Чжан Янь получал отказ дважды подряд, но он вовсе не рассердился. Убрав фарфоровую бутыль, он сказал: — В таком случае я не стану настаивать. Надеюсь лишь, что лидер секты Хэ защитит это сокровище и не потеряет его.
Лицо Хэ Ичжу помрачнело, и он процедил: — Что вы имеете в виду, истинный мастер Чжан?
Чжан Янь слабо улыбнулся и ответил: — Я не желаю зла. Я лишь хочу предупредить лидера секты Хэ, что эта драгоценная бусина — зловещая вещь. Ваша секта наверняка что-то почувствовала, когда заполучила ее. Если в будущем придет какая-либо беда, обращайтесь с ней осторожно. Теперь я прощаюсь с вами.
Хэ Ичжу счел это угрозой, холодно улыбнулся и бросил: — Тогда истинному мастеру Чжану больше незачем утруждать себя. Я не буду вас провожать!
Чжан Янь взмыл вверх и в мгновение ока прорвался сквозь облака Ган, исчезнув в высоком небе.
Только тогда один из старейшин подал голос: — Лидер секты, какая польза от этой странной драгоценной бусины? С тем рецептом эликсира наша Секта Кусинь...
Хэ Ичжу фыркнул, прерывая его: — Брат, ты должен хорошенько подумать. Если эта драгоценная бусина действительно уступала тем двум предметам, стал бы он так легко соглашаться на обмен?
Старейшина на мгновение остолбенел, затем хлопнул себя по лбу и сказал: — Лидер секты смотрит далеко вперед, а я был помрачен рассудком и чуть все не испортил ради сиюминутной выгоды.
Покинув это место, Чжан Янь продолжил свой путь на восток верхом на мече, облетел столпы Сюнь и Чжэнь, но не обнаружил никаких следов учеников Секты Меча Фэнсян. Тогда он призвал находившегося поблизости ученика Чжунтай, чтобы все расспросить. Он узнал, что несколько дней назад Чэнь Юань вместе со своими учениками молча ушел, направившись обратно в Предел Моря Западного Цзи на Южном Континенте, и теперь, даже если пуститься в погоню, догнать его уже не удастся.
Он немного призадумался: помимо лидера секты, в секте Фэнсян было еще пять мастеров меча, каждый из которых сдерживал собственную территорию, что составляло немалое влияние. Вернувшись в свою секту, Чэнь Юань обретет надзор истинного мастера пещерных небес и сдерживание со стороны многочисленных старейшин, что сильно отличалось от ситуации вне ее стен, где можно принимать решения самостоятельно. Даже если Чжан Янь предложит что-то очень весомое, он опасался, что не сможет выменять звездную бусину, поэтому от этой затеи пришлось отказаться.
Он еще не знал, кто именно потерял те две звездные бусины, прилетевшие в храм Гантан. Если бы бусина со стороны Чжунтай все еще была при нем, он мог бы гарантировать приобретение новой и завладеть четырьмя звездными бусинами разом. Если запечатанные демоны действительно вырвутся на свободу, они непременно явятся к нему, а значит, нужно заблаговременно подготовиться.
Он бросил глубокий взгляд на юг, взмахнул рукавом, взмыл в воздух, умчался на ветру и спустя полдня вернулся к алтарю Дхармы на юго-западе.
К тому моменту банкет уже подошел к концу: практики Трех Сект разошлись, и большая часть присутствовавших на пиру свободных культиваторов также разъехалась, осталась лишь сотня адептов с горы Божественных Чертогов.
Оглядевшись вокруг, он увидел, что экипаж лидера секты Цяо все еще на месте. Не став искать гору Сишэн, он опустился в луче света и остановился перед главным залом.
Сестры Ван обрадовались, увидев благополучное возвращение учителя, и поспешили вперед, чтобы поприветствовать его.
Ван Цайвэй протянула длинную деревянную шкатулку и сказала: — Учитель, следуя вашим указаниям, я разыскала это у Драконьего Столба Позиции Цянь.
Чжан Янь бросил взгляд, спрятал шкатулку в рукав и кивнул: — Отличная работа.
В этот момент послышались шаги: старейшина Бай вышел из зала, с улыбкой приближаясь и приветствуя его: — Истинный мастер Чжан вернулся. Лидер секты и госпожа Чжао уже давно вас ждет. Прошу вас войти и побеседовать.
Чжан Янь ответил на поклон и сказал: — Не нужно, у меня есть срочные дела, и я должен пораньше вернуться на гору. Я лишь хочу попросить старейшину Бая передать мою просьбу лидеру секты Цяо: не согласится ли он расстаться сокровищем из Драконьего Столба?
Старейшина Бай почувствовал холодок в сердце; он не смел сам принимать решения в столь важном вопросе. Он сказал: — Истинный мастер, пожалуйста, подождите. Я скоро вернусь.
Он поспешно вернулся в зал, встретился с лидером секты Цяо и его супругой и слово в слово передал послание.
Цяо Хуанцзюань на мгновение остолбенел, а затем переспросил: — Неужели истинный мастер Чжан действительно так сказал?
Старейшина Бай торжественно кивнул.
Госпожа Чжао с любопытством сказала: — Раньше истинный мастер Чжан казался равнодушным к этой вещи. Почему же теперь он проявляет к ней интерес?
Цяо Хуанцзюань поднялся, подошел к ширме позади себя, чтобы взглянуть на Картину Волн Восходящего Солнца, и внезапно все понял. Спустя мгновение он повернулся, его взгляд стал твердым, и он сказал: — Отдайте ему!
Старейшина Бай с серьезным видом напомнил: — Брат, это реликвия Драконьего Столба, возможно, оставленная самим Прародителем. Каждая из Трех Сект Южного Континента извлекла из нее пользу. Разве гоже вот так ее отдавать?
Госпожа Чжао также сказала: — Моему мужу стоит хорошенько над этим подумать.
Цяо Хуанцзюань махнул рукой и сказал: — Если бы это было написано рукой Прародителя, я бы ни за что не отдал ее, что бы ни случилось. Но ради драгоценной бусины неизвестного происхождения, из-за которой мы потеряли жизни двух учеников, она станет лишь обузой, даже если оставить ее у себя. Пожалуй, отдать ее истинному мастеру Чжану будет добрым делом.
Он тщательно все обдумал и пришел к выводу, что прямолинейная просьба Чжан Яня о бусине говорит о его готовности остаться должником.
Секта Чжунтай сталкивалась с угрозами со стороны трех сект, а мастер Чжэн не мог вмешаться. Сейчас им больше всего был нужен сильный союзник.
Пока они продержатся эти сто лет, Чжунтай сможет усвоить все техники культивации и божественные навыки секты Сюаньюэ, поэтому в его глазах странное сокровище Дхармы не имело такого веса, как Чжан Янь.
Старейшина Бай замялся и спросил: — Лидер секты, не следует ли поставить в известность брата Яня?
Цяо Хуанцзюань сел и сказал: — Я сам решу этот вопрос. — Затем он прямо посмотрел на старейшину Бая и продолжил: — Младший брат Бай, я понимаю твои опасения. Однако старейшина Янь всегда смотрит на общую картину и наверняка поймет мой выбор.
Госпожа Чжао также добавила: — Раз мой муж решил отдать ее, сделать это нужно быстро, чтобы не давать другим повода смотреть на нас свысока.
Цяо Хуанцзюань похвалил ее: — То, что говорит моя жена,щая правда.
Госпожа Чжао извлекла из своего мешочка латунную грелку для рук с выгравированным мифическим зверем, положила ее на стол, приподняла рукава и сказала: — Драгоценная бусина находится в этой грелке. Старейшина Бай, отнеси ее ему прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...