Чжан Янь и Сун Чуюань вошли в пещеру, оказавшись в коридоре, выложенном из кирпича и камня. По обеим сторонам каменных стен висели неугасимые лампады, отбрасывая тусклый свет, в котором время от времени проступали призрачные мужские и женские лица — они то плакали, то смеялись, глядя на них. Это были удерживаемые здесь в плену Иньские Души, в чьи обязанности входила охрана Пещерной Обители.
Сун Чуюань, будучи учеником Секты Трупной Гордыни, едва удостоил их взглядом. Чжан Янь тоже оставался невозмутим: если бы не защищавший это место запрет, духовная ган, исходящая от них двоих, могла бы развеять подобные души за много миль отсюда.
Чем дальше они углублялись в коридор, тем гуще становилась энергия инь. Примерно через четверть часа они очутились перед пещерой площадью в несколько акров. Свод пещеры был отполирован до зеркального блеска, а внизу виднелись три ямы. Две из них были заполнены костями свиней, овец, коров и лошадей. Центральная же яма оказалась доверху забита человеческими останками, коих насчитывались десятки тысяч.
Сун Чуюань взглянул на лицо Чжан Яня и осторожно пояснил: — Истинный Мастер, раньше это была Гробница Правителя. Эти останки оставлены не нашими предшественниками, это жертвенные люди, похороненные вместе с гуном. В нашей Секте, хоть мы и практикуем жертвенное закаливание трупных артефактов, действуют строгие правила, запрещающие бессмысленное убийство простых людей. С тех пор как я начал практиковать, я не смел нарушить их ни в малейшей степени.
Чжан Янь никак не отреагировал на это, поскольку слышал, что ученики Секты Трупной Гордыни часто прятались в заброшенных гробницах для закаливания трупов. Вероятно, это место было именно таким, а подобную практику трудно принять независимо от строгости правил секты.
Они обошли ямы и в дальнем конце наткнулись на семь гробов, каждый из которых был запечатан талисманом. Один из них уже стоял открытым, его крышка была сдвинута в сторону.
Сун Чуюань подошел ближе, чтобы осмотреть пустой гроб, и сказал: — Должно быть, именно здесь хранился духовный гроб Трупного Демона Великой Силы, что был снаружи Пещерной Обители. Должно быть, он сбежал, когда запрещающий талисман ослаб.
Он обошел оставшиеся шесть гробов, его глаза взволнованно заблестели, и он тихо выдохнул, отчего поднялся порыв иньского ветра, сдувший все бумажные талисманы с гробов.
Мгновение спустя внутри шести гробов началось шевеление. Послышалась череда глухих ударов, и все крышки сдвинулись в сторону.
Сун Чуюань быстро сотворил заклинание, указав пальцем вперед. Хотя это заклинание могло подавить Трупного Демона Великой Силы, сейчас оно отзывалось с трудом. Глядя на то, как закаленные трупы уже приготовились вылезти наружу, он не поддался панике, призвал Гроб Безжизненного Сокровища, полученный от Чжан Яня, выпустил серый туман, который мгновенно окутал все вокруг, и скомандовал: — Собрать!
Туман мгновенно рассеялся, вернувшись в Гробницу Безжизненных Сокровищ, и оставил все шесть гробов пустыми.
Его лицо озарилось великой радостью. Повернувшись к Чжан Яню, он сказал: — Истинный Мастер, эти Демоны-Трупы, должно быть, остались от наставника моего мастера. С этими закаленными трупами в руках, когда через шестнадцать лет воздвигнется Драконий Столп, у меня появится уверенность в противостоянии практику Второго Царства Зарождающейся Души.
Чжан Янь кивнул. Тот и впрямь не хвастался: Секта Гордости Трупов не просто так была искоренена последней из трех великих злых сект. Их сила заключалась в том, что закаленные трупы, оставленные мастерами, могли использовать ученики. Он уже видел того Демона-Трупа Великой Силы — даже обычным практикам Зарождающейся Души пришлось бы с ним нелегко.
Собрав закаленные трупы, они вдвоем двинулись глубже и вскоре достигли самого сердца гробницы — огромного зала, напоминавшего княжеские чертоги. Здесь высились нефритовые перила, а пол был вымощен золотым камнем. Сверху свисала медная лампа «Птица, преследующая солнце», заливавшая пространство ярким, как днем, светом. Каждую сторону украшали изысканные красные гобелены, а через каждые десять шагов висела вуаль. По обеим сторонам были выставлены сотни золотых и серебряных сосудов, доверху наполненных нефритовыми бусинами — очевидно, погребальная утварь, указывающая на высокий статус гуна.
В конце пещеры высилась одиночная каменная стена, увенчанная карнизом из пурпурной меди, под которым лежали крупные синие кирпичи. В дюймовые зазоры между кирпичами была залита ртуть, плавно перетекавшая внутри, а по обе стороны стены виднелись пять дверей, ведущих в неведомые глубины, окутанные тьмой.
Заметив, что Сун Чуюань колеблется перед этим местом, Чжан Янь спросил: — Товарищ даос Сун, ты не знаешь, куда идти дальше?
Сун Чуюань поспешно ответил: — Истинный Мастер, прошу прощения за заминку, но среди этих десяти дверей лишь одна истинная. Если войти неосмотрительно, можно уничтожить спрятанные внутри пещеры сокровища...
В этот момент он будто что-то вспомнил, хлопнул себя по лбу и сказал: — Совсем забыл, что у нашей секты здесь есть Дух. Дай мне призвать его для указания пути.
Он отступил на несколько шагов назад и сотворил заклинание, после чего со стены вскоре спустился изящный силуэт.
Повернув голову, Чжан Янь заметил, что фигура носила высокую прическу, украшенную шпильками, короткую блузу и длинную юбку с поясом из нефритовых колец на талии, и выглядела грациозно. Однако при ближайшем рассмотрении черты лица оказались лишь нарисованы кистью и выглядели очень застывшими — это была всего лишь бумажная кукла.

Комментарии

Загрузка...