После того как даосистка Вэй покинула секту Хань Юань, её лицо стало абсолютно холодным.
Она считала себя благородного происхождения и лично пришла на переговоры с добрыми намерениями, но ей отказали, из-за чего она, естественно, чувствовала себя униженной.
Несмотря на полыхающий в груди гнев, она сохраняла спокойствие. Хотя секта Хань Юань и была небольшой, она сдерживала часть бессмертного города на горе Божественной Обители, а даосское совершенствование главы секты Чжана было схоже с её собственным. Без помощи товарищей-даосов у неё не было возможности с ним совладать.
Её корни находились на юге Восточного Континента Победы, и здесь она почти не знала других даосов. Нахмурившись, она долго размышляла, пока вдруг не вспомнила: «Точно, на горе Огненной Пещеры в царстве Чу есть даос Лю. Я слышала, что его даосское совершенствование глубоко, а сам он очень находчив. К тому же он старый знакомый моего мастера, так что мне стоит навестить его и попросить совета».
Приняв решение, она достала деревянную шкатулку, положила её на ладонь, прочитала заклинание и взмахнула хвостом-метелкой. Мгновенно разноцветный свет окрасил облака, превратившись в летающую лодку длиной в двенадцать футов, внутри которой находилась кушетка с мягкими подушками, расшитые занавеси и флаги, высоко подвешенные серебряные крючки, а на столе стояли лаковая шкатулка и золотой сосуд — всё было чрезвычайно элегантно и изысканно.
Она зашла внутрь, села на кушетку и, управляя летающей лодкой, полетела на юг.
Через несколько дней летающая лодка вошла на территорию секты Чжунтай. Определив координаты, она быстро полетела на юго-запад вдоль реки, соединяющей север и юг. Проделав еще один день пути, она обнаружила гору Огненной Пещеры недалеко от границы моря Симо.
Это место было обширным и плоским, с обзором на тысячи миль вокруг; гора имела причудливую форму, напоминая холмы-курганы, поднимающиеся прямо из ровной земли, обращенные к морю и стоящие обособленно, а из горной вершины время от времени вырывались густой дым и туман, с грохотом поднимаясь к облакам.
Когда летающая лодка приблизилась на расстояние пяти миль, даосистка почувствовала преграждающий ей путь запрет, мешающий подойти ближе, поэтому она отступила и, находясь в небесах, крикнула: — Младший мастер Лю, вы здесь? Ученица Вэй Шулин с горы Байсуй прибыла, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
Она позвала три раза подряд. Через некоторое время с горы раздался глухой голос: — Так это ученица из Малого Царства Цан прибыла сюда. Сейчас я практикую технику совершенствования, так что прошу простить меня за то, что не могу выйти и встретить тебя. Снаружи огненный яд, не задерживайся долго, поскорее заходи в храм Иньлян.
Пока человек говорил, запрет снаружи горы раскрылся, подобно цветку лотоса, слой за слоем рассеиваясь. Даос Вэй, не колеблясь, взмахнула своей волосяной смёткой и направила летающую лодку вниз, как вдруг подлетела золотая вспышка. Это оказался огненно-перистый золотой воробей с необычайно длинными перьями на хвосте, усыпанными звёздными искрами, — очень красивый. Приблизившись, он внезапно превратился в молодую девушку с нефритовыми костями и ледяной кожей, которая держала круглый веер. Она поклонилась в приветствии ваньфу и сказала: — Даос Вэй, пожалуйста, следуйте за мной.
Даос Вэй слегка кивнула и последовала за девушкой к горному проходу. Куда бы они ни направлялись, девушка взмахивала круглым веером, разгоняя впереди дым. Пролетев несколько ли, она увидела, как окружающий пейзаж заколыхался, словно вода: бесчисленные горные скалы и павильоны то появлялись, то исчезали, явно будучи иллюзией.
Втайне она поразилась строгости здешнего запрета, который едва ли уступал по силе массиву горных врат какой-нибудь великой секты. Про себя она подумала: «Мой мастер говорил, что этот старший поселился здесь, чтобы скрыться от грозного врага. Судя по этим приготовлениям, так оно и есть».
Вскоре взору открылся широкий простор: пологий холм с мягким рельефом, журчащий горный ручей и стоящий на вершине даосский храм. У подножия горы, прижавшись к склонам и воде, примостились десятки домов, утопающих в зелени. Снаружи перекрещивались тропинки, а на полях трудились несколько крестьян в бамбуковых шляпах — мирная сельская картина. Если снаружи все заволакивал дым, то здесь, казалось, раскинулся настоящий персиковый источник.
Они вдвоем приземлились перед даосским храмом, и девушка сказала: — Даос Вэй, пожалуйста, войдите, мой мастер ждет внутри.
Даос Вэй не стала скромничать и вошла внутрь. Пройдя через горные врата, она увидела двенадцать лотосовых сидений из зеленого камня, установленных по обеим сторонам. Чуть дальше высилась латунная курильница для благовоний, а на ступенях стоял даос в сопровождении двух служанок, державших в руках мечи.
У даоса была светлая кожа, миндалевидные глаза и три прядки зеленых усов на подбородке. Одет он был в холщовый халат, его улыбка казалась очень мягкой, а над головой плыли два облака ган, похожие на летящее пламя. Однако Даос Вэй бросила один взгляд и почувствовала, что его внешность не совпадает с воспоминаниями. Нахмурившись, она спросила более холодным тоном: — Разве вы, даос, собрат младшего мастера Лю?
Даос рассмеялся и ответил: — Я Цзэн Цунлунь. Старший брат Лю еще десять лет назад пал от оружия и переродился.
Услышав это, Даос Вэй не смогла сдержать разочарования и сказала: — Раз уж младшего мастера Лю больше нет, тогда я откланяюсь.
Цзэн Цунлунь сделал шаг вперед, останавливая ее, и сказал: — Младшая Вэй, не спеши уходить. Учитывая отношения между нашими семьями, раз уж ты пришла к моему порогу, я просто обязан тебя принять, иначе другие даосы потом скажут, что я, Цзэн Цунлунь, не проявляю должной доброты.

Комментарии

Загрузка...