просто?
Ван Гуанъюань небрежно ответил: — Просто сумма налога в этот раз немного больше обычной.
Юн Фу быстро разгадал замысел Ван Гуанъюаня: «То-то я думал, почему он так уверен в себе, словно ему совсем наплевать на истинного мастера Чжана. Оказывается, он прикрывается именем секты Чжунтай».
Однако это также означало, что даже если Чжан Яня изгонят, место хозяина бессмертного города ему самому точно не достанется.
Осознав это, он потерял всякий интерес, но, желая сохранить лицо, убрал письмо и сухо сказал: — В ближайшее время я отправлю человека, чтобы передать его секте Хань Юань. После этого секта горы Э умывает руки.
Ван Гуанъюань тихо рассмеялся, отступил на несколько шагов и сказал: — Брат Юн, к чему спешить с окончательными выводами? Еще не поздно будет обсудить все в деталях через несколько дней.
В Пагоде Семи Сокровищ по столу Чжан Яня ползал взад-вперед скорпионий паук размером с большой палец. Это насекомое было сплошь красновато-золотого цвета, а на его спине виднелись смутные узоры, из-за чего с первого взгляда оно напоминало искусно сработанную медную пуговицу.
В этот момент его сомнения разрешились. Неудивительно, что паучиха-мать была столь яростной: она только что вырвалась из Ледяного Диска и, невзирая на истощение Изначальной Ци, напала на него, а затем отчаянно пожирала ракушечный жемчуг. Все это делалось ради того, чтобы дать жизнь этому детенышу.
Он устремил на него взгляд, понимая, что мать, должно быть, отдала всю поглощенную в последний момент духовную энергию своему потомству. Появиться на свет, несмотря на тысячелетнее заточение в Ледяном Диске, было поистине редким чудом, особенно учитывая этот необычный красно-золотой окрас, который никогда не упоминался в древних свитках.
Чжан Янь начал прикидывать в уме: для взращивания пилюли Пань Чай с помощью ядовитых насекомых в идеале следовало использовать экзотических особей, а уже потом смотреть на их продолжительность жизни и уровень даосского совершенствования. Хотя этот скорпионий паук был еще мал, он выглядел необычайно. Интересно, если отныне выкармливать его семенами шелкового лотоса, сможет ли получившаяся драгоценная пилюля удовлетворить его потребности?
Поразмыслив немного, он решил попробовать. Хотя семена шелкового лотоса и были редкостью, теперь, когда в его руках находился целый бессмертный город, недостатка в таком небольшом количестве не предвиделось.
Однако для безопасности в будущем ему неизбежно придется заняться поисками других ядовитых насекомых.
Но прямо сейчас бессмертный город только что сменил владельца, и он не мог так просто покинуть гору Ли; эти планы придется отложить на год или два.
В этот период ему необходимо использовать ресурсы бессмертного города, чтобы сначала собрать легкодоступные материалы для эликсиров, и лишь затем сосредоточить свое внимание на поиске тех редких сокровищ.
В это время из-за двери донесся голос: — Владыка павильона, прибыл посланник от секты горы Э, просит срочной аудиенции.
Поскольку великий старейшина Зарождающейся Души Юн Фу находился в секте горы Э, Чжан Янь ценил их выше других сект. Видя, что они прислали вестника столь официальным образом, он рассудил, что случилось нечто важное, и сказал: — Я понял.
Он достал нефритовый коробок, посадил туда скорпионего паука, спрятал его в рукав и спустился из семиэтажного павильона на самый нижний этаж. Сев за стол, он велел стоявшему рядом отроку: — Впусти его.
Отрок ударил колотушкой по нефритовому билу, и через мгновение дверь павильона отворилась, и вошел молодой практик крепкого телосложения. Увидев Чжан Яня, он поклонился и сказал: — Ученик секты горы Э Бай Цзиин приветствует владыку павильона.
— Племянник Бай, к чему эти церемонии? — Чжан Янь слегка приподнял руку и улыбнулся. — Если у брата Юна возникло какое-то дело, было бы достаточно и Летающего Письма. Зачем заставлять племянника бегать туда-сюда?
Бай Цзиинь выпрямился и чинно сказал: — Учителю поручили передать Владыке Павильона важное письмо. Поскольку дело нешуточное, он велел мне лично доставить его.
Договорив, он достал покрытое золотым лаком письмо. Подошедший слуга принял послание и положил его на стол Чжан Яня.
Чжан Янь открыл его и бегло просмотрел. Его глаза блеснули, и он сказал: — Спасибо, племянник. Пожалуйста, передай мои приветствия даосу Юну, когда вернешься.
Бай Цзиинь, выполнив свое поручение, не пожелал задерживаться и, почтительно поклонившись, развернулся и покинул зал.
Чжан Янь на мгновение задумался, а затем приказал стоявшему рядом слуге: — Пойди и позови младшего брата Чу.
Слуга повиновался и ушел.
Спустя час спешно прибыл Чу Мужань. Он непрестанно извинялся: — Младшего брата только что пригласил в гости глава секты Чаншань, поэтому я опоздал и заставил Владыку Павильона долго ждать. Пожалуйста, прости меня.
Чжан Янь жестом показал, что все в порядке, и передал ему письмо: — Младший брат, взгляни.
Чу Мужань быстро взял его, и когда он ознакомился с содержимым, его лицо изменилось.
Чжан Янь спросил: — Взималась ли эта подать раньше?
Чу Мужань какое-то время напряженно думал, а затем кивнул и ответил: — Такое действительно бывало. Среди различных сект Горы Божественной Обители мы номинально тоже считаем секту Чжунтай нашей Высшей Сектой. Но из-за того, что врата нашей секты находятся в глухом северном регионе, Высшая Секта обычно нас не замечает, поэтому размер подати всегда был очень мал. Каждый год он составлял всего один или два процента от сборов бессмертного города. Во времена мастера Шэня на это и вовсе закрывали глаза. Когда бразды правления взял мастер Юн, произошли небольшие изменения, так как его даосская спутница была ученицей секты Чжунтай, что проявилось в некотором внимании с их стороны, но сумма никогда не достигала таких размеров. Иначе как бы секта Горы Э смогла так процветать?
— Один или два процента, — усмехнулся Чжан Янь, — но в письме требуется отдавать наверх целых шесть процентов. Сколько же тогда останется нам?
Чу Мужань высказал подозрение: — Владыка Павильона, возможно ли, что это секта Горы Э строит козни?
Чжан Янь не подтвердил его слова, а лишь с улыбкой спросил: — А если это действительно воля секты Чжунтай, как, по-твоему, младший брат, нам поступить?
Чу Мужань довольно долго колебался, на его лбу постепенно выступил пот, но наконец он склонил голову и сказал: — Владыка Павильона, секта Чжунтай могущественна. Если все действительно так, то, по мнению младшего брата... лучше всего будет подчиниться.
...
*(Еще не завершено. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, посетите Чидянь (чидянь точка ком), чтобы проголосовать. Ваша поддержка — моя самая большая мотивация. Мобильные пользователи могут читать на мобильной версии Чидянь.)*

Комментарии

Загрузка...