Он взмыл вверх, достигнув Предельного Неба, и уже был готов рискнуть использовать Хранилище Демонов для погони, как вдруг, взглянув на цель, почувствовал легкое удивление.
Хотя противник применил Технику Возвращения к Истоку, в этот момент он находился совсем недалеко, двигаясь лишь немногим быстрее его собственной Техники Побега Меча. Это было далеко не так стремительно, как он оценивал изначально; по сравнению с Фэн Хайяном из Секты Преисподней в тот день, этот способ явно уступал.
Подумав еще раз, он невольно усмехнулся: ранее у него были предвзятые представления. Метод Возвращения к Истоку и Слияния с Истиной варьируется по уровню мастерства, и из-за различий в техниках культивации секты многие практикующие Третьей Сферы Зарождения Души и вовсе могли не использовать этот метод.
Чжан Янь слегка прищурился: помимо Техники Побега Меча, у него имелась в поддержке и Техника Побега Пяти Элементов, так что, если бы он преследовал цель изо всех сил, догнать ее вполне могло получиться.
К тому же, Техника Возвращения к Истоку значительно истощала эссенцию, и его истинное тело, очень вероятно, находилось неподалеку. Продолжить преследование сейчас было бы идеальной возможностью вырвать сорняки с корнем и избавиться от будущих неприятностей!
Приняв решение, он отдал четкий приказ, оседлал чистый свет и устремился вперед, следуя по пятам.
Даос Цзи был полностью сосредоточен на побеге и не осознавал, что Чжан Янь преследует его по пятам. Но стоило запустить метод Возвращения к Истоку и Слияния с Истиной, как его уже нельзя было отменить на полпути. Даже если бы он это обнаружил, то ничего не смог бы поделать.
Чжан Янь преследовал его, летя на юг, и спустя полдня духовный свет впереди внезапно замер, повернул, прорвал облака Ган и ринулся вниз к земле, вскоре укрывшись в безлюдной, заросшей травой долине.
Он взмахнул рукавом, рассеивая облака Ган, и посмотрел вниз: долина была со всех сторон окружена горами с отвесными скалами, а среди травы смутно белели разбросанные камни.
Эти камни были расставлены не случайно, а образуя массив. Тот, кто установил формацию, осторожничал, скрыв ее с помощью растительности, чтобы не привлекать внимания. Без тщательного осмотра ее было бы трудно разглядеть.
Чжан Янь кивнул; похоже, именно здесь этот человек прятал свою оболочку. Он облетел вокруг долины, обнаружив множество скрытых оврагов. Если бы нападать пришлось с фронта, противник мог ускользнуть под землю, а потому требовались меры предосторожности.
Поразмыслив немного, он указал пальцем, и завеса желтого света опустилась, очертив круг вокруг долины и мгновенно превратив почву в сталь, создавая тупик.
Завершив это дело и убедившись в отсутствии упущений, он направил «Шаттл Пяти Духов Белого Карпа» в небо, ударив по Запретному Массиву.
Даос Цзи вернулся в свое тело, и на его лице читалось крайнее изнурение. Мало того, что в битве не удалось вернуть Драконью Жемчужину, так еще и пришлось пожертвовать защищающим жизнь сокровищем Дхармы; он был глубоко опечален, а потеря талисмана Чэнъян и вовсе ощущалась так, будто ему режут сердце. Тяжело дыша, он сорвал с головы пучок волос, позволив им распуститься, и поклялся: «Я, Цзи Гаошан, клянусь, что это унижение вернется сторицей!»
Произнося клятва, он внезапно уловил какой-то звук снаружи, похожий на то, как кто-то атакует врата массива. У него сжалось сердце, он бросился наружу и, заметив парящую вверху фигуру, мгновенно исполнился шока и страха, а он задрожал помимо его воли.
Он никак не ожидал, что Чжан Янь не отпустит его и сможет преследовать даже здесь; произнесенная только что клятва теперь казалась шуткой.
Сейчас его первородная ци была тяжело истощена, и если массив падет, последствия легко было вообразить.
Его лицо несколько раз изменилось; понимая, что нельзя просто сидеть сложа руки и ждать смерти, он поспешно вытащил из рукава несколько магических артефактов и расставил их по углам Запретного Массива. Это было сделано вовсе не для того, чтобы преградить путь врагу, а лишь ради того, чтобы выиграть мгновение отсрочки.
Закончив с этим, он бросился к заранее подготовленному туннелю; эти тайные ходы были оставлены еще до установки формации, позволяя обойти массив и выйти прямо к соседней горной области, давая возможность скрыться бесшумно.
Оказавшись внутри прохода, он двинулся вперед. Но когда он добрался до конца, его руки и ноги похолодали: выход наверх был заблокирован с помощью великой магической силы так, что он даже не заметил; окружающая почва стала твердой, как железо, и попытка прорваться силой подняла бы страшный шум.
Сделай это кто-то другой, он бы еще справился, но он прекрасно знал о превосходящих навыках побега противника — если попытаться пробиться так, то рано или поздно его все равно поймают, даже если удастся выскользнуть.
Этот путь оказался заблокирован, но он не потерял надежды и проверил остальные направления. Однако везде все было точно так же, не оставив ни единой лазейки; его лицо побелело, как мел, он рухнул без сил, ощутив то же самое, что и Хуэй Сюань.
Прислушиваясь к непрекращающемуся гулу массива снаружи, даос Цзи налил кровью глаза, резко поднялся на ноги и, стиснув зубы, прошептал: «Что ж, остается только сражаться насмерть».
Он вытащил из рукава табличку предка-основателя, водрузил ее на землю, затем достал лежавшие рядом даосские книги, почтительно трижды поклонился и сокрушенно сказал: «О предок-основатель, прости бездарность ученика, не сумевшего возродить горные врата».
С этими словами он прилепил к груди нефритовый диск би — этот предмет был способен сохранить изначальный дух, позволяя в случае крайней необходимости оставить физическую оболочку; тогда тело дхармы смогло бы укрыться внутри диска в поисках шанса на перерождение.
Шум снаружи нарастал, с каждым звуком становясь все громче и возвещая о том, что массив вот-вот рухнет; он стоял неподвижно, даже не пытаясь помешать этому.
Неизвестно, сколько прошло времени, как раздался оглушительный грохот, похожий на обрушение горы, заставивший содрогнуться землю под ногами, после чего он почувствовал, как духовный механизм стремительно приближается к его убежищу.
Даос Цзи наконец сдвинулся с места: с криком он прорвал землю сверху, взмыл в небо и бросился на запад.
Но едва он отлетел и на десять миль, как позади послышался звон меча, и холодный воздух словно коснулся его шеи; объятый паникой, он в спешке увернулся в сторону, но холодный свет пронесся мимо, срезав половину его лица и одно ухо.
Он не смел оглядываться и, прижимая окровавленную щеку, отчаянно пытался бежать, но все было тщетно. Внезапно десятки лучей света меча рассыпались вокруг его тела, на мгновение замерли, а затем сошлись вовнутрь, в один миг разрезав его на дюжину частей, которые брызнули вниз дождем из крови.

Комментарии

Загрузка...