Три дня спустя после сражения в Долине Сусин.
Перед Горой Демона Сердца с горизонта появились два потока летящего света; в один миг они оказались рядом, спустились с неба и опустились у чистого источника на середине склона горы. Из сияния шагнули Чжан Янь и Юн Фу.
Чжан Янь обвёл всё взглядом и увидел перед собой густую водную дымку. Взмахом рукава он развеял её, и открылся пруд шириной около акра — его изумрудные волны были чисты и холодны, а из трещины в скале непрерывно струилась тонкая длинная водяная завеса, безостановочно журча.
Слева, у отвесной скалы, примерно на один чжан над землёй, скрывался узкий пещерный овраг, наполовину укрытый пышной растительностью. Смутно можно было различить три иероглифа — «Пещера Нинъюн» — вдоль верхнего края. Он указал рукой и сказал: — Мастер Юн, это и есть вход в тот бессмертный город?
Юн Фу усмехнулся, покачал головой и сказал: — Нет. — Он развернулся, отошёл на десяток с лишним шагов назад и остановился у неприметного колодца, поднял ногу и наступил на его край, добавив: — Вот это место.
Чжан Янь прищурился, вглядываясь, и увидел, что ограждение колодца с одной стороны обвалилось, а каменный край покрыт зелёным мхом и жёлтой глиной — обветшал настолько, что не подлежал восстановлению. Он не почувствовал ни малейшего Запрета и кивнул: — Вот оно как. Настоящее выдают за ложное, а ложное за настоящее — сокрытие и впрямь исполнено мастерски.
Юн Фу сказал: — Входить сюда и выходить отсюда может лишь Хозяин Бессмертного Города, поэтому обращаться с этим местом нужно предельно осторожно.
Бессмертный Город Божественного Дома не стоял на видном месте, а был глубоко сокрыт в недрах горы, чтобы его не смогли захватить чужие культиваторы. Помимо главных врат, это был единственный проход внутрь и наружу, известный лишь Хозяевам Бессмертного Города на протяжении поколений.
Чжан Янь дважды обошёл колодец и сказал: — Здесь нет Запрета. Это может обмануть кого-то, но не даёт гарантии на все случаи. Должны быть и другие меры, устроенные про запас.
На лице Юн Фу мелькнуло удивление, затем он похвалил: — Истинный Мастер Чжан угадал верно. Под этим колодцем обитает ещё и Тысячелетний Дух Жабы. Когда-то он удостоился милости одного из прежних Хозяев и по доброй воле охраняет эти врата. Слышал, он даже унаследовал Даосское Наследие какого-то Великого культиватора. Хоть облик его несколько уродлив и отвратителен, его даосская Культивация глубока. Когда Истинный Мастер Чжан встретится с ним через мгновение, не стоит его недооценивать.
Чжан Янь склонил голову в знак того, что понял.
Юн Фу достал что-то из рукава, медленно протянул Чжан Яню и сказал глубоким голосом: — Это Талисман Запрета Бессмертного Города. С ним ты сможешь пройти прямо к средоточию центрального узла. Освоив Стелу Запрета, ты сможешь управлять всеми Запретами города. Сегодня я передаю его тебе, собрат по Дао.
Чжан Янь протянул руку, принял талисман и отвесил Юн Фу церемонный поклон.
Юн Фу ответил поклоном и сказал: — Я больше не Хозяин, поэтому сопровождать тебя мне неудобно. Истинный Мастер Чжан, здесь я откланяюсь.
Договорив, он топнул, поднялся с ветром и растворился в облаках. Уже через мгновение его фигура скрылась из виду.
Чжан Янь поднял талисман перед собой и направил в него нить Духовной Энергии.
При той Мане, которой он обладал теперь, ему хватило бы лишь лёгкого усилия, чтобы полностью подчинить эту вещь и сделать её своей.
Затем он подбросил талисман вверх. Облако Ган над его головой слегка колыхнулось и втянуло его в себя.
Он опустил взгляд на глубокий колодец, улыбнулся, сложил руки в печать, а затем взмыл вверх и обратился в поток летящего света, устремившись вниз. Как только он коснулся воды, он применил Технику Водного Побега и одним духом прошёл сквозь длинную шахту колодца, достигнув самого дна.
В тот же миг всё его тело стало лёгким, и он обнаружил, что стоит в пещере высотой в сотню чжанов. Должно быть, это была сама утроба Горы Демона Сердца, которую кто-то выдолбил с помощью великой Дхармической Силы. Подняв взгляд, он увидел десятки тысяч самоцветов Сияющей Яшмы, вросших в стены пещеры, — их розоватое сияние мерцало, яркое, будто дневной свет. Под ногами лежал глубокий изумрудный пруд, через который был перекинут изящный каменный мост, ведущий дальше, в глубину.
Он легко взмахнул рукавом и заскользил вглубь.
Миновав каменный мост и пройдя через несколько пещерных врат, он оказался в другой Пещере-Обители, столь же просторной. Тонкий слой прозрачной воды покрывал пол, и из него поднимались тысячи и тысячи каменных столбов, похожих на игровые фишки, каждый увенчанный Семицветным Знаменем. От поверхности знамён тянулись нити лазурно-фиолетовой Ци, смутно проступали узоры звёздных карт. Пока он шёл, талисман отзывался на знамёна — те беспрестанно вздрагивали, издавая гулкий рокот, подобный шуму океанского прибоя, давая некоторое представление о том, какую грозную силу таят в себе эти Запреты, стоит им прийти в действие.
Прежде чем прийти сюда, Чжан Янь слышал, как Даос Чу рассказывал: внешнее кольцо Бессмертного Города окружено горными хребтами, а внутри Нефрит и духовное дерево образуют защитный барьер. Добавь к этому ещё и Великий Массив, что образуют эти знамёна, — и город стал бы поистине неприступен, точно крепость с медными стенами и рвом из кипятка. Реши он в этот раз не вступать в честный поединок, а захватить город силой, преуспеть в этом было бы, скорее всего, очень непросто.
Впрочем, отчасти это объяснялось и тем, что владения Горы Божественного Дома были пустынны, а вдобавок здесь не было ни одного Истинного Мастера Пещерных Небес, что держал бы округу под присмотром, — потому оборона и была устроена столь строго. Говорили, что каждый Бессмертный Город, основанный Сектой Чжунтай, парит одиноко в небе и виден за тысячу ли.

Комментарии

Загрузка...