— По мнению твоей матушки, возвращение в этот раз Истинного Мастера Чжана и его решение снова отправить сюда учеников — несомненное благо, — вздохнув, произнесла Янь Юйцин. — Однако место Первого Кресла рано или поздно достанется кому-то из его собственного сектантского круга. Боюсь, тогда всё может перевернуться, и в конце концов наше положение станет весьма шатким.
Янь Сяоян, услышав это, мысленно с ней согласился. Пока здесь находится Чжан Янь, следующее столетие должно пройти без помех, но стоило ему отправиться в Зал Ду Чжэнь, как тот, кто унаследует его пост, вполне мог перестать поддерживать их скромную секту. Нахмурившись, юноша произнес: — И впрямь, такое нельзя сбрасывать со счетов. И что же, по мнению Матушки, нам следует предпринять?
Янь Юйцин ответила: — Я слышала, что у Истинного Мастера Чжана пятеро учеников, а Цзян Чжэн уже заключил брачный союз с Шань Хуйчжэнь из Секты Пэнь Юань. Демоническая Секта долгие годы опустошает моря; Пэнь Юань не в силах сопротивляться и вынуждена лишь закрыть врата и вести ожесточенную оборону. И всё же, вернувшись с Континента Восточного Великолепия, Истинный Мастер Чжан прежде всего отправился в Пэнь Юань, чтобы избавить своего ученика от напасти. Если твоя матушка выдаст твою старшую сестру за ученика Истинного Мастера Чжана...
Услышав это, Янь Сяоян вскочил на ноги и взволнованно воскликнул: — Как это, выдать Старшую Сестру замуж?
Янь Юйцин недовольно бросила: — Чего ты раскричался?
Лицо Янь Сяояна вспыхнуло. В его сердце поднялось смутное чувство — нечто среднее между унижением и упрямым нежеланием мириться с происходящим. Сжав зубы, он произнес: — Отдать Старшую Сестру замуж? Я на это никогда не соглашусь!
Янь Юйцин сощурилась и произнесла: — Дела внутри Би Ю Сюань решает твоя матушка. С каких это пор тебе позволено подавать голос?
Однако Янь Сиюэ не стала возражать. Лишь тихонько обронила: — Раз Матушка говорит так, значит, подходящий кандидат уже на примете?
Янь Юйцин подошла ближе, взяла дочь за руку, похлопала ее по ладони и сказала: — Шестой ученик Истинного Мастера Чжана, Хань Цзочэн, обладает культивацией Царства Хуа Дань. Если это дело удастся завершить, для тебя это не станет унижением.
Янь Сиюэ тщательно всё обдумала и ответила: — Слова Матушки разумны. Я лишь опасаюсь, как бы те, кто принадлежит Секте Чжао Ю, не посмотрели на нас свысока из-за нашего скромного сектантского происхождения.
Янь Юйцин улыбнулась: — Если бы у твоей матушки не было уверенности, разве стала бы я говорить попусту? Я уже всё разведала: этот шестой ученик Истинного Мастера Чжана до одержимости любит использовать в бою диковинных птиц и экзотических зверей. В своей Пещерной Обители он держит множество необычных существ. Основатель нашей Би Ю Сюань некогда был учеником Наньхуа, и эта техника укрощения зверей и усмирения демонов досталась нам в ее первозданном, ортодоксальном виде. Мы можем преподнести этот метод в качестве приданого.
Янь Сиюэ чуть склонила изящную головку и произнесла: — Ваша дочь полностью полагается на решение Матушки.
Янь Сяоян ошеломленно уставился на них, не до конца веря своим ушам, и вымолвил: — Старшая Сестра, ты и впрямь собираешься согласиться?
Янь Сиюэ серьезно ответила: — Младший Братец, если Би Ю Сюань сможет примкнуть к ученикам Чжан Яня, это все равно что завязать благие отношения с родом Чжао Ю. Разве ты не понимаешь?
Янь Юйцин похвалила: — Всё-таки Юэ'эр понимает толк в приличиях.
Ныне в роду Небесного Пруда Чжао Ю, даже не считая самого Чжана Яня, двое его учеников уже достигли Зарождающегося Младенца, а второй ученик предавался уединенной медитации уже несколько десятилетий; поговаривают, у него тоже есть надежда на прорыв. Трудно сказать, не появится ли у них еще один Истинный Мастер. Если они не упустят шанс наладить связь до того, как другие секты придут в себя, в будущем у них может просто не представиться подобной возможности.
В этот момент в глубине Пещерной Обители ученик Чжао Ю Цзинь Хунлянь сидел, скрестив ноги, подперев голову рукой и дремая на циновке. Вдруг он услышал звон колокольчика; невольно вздрогнув, он поднял глаза и увидел, как Хань Цзочэн ведет за собой Бая Си. Не удержавшись от удивления, он широко раскрыл глаза и воскликнул: — Учитель, у этого Бая Си и упряжь, и седло полностью на месте. У него наверняка раньше был хозяин. Неужели Учитель просто попутно увел его с собой?
Хань Цзочэн недовольно протянул: — Перестань нести чушь. Разве твой наставник способен на такое? Этот Бая Си — скакун Истинного Мастера Тао, временно переданный твоему прадеду-наставнику. Лишь потому, что твой прадед-наставник заметил мое искусство в выращивании странных зверей, он и поручил его моей заботе.
Цзинь Хунлянь хмыкнул, издав короткое хэ-хэ, и на его лице появилось выражение: «Вот оно что».
Хань Цзочэн по природе своей был человеком простым и непринужденным, и в повседневной жизни от него не исходило никакой строгости наставника — он никогда не принуждал ученика быть каким-то особенным. Поэтому отношения между учителем и учеником сложились весьма гармоничные, и они часто обменивались шутливыми колкостями.
Хань Цзочэн снял с пасти Бая Си недоуздок и вдруг уловил винный дух. Удивленно спросил: — Ты любишь выпить?
Бай Си встряхнуло всем телом и прогудело: — А парень-то и впрямь разбирается! Мне нужно по пять кувшинов вина ежедневно, ни капелькой меньше, а не то эта твоя Пещерная Обитель долго не удержится в равновесии!
Выражение лица Хань Цзочэна стало слегка странным. Бросив взгляд на пруд в обители, он покачал головой и промолвил: — Еще один пьянчуга. — Повернувшись, он отдал приказание Цзинь Хунляню: — Ступай в мое хранилище и принеси пять кувшинов отменного вина.
Цзинь Хунлянь следовал за ним уже давно; он повидал немало демонов с самыми причудливыми нравами и к подобному давно привык. Отозвавшись коротким словом, он направился во внутренние покои.
В этот самый момент вошла служанка и доложил: — Учитель, пожаловал Мастер Шэнь.
Настроение Хань Цзочэна поднялось, и он громко окликнул: — Срочно проводи его сюда!
Спустя мгновение Шэнь Ду переступил порог внутренних покоев, сложил руки в приветствии и произнес: — Брат Хань, моё почтение.
Хань Цзочэн смеясь ответил: — К чему такие формальности. Присаживайся, давай, садись. Вчера Старшая Сестра призывала меня проверить мои успехи в культивации, так что мы толком не пообщались. Сегодня ты обязан рассказать мне поподробнее об этой Технике Очищения Демонов.
Шэнь Ду с улыбкой опустился на сиденье: — Как я посмею ослушаться?
Хотя он обладал гордым нравом, он также понимал, что для прочного закрепления здесь ему необходимо завязать благие отношения с родом Чжао Ю.
Среди учеников Чжан Яня Лю Яньи и Вэй Цзыхун уже достигли Зарождающегося Младенца, и сближаться с ними он считал делом непростым; Тянь Кунь день за днем предавался уединенной медитации, не выходя наружу, и лица его было не увидать; сестры Ван были женщинами-практикующими, и находиться к ним слишком близко ему не полагалось.
Лишь Хань Цзочэн обладал тем же уровнем культивации, что и он сам, и питал страсть к диковинным и необычным существам. К тому же в Секте Гуйлин хранилось немало подобных записей, включая даже один способ взращивания демонов в сосуде. Поэтому за последние несколько дней, сближаясь шаг за шагом, они постепенно сошлись и подружились.
Беседа двух товарищей затянулась на несколько часов. Хань Цзочэн пребывал в воодушевлении и произнес: — У Славного Брата до сих пор нет собственной Пещерной Обители, верно? Если ты не возражаешь, можно не уходить сегодня. Оставайся прямо в моих покоях, проговорим всю ночь, как тебе такое предложение?
Шэнь Ду, разумеется, не имел ничего против и согласился.
Хань Цзочэн обрадовался еще сильнее. Он велел слугам накрыть угощения, и они продолжили пить вино и вести беседу. После очередного обмена фразами Шэнь Ду улучил момент и сказал: — У этого младшего есть небольшое дело, и я хотел бы попросить помощи у Славного Брата.
Хань Цзочэн прожил в секте больше сотни лет, но тех, с кем он по-настоящему сошелся, было немного. Обрадовавшись, что нашел человека по душе, он ответил: — Младший Брат, говори. Если это то, в чем твой Славный Брат может помочь, я ни за что не откажу!
Глубоко глядя перед собой, Шэнь Ду произнес: — Практикуемые мной техники культивации и божественные способности требуют участия в бойнях и сражениях с другими ради постижения Дао. Однако я плохо знаю горы и реки Континента Восточного Великолепия, а потому хочу попросить у Славного Брата карту, чтобы отправиться истреблять демонов!
...
...(Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, добро пожаловать на Qidian (qidian.com), чтобы отдать свой голос рекомендательными билетами и ежемесячными купонами. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Пользователи мобильных устройств могут читать на m.qidian.com.).

Комментарии

Загрузка...