Поразмыслив как следует, она подняла голову и спросила: — До каких пределов добрался Истинный Мастер Чжан?
Янь Сяоян ответил: — Письмо из Бэйчэня было отправлено еще вчера, и сегодня Истинный Мастер Чжан наверняка находится уже за тысячи ли оттуда.
Янь Юйцин тут же решила и сказала: — Дитя мое, позови Си Юэ и отправляйся со мной засвидетельствовать почтение Истинному Мастеру Чжану.
Янь Сяоян растерянно возразил: — Если мы поспешим туда сейчас, Истинный Мастер Чжан вполне мог уже вернуться на Топь Драконьего Безмолвия, и у него может не найти времени на встречу с нами.
Янь Юйцин улыбнулась и сказала: — Разве это не станет лучшим доказательством нашей искренности? Поторапливайся.
Янь Сяоян поспешил вниз готовиться к отбытию, и собрав все нужные дары, они втроем покинули горные врата при помощи техники побега, направляясь к Небесному Пруду Чжао Ю.
Топь Драконьего Безмолвия, остров Жунъянь, Дворец Огненного Рева.
Сяо Тан поднял свой бокал с вином, вознес тост в сторону Ду Дэ и с улыбкой произвел: — Брат Ду, я слышал, что Младший Братец Чжан вернулся в обитель. Не стоит ли нам отправить учеников поприветствовать его?
Ду Дэ равнодушно бросил: — Младший Братец Чжан — один из наших Десяти Лучших Учеников. Он провел вне стен обители целое столетие, и хотя его возвращение достойно радости, в нем нет ничего из ряда вон выходящего, так что незачем сгонять людей толпой.
Затем он приказал стоявшему рядом ученику: — Передай мой указ: никому из учеников секты запрещено самовольно покидать пределы обители, ослушавшиеся будут сурово наказаны.
Сяо Тан с деланным видом постучал по краю чаши и со смыслом сказал: — Сейчас репутация Младшего Братца Чжана невероятно высока. Не пойти встречать его еще куда ни шло, но вот такие ограничения для учеников могут заставить окружающих счесть Брата Ду нетерпимым человеком.
Ду Дэ холодно отрезал: — С каких это пор я, Ду Дэ, стал обращать внимание на чужие слова?
Сяо Тан тихонько усмехнулся, откинул голову и осушил вино, после чего небрежно распрощался, вышел наружу, где ученики помогли ему забраться в повозку. Устроившись на мягком сиденье, он махнул рукой, и летучая колесница взмыла в небеса.
Покинув Остров Огненного Рева, один из учеников оглянулся назад и сказал: — Учитель мудр! Теперь никто не сможет обвинить Учителя в пренебрежении товарищескими узами внутри секты, да и даже если Истинный Мастер Чжан решит свести с кем-то счеты, к Учителю он точно не заявится.
Другой ученик подхватил: — Дяде Ду тягаться с Учителем — все равно что небо и земля. Разве Учитель только что ловко не переиграл его? По-моему, место главы Десяти Учеников по праву должно принадлежать Учителю.
Первый ученик тут же поспешил согласиться с этими словами.
Сяо Тан улыбнулся, покачал головой и проговорил: — Вы и вправду думаете, что Брат Ду не раскусил моих замыслов? Он все прекрасно понимает. — Сделав паузу, он неожиданно вздохнул: — Быть главой Десяти Учеников совсем не просто.
Небесный Пруд Чжао Ю.
На Нефритовой Платформе Лотоса скрестив ноги сидела Лю Яньи. Ее глаза были закрыты, она предавалась медитации в пещере.
Она облачилась в просторные даосские одежды из простой ткани, длинные волосы были собраны серебряным кольцом, а ее чистое лицо излучало непорочную красоту, при этом кожа казалась созданной из ледяного нефрита. Над ее головой клубились два облака Ган, струящиеся подобно чистой и безмятежной воде; они плавно вращались, и в тишине пещеры чудился мерный шум приливов и отливов, эхом отражавшийся от каменных стен.
Внезапно снаружи послышались шаги, и ученица Линь Сусюэ, сияя от радости, вбежала в пещеру. Забыв о привычной сдержанности, она звонко окликнула из-за двери: — Учитель, Учитель! Снаружи у горных ворот передали письмо, говорят, что предок возвращается!
Услышав это, Лю Яньи распахнула глаза, в которых смешались удивление и радость. Легким взмахом рукава она отворила каменную дверь и сказала: — Неужели это правда?
Линь Сусюэ влетела в пещеру, поклонилась и обиженно протянула: — Разве я когда-нибудь осмеливалась обманывать Учителя?
Лю Яньи легко щелкнула ее по лбу и шутливо пожурила: — Перестань озорничать. Приходили ли какие-нибудь вести со стороны Учителя Ло?
Линь Сусюэ широко раскрыла глаза и воскликнула: — Учитель, неужели вы забыли? Между Учителем Ло и предком существует неразрывная связь по крови и сердцу, он наверняка уже все знает.
Лю Яньи покачала головой и сказала: — Даже если так, известить его все равно необходимо.
Линь Сусюэ задумалась, энергично кивнула и ответила: — Это упущение с моей стороны, сейчас же все устрою. — Она провела по вышитому мешочку и извлекла оттуда послание, добавив: — Вот и письмо.
Лю Яньи взяла его, бегло просмотрела, а затем сошла с лотосовой платформы. Пройдясь туда-сюда несколько шагов, она сказала: — Судя по времени в пути, наставник вернется к горным вратам уже через полдня. Спустившись вниз, созови младших учеников и отправляйся вместе со мной встречать его.
Линь Сусюэ совершила даосский поклон и радостно ответила: — Слушаюсь, Учитель!
Чжан Янь отсутствовал более столетия. К настоящему моменту в секте, не считая учеников второго поколения, насчитывалось уже более десяти учеников третьего поколения — среди них были Линь Сусюэ, Цзо Ханьчжан и другие, у которых уже имелись собственные ученики, а также последователи пути демонов, такие как Ло Сяо и Шан Шан. Всего набралось около тридцати человек. Получив приказ Лю Яньи, все они вместе покинули горные врата и направились к вершине горы Чжао Ю.
Как только Лю Яньи достигла вершины Небесного Пруда Чжао Ю, она подняла голову и увидела усыпанное звездами небо и висящую на западе луну — все еще стояла глухая полночь.
В этот момент из ворот секты Минцан внезапно вылетело облако Дымки Туннеля, и все удивленно переглянулись.
Когда Дымка приблизилась, стало заметно, что на ней стоит практик царства Хуа Дань в одеянии истинного ученика. Он поднял нефритовый талисман и сказал: — Истинный Мастер Ду приказал: всем ученикам Минцана строго охранять горные врата и не покидать их пределы, ослушавшиеся будут сурово наказаны.
Опасаясь, что ученики Чжао Ю проигнорируют его слова, он также взмахнул рукой, отправляя вперед послание, и добавил: — Вот верительная грамота из Дворца Огненного Рева, Истинный Мастер Лю, пожалуйста, взгляните.
Лю Яньи легко подняла изящную руку и приняла свиток. Прочитав его, она даже не изменилась в лице — небрежно разорвав бумагу на куски, она равнодушно сказала: — Мой наставник возвращается домой, и для старшей ученицы секты Чжао Ю немыслимо не выйти ему навстречу. Если Истинный Мастер Ду пожелает меня наказать, я, Лю Яньи, к этому готова.
Увидев подобное поведение, посланник не осмелился произнести ни единого слова.
Лю Яньи пользовалась благосклонностью учеников Ци Юньтяня и Нин Чунсюаня, поддерживала сестринские отношения с Цинь Нань и напрямую обучалась божественным искусствам у главы секты Циня. К тому же она являлась старшей ученицей Чжан Яня и за прошедшие годы неоднократно уничтожала практиков Демонической Секты. Даже если бы здесь присутствовали старейшины Института Чжэнцин, они бы наверняка закрыли на это глаза, так как же он мог посметь вмешиваться? Поэтому посланник спешно отвесил даосский поклон и ретировался.
Хотя Небесный Пруд Чжао Ю формально подчинялся секте Минцан, поскольку пещерная обитель располагалась за пределами горных врат, на нее распространялось меньше ограничений сектантских правил. Многие молодые адепты никого не боялись, но находились и те, кто испытывал тревогу. Среди учеников третьего поколения обнаружился некий Цзинь Хунлянь, ученик Хань Цзочэна, который заявил: — Чего нам бояться? Предок возвращается, и если возникнут какие-либо проблемы, найдутся те, кто примет решение за нас.
Услышав это, все согласились и воспрянули духом, с воодушевлением устремив взоры на восток.
Ночь пролетела быстро, темная пелена неба рассеялась, и над горизонтом медленно поднялось солнце. Вскоре все почувствовали легкое мерцание в глазах и увидели, как из лучей восходящего солнца поесть исполинский корабль длиной в сотни метров. Окутанный бескрайними облаками и излучающий мириады лучей света, он стремительно направлялся прямо к ним.
...
...(Продолжение следует. Если вам нравится эта история, вы можете проголосовать за нее рекомендациями и ежемесячными билетами на платформе Qidian (qidian.com). Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильным пользователям предлагается читать на m.qidian.com.).

Комментарии

Загрузка...